入院------------------------------------------。，映入眼簾的是一片陌生的銀白色天花板。空氣中彌漫著一股淡淡的消毒水味道，身下是柔軟的床鋪，耳邊傳來某種機械運轉的嗡嗡聲?！靶蚜耍俊薄?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一偏過頭，看到陳道遠坐在床邊的一把椅子上，手中端著一杯熱茶，正笑瞇瞇地看著他?！斑@是……”楚天一的聲音有些沙啞?！奥摪顚W院的醫療飛艇。”陳道遠放下茶杯，“你昏迷了整整一天一夜。那個趙家小子下手不輕，要不是你的‘無字神紋’在自動修復你的身體，你現在還在ICU里躺著呢?！?。衣服已經被換過了，身上纏著繃帶，但疼痛感已經減輕了許多。他能感覺到體內的“無字神紋”正在緩緩運轉，像一顆不知疲倦的心臟，將溫熱的能量輸送到四肢百骸?！澳菈K碎片……”他猛地想起什么，手忙腳亂地摸向懷中?！皠e找了?！标惖肋h嘆了口氣，“被趙家那小子拿走了。不過你放心，那東西在你手里也是燙手山芋，暫時放在他那里，未必是壞事?！?，緩緩坐起身。他的目光落在窗外——飛艇正在云層之上飛行，窗外是無盡的云海，金色的陽光將云層染成一片壯麗的畫卷?！拔覀円ツ睦铮俊彼麊??！奥摪顚W院?！标惖肋h站起身，走到窗邊，“天臨城你回不去了。楚家已經正式將你除名，楚凌霄在家族中散布你‘偷盜家族寶物叛逃’的消息?，F在回去，只有死路一條?！薄Ｋ缇土系搅诉@個結果。“所以呢？”他的聲音很平靜。，看著這個年輕人的眼睛。那雙眼睛里沒有恐懼，沒有迷茫，只有一種讓他欣賞的冷靜。
“所以，我給你一個機會。”老人從懷中取出一枚銀色的徽章，上面刻著聯邦學院的標志——一本打開的書，書頁上托著一顆星辰，“聯邦學院特招名額。憑你的實力和潛力，夠格了?！?br>楚天一沒有立刻接過去。他看著那枚徽章，沉默了幾秒。
“為什么幫我？”
陳道遠笑了。那笑容里有一種老人特有的狡黠。
“第一，你天賦不錯，‘無字神紋’千年一遇，我這個人就喜歡收稀奇古怪的學生。第二——”他頓了頓，眼神變得深邃，“你父親楚云峰，當年是我的學生?！?br>楚天一的身體微微僵了一下。
“你認識我父親？”
“豈止認識。”陳道遠的目光望向遠方，仿佛穿越了時空，“他是我教過的最優秀的學生，沒有之一。**神紋，十七歲覺醒，二十歲就突破了*級。聯邦總部特招，前途無量……”
他的聲音漸漸低沉下去。
“可惜，他接了一個不該接的任務?！?br>“什么任務？”楚天一追問道。
陳道遠沉默了很久，最終搖了搖頭。
“現在還不是告訴你的時候。你只需要知道一件事——你父親的失蹤，和那些碎片有關。而你身上的‘無字神紋’，可能是找到他的關鍵?！?br>楚天一攥緊了拳頭。
父親還活著？這個念頭如同一顆種子，在他心中深深扎下了根。
他接過徽章，握在手心。
“我去?！?br>---
聯邦學院坐落在天臨城以西三百里外的天啟山脈中。
當飛艇穿過最后一片云層時，楚天一第一次看到了這座傳說中的學府。
他的呼吸停滯了一瞬。
天啟山脈的主峰被整個削平，取而代之的是一座巨大的城市——不，那已經不能說是城市了，那是一座要塞，一座宮殿，一座懸浮在云端之上的奇跡。
數百座建筑錯落有致地分布在山頂的平臺上，最高的主塔直插云霄，塔尖上鑲嵌著一顆巨大的水晶，在陽光下折射出七彩的光芒。學院的周圍籠罩著一層半透明的能量護罩，如同一個倒扣的碗，將整座學院保護在其中。
飛艇緩緩降落在學院正門的停機坪上。艙門打開的瞬間，一股清新的空氣撲面而來，帶著山野間特有的草木清香。
“家人們誰懂啊，這排面也太大了?！?br>一個沙啞的聲音從旁邊傳來。楚天一轉頭，看到一個身材魁梧的少年正站在飛艇舷梯上，瞪大眼睛看著眼前的景象，嘴里嘖嘖稱奇。
