五月的晨霧還未散盡，王秀蘭在潮濕的霉味中醒過(guò)來(lái)。

后腦勺磕在冰涼的磚地上，疼得她齜牙咧嘴，手指觸到身下凹凸不平的稻草，混著幾絲木屑扎進(jìn)掌心。

她猛地睜眼，入目是漏著天光的木梁，梁上懸著幾串風(fēng)干的辣椒，紅得刺目——這不是她熟悉的、擺著廣場(chǎng)舞音響的臥室，倒像個(gè)堆放雜物的柴房。

“阿滿！

死丫頭裝什么死？”

木門(mén)“吱呀”一聲被踹開(kāi)，穿青布衫的中年婦人叉著腰站在門(mén)口，帕子甩得嘩啦響，“昨日給三小姐送蓮子羹，你倒好，把碗摔了個(gè)粉碎，如今還躲在這里偷懶？”

王秀蘭下意識(shí)要反駁，卻發(fā)現(xiàn)聲音又尖又細(xì)，帶著少女的顫抖。

她低頭看向自己的手，皮膚細(xì)膩得能看見(jiàn)絨毛，腕子上三道紅痕觸目驚心，像是被藤條抽的。

記憶突然翻涌，零碎的畫(huà)面涌進(jìn)腦海：一個(gè)圓臉少女捧著青瓷碗，在九曲回廊上打滑，碗摔在青磚上，湯汁濺濕了路過(guò)的庶公子衣襟，接著便是一頓**……“我、我頭疼得厲害。”

她按住太陽(yáng)穴，模仿著記憶里原主的怯懦語(yǔ)氣，卻在低頭時(shí)看見(jiàn)婦人腰間的鑰匙串——這是侯府管事媽**標(biāo)配，掌管著下人的月錢(qián)和膳食。

作為退休前管了十年社區(qū)廣場(chǎng)舞隊(duì)的“王隊(duì)長(zhǎng)”，她太清楚如何在掌權(quán)者面前示弱卻不失分寸。

婦人走近兩步，渾濁的眼睛上下打量她：“裝病？

上回你把二夫人的胭脂水粉打翻，還是我替你求的情……”話未說(shuō)完，王秀蘭突然劇烈咳嗽起來(lái)，身子蜷縮成蝦米，指尖掐進(jìn)掌心——原主的記憶里，這具身體總在晨起時(shí)犯惡心，現(xiàn)在想來(lái)，怕是有人在飲食里動(dòng)了手腳。

“行了行了，別裝模作樣。”

婦人甩帕子的動(dòng)作頓了頓，語(yǔ)氣稍軟，“今日廚房缺人，你去幫廚，再出岔子，仔細(xì)你的皮！”

鑰匙串叮當(dāng)作響，她轉(zhuǎn)身時(shí)，王秀蘭瞥見(jiàn)她袖口沾著的朱砂粉——那是侯府嫡夫人賞給心腹的賞賜，原主作為最低等的粗使丫頭，本不該接近這些。

待腳步聲遠(yuǎn)去，王秀蘭撐著墻站起來(lái)，發(fā)現(xiàn)墻角有面裂了縫的銅鏡。

鏡中少女面色青白，額角還沾著稻草，眼睛倒是和自己年輕時(shí)有幾分相似，只是眼下青黑，唇角還有道淺疤——這該是原主常年被打罵留下的印記。

她摸了摸脖子，觸感光滑，沒(méi)有自己熟悉的頸紋，心口卻像壓了塊石頭：她分明記得，昨天晨練時(shí)為了拉住沖過(guò)馬路的孩子，被失控的電動(dòng)車(chē)撞倒，再睜眼就是這里……柴房外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，她連忙整理衣襟，推門(mén)出去時(shí)正撞見(jiàn)端著木盆的小丫鬟。

“阿滿姐姐，你可算醒了。”

小丫鬟壓低聲音，眼睛往左右瞟，“昨日李媽媽說(shuō)要發(fā)落你，還是張廚娘替你說(shuō)了好話……”話沒(méi)說(shuō)完，看見(jiàn)她腕上的傷，眼圈突然紅了。

“沒(méi)事，我去廚房看看。”

王秀蘭拍了拍她的肩膀，觸感單薄得像片紙——這具身體太弱了，原主才十八歲，竟像營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。

穿過(guò)青石小徑時(shí)，她注意到侯府的格局：飛檐斗拱，花木扶疏，卻處處透著規(guī)矩，連丫鬟行走都靠著右側(cè)，腳步輕得像貓。

廚房飄來(lái)米粥的香氣，卻混著一絲若有若無(wú)的苦味。

王秀蘭剛踏進(jìn)去，就被撲面而來(lái)的熱氣熏得皺眉，十幾個(gè)廚子和丫頭在灶臺(tái)間穿梭，案板上擺著切好的山藥和蓮子——正是昨日要送給三小姐的羹湯食材。

