津門冬夜的霧氣裹著黃包車的銅鈴聲，百樂門舞廳的霓虹刺破云層。

霍臨川斜倚在二樓雕花欄桿上，軍裝外套隨意搭在肩頭，水晶杯中的紅酒晃出瀲滟的光。

他瞇眼望著舞池里穿西裝的東洋商會代表，那人正將牛皮信封塞進法租界巡捕長的口袋。

"少帥又來蹭酒？

"紅玫瑰歌廳的臺柱子柳月眉貼過來，蔻丹劃過他松開兩顆紐扣的襯衫領(lǐng)口。

霍臨川仰頭飲盡殘酒，腳步虛浮地撞翻侍應(yīng)生的銀托盤。

玻璃碎裂聲中，他踉蹌著撲向東洋人的卡座，染著紅酒漬的掌心重重拍在牛皮信封上："龜田先生好興致，不如請全場喝一輪馬提尼？

"龜田隆一的和服袖口露出半截槍管，三個浪人護衛(wèi)的手己按上腰間。

霍臨川卻笑嘻嘻扯開領(lǐng)帶，突然拽過路過的賣花少女："給這位東洋貴客別支白菊——哎呦！

"他假意被地毯絆倒，整杯酒潑向牛皮信封，墨跡在文件上洇開成團。

"八嘎！

"浪人揪住他衣領(lǐng)的瞬間，窗外傳來火車汽笛的長鳴。

霍臨川借著掙扎動作瞥向懷表——軍列本該在一刻鐘前通過老龍頭火車站。

沈家庭院的青磚浸透夜雨，沈知意跪在祠堂前的石板上。

蘇蔓扔下的翡翠耳墜碎片嵌進掌心，繼母的冷笑混著檐角銅鈴："明日就送你去慈云庵，也省得偷雞摸狗。

""姐姐怕是惦記著沈家祖?zhèn)鞯尼樉南唬?br>
"蘇蔓繡著櫻花的緞面鞋尖碾過她手指，"可惜爹早把鑰匙給了我。

"沈知意垂眸盯著青苔縫隙，濕透的棉袍緊貼脊背。

她聽著更夫梆子聲數(shù)過三更，待東廂房燭火熄滅，忽然蜷身劇烈咳嗽。

暗勁震斷的肋骨發(fā)出輕響，鮮血混著雨水在衣襟綻開紅梅。

"要出人命了！

"巡夜婆子的尖叫驚動宅院。

趁眾人慌亂取藥時，她指尖輕拂過青磚縫隙，衣料間蒸起若有似無的白霧。

這是師父臨終前教的法子——用體溫催發(fā)水汽，看似跪了整夜，實則中衣早己半干。

前院突然傳來汽車急剎聲，沈知意將最后片翡翠攥入掌心。

霍家親兵的黑皮靴踏碎雨洼，為首的年輕軍官踢開祠堂雕花門，槍口還冒著硝煙。

"三天前劫我霍家**的女人，"霍臨川的勃朗寧**挑起沈知意的下巴，"原來躲在這兒裝可憐。

"津浦鐵路的爆炸余燼飄過法租界上空時，霍臨川正把沈知意按在福特汽車后座。

她束發(fā)的木簪早在拉扯間落地，鴉青發(fā)絲掃過他手背結(jié)痂的槍傷。

"少帥抓錯人了。

"她瑟縮在真皮座椅角落，腕間卻繃緊隨時能絞斷人頸脈的力道，"我連火車站都沒去過。

"霍臨川嗤笑著扯開她左衽盤扣，露出鎖骨下新月狀疤痕："三年前膠州*，有個蒙面人用峨眉刺給我留了這個紀念。

"他指尖摩挲過疤痕，突然將染血的密信拍在車窗："今夜軍列裝著五噸磺胺，現(xiàn)在全泡在灤河水里——沈小姐的繡鞋還沾著鐵軌紅土呢。

"車窗外掠過報童的叫賣，號外頭條墨跡未干：津門商會倉庫突發(fā)大火。

沈知意忽然抬眸，眼底怯懦化作泠泠秋水："霍少帥故意讓軍列遲發(fā)兩小時，不正是要引蛇出洞？

"輪胎碾過彈坑的顛簸中，兩人呼吸近在咫尺。

霍臨川嗅到她發(fā)間殘留的桂花油香——與**庫通風(fēng)口掛住的絲縷青絲一個味道。

他忽然松開鉗制，將貂絨大氅甩在她單薄肩頭："督軍府缺個懂藥理的女傭。

""若我說不呢？

""你繼母雇的殺手等在西郊亂葬崗。

"他擦拭佩槍的絲帕飄落她膝頭，暗紋牡丹浸著硝煙與血腥氣，"或者跟我回去煮咖啡——聽說沈家大小姐在圣約翰醫(yī)學(xué)院煮的藍山很地道。

"城墻輪廓浮現(xiàn)在雪亮車燈中時，沈知意握緊藏著銀針的衣角。

霍臨川忽然哼起法文香頌的調(diào)子，修長手指在軍裝膝頭敲著節(jié)拍，仿佛方才的生死對峙不過是場探戈舞會。

（本章完 ）