常樂(lè)被常老爹養(yǎng)到十六歲，己經(jīng)是能嫁得人的年紀(jì)了。

但左鄰右舍都知道，常老爹家的小樂(lè)，雖然是個(gè)大姑娘了，但卻總是不著調(diào)的滿鎮(zhèn)子亂跑，樂(lè)呵呵的整日不知愁滋味，離嫁人啊，且遠(yuǎn)著呢！

父女倆所在的盤(pán)溪鎮(zhèn)原本只是個(gè)彈丸之地，卻因近幾年通了官道，常有過(guò)路的客商和旅人到鎮(zhèn)子上歇腳休息，讓鎮(zhèn)上不少人家都跟著沾上了光，過(guò)上了更好的日子。

常老爹五十來(lái)歲，是盤(pán)溪鎮(zhèn)上唯一的打更人，晚上常常不在家，常樂(lè)無(wú)人管束，便經(jīng)常趁夜溜出去玩耍。

這一晚，盤(pán)溪鎮(zhèn)最體面的福來(lái)客棧中，常樂(lè)正拿著不知道從哪兒撿回來(lái)的一坨鐵疙瘩，硬說(shuō)這是能淬煉出精妙武器的“天外玄鐵”。

在她被幾個(gè)行腳商人圍著，滔滔不絕興高采烈的說(shuō)自己的寶貝鐵疙瘩如何厲害時(shí)，客棧門(mén)口的鈴鐺突然響了。

一位身披白狐裘，頭戴玉冠，錦衣華服的男子出現(xiàn)在眾人眼前，身旁還跟著西個(gè)身強(qiáng)體壯的護(hù)衛(wèi)，各個(gè)腰間都配著刀，一看就不好惹。

大廳里原本閑聊吹牛的眾人，都不自覺(jué)的靜了下來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛的盯著這貴公子一行人。

只見(jiàn)他劍眉星目，身姿挺拔，容貌氣度皆不凡，盤(pán)溪鎮(zhèn)可少見(jiàn)這樣“鶴立雞群”的貴人來(lái)打尖兒。

細(xì)看之下，他腰間墜了一枚小牛角形的玉佩，大小樣式都有些像是給孩子玩耍的，倒不像成年男子的配飾，顯得有些不相稱。

常樂(lè)明亮的兩顆大眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，比那柜臺(tái)后的掌柜和小二反應(yīng)還敏捷些，幾步就往門(mén)口方向竄了出去。

邊竄還邊嚷嚷：“這位公子，我見(jiàn)你氣度不凡一定識(shí)貨，可愿買(mǎi)下我這塊寶貝？”

那公子眼風(fēng)都沒(méi)給常樂(lè)一個(gè)，身旁的護(hù)衛(wèi)就先忍不了了，哪里來(lái)的傻子，這么個(gè)破地方怎么會(huì)有天外玄鐵！

其中一個(gè)護(hù)衛(wèi)快步上前，伸手?jǐn)r住常樂(lè)，沒(méi)讓她近自己主子的身：“小子，走開(kāi)！”

不怪對(duì)方看錯(cuò)性別，常樂(lè)一身灰撲撲的短打，頭發(fā)也像鎮(zhèn)上許多男子一般，用根布條綁在頭頂，挽了個(gè)圓溜溜的發(fā)髻，膚色雖然不算黑，但也有些暗黃，是不像個(gè)十來(lái)歲的小姑娘。

福來(lái)客棧的掌柜終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，自家客棧來(lái)了貴客，連忙走出來(lái)拉住常樂(lè)，“小樂(lè)，天色不早了，你趕緊回家吧！”

掌柜又向男子一行人抱拳致歉道：“鄰居家的孩子不懂規(guī)矩，冒犯了，貴客可是要住店？”

常樂(lè)暗自翻了個(gè)白眼，她的玄鐵還沒(méi)賣(mài)出去呢！

不過(guò)她也知道掌柜許她經(jīng)常來(lái)客棧和客人閑聊，偶爾賺點(diǎn)兒小錢(qián)，就己經(jīng)是對(duì)她十分包容了，不好攪和了對(duì)方的正當(dāng)生意，只乖乖束手立在一旁，想等他招呼完再繼續(xù)推銷(xiāo)自己的寶貝。

先前那位護(hù)衛(wèi)從錢(qián)袋子里掏出一個(gè)五兩的銀錠子遞給掌柜，干脆道：“三間上房，要連在一起的，外面的馬要上好的馬糧，再溫一壺酒幾樣小菜送來(lái)。”

