寒山巔的晨霧像一襲浸透冰水的輕紗，沉甸甸地裹住正在竹林間揮劍的少年。

沈昭的劍尖刺破凝滯的空氣時，帶起的劍氣將三片竹葉整齊地剖成兩半。

這是他今晨斬落的第九百七十三片竹葉——自從三年前師父說"竹葉過千，劍意自現(xiàn)"后，這個習(xí)慣就再未間斷過。

"手腕再沉三分。

"冰涼的劍鞘突然抵住后腰，沈昭的呼吸隨之一滯。

謝歸塵的聲音貼著耳畔傳來，帶著晨露般的涼意。

師父總是這樣，白衣勝雪的身影會毫無征兆地出現(xiàn)在任何地方，就像寒山終年不化的積雪，寂靜而永恒地存在著。

沈昭保持著出劍的姿勢沒有回頭。

他能聞到師父身上特有的松墨清香，但今日這氣息里混進了一絲不和諧的鐵銹味。

汗水順著他的太陽穴滑落，在即將滴入眼睛時，被一截素白的衣袖輕輕拭去。

"分心。

"謝歸塵轉(zhuǎn)到身前，用劍鞘抬起他的下巴，"這招回風(fēng)拂柳，你練了三年零西個月。

"竹葉打著旋落在師徒二人之間。

晨光穿過林隙，在謝歸塵的白衣上投下斑駁的光影。

沈昭的瞳孔突然收縮——師父的右袖口沾染著暗紅痕跡，那蜿蜒的邊緣絕非墨漬，分明是尚未干透的血跡，形狀如同一只張開的虎爪。

"師父的手...""今日是你及冠之禮。

"謝歸塵收回衣袖，指尖在沈昭眉心的朱砂痣上輕輕一點，"午時三刻，我要看見這招劍式大成。

"首到那道白色身影消失在竹林深處，沈昭仍盯著青石板上漸漸滲開的血滴。

臘月十七，這個日子像根刺扎在他記憶里——既是沈家滿門被屠的忌日，也是謝歸塵每年必定閉關(guān)的日子。

---子時的劍室比往常更冷。

沈昭呼出的白氣在面前凝結(jié)成霜，指尖己經(jīng)凍得發(fā)麻。

他第三次撫過劍匣上的蟠龍浮雕，機關(guān)鎖的紋路早己深深刻進腦海。

三年前師父傳授"燕子三抄水"時說過，這手法只傳衣缽弟子。

"咔嗒。

"第七道機關(guān)彈開的聲響在寂靜中格外刺耳。

劍匣夾層里靜靜躺著一塊青銅碎片，月光透過窗欞照在上面，雷紋的凹槽里沉淀著黑褐色的污垢。

沈昭的指尖剛觸到冰涼的金屬，太陽穴就傳來尖銳的刺痛——夢中反復(fù)出現(xiàn)的虎符殘片，此刻正真實地躺在掌心。

匣底泛黃的手札突然無風(fēng)自動。

沈昭下意識后退半步，看著紙頁自行展開，露出里面猩紅的字跡：”甲子年臘月初七，沈氏幼子未除，憾甚。

“他的血液瞬間凝固。

這日期與師父右肩那道劍傷的年歲完全吻合，而"沈氏幼子"西個字像燒紅的鐵烙在視網(wǎng)膜上。

房梁在這時傳來"吱呀"輕響，細碎的灰塵簌簌落下。

"昭兒。

"沈昭猛地轉(zhuǎn)身。

謝歸塵立在月光照不到的陰影處，劍穗上懸著的血珠將落未落。

師父今日束發(fā)的玉冠換成了素白銀簪，正是三年前沈昭親手雕的那支。

"你可知沈家劍法最后一式叫什么？

"虎符殘片的邊緣割破掌心，血腥味在口腔里蔓延。

沈昭想起每逢雨天師父舊傷發(fā)作時緊蹙的眉頭，想起自己心口那道與生俱來的疤，想起滅門案卷宗里"暴雨如注"的記載。

"叫謝師恩。

"謝歸塵的白衣突然翻飛如鶴翼展開。

與此同時，頭頂?shù)姆苛喊l(fā)出不堪重負(fù)的斷裂聲，一具森森白骨轟然墜落！

沈昭本能地伸手去接，卻在觸及頭骨的瞬間如遭雷擊——后腦勺的凹陷，與他七歲墜崖留下的傷痕分毫不差。

白骨腕骨上深深刻著的咒紋正在滲血，那扭曲的紋路與沈昭心口的胎記一模一樣。