“新來(lái)的？”

張廚娘是個(gè)胖婦人，正在攪動(dòng)大鍋里的肉羹，看見(jiàn)她便招手，“去把那筐蘿卜洗了，切滾刀塊，別學(xué)那些偷懶的小蹄子……”話到一半，目光落在她腕子上，聲音低了些，“昨日那碗蓮子羹，本就不該你端，二小姐房里的秋菊故意在廊上潑水……”王秀蘭心中一凜，原主被打罵的背后，竟是嫡庶之爭(zhēng)的牽連。

她低頭洗菜，指尖觸到冰涼的井水，突然想起原主臨終前的記憶：連續(xù)三個(gè)月，每日晨起的粥里都有股怪味，腹痛一次比一次劇烈——?jiǎng)偛旁诓穹靠人詴r(shí)，她嘗到了嘴里的金屬味，那是慢性中毒的征兆。

“廚娘，這蘿卜有些發(fā)蔫，泡鹽水里能回鮮。”

她突然開(kāi)口，指著筐里蔫軟的蘿卜，“還有這山藥，切的時(shí)候要戴布手套，不然手會(huì)*。”

張廚娘愣了愣，周?chē)难绢^們也停下動(dòng)作，盯著這個(gè)向來(lái)笨手笨腳的粗使丫頭。

“你何時(shí)懂這些了？”

張廚娘擦了擦手，走過(guò)來(lái)翻看蘿卜，“倒說(shuō)得有理……也罷，你去幫著切山藥，仔細(xì)些。”

遞過(guò)一雙粗布手套時(shí)，她壓低聲音，“今日三小姐要用的燕窩粥，你別靠近，免得又出錯(cuò)。”

王秀蘭點(diǎn)頭，接過(guò)手套時(shí)注意到案板上的燕窩——色澤偏黃，帶著細(xì)微的斑點(diǎn)，湊近能聞到一絲霉味。

現(xiàn)代她常幫女兒帶外孫女，自然知道燕窩需干燥保存，霉變的燕窩含有毒素，尤其是對(duì)體弱的三小姐來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)首是致命的。

“廚娘，這燕窩好像受潮了。”

她捏住一角，讓陽(yáng)光透過(guò)窗紙照在上面，“您看這里，有黑斑，煮了怕是要壞肚子。”

張廚娘臉色一變，慌忙奪過(guò)燕窩查看，額角冒出細(xì)汗：“你……你別亂說(shuō)，這是夫人賞的……”廚房突然安靜下來(lái)，幾個(gè)年長(zhǎng)的廚子交換眼色，顯然知道這燕窩有問(wèn)題。

王秀蘭突然想起原主記憶里，三***個(gè)月突然腹瀉不止，差點(diǎn)沒(méi)命，后來(lái)查不出原因，只當(dāng)是風(fēng)寒——現(xiàn)在想來(lái)，怕是有人在膳食里動(dòng)了手腳。

“要不，用銀耳代替吧？”

她從竹籃里拿起幾朵雪白的銀耳，“泡發(fā)后口感軟糯，不比燕窩差，且性平，適合小姐的身子。”

張廚娘盯著她，像看陌生人似的，好半天才接過(guò)銀耳：“你……你往日連鹽和糖都分不清，今日怎的……許是摔了一跤，腦子倒清楚了。”

王秀蘭笑笑，低頭切山藥，刀刃在她手中行云流水，根本不像原主那笨拙的樣子。

周?chē)难绢^們竊竊私語(yǔ)，她卻注意到廚房角落，有個(gè)穿湖藍(lán)衣裳的丫鬟正盯著她，袖口繡著半枝玉蘭——那是二小姐房里的標(biāo)志。

午膳時(shí)分，王秀蘭跟著送膳的隊(duì)伍穿過(guò)花園，聽(tīng)見(jiàn)假山后傳來(lái)爭(zhēng)吵聲。

“你說(shuō)阿滿今日在廚房大放厥詞？”

是二小姐的聲音，尖細(xì)帶刺，“連燕窩都敢質(zhì)疑，她以為自己是誰(shuí)？”

“小姐息怒，許是張廚娘指使的，想討好三小姐……”另一個(gè)聲音諂媚，“不如奴婢去給她點(diǎn)教訓(xùn)，省得她蹬鼻子上臉。”

王秀蘭低頭盯著食盒，指尖掐進(jìn)掌心。

原主的遭遇她己理清：作為無(wú)依無(wú)靠的外府買(mǎi)來(lái)的丫頭，被卷入嫡庶之爭(zhēng)，成了二小姐用來(lái)打壓三小姐的棋子——先是故意讓她摔碎羹湯，再在膳食里下毒，既敗壞三小姐的體面，又能嫁禍給廚房。