這少年大約十八九歲，皮膚黝黑，方臉濃眉，一身肌肉像是鐵鑄的，把身上的粗布衣服撐得鼓鼓囊囊。他的手上全是老繭，指甲縫里還嵌著洗不掉的煤灰——一看就是常年干重活的人。
“你也是新生？”楚天一問。
“那可不！”少年咧嘴一笑，露出一口白牙，“俺叫鐵牛，從黑山礦場來的。俺爹說聯邦學院特招了俺，讓俺來試試。俺還以為是騙人的呢，沒想到是真的！”
他撓了撓后腦勺，憨憨地笑：“這地方……比**礦場老板的宅子還氣派一百倍！這要是拍個短視頻發回去，俺爹能吹一年！”
楚天一忍不住笑了。這個叫鐵牛的少年，身上有一種他很長時間沒有見過的東西——真誠。
“我叫楚天一。”他伸出手。
鐵牛愣了一下，然后用力握了上去。那手勁大得楚天一差點沒忍住叫出聲。
“楚哥！以后你就是俺大哥了！”鐵牛拍著**，“俺在礦場干了八年，別的不會，就是有一把子力氣！誰要是欺負你，俺鐵牛第一個不答應！”
楚天一**被握紅的手，哭笑不得。
“走吧，先報到?！?br>---
新生報到大廳里人山人海。
數千名來自聯邦各地的年輕天才匯聚一堂，有的穿著華貴的家族戰袍，有的戴著閃亮的神紋徽章，一個個昂首挺胸，志得意滿。大廳的墻壁上懸掛著巨大的電子屏幕，上面滾動著新生名單和排位賽的分組信息。
楚天一和鐵牛走進大廳時，立刻引來了一片目光。
準確地說，是引來了嘲笑。
“快看快看，那個就是楚家的廢物少爺？”
“楚天一？被家族除名的那個？他怎么混進來的？”
“聽說是什么特招生……嘖嘖，這年頭特招的門檻也太低了吧？”
“笑死，一個無評級的廢物也好意思來聯邦學院？這不是來當分母的嗎？”
竊竊私語聲像**一樣嗡嗡作響。楚天一面無表情地往前走，仿佛什么都沒聽見。鐵牛倒是先急了，瞪著眼睛四處張望：
“誰？誰在說話？給俺站出來！”
“鐵牛?！?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一按住他的肩膀，“別理他們?！?br>“可是——”
“狗叫的時候，你難道還要叫回去嗎？”
鐵牛愣了一下，隨即嘿嘿笑起來：“楚哥說得對，俺不跟狗一般見識。”
周圍的嘲諷聲更大了，但楚天一已經充耳不聞。他的目光掃過大屏幕上的新生名單，在密密麻麻的名字中找到了自己——
楚天一，天臨城楚家（已除名），神紋等級：無，排位賽分組：末位組。
末位組。專門給那些“吊車尾”準備的分組。
“典，太典了?！辫F?？粗聊?，嘀咕道，“這不就是妥妥的歧視鏈嗎？擱這兒搞等級制呢？”
楚天一沒有說話。他只是將分組信息記在心里，然后轉身走向報到窗口。
就在這時，一陣騷動從大廳入口處傳來。
“讓開讓開！趙公子來了！”
人群自動分開，像摩西分紅海一樣讓出一條通道。一個身穿暗紅色戰袍的少年大步流星地走進來，身后跟著四個氣勢洶洶的跟班。
趙元朗。
他比三天前看起來更加意氣風發，胸口的趙家徽章擦得锃亮，嘴角掛著一抹睥睨一切的笑容。他走進大廳時，目光如同巡視領地的雄獅，所過之處，所有人都低下了頭。
然后，他看到了楚天一。
兩人的目光在空氣中碰撞，火花四濺。
“喲。”趙元朗停下腳步，上下打量著楚天一，“廢物，你還真敢來？”
楚天一平靜地看著他：“學院是你家開的？”
趙元朗被噎了一下，臉色微微發沉。他身旁的一個跟班立刻跳出來：
“***怎么跟趙公子說話的？信不信——”
“信不信什么？”楚天一打斷他，目光淡淡地掃過去，“學院里有明文規定，新生報到期間禁止私斗。你是想以身試法？”
那跟班被噎得滿臉通紅，一時間竟說不出話來。
趙元朗盯著楚天一看了幾秒，忽然笑了。
“有意思。”他走近一步，壓低聲音，“廢物，你別得意。碎片在我手里，你什么都不是。排位賽上，我會讓你知道什么叫絕望。”
他直起身，提高音量，讓周圍所有人都能聽見：
