入宮------------------------------------------，暮春。，宣德門外停著數十頂青帷小轎，轎簾低垂，將轎中人的容貌遮得嚴嚴實實。今日是三年一度的選秀大典，各地官員適齡女兒被送入宮中，等待帝后與太后的甄選。，雙手交疊放在膝上，指節微微泛白。，是出門前嫡母命人送來的——料子倒是不差，只是顏色過于鮮嫩，襯得她本就蒼白的臉更顯病態。她沒有說什么，默默穿上了。，不過半個時辰的路，她卻覺得走了一生。“傾兒，家里就靠你了。”，父親阮文正站在廳堂里，不敢看她的眼睛。嫡母李氏坐在一旁，手中捻著佛珠，嘴里念著“****”，眼角卻時不時瞥向門口——那里站著嫡長女阮流芳，正哭得梨花帶雨。，生得明艷大方，自幼被當作入宮的好苗子培養。琴棋書畫樣樣精通，規矩禮儀更是請了宮里的退休嬤嬤來教。人人都說，阮家大小姐必能在選秀中脫穎而出，光耀門楣。，阮流芳受了風寒，高燒不退，太醫說至少要調養三個月。。，最后把目光投向了庶出的二女兒——阮流傾。“流傾，你雖為庶出，但也是阮家的女兒。這次選秀，你替姐姐去吧。”李氏的語氣不容置疑，仿佛在吩咐一件尋常家務。，春日的陽光照在她身上，卻暖不透她心底的寒。，那個在阮府偏院獨自生活了十四年的女人，前年冬天咳血而亡，死的時候身邊只有一個丫鬟。父親甚至沒有來看最后一眼。“女兒知道了。”
她沒有哭，沒有鬧，甚至沒有問一句“為什么”。因為她從小就知道，庶出的女兒，從來就不是為自己活的。
轎子微微一頓，外面傳來太監尖細的嗓音：“宣——秀女入宮！”
阮流傾深吸一口氣，抬手掀開轎簾。
宮墻高聳，朱紅色的墻面在陽光下刺得人眼疼。她隨著隊列緩緩走進順貞門，一路上垂著眼，不與任何人交談。
和她同批入宮的秀女們三三兩兩聚在一起，有的在竊竊私語，有的在整理鬢發，有的偷偷打量著這座巍峨的皇城。
“聽說今年的秀女中，有惠貴妃的侄女呢。”
“可不是，還有定遠侯府的嫡女，那位才是真正的金枝玉葉。”
“咱們這些人啊，不過是陪襯罷了。”
阮流傾聽著這些議論，嘴角微微彎了一下，很快又抿平。
陪襯？她連陪襯都不想做。
她只想平安地活過這三年選秀期，然后被遣返回家——當然，回家之后的日子不會好過，嫡母會嫌棄她“沒用”，父親會怪她“不爭氣”，也許會被隨便嫁個鰥夫或者小商人。
但總比死在這座深宮里強。
她見過太多關于后宮的故事。母親從前也是官家小姐，嫁入阮府后如何被嫡母磋磨，如何被父親冷落，如何在偏院中日復一日地枯萎。后宮比宅院大一萬倍，可吃人的方式，是一樣的。
“各位小主，請在此等候。”太監將她們引入一處偏殿，殿中擺著數十把椅子，桌上放著茶點。
阮流傾挑了一個最角落的位置坐下，拿起茶盞假裝喝茶，實際在用余光觀察四周。
坐在最前排正中位置的，是一個身穿湖藍色衣裙的女子，容貌艷麗，眉宇間帶著一股倨傲之氣。她身邊圍著三四個秀女，殷勤地端茶遞水。
想必就是惠貴妃的侄女，江芷怡。
在江芷怡左后方，坐著一個容貌極美的女子，一身月白衣裙，氣質清冷如霜，仿佛周圍的一切喧囂都與她無關。她的手指修長白皙，正不急不慢地剝著一顆荔枝。
阮流傾多看了她一眼。
那女子似乎察覺到目光，微微側頭，朝阮流傾的方向看來。四目相對，阮流傾看見一雙淡漠的眼睛，像冬日里結了冰的湖面，看不出任何情緒。
然后，那女子微微點了一下頭。
阮流傾也點了一下頭，迅速移開視線。
她記住了這個人的臉——后來她才知道，這是定遠侯府的嫡女，藺清鳶。
正在這時，一個端著茶盤的宮女從偏殿側門進來，腳步匆忙，被門檻絆了一下，茶盤傾斜，一盞熱茶直直朝藺清鳶的方向潑去。
眾秀女驚呼一聲。
藺清鳶反應極快，身子微微一側，避開了大部分茶水，但仍有幾滴濺上了她的月白衣袖，留下淺黃的茶漬。
那宮女嚇得臉色煞白，跪在地上連連叩頭：“小主恕罪！小主恕罪！”
藺清鳶低頭看了看袖上的污漬，眉頭微蹙，卻沒有發怒，只是淡淡道：“起來吧，下次當心些。”
那宮女如蒙大赦，慌忙退下。
然而衣袖上的茶漬終究不雅，待會兒就要殿選，穿著臟衣面圣是大不敬。藺清鳶雖然面上鎮定，眼中卻閃過一絲不易察覺的焦慮。
阮流傾看在眼里，略一思索，從袖中抽出自己的帕子——那帕子是她母親留下的遺物，素白絹面，繡著一枝淡墨梅花，雖不名貴，卻干凈雅致。她走到藺清鳶身邊，低聲道：“這位姐姐，若不嫌棄，先用這個遮一遮。”
藺清鳶抬頭看她，目光帶著幾分審視。
阮流傾不等她拒絕，將帕子輕輕搭在她衣袖的茶漬上，又取下自己頭上的一枚銀簪，將帕子別住。素白的帕子配月白衣裙，竟渾然一體，看不出絲毫違和。
“殿選時袖子自然垂下，沒人會注意。”阮流傾說完，便轉身回到自己的角落，仿佛什么都沒發生過。
藺清鳶看著她的背影，目光微微閃動。
片刻后，藺清鳶起身，走到阮流傾面前。她從腕上褪下一只白玉鐲子，遞到阮流傾面前：“方才多謝。這只鐲子權當謝禮。”
阮流傾搖頭：“舉手之勞，不必言謝。”
藺清鳶堅持：“我從不欠人人情。”
阮流傾看了她一眼，從桌上拿起一塊桂花糕，笑道：“那姐姐請我吃塊糕，便算扯平了。”
藺清鳶一怔，隨即嘴角微微彎了一下——那是阮流傾第一次看見她笑，雖然只是極淡極淡的一絲，卻像冰面上裂開一道縫，透出底下的暖意。
“好。”藺清鳶收回鐲子，重新戴上，又拿了一塊桂花糕放在阮流傾面前，“兩塊。”
兩人對視一眼，都沒有再說話，但彼此之間多了一種說不清的默契。
“選秀開始——宣秀女覲見！”
太監的聲音從殿外傳來，眾秀女紛紛起身整理衣冠，按次序走出偏殿。
阮流傾走在后面，藺清鳶走在她前面兩步遠的位置。臨出門時，藺清鳶微微側頭，低聲道：“你叫什么名字？”
“阮流傾。”
“記住了。”藺清鳶回過頭，月白衣裙的衣角在風中輕輕揚起。