回到柴房時(shí)，天己擦黑。

王秀蘭摸著石壁走到角落，原主的“行李”不過(guò)是個(gè)破布包，里面有半塊缺角的玉佩，還有張發(fā)黃的紙片，上面畫(huà)著歪歪扭扭的侯府地圖，某處標(biāo)著“井”——她記得原主曾偷偷在井里打水喝，因?yàn)閺N房的粥總是有怪味。

掏出白天藏在袖中的山藥渣，她放在鼻尖細(xì)聞，果然有股淡淡的苦味，混著中藥材的氣息。

現(xiàn)代社區(qū)曾辦過(guò)養(yǎng)生講座，她記得雷公藤、烏頭這類(lèi)毒物，少量服用會(huì)導(dǎo)致腹痛、嘔吐，長(zhǎng)期下來(lái)便會(huì)體虛致死——原主恐怕就是被人在膳食里摻入了這類(lèi)草藥。

窗外傳來(lái)更夫的梆子聲，王秀蘭靠在草堆上，望著梁上的月光。

她想起自己的女兒，此刻應(yīng)該在給外孫女講睡前故事，丈夫或許在陽(yáng)臺(tái)侍弄他的多肉植物——可現(xiàn)在，她被困在這個(gè)陌生的朝代，成了人人可欺的小侍女。

但她是王秀蘭，是能在廣場(chǎng)舞比賽中臨場(chǎng)改動(dòng)作救場(chǎng)的隊(duì)長(zhǎng)，是能調(diào)解二十家婆媳矛盾的社區(qū)骨干。

她摸了摸腕上的鞭傷，唇角揚(yáng)起一絲冷笑：既然老天讓她借了這副年輕的身子，那就好好活著，不僅要活，還要讓那些欺負(fù)原主的人，再也不敢動(dòng)她一根手指頭。

更聲漸遠(yuǎn)，柴房外傳來(lái)輕微的腳步聲。

王秀蘭閉緊眼睛，裝出熟睡的樣子，聽(tīng)見(jiàn)木門(mén)“吱呀”開(kāi)了條縫，有人躡手躡腳進(jìn)來(lái)，腳尖踢到了地上的瓦罐。

她猛地睜眼，看見(jiàn)白天在廚房盯著她的湖藍(lán)衣裳丫鬟，正舉著一根繩子，臉色青白。

“你想干什么？”

王秀蘭翻身坐起，聲音里帶著威懾，那是多年管閑事練出的氣勢(shì)。

丫鬟顯然沒(méi)料到她會(huì)醒，手忙腳亂間繩子掉在地上，結(jié)結(jié)巴巴道：“我、我來(lái)拿柴……拿柴帶繩子？”

王秀蘭站起來(lái)，逼近兩步，注意到對(duì)方腰間掛著的玉佩，正是二小姐房里的樣式，“秋菊是吧？

二小姐讓你來(lái)勒死我，好滅口？”

丫鬟臉色煞白，轉(zhuǎn)身想跑，卻被王秀蘭一把抓住手腕。

她學(xué)過(guò)的廣場(chǎng)舞里，有幾**作是從太極改編的，擒拿鎖腕最是擅長(zhǎng)，此刻用上七分力，秋菊頓時(shí)痛得跪下。

“我說(shuō)錯(cuò)了？”

王秀蘭蹲下來(lái)，盯著她驚恐的眼睛，“昨日讓我摔碎羹湯的是你，在粥里下毒的也是你，現(xiàn)在看我沒(méi)死，就來(lái)**滅口？”

秋菊渾身發(fā)抖，眼淚鼻涕全下來(lái)了，連連磕頭：“阿滿姐姐饒命，是二小姐逼我的，她說(shuō)不這么做，就打死我……”王秀蘭松開(kāi)手，心中冷笑：果然是二小姐的手段，既借刀**，又留了后手。

她撿起地上的繩子，塞進(jìn)秋菊手里：“回去告訴二小姐，我阿滿現(xiàn)在腦子清楚得很，若再動(dòng)歪心思，下次掉在二小姐湯里的，可就不是燕窩，而是能讓她腹瀉三日的巴豆了。”

秋菊連滾帶爬地跑了，王秀蘭靠在門(mén)上，聽(tīng)著她的腳步聲消失在夜色里。

掌心的指甲印滲出血珠，她卻笑了——這一仗，她贏了第一步。

明日，她要去三小姐的蘭苑碰碰運(yùn)氣，畢竟在侯府這樣的深宅里，只有攀附上正經(jīng)主子，才能真正站穩(wěn)腳跟。

窗外，晨霧又起，卻比昨日稀薄了些。

王秀蘭摸著腕上的鞭傷，輕聲對(duì)自己說(shuō)：“秀蘭啊秀蘭，廣場(chǎng)舞你能領(lǐng)舞，這侯府的局，你也能破。”