“廢物就該待在廢物該待的地方。末位組，很配你?！?br>說完，他大笑著揚長而去，身后跟著一片諂媚的笑聲。
鐵牛氣得臉都紅了：“楚哥！這人誰啊？也太囂張了吧！”
“趙元朗?！?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一淡淡道，“四大家族趙家的嫡子。”
“四大家族？”鐵牛撓了撓頭，“啥來頭？”
“來頭很大?！?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一轉身走向報到窗口，“但來頭大不大，跟他能不能打，是兩回事?！?br>鐵牛愣了一下，隨即跟上去，小聲嘀咕：“楚哥這話說得沒毛病，**再硬，上了擂臺也是拳頭說話。這不就是傳說中的‘拋開事實不談’嘛，哈哈……”
楚天一沒忍住，嘴角微微上揚。
---
報到的隊伍排得很長。
楚天一和鐵牛排在隊伍末尾，百無聊賴地等著。前面是一群穿著華麗服飾的貴族子弟，正嘰嘰喳喳地討論著什么。
“聽說今年新生里有個狠人，是聯邦上將林震天的女兒！”
“林青璇？我知道她！十六歲就突破了C級，神紋還是罕見的青鸞系，速度快得離譜！”
“長得也好看??！我見過她照片，那顏值，絕絕子！”
“別想了，那種級別的天之嬌女，能看你一眼就不錯了。”
楚天一聽著這些議論，腦海中浮現出那個在荒野上從天而降的身影——銀白色的飛艇，凌厲的光束，還有那個站在艙門口的白發老人。
“楚哥，你在想啥呢？”鐵牛湊過來。
“沒什么?！?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一搖搖頭，“在想排位賽的事?！?br>“俺聽說末位組的人基本就是學院的底層，資源最少，待遇最差。”鐵牛有些擔憂，“楚哥你被分到末位組，會不會……”
“分組不重要。”楚天一打斷他，“重要的是，最后站在哪里?！?br>鐵?？粗?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一的眼睛，那里面的光芒讓他莫名地安心。
“楚哥說得對！”他用力點頭，“俺也跟著你干！”
隊伍緩緩向前移動。輪到楚天一時，負責報到的女教官看了他的資料，表情有些微妙。
“楚天一？天臨城楚家……無評級？”她抬起頭，上下打量著這個少年，“你確定你沒走錯地方？”
“沒有?！?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一平靜地回答。
女教官皺了皺眉，似乎想說什么，但最終還是蓋了章，遞給他一張卡片：“末位組，宿舍樓C棟307。這是你的學員卡，吃飯、訓練、借書都用它。每個月有五千聯邦幣的基礎資源配額?！?br>她頓了頓，補充道：“對了，末位組的配額……只有正式組的三分之一?！?br>楚天一接過卡片，說了聲“謝謝”，轉身離開。
鐵牛的情況也差不多——他也是特招生，同樣被分到了末位組，宿舍就在楚天一隔壁。
兩人一起走出報到大廳，朝宿舍樓的方向走去。
“楚哥，俺有個問題?！辫F牛邊走邊說。
“什么問題？”
“你說，為啥那些有錢有勢的人，總覺得咱們這種出身低的人就不配跟他們站在一起？俺在礦場的時候，礦場老板的兒子也是這樣，看俺的眼神跟看垃圾似的?！?br>楚天一沉默了片刻。
“因為他們害怕?！彼f。
“害怕？害怕啥？”
“害怕有一天，咱們這樣的人，會比他們站得更高。”
鐵牛愣了一下，隨即哈哈大笑起來。
“楚哥，你這格局一下就打開了！”
兩人說說笑笑地走向宿舍樓，卻在半路上被一陣喧鬧聲吸引了注意力。
前面的空地上圍著一圈人，中間傳來拳**加的聲音和壓抑的悶哼。
“讓你狂！讓你嘴硬！一個礦場出來的賤種，也敢跟老子頂嘴？”
“就是！知道這是什么地方嗎？聯邦學院！不是你這種下等人來的地方！”
