北方瘟疫------------------------------------------，把這念頭甩開(kāi)。再次翻身上馬，繼續(xù)他的馳騁。，距離晚宴還早。他不想這么早回去，面對(duì)那些永遠(yuǎn)畢恭畢敬的仆從和永遠(yuǎn)讀不懂的古籍。草原才是他的歸宿。，任由風(fēng)刮過(guò)臉頰。，他看到遠(yuǎn)處矗立著一座巨大的風(fēng)車。那風(fēng)車孤零零地立在草原盡頭，巨大的葉片緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，在陽(yáng)光下投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。 。，它會(huì)倒嗎？。但他愿意試一試。，黑駿馬長(zhǎng)嘶一聲，朝著風(fēng)車狂奔而去。馬蹄聲如戰(zhàn)鼓，風(fēng)在耳邊呼嘯，視野中的風(fēng)車越來(lái)越近，越來(lái)越近——，他勒住了馬。，在原地踏著步。萊昂望著那座風(fēng)車，忽然覺(jué)得可笑。。怎么可能被一個(gè)人一匹馬撞倒？。，緩緩?fù)刈摺?--，萊昂在隨從們的簇?fù)硐禄氐角f園。
他一直覺(jué)得這個(gè)世界很割裂。
在他的印象里，中世紀(jì)的貴族應(yīng)該住在陰冷的城堡里，四周是高聳的石墻和護(hù)城河。可班菲爾德家族的居所，卻是一座巨大的莊園——廣闊的庭院，精致的噴泉，修剪整齊的灌木叢，還有一座座風(fēng)格各異的建筑。這更像是他記憶中的法國(guó)貴族別墅，而不是戰(zhàn)亂年代的**要塞。
更怪異的是，這個(gè)星球似乎只有他們一個(gè)家族。
除此之外，就是農(nóng)民、工匠、仆從——那些被他們稱為“下等人”的人。沒(méi)有其他貴族家族，沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)，沒(méi)有紛爭(zhēng)。班菲爾德家族就是這里唯一的王。
他實(shí)在無(wú)法理解，這個(gè)世界為什么會(huì)是這樣運(yùn)轉(zhuǎn)的。
但……這與他有什么關(guān)系呢？
他只要好好地過(guò)完自己“二世祖”的人生，不就好了嗎？
他一邊想著這些有的沒(méi)的，一邊走進(jìn)了宴會(huì)廳。
燈火輝煌，人聲鼎沸。巨大的長(zhǎng)桌上擺滿了銀質(zhì)餐具和美食，兩側(cè)已經(jīng)坐滿了人——有他認(rèn)識(shí)的，有他叫不上名字的親戚，還有一些穿著華貴的家族旁系。所有人都在低聲交談，偶爾傳來(lái)幾聲輕笑。
萊昂剛踏進(jìn)大廳，就看到一個(gè)人站在他面前。
他的父親，巴頓·班菲爾德。
巴頓是個(gè)身材魁梧的中年男人，一頭棕發(fā)中夾雜著幾縷灰白，面容剛毅，眼神銳利。他穿著一身深色的禮服，胸口別著一枚古老的徽章——那是班菲爾德家族的族徽，一個(gè)展翅的雄鷹，爪中握著閃電。
此刻，他正看著萊昂，眼中帶著審視，也帶著慈愛(ài)。
“怎么了，父親？”萊昂問(wèn)。
這一聲“父親”，他叫了整整一年，卻還是覺(jué)得有些別扭。但為了符合身份，他只能這樣叫。
巴頓笑了笑，拍了拍他的肩膀：“我只是想問(wèn)問(wèn)，你做好一切準(zhǔn)備了嗎？”
萊昂點(diǎn)點(diǎn)頭，神情輕松：“當(dāng)然，父親。不過(guò)是一場(chǎng)**禮罷了。”
