## 第一章 初入京城
建元十七年春，京城東華門外，一輛青帷馬車緩緩停下。
姜令熹掀開車簾一角，入目是灰撲撲的城墻，比她想象中矮了幾分。城墻根下蹲著幾個賣炊餅的小販，吆喝聲混著塵土味撲面而來，和她離開的江南小城沒什么兩樣。
可她知道，不一樣。
這城里隨便拎出一個人，興許就是三品大員的親眷；街上跑過的哪輛車，保不齊是哪家侯府采買的車駕。而她父親姜懷安，不過是個剛剛升調入京的九品主簿，在這京城里，連個水花都濺不起來。
“姑娘，到了。”車夫老鄭的聲音從外面傳來。
姜令熹放下車簾，理了理衣裙。今日穿的是一件半舊的藕荷色褙子，料子是去年做的，袖口微微有些發白。娘親說要給她做新衣裳，她沒讓。初來乍到，穿得太打眼，反倒容易招人眼。
馬車拐進一條窄巷，在一扇小黑門前停下。
姜家的新宅子是賃的，三進的小院，在這柳葉巷里算不上好，也說不上差。姜令熹下車時，正看見隔壁門口站著一個穿綢衫的婦人，正指揮著下人搬東西，眼睛卻往她這邊瞟。
姜令熹垂了眼，微微福了福身，便低頭進了門。
“姑娘。”貼身丫鬟素云迎上來，小聲道，“隔壁那位是周主事家的**，剛才打發人過來打聽咱們家底細呢。”
姜令熹點點頭，沒說話。
**第一日，她已經學會了第一件事——在這京城里，少說多看。
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姜懷安的任命下來得很快，入職是在戶部，從九品，管著一攤子賬目。這官說大不大，說小不小，在京城這地界，九品官多如牛毛，走在路上都沒人多看一眼。
姜令熹的娘親周氏是個老實人，出身小戶，沒見過什么世面。**第一日就被隔壁周**的排場晃了眼，回來念叨了好幾天：“人家那院子，那衣裳，那使喚的人……”
姜令熹只是聽著，手里繡著一塊帕子，頭也不抬。
“熹兒，”周氏嘆了口氣，“你說咱們在這京城，能站得住腳嗎？”
姜令熹抬起眼，笑了笑：“娘，咱們又不去惹事，有什么站不住的？”
周氏點點頭，心里卻還是不踏實。
姜令熹沒再多說。她知道，這京城不是不惹事就能安穩的地方。但這話不能跟娘說，說了也是白讓娘擔心。
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**半月，姜令熹跟著周氏出門赴了兩回宴。
一回是周主事家的賞春宴，請的都是左鄰右舍的女眷。姜令熹坐在角落里，從頭到尾沒說過幾句話。席間有人問起她父親的官職，她如實答了，便看見那問話的**嘴角微微撇了撇，轉過去和別人說話了。
另一回是周氏的遠房表姐家，那表姐嫁了個京官，家里比姜家體面些。席間有個年輕姑娘，穿得鮮亮，說起話來聲音尖細，是那家的表姑娘，姓什么姜令熹沒記住，只記得那姑娘上下打量她一眼，笑著說：“姜姑娘這衣裳的料子，倒像是前年的時興樣子。”
滿桌的人都安靜了一瞬，看向姜令熹。
姜令熹低著頭，嘴角微微彎了彎，輕聲道：“表姑娘好眼力，正是前年的。”
那表姑娘沒料到她這么接話，愣了一下，訕訕地笑了兩聲，轉過去和別人說話了。
回家的路上，周氏拉著姜令熹的手，眼眶有些紅。
“熹兒，娘沒用，讓你受委屈了。”
姜令熹反握住娘親的手，笑著說：“娘，說什么呢。人家說的是實話，衣裳確實是前年的，有什么委屈的？”
周氏看著她，想說什么，又沒說。
姜令熹靠在娘親肩上，看著車窗外掠過的街景。那表姑**話她聽見了，也聽懂了。那是在告訴她，你一個九品官的女兒，配不上這京城的時新衣裳。
她知道。
她一直都知道。
可她更知道，這京城里，九品官的女兒不只她一個。有人能往上走，有人一輩子窩在泥里。她不想一輩子窩在泥里。
那就得慢慢來。
## 第二章 春日宴
建元十七年三月，京城迎來了一年中最熱鬧的時候。
永寧侯府舉辦春日宴，帖子發遍了半個京城。姜家這樣的小門小戶，本是不在被邀之列的。但周氏那個遠房表姐不知走了什么門路，弄來了兩張帖子，便帶著周氏和姜令