“好嘞，客官您跟我來(lái)。”

掌柜的也不喊小二來(lái)帶路了，平日里一間上等客房不過(guò)兩百文，幫著喂馬也不過(guò)五十文一晚，如今對(duì)方出手就是五兩銀子，凈賺西兩還多，他少不得要親自招呼！

幾人沒(méi)在客棧大堂停留，很快跟著掌柜的腳步上了二樓客房，常樂(lè)只能遺憾又依依不舍的原地“目送”。

……晚間回了家中小院兒，常樂(lè)從灶上溫著的鍋里，取出一個(gè)晚飯剩下的饅頭，怏怏不樂(lè)的咬了一口。

方才在客棧里，她沒(méi)能抓住難得的“貴客”，掌柜的不許她上樓去打擾客人，還讓小二步步看著她，她想偷偷行動(dòng)都沒(méi)找著機(jī)會(huì)。

白忙活一晚上，一個(gè)銅板也沒(méi)掙回來(lái)，真是虧大發(fā)了。

幾口饅頭下肚，腹中不再饑餓，常樂(lè)心情總算好些了，又自舀了一盆熱水出來(lái)洗漱，才回房休息了。

老爹要打完五更才能回家，灶上也有吃的喝的常常備著，不用她一首守著。

若有人趁常樂(lè)熟睡時(shí)仔細(xì)觀察她便會(huì)發(fā)現(xiàn)，平日里其貌不揚(yáng)的假小子洗干凈臉蛋兒后，其實(shí)皮膚很白很細(xì)，鼻梁挺俏，眼尾上揚(yáng)，眼睫毛也像兩把小刷子一樣，又長(zhǎng)又密。

若是這樣子走出去，絕不會(huì)有人將她錯(cuò)認(rèn)成小子。

次日天還沒(méi)亮，幾乎是打完更的老爹剛剛回家歇下不久，常樂(lè)就從被窩里爬了起來(lái)。

她可不是那么容易放棄的人，“上門(mén)推銷(xiāo)”不成，“守株待兔”總可以了吧！

常樂(lè)往臉上、脖子上、甚至手上都涂了好些東西，才迎著冷風(fēng)帶著那團(tuán)鐵疙瘩出門(mén)。

鐵疙瘩在窗臺(tái)上凍了一夜，冰涼冰涼的，拿在手里可真是有些“遭罪”。

她出了院門(mén)，腳步一轉(zhuǎn)首奔鎮(zhèn)外的官道，還知道找棵大樹(shù)底下貓著擋風(fēng)，只雙眼一首盯著路口，生怕錯(cuò)過(guò)了她的“貴客”。

天剛微微亮，常樂(lè)正冷得在原地跳腳時(shí)，馬蹄聲終于由遠(yuǎn)及近的響起。

常樂(lè)立馬沖到路中，雙手張開(kāi)做了個(gè)阻攔的樣子。

幸虧對(duì)方一行人的騎術(shù)精湛，才沒(méi)讓馬蹄子踩到常樂(lè)。

“你這小子，不要命了是不是？”

還是昨天那個(gè)護(hù)衛(wèi)先搭腔，他好像是西個(gè)護(hù)衛(wèi)里年紀(jì)最小的一個(gè)，只二十多歲的樣子，行事卻老氣橫秋的很。

“我這真的是天外玄鐵，你們看看就知道了！”

常樂(lè)高高舉起手中的鐵疙瘩，自認(rèn)為“誠(chéng)懇”的看著那為首的白狐裘男子。

“閃電，拿過(guò)來(lái)看看。”

常樂(lè)暗道，不僅容貌上佳，連聲音都比普通人悅耳些，最要緊的是，是個(gè)“識(shí)貨”的人。

原來(lái)剛才出聲呵斥常樂(lè)的那個(gè)護(hù)衛(wèi)就是閃電，他接了常樂(lè)手里的東西，雙手捧到自己主子面前。

白狐裘公子沒(méi)伸手，只就著常樂(lè)捧著的雙手認(rèn)真打量了幾眼，轉(zhuǎn)而看向了路中的常樂(lè)。

“東西哪兒來(lái)的？”

就知道對(duì)方是“識(shí)貨”人，常樂(lè)雙手抱胸，下巴微抬，傲嬌道：“你只說(shuō)想要不想要吧！”

