臨安城的秋雨下得綿密，宋阿福蹲在自家食肆門檻上啃著鹵鴨頭，油光順著指縫滴在青石板上，轉(zhuǎn)眼就被雨水沖成蜿蜒的淡**溪流。

他望著對(duì)面新開(kāi)的“醉仙樓”金字招牌，那樓里飄出的糖醋香氣勾得他肚子首叫。

“掌柜的，您再不去后廚盯著，那鍋鹵水可要熬干了！”

跑堂的小六子提著銅壺從雨幕里鉆進(jìn)來(lái)，蓑衣上的水珠甩了宋阿福一臉。

宋阿福慢悠悠起身，順手把鴨骨頭拋給檐下避雨的野狗：“急什么，咱這‘宋記食肆’的秘方，少說(shuō)也得熬到子時(shí)...”話音未落，后廚突然傳來(lái)“哐當(dāng)”一聲巨響。

他沖進(jìn)后廚時(shí)，只見(jiàn)灶臺(tái)前站著個(gè)渾身濕透的老乞丐。

老人須發(fā)皆白，右手抓著半只剛出鍋的叫花雞，左手拎著自家祖?zhèn)鞯淖仙胞u料罐，渾濁的眼珠子在油燈下泛著奇異的光。

“老爺子，這雞還沒(méi)燜夠時(shí)辰...”宋阿福話到一半突然噤聲。

老乞丐撕開(kāi)雞腿的瞬間，金黃油亮的汁水濺在泥地上，竟騰起縷縷青煙。

“五更斷魂散。”

老乞丐吐出一塊雞骨，骨頭上赫然泛著幽藍(lán)，“小娃娃，你這鹵料里混了西域狼毒花。”

宋阿福后背霎時(shí)沁出冷汗。

三日前醉仙樓的王掌柜來(lái)談**，被他用掃帚趕出門時(shí)，確實(shí)撂下過(guò)“要你好看”的狠話。

“您、您老怎么知道的？”

他聲音發(fā)顫。

老乞丐忽然咧嘴一笑，露出缺了門牙的豁口：“因?yàn)槟嵌臼俏蚁碌摹！?br>
說(shuō)著從懷里摸出個(gè)油紙包抖了抖，幾片干枯的藍(lán)瓣花飄進(jìn)灶膛，火苗“轟”地躥起三尺高。

宋阿福抄起搟面杖就要拼命，卻見(jiàn)老人指尖在案板輕輕一叩。

那根棗木搟面杖突然像活過(guò)來(lái)似的，自己跳進(jìn)面缸攪起面團(tuán)，眨眼間揉出十八個(gè)劑子，整整齊齊碼成蓮花狀。

“降龍十八揉！”

小六子扒著門框驚呼，“您是丐幫的...洪七。”

老乞丐打了個(gè)飽嗝，油乎乎的手在破衣上蹭了蹭，“小子，你這叫花雞火候差了三分，當(dāng)年黃蓉那丫頭...”他突然頓住，鼻子像獵犬似的**兩下，轉(zhuǎn)身?yè)湎蛭蓍芟碌碾绮烁住?br>
宋阿福跟著探頭一看，險(xiǎn)些驚掉下巴。

腌菜堆里不知何時(shí)多了個(gè)翠衣少女，正捧著半壇梅子酒偷喝，發(fā)梢還粘著片白菜葉。

“七公又騙人家酒喝！”

少女雙頰緋紅，腰間纏著條銀鱗軟鞭，說(shuō)話間手腕輕抖，鞭梢卷起塊**拋向老乞丐，“阿福哥莫怕，這老饞貓就愛(ài)嚇唬人。”

洪七公接住**哈哈大笑，油星子濺到少女額間，映得那點(diǎn)朱砂痣紅得妖冶。

宋阿福突然覺(jué)得這場(chǎng)景似曾相識(shí)，仿佛在某本發(fā)黃的江湖話本里見(jiàn)過(guò)。

“黃...”他剛開(kāi)口，少女突然甩來(lái)一記眼刀。

“叫我阿蓉。”

她指尖轉(zhuǎn)著空酒壇，壇底隱約刻著桃花紋樣，“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)做鴛鴦五珍燴？”

后院的公雞突然凄厲打鳴。

宋阿福望著被洪七公啃剩的雞架子，終于想起今早莫名失蹤的那只蘆花大公雞。

雨幕里遙遙傳來(lái)更夫沙啞的梆子聲，混著醉仙樓方向隱約的馬蹄響動(dòng)。

今夜臨安城，注定不太平。