親愛的讀者你好，現在我所要講述的是一位后世名揚西海的觀星者的傳承故事——那年的淮水，漲得比往年都要兇。

渾濁的浪濤拍打著岸邊的蘆葦，把青黃的葦稈壓得彎下腰，又借著風勢彈起來，發出“沙沙”的聲響，像誰在低聲哭泣。

千應淮就是在這樣的哭聲里，被丟進了蘆葦叢。

她那時還不足周歲，被一塊洗得發白的粗布裹著，露出的小臉凍得青紫，嘴唇抿成一道細縫，卻沒怎么哭——或許是凍僵了，或許是知道哭也沒用。

只有偶爾鼻翼翕動，證明這團小小的身子里，還藏著一口氣。

云游的星象師就是被這微弱的氣息引過來的。

老星師背著半舊的藥簍，里面裝著剛采的草藥，還有一個銅制的星盤，邊角被磨得發亮。

他本想沿著淮水找個避雨的山洞，卻聽見蘆葦叢里有極輕的、像小貓似的哼唧聲。

“奇怪。”

他撥開及腰的葦稈，腳下的泥地里，一串小小的腳印歪歪扭扭，到這里就斷了。

再往里走兩步，便看見了那團粗布。

老星師蹲下身，小心翼翼地把孩子抱起來。

小家伙比他想象的輕，像抱了只剛出窩的雛鳥。

他摸了摸孩子的手，冰涼，卻死死攥著半塊干硬的麥餅，指節泛白，像是抓住了最后一根救命稻草。

“可憐孩子。”

老星師嘆了口氣，解開自己的外袍，把孩子裹在懷里，用體溫焐著。

懷里的小身子似乎暖和了些，發出一聲極輕的囈語，像在找奶吃。

老星師笑了，低頭看著她緊閉的眼，長長的睫毛上還掛著霜花，心里忽然軟得一塌糊涂。

他抬頭望了望天，鉛灰色的云壓得很低，淮水在腳下蜿蜒東去，像一條看不見盡頭的銀帶。

“應逐淮流去，還歸海上山。”

他輕聲念著這句年輕時聽來的詩，指尖輕輕拂過孩子凍裂的臉頰，“便叫你千應淮吧。

千，是天地之數；應，是應和時序；淮，便記著這條養你的水。”

懷里的孩子像是聽懂了，小嘴動了動，松開了那半塊麥餅，小拳頭虛虛地握住了他的手指。

老星師抱著她，沒再找山洞，轉身往回走。

藥簍里的草藥被他重新碼了碼，騰出地方，把孩子放進去——墊著柔軟的藥草，總比懷里顛簸強些。

他的腳步很慢，沿著淮水岸邊，一步一步踩在泥濘里。

藥簍里的小家伙很乖，不哭不鬧，只是偶爾發出一兩聲輕哼，像是在確認身邊有人。

老星師邊走邊絮絮叨叨地說：“別怕，以后有我呢。

我教你認星星，教你看潮水，教你在龜甲上刻字……等你長大了，就知道這天地間的道理，都藏在星和浪濤里呢。”

說著，他從藥簍的夾層里摸出一串東西，遞到孩子面前晃了晃。

是七枚磨得光滑的海貝，用結實的麻繩串著，形狀像北斗七星。

最亮的那枚“天樞”，被打磨成了小小的斗柄，在昏暗的天光下，泛著溫潤的光。

“這叫聽潮珠。”

老星師把貝殼串輕輕戴在孩子的手腕上，尺寸有些大，晃晃悠悠的，“等你長大了，它就能替你聽淮水的話，告訴你潮水什么時候來，什么時候走。”

海貝串貼著孩子的皮膚，帶著老星師手心的溫度，竟慢慢變得暖起來。

藥簍里的千應淮，忽然睜開了眼。

那是一雙極亮的眼，黑沉沉的，像藏著兩顆沒被云遮住的星。

她看著老星師的臉，看著他花白的胡子，看著他眼里的溫柔，忽然咧開沒牙的嘴，笑了。

老星師愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑聲驚飛了蘆葦叢里的水鳥。

“好，好！

是個機靈的！”

他拍了拍藥簍，“走，咱們找地方生火，給你煮點熱糊糊。”

淮水依舊在腳下流淌，浪濤聲里，似乎多了些溫柔的調子。

藥簍里的小千應淮，戴著晃悠悠的聽潮珠，在老星師的腳步聲里，又慢慢閉上了眼。

她不知道自己的爹娘是誰，不知道為什么會被丟在蘆葦叢里，但她知道，懷里的溫暖是真的，耳邊的絮叨是真的，手腕上那串海貝的溫度，也是真的。

她的名字叫千應淮。

應逐淮流去，還歸海上山。

她的故事，她的命運，就從這條淮水開始，從這個抱著藥簍的老星師開始，從這串會聽潮聲的海貝串開始。

往后的路還很長，會有風雨，會有浪濤，但此刻，在老星師的懷里，在淮水的歌聲里，她只需要安心睡著，等著天亮。