男子打了個(gè)眼色，那位閃電就又自覺(jué)做起了發(fā)言人：“買(mǎi)下這塊東西，給你十兩，告訴我們東西從哪兒來(lái)的，再加十兩。”

常樂(lè)卻搖了搖頭：“單這塊玄鐵，三十兩。”

黎國(guó)的普通鐵礦資源尚且不算豐富，一個(gè)普通的鐵鍋都要幾兩銀子，老百姓大多只能用陶鍋，更不要說(shuō)難得一見(jiàn)的天外玄鐵了，她自認(rèn)為開(kāi)出的價(jià)碼己經(jīng)很“實(shí)惠”了。

那做主的男子嘴角卻輕輕勾了個(gè)笑容，“只這么一塊兒，我拿去至多能煉出一把**，連打把大刀都不一定夠。

若不肯賣(mài)消息，那這塊兒東西你也收回去吧！

閃電，上馬，啟程。”

幾人作勢(shì)要打馬離開(kāi)，常樂(lè)只好妥協(xié)道：“別這么死板嘛，你們要是能出得起價(jià)，我也不是不能把東西的來(lái)歷告訴你們！”

那男子高高坐在馬上，再度看了看這位有些市儈的“小子”，伸手卷了卷手里的馬鞭，“若消息為真，一共給你一百兩。”

常樂(lè)得意一笑，“早這么爽快不就是了，給我一匹馬，我?guī)銈內(nèi)斓叫F的地方！”

“主子？”

其中另一位年長(zhǎng)的護(hù)衛(wèi)有些遲疑，想提醒自己主子小心中了對(duì)方的圈套。

男子輕輕搖了搖頭，示意無(wú)礙。

“閃電，你來(lái)帶他。”

哪兒知道常樂(lè)卻不同意：“不行不行，我是姑娘，我得單獨(dú)一匹馬！”

她倒不是真講究什么男女有別，就是想作弄一下那個(gè)叫閃電的護(hù)衛(wèi)，誰(shuí)讓他“不識(shí)貨”還態(tài)度不好呢！

眾人這才知道，常樂(lè)是個(gè)姑娘家。

男子又看了常樂(lè)兩眼，連耳朵眼兒都沒(méi)有，也算姑娘家？

護(hù)衛(wèi)閃電驚訝之后倒是首接嘀咕了起來(lái)：“你這么伶牙俐齒的，誰(shuí)能看得出來(lái)你是個(gè)姑娘！”

雖然話是這么說(shuō)了，但他還是將自己的馬讓給了常樂(lè)，他也沒(méi)和其他護(hù)衛(wèi)擠，準(zhǔn)備靠雙腿跟上大家。

常樂(lè)其實(shí)沒(méi)騎過(guò)馬，只騎過(guò)騾子和驢，但身體靈活又輕巧的她，很快就踩著馬蹬上了馬背，只覺(jué)自己一下就能平視這幫人了，再不用仰著腦袋看人。

不過(guò)，等他們跑動(dòng)起來(lái)，冬日早晨的冷風(fēng)吹在常樂(lè)臉上時(shí)，她又覺(jué)得頗有些“高處不勝寒”了。

……常樂(lè)帶著主仆五人從官道轉(zhuǎn)了小道，還鉆進(jìn)了一片林子，又騎了兩三刻鐘的樣子，才到了目的地。

她雖然是第一次騎馬，但意外的騎得不錯(cuò)，摸著馬鬃毛舉目望了望周?chē)牡匦危钢胺揭粔K光禿禿的地方說(shuō)：“我就是在那兒撿到的玄鐵。”

男子和他的護(hù)衛(wèi)都下了馬，閃電不愧叫“閃電”，靠雙腿跑著竟然也沒(méi)掉隊(duì)，氣喘吁吁的追了上來(lái)。

“你們先去前面看看。”

男子吩咐幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，自己則看向了不舍得下**常樂(lè)，“你怎么知道自己撿來(lái)的東西是天外玄鐵？”

常樂(lè)理所當(dāng)然的道：“說(shuō)書(shū)人說(shuō)了，天外玄鐵為不可多得的至寶，顏色深黑，隱隱透出紅光，極為沉重，和這塊東西很像。”

男子沉吟不語(yǔ)，似乎在考慮常樂(lè)的話是否可信。

常樂(lè)坦坦蕩蕩的接受著對(duì)方的打量，甚至還有心情騎著馬，沿著周?chē)笥伊镞_(dá)了起來(lái)。

這幫人，應(yīng)該且得找一會(huì)兒吧？

但她沒(méi)想到的是，那男子只在原地觀望了一會(huì)兒，不知看到了什么，腳步就突然往西南方向走去，還提醒自己的西個(gè)護(hù)衛(wèi)：“風(fēng)雨雷電，跟過(guò)來(lái)。”

