鐵匠之子------------------------------------------，長安城外三十里。，火星隨著錘起錘落濺出來，在漸沉的暮色里劃出短暫的光痕，像夏夜那些活不長的流螢。，雙手抱著膝蓋，眼睛一眨不眨地盯著父親胡鐵山手里的鐵錘。那錘子每次落下，都發出沉悶的“鐺”聲，這聲音他聽了十四年，從記事起就在耳邊響，響到骨頭里去了。、變長，漸漸有了鐮刀的雛形。胡鐵山**的上身淌著汗，油亮亮的，被爐火一照，像涂了層銅釉。他是個好鐵匠，長安城東的王掌柜只收他打的農具，說結實，用十年不壞。“發什么呆？”，抹了把額頭的汗，露出被爐火熏得黝黑的臉。他眼睛不大，但看東西時很沉，像錘子砸進鐵里。“去添柴，火弱了。嗯”了一聲，起身從墻角抱來兩塊樺木柴，塞進爐膛。火光“轟”地亮了一瞬，將他的影子拉得老長，在土墻上搖曳不定。他生得瘦削，但骨架結實，眉眼間有幾分胡鐵山年輕時的輪廓——這是母親說的，胡冬不記得母親的樣子，只記得她說這話時，手很溫柔地撫過他的眉骨。。胡鐵山的眼睛看鐵、看火、看要打的器物，沉甸甸的，實實在在。胡冬的眼睛卻總望著遠處——鐵匠鋪在坡上，往西能看到終南山的輪廓，山巒疊嶂，半山以上常年繞著云霧，人說那里有仙人。“爹。”胡冬添完柴，沒回去蹲著，站在原地，“終南山上真有仙人嗎？”，懸在半空。火星子從鐵塊上迸出來，有幾顆濺到他手背上，“滋”地一聲，他眉頭都沒皺。過了三息，他才側過頭，爐火在他眼里跳動。“**在時，也常問這個。”。。隆冬，雪下得很大，請來的郎中搖頭走了。胡冬記得母親躺在床上，臉色白得像外面的雪，嘴唇干裂，卻一直拉著他的手，眼睛望著窗外——窗外是終南山的方向。她嘴唇翕動，想說什么，可最終一個字也沒說出來，只是那么望著，望著，直到眼睛里的光慢慢熄了。。像一根刺，扎在心底最柔軟處，平時不覺，一想就疼。
“我聽西市說書先生講，”胡冬聲音低了些，手指無意識地**衣角，“說終南山里有仙門，名‘青云宗’，門中仙人可御劍飛行，朝游北海暮蒼梧，壽數五百載，還會煉制長生丹藥……”
“那是故事。”
胡鐵山打斷他，聲音硬邦邦的。他把鐵塊重新扔進爐中，火星“噼啪”炸開，有幾顆濺到胡冬腳邊，很快暗下去，變成灰黑的點子。
“咱們是鐵匠。”胡鐵山轉過身，從水缸里舀了瓢涼水，仰頭“咕咚咕咚”灌下去，喉結上下滾動。喝完，他用袖子抹了把嘴，繼續說：“鐵匠的手只握錘子，不握仙劍。鐵匠的命，就像這爐中的鐵，千錘百煉，最后變成犁、鋤、刀、劍，給人用，給人使，給人丟。這就是命數。”
胡冬不說話了。
他重新蹲回鐵砧旁，抱著膝蓋，眼睛盯著爐火。火焰在他瞳孔里燃燒，躍動著，不安分地，像某種不肯熄滅的渴望。
暮色終于完全沉下來，天邊最后一點霞光被夜色吞沒。胡鐵山打完最后幾錘，把成型的鐮刀扔進水槽，“刺啦”一聲，白汽騰起。他擦了擦身上的汗，開始收拾工具。
胡冬默默起身，去后院抱了捆柴，生火做飯。粟米粥在鍋里“咕嘟咕嘟”冒泡，一碟咸菜，兩個雜面饃。父子二人對坐在小木桌旁，就著昏黃的油燈，安靜地吃。
胡鐵山吃飯很快，呼嚕呼嚕喝完粥，把碗一放，抹了嘴，手伸進懷里摸了摸，掏出個油紙包。油紙舊得發黃，邊角磨損，用細繩仔細捆著。
“什么？”胡冬抬頭。
“打開。”
胡冬解開細繩，油紙里是三本舊書。最上面一本封皮殘破，勉強能認出《基礎吐納》四字，下面是《百草圖鑒》和《經脈初解》。書頁泛黃，邊緣卷起，顯然被翻閱過無數次，但保存得很仔細，沒有缺頁破損。
胡冬的手指微微發抖。
“***。”胡鐵山的聲音忽然沙啞了，他別過臉，看向門外漆黑的夜色，“她娘家祖上出過煉丹師，后來家道中落，就剩這些書。她一直想教你，沒來得及。”
胡冬緊緊抱住那三本書，像抱住一團火。油紙貼著胸口，似乎還能感覺到母親留下的溫度——也許是錯覺，但他愿意相信。
他翻開《基礎吐納》。第一頁，娟秀的小楷寫著：
“天地有氣，謂之靈氣。人秉天地而生，經脈通達者可引氣入體，淬煉己身，延年益壽，此謂修真之始。”
每一個字，都像錘子，敲在他心上。
“爹，”胡冬抬起頭，眼睛在油燈下亮得駭人，“我想去終南山。”
胡鐵山沉默了很久。
夜風從門縫鉆進來，吹得油燈火苗搖曳，墻上影子亂晃。遠處傳來幾聲犬吠，更遠處，終南山隱在夜色里，只剩模糊的輪廓。
“你想去，我不攔你。”胡鐵山終于開口，聲音低沉，“但仙人收徒，看資質，看緣分。**當年也去過，沒選上。回來哭了三天，后來就把這些書收起來了，再沒提過。”
胡冬握緊拳頭，指甲陷進掌心：“我想試試。”
“試試可以。”胡鐵山站起身，走到門口，背對著他，望向終南山的方向，“但記住，若選不上，就回來安心打鐵。人這一生，求不得的，莫強求。”
“我記住了。”
胡鐵山沒再說話，推門出去了。胡冬聽見他在院子里劈柴的聲音，“梆、梆、梆”，一下，又一下，在寂靜的夜里傳得很遠。
胡冬低下頭，重新翻開《基礎吐納》。
那一夜，他第一次沒有睡沉。