巴頓有些詫異地看著他。
他很清楚自己這個(gè)兒子這一年來(lái)的表現(xiàn)：每天都在草原上馳騁，或者在藏書(shū)室里翻看那些關(guān)于機(jī)魂的書(shū)籍，幾乎沒(méi)有做過(guò)任何與“戰(zhàn)斗”相關(guān)的準(zhǔn)備。可此刻，萊昂卻如此自信。
或許，這孩子偷偷做了些什么準(zhǔn)備？打算在儀式上給自己一個(gè)驚喜？
想到這，巴頓笑了，哈哈大笑了起來(lái)。笑聲洪亮，引得全場(chǎng)人都看向他們。
“好！好！”他用力拍了拍萊昂的肩，“這才是我巴頓的兒子！”
萊昂被拍得有點(diǎn)疼，但臉上保持著禮貌的微笑。
宴會(huì)開(kāi)始了。
接下來(lái)的時(shí)間，對(duì)萊昂來(lái)說(shuō)略顯枯燥。無(wú)非是些阿諛?lè)畛械脑挕易迮韵档挠H戚們輪流過(guò)來(lái)敬酒，用各種華麗的辭藻夸贊他。什么“少年英才家族希望未來(lái)的騎士王”之類的，聽(tīng)得他耳朵都快起繭了。
但不得不說(shuō)，被人夸贊確實(shí)會(huì)讓人感到愉悅。他喝了幾杯酒，臉上的笑容也真誠(chéng)了幾分。
直到一個(gè)話題傳入他耳中。
“——北方的瘟疫，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)死了十幾萬(wàn)人了。”
“是啊，我有個(gè)親戚在那邊做皮貨生意，上個(gè)月來(lái)信說(shuō)，整個(gè)鎮(zhèn)子都快空了。”
“族長(zhǎng)怎么說(shuō)？不管嗎？”
“怎么管？那種瘟疫，連最老練的醫(yī)師都束手無(wú)策。聽(tīng)說(shuō)染病的人先是發(fā)熱，然后身上長(zhǎng)出黑色的斑塊，最后在痛苦中死去。最快的，三天就沒(méi)了。”
萊昂的耳朵豎了起來(lái)。
瘟疫？
他悄悄靠近那幾個(gè)交談的人，裝作漫不經(jīng)心地聽(tīng)著。
“巴頓族長(zhǎng)已經(jīng)派愛(ài)德華大人去處理了。”
“愛(ài)德華？他能行嗎？”
“不知道。但總比什么都不做強(qiáng)吧。”
萊昂皺了皺眉。
他腦子里立刻浮現(xiàn)出各種關(guān)于“中世紀(jì)瘟疫”的知識(shí)——黑死病、鼠疫、霍亂……這些在21世紀(jì)已經(jīng)被基本消滅的疾病，在這個(gè)世界卻是致命的災(zāi)難。
他忽然有個(gè)想法。
自己好歹是21世紀(jì)的大學(xué)生，學(xué)過(guò)生物，懂一些基本的防疫知識(shí)。如果他去北方，說(shuō)不定真能幫上忙？
他正想著，忽然有人拍了拍他的肩膀。
“萊昂。”
他回頭，是父親巴頓。
“在想什么呢？”巴頓看著他的眼神，似乎看穿了他的心思，“不要想著去北方。”
萊昂一愣：“父親，我——”
“我知道你在想什么。”巴頓打斷他，“但那是大人的事。你的任務(wù)是準(zhǔn)備**禮。”
“可是，如果我能幫上忙——”
“你不能。”巴頓的聲音低沉而堅(jiān)定，“那不是你能處理的事。愛(ài)德華會(huì)去處理。你，留在家里，準(zhǔn)備儀式。”
萊昂張了張嘴，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
巴頓看著他，忽然嘆了口氣：“我知道你喜歡在外面跑。但接下來(lái)的三天，好好休息，不要再去馳騁了。**禮……真的很重要。”