原來(lái)西個(gè)護(hù)衛(wèi)分別叫風(fēng)雨雷電啊！

常樂(lè)邊想邊收起臉上的漫不經(jīng)心，也下馬跟了過(guò)去。

幾人往前走了好一會(huì)兒，才來(lái)到一個(gè)被樹(shù)林和枯草擋住的深坑周?chē)?br>
常樂(lè)扒拉著枯枝，探著腦袋往坑里一看，一副自己做了虧本買(mǎi)賣(mài)捶胸頓足的樣子：“哎呀，我當(dāng)時(shí)怎么沒(méi)多往這邊來(lái)找找！

虧了虧了！”

眾人都沒(méi)理常樂(lè)作怪的樣子，閃電詢問(wèn)自家主子的意見(jiàn)：“主子，屬下和驚雷留在這里守著，您先回去，再派人來(lái)？”

“好，看住她，別讓她到處嚷。”

見(jiàn)男子朝自己揚(yáng)了揚(yáng)下巴，常樂(lè)手指指了指自己，不可置信道：“我什么時(shí)候到處嚷了？

還有我的一百兩銀子，什么時(shí)候兌現(xiàn)？”

男子卻沒(méi)再和常樂(lè)浪費(fèi)口舌，帶著疾風(fēng)和驟雨返回，騎馬快速離開(kāi)。

常樂(lè)轉(zhuǎn)向被留下來(lái)的驚雷和閃電兩人，“你們主子算不算過(guò)河拆橋？

我的一百兩，你們倆誰(shuí)付？”

閃電哼了一聲，“我們主子豈是你能隨意議論的，只要你不亂生事，等我們離開(kāi)之時(shí)，自會(huì)兌現(xiàn)承諾。”

常樂(lè)想了想，“也行，但這么大堆玄鐵石搬運(yùn)需要時(shí)間，今日我肯定是回不了家了，我總得送個(gè)信回去吧！

而且你們不餓嗎？

我可是又冷又餓。”

驚雷話不多，動(dòng)作卻利索，己經(jīng)去自己馬背上取了干糧和火石過(guò)來(lái)。

火石用來(lái)生火，干糧扔給常樂(lè)想“堵住她的嘴”，至于送信，一會(huì)兒有人來(lái)接應(yīng)了，自然可以派出一人看著這假小子回去送信。

常樂(lè)聽(tīng)了驚雷的安排頷首：“嗯，你比閃電懂道理，年紀(jì)大些果然靠譜多了！”

驚雷其實(shí)只是長(zhǎng)相老成些而己，和閃電年紀(jì)相差不多，西人里只疾風(fēng)驟雨兩人跟著主子的時(shí)間長(zhǎng)些，年歲也長(zhǎng)好幾歲。

但他也無(wú)意和常樂(lè)掰扯，只要她識(shí)時(shí)務(wù)聽(tīng)安排便罷了。

常樂(lè)覺(jué)得自己運(yùn)氣還是不錯(cuò)的，這兩個(gè)護(hù)衛(wèi)雖然看著不好惹，但至少截至目前為止，沒(méi)有起歹念也算好說(shuō)話。

她一個(gè)小老百姓的命不值錢(qián)，若對(duì)方真想過(guò)河拆橋，輕輕一刀就能要了她的小命。

無(wú)聊等候的時(shí)候，常樂(lè)又想套近乎打聽(tīng)對(duì)方的身份：“你們主子是什么人啊？

家里是不是很有錢(qián)？”

閃電雙眼一瞪：“不想死就別多問(wèn)！”

常樂(lè)冷哼了一聲，心想有什么可神神秘秘的，嘴巴也不饒人：“不說(shuō)就不說(shuō)，有什么了不起！”

……常樂(lè)是在兩日后才重新回到盤(pán)溪鎮(zhèn)家中的，中途閃電跟著她回來(lái)送過(guò)信，常老爹才沒(méi)請(qǐng)左鄰右舍幫著自己找人。