“打！往死里打！”
楚天一皺起眉頭，擠進人群。
空地上，三個穿著華服的少年正圍著一個瘦小的身影拳打腳踢。被打的少年蜷縮在地上，雙手抱頭，一聲不吭。他的衣服已經被扯破，露出的皮膚上滿是淤青。
“住手?！?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一的聲音不大，卻清晰地傳進了每個人的耳朵。
那三個少年停下動作，轉頭看向他。
“你誰??？”為首的人個子最高，一臉橫肉，胸前別著一枚*級家族的徽章，“少管閑事！”
“這里是學院。”楚天一平靜地說，“不是你們家后院?！?br>“喲呵？”高個子少年上下打量著他，“你也是末位組的吧？看這窮酸樣……怎么，想當英雄？”
他走上前，伸手就要推楚天一。
然后他的手被抓住了。
不是楚天一，是鐵牛。
鐵牛的大手像鐵鉗一樣扣住高個子的手腕，用力一擰。高個子慘叫一聲，整個人被甩了出去，一**摔在地上。
“你——”
“俺鐵牛最看不慣的就是以多欺少！”鐵牛站在楚天一身前，像一堵鐵墻，“三個打一個，算什么本事？有本事跟俺練練！”
三個少年被鐵牛的氣勢鎮住了，面面相覷，一時間竟沒人敢上前。
“你們給我等著！”高個子少年從地上爬起來，色厲內荏地喊道，“得罪了我們陳家，有你們好看的！”
說完，三人灰溜溜地跑了。
圍觀的人群漸漸散去。楚天一蹲下身，看著地上那個被打的少年。
“還能站起來嗎？”
少年抬起頭。
那是一張清秀的面孔，大約十六七歲，臉上帶著幾道血痕，但一雙眼睛卻異常明亮。他的頭發亂糟糟的，嘴角還掛著一絲血跡，卻咧開嘴笑了。
“謝了，兄弟。”他掙扎著站起來，拍了拍身上的灰，“我叫白夜?！?br>“楚天一。”
“鐵牛！”
白夜打量了一下兩人，忽然壓低聲音：“你們也是末位組的？”
“對?！?a href="/tag/chutian1.html" style="color: #1e9fff;">楚天一點頭。
白夜左右看了看，確認周圍沒人后，湊近楚天一，神神秘秘地說：
“我在學院里打聽到一個消息——末位組的排位賽第一輪，對手不是末位組的人。”
“什么意思？”鐵牛問。
“意思是，末位組的人，第一輪要跟正式組的人打?！卑滓购俸僖恍?，“而且據我所知，趙元朗已經安排了人，專門在第一輪等著你們。”
他看向楚天一，眼中閃過一絲玩味。
“第一個對手，趙元朗的跟班——劉橫。D級上品，力量型?！?br>鐵牛的臉色變了：“D級上品？那豈不是……”
楚天一沒有說話。他只是抬頭看向遠處的主塔，塔尖上的水晶在陽光下閃爍著刺眼的光芒。
D級上品。比他在荒野上擊敗的那三個人還要強。
但他沒有恐懼。
只有興奮。
“有意思?！彼旖俏⑽⑸蠐P，“那就……打吧?！?br>白夜看著他臉上的表情，忽然笑了。
“楚哥，你這反應，跟我預想的不太一樣啊?！?br>“你預想的是什么？”
“害怕？退縮？好歹給個正常人的反應啊?！卑滓箶偸?，“你這直接開打，搞得我都沒法繼續裝了?！?br>鐵牛撓撓頭：“裝啥？”
“裝神秘啊?！卑滓剐ξ卣f，“我這剛出場，好歹得鋪墊幾章再展現真實實力吧？結果楚哥一句‘打吧’，我這神秘人設直接崩了?！?br>楚天一沒理他的貧嘴，轉身朝宿舍樓走去。
“今晚好好休息?！彼穆曇魪那胺絺鱽?，“明天……有硬仗要打?！?br>鐵牛和白夜對視一眼，同時跟了上去。
夕陽將三個少年的影子拉得很長，在學院寬闊的道路上投下三道筆直的身影。
而在遠處的主塔頂層，陳道遠站在落地窗前，看著下方的一切。他的手中握著一枚古老的羅盤，羅盤上的指針正在微微顫動。
“火種已經點燃了……”他喃喃自語，“剩下的，就看你能不能燒穿這片天了。”
羅盤的指針忽然劇烈轉動，最終指向了學院深處的一個方向。
那里，是學院的禁地。
那里，沉睡著某種不為人知的東西。