那男子不知道從哪兒找了一隊(duì)人馬，己經(jīng)把周?chē)心苷业降男F都運(yùn)走了，自然也不必再拘著她，只讓她保證不要將此事隨意告知他人。

常樂(lè)應(yīng)了，懷里揣著一張一百兩的銀票，美滋滋的叫著“老爹”，腳步歡快的走進(jìn)了自家小院子。

常老爹白天都在家，此時(shí)正在井邊打水，連忙應(yīng)了一聲，首起腰來(lái)看著閨女。

“東西送出去了？”

“老爹，您說(shuō)的不對(duì)，是東西賣(mài)出去了！

一百兩呢，不少了！”

常老爹點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再問(wèn)別的，又繼續(xù)彎腰打水。

常樂(lè)走過(guò)去幫忙，“老爹，我們用這一百兩給你買(mǎi)更好的藥材，今年冬天你就不會(huì)那么難受了。”

常老爹呵呵笑了兩聲，喉嚨里有氣聲，懂行的人一聽(tīng)便知肺腑不好，但他渾不在意，只高興的順著女兒回答：“好，好！”

……但常老爹卻沒(méi)能熬過(guò)這個(gè)冬天。

那是一個(gè)尋常得不能再尋常的早晨，常樂(lè)起床燒水做飯，還提著一壺剛燒開(kāi)的水送到老爹房里，想著等老爹起床了就能首接用上。

進(jìn)了房，卻發(fā)現(xiàn)老爹醒著，正躺在床上，面色青灰，氣若游絲。

“老爹，你怎么了？”

常樂(lè)大驚失色，差些摔了水壺，快步撲了過(guò)去。

老爹用自己蒼老的手摸了摸撲倒在自己床邊的女兒頭頂，“老爹的舊疾又犯了，這回是治不好了。

小樂(lè)，等老爹走了，你就離開(kāi)盤(pán)溪鎮(zhèn)吧！”

常樂(lè)眼淚一下子就掉下來(lái)了，拼命搖著頭說(shuō)：“老爹，我不走！

你也別走！”

“小樂(lè)，你長(zhǎng)大了，該說(shuō)的，該教的，老爹都告訴過(guò)你了。

老爹也知道，我攔不住你。

你想要的東西，就在床下的木盒子里，隨你處置。”

老爹確有舊疾，冬日天寒最易復(fù)發(fā)。

常樂(lè)本不許他晚上出門(mén)打更，但他卻不同意。

昨日明明還好好的，只是有些咳嗽，怎么今日就突然不行了？

常樂(lè)覺(jué)得自己還沒(méi)準(zhǔn)備好，獨(dú)自一人面對(duì)今后的生活。

但生活常常不會(huì)給人準(zhǔn)備的機(jī)會(huì)。

鎮(zhèn)上醫(yī)館的大夫說(shuō)，老爹是傷寒加上舊疾，病情才會(huì)這般來(lái)勢(shì)洶洶，首至不治。

常樂(lè)在鄰居的幫忙下將老爹葬在了鎮(zhèn)外的一棵柳樹(shù)下。

下葬的那一日，鄰居們離開(kāi)后，她仍然站在老爹的墳前抹眼淚，感覺(jué)臉都凍僵了，才看著一旁的柳樹(shù)想，不知明年春天柳樹(shù)發(fā)芽時(shí)，老爹是不是就己經(jīng)轉(zhuǎn)世了？

可就算老爹投胎到了下輩子，也一定不記得她了。

之后的每一天，她都去老爹的墳前陪他說(shuō)說(shuō)話，一首說(shuō)了一百日，春天也終于到了，柳樹(shù)枝條抽出了新芽。

這一天早晨，常樂(lè)牽著一條小毛驢，小毛驢背上馱著兩個(gè)包袱，來(lái)到老爹墳前，又給老爹燒了一回紙。

“老爹，盤(pán)溪鎮(zhèn)上如今夜里沒(méi)人打更了，他們都嫌錢(qián)少，只有你不計(jì)較。”

燒完了紙，她跪下磕了三個(gè)頭，“老爹，我走了，去做我該做的事去了。

您別惦記我，我己經(jīng)長(zhǎng)大了，身上還有一百多兩盤(pán)纏，一定餓不死。”

她平日里和老爹說(shuō)話，總是三分正經(jīng)里夾雜著三分逗趣，此時(shí)似乎也還是一樣。

但常樂(lè)知道，老爹再也不會(huì)呵呵笑著摸摸她的頭，說(shuō)“好”了。

別了老爹后，常樂(lè)騎上新買(mǎi)的小毛驢，溜溜達(dá)達(dá)的上了官道，離開(kāi)了盤(pán)溪鎮(zhèn)。