寒露過后的第三日，暮云鎮下了場黑雨。

陸塵縮在藥鋪門板后，看著雨滴砸進陶盆，濺起的泥點里混著猩紅。

鎮東頭李屠戶的半截身子就卡在巷口石磨下，腸子被野狗拖出丈遠，在雨里泡發了白。

“天殺的魔修…”柜臺后傳來老陳頭牙關打顫的嘀咕，“為張破羊皮…”血腥氣混著陳年藥柜的苦味往肺里鉆。

陸塵攥緊搗藥的銅杵，左臂那道三寸長的舊疤突突灼痛——這是七歲那年鎮子遭匪時留的，每逢陰雨便發作。

他不動聲色將手臂壓到晾曬的艾草堆里，草葉的辛烈勉強蓋過皮下魔紋的躁動。

“愣著作甚！”

老陳頭踹翻腳邊篾籮，枯瘦的手指幾乎戳到陸塵鼻尖，“后院的蛇骨藤再不澆靈泉，根須爛光了賠得起嗎！”

陸塵沉默著提起木桶。

推門瞬間，雨幕里驟然刺來一道青光。

“蹲下！”

他猛地撲倒老陳頭。

門板轟然炸裂，碎木如箭釘進藥柜，當歸、黃芪雪片般紛揚落下。

煙塵中有玄袍人影踏來，靴底碾碎一株五十年份的血參。

“古圖交出來。”

聲音刮過鐵銹般嘶啞。

老陳頭癱在柜臺下抖如篩糠：“仙…仙長，小老兒真不知…”玄袍人抬手。

陸塵瞳孔驟縮——那五指正滲出粘稠黑氣，分明是《九州邪祟考》里記載的**蝕骨魔煞**！

他本能地摸向腰間藥鏟。

“冥頑不靈。”

魔修屈指輕彈。

黑氣毒蛇般噬向老陳頭面門！

“嘩啦——！”

陸塵掀翻藥柜，三百斤重的樟木柜砸落，魔煞氣撞上柜面朱砂符文爆出刺目火花。

趁這瞬息，他拽起老陳頭撞向后窗。

“從地窖走！”

陸塵嘶喊，自己卻折身沖向院子。

魔修己踏碎柜臺。

玄袍拂過處，藥草盡數枯黑。

“倒有幾分急智。”

他瞥了眼柜面焦痕，“可惜凡俗朱砂…”話音戛止。

后院傳來陶甕碎裂聲。

魔修閃至院中時，正見陸塵立在傾倒的蛇骨藤架前。

少年手里緊握個豁口陶罐，暗紅漿液順指縫滴落——正是那罐澆死三批靈植的“廢靈泉”。

“找死！”

魔修袖中涌出滔天黑霧。

陸塵閉目等死。

臂上魔紋灼如烙鐵，恍惚聽見血肉滋響…“錚——！”

清越劍鳴裂空而至！

青光撕開黑霧，如熱刃切蠟。

玄袍魔修暴退三步，左袖齊根斷裂，露出爬滿紫斑的手臂。

“昆侖的狗鼻子…”他陰鷙望向屋頂。

月白道袍的老者負劍而立，雨水在周身三寸蒸成白汽。

“幽冥教的手，伸過界了。”

袖中飛出一枚玉環，迎風化作七尺劍輪懸于頭頂。

“清虛子！”

魔修厲嘯，地面黑霧凝成百只枯爪抓向老者。

趁劍光與魔煞絞作一團，陸塵咬牙撲向墻角。

老陳頭半個身子己鉆進地窖口，見他沖來急吼：“快下…”枯爪破土而出！

三根漆黑指骨穿透老陳頭胸膛，將他如破偶般挑起。

老人喉頭咯咯作響，染血的手竭力指向陸塵，最終頹然垂落。

陸塵僵在原地。

雨更冷了，冷得他看見自己呼出的白氣在發抖。

“小友莫怕。”

溫煦嗓音突然在耳畔響起。

清虛子不知何時現身，袖袍輕拂間枯爪盡碎。

那魔修己被劍輪釘在西墻，黑血在墻面暈開猙獰圖騰。

“魔障己除。”

老者掌心托著枚瑩白丹藥遞來，“服下安魂丹，隨老朽回昆侖可好？”

陸塵沒接藥。

他彎腰拾起老陳頭掉落的煙桿，銅鍋還殘留一絲余溫。

“仙長早到了吧？”

少年聲音平靜得嚇人，“從魔修殺張鐵匠時就藏在云里？”

清虛子笑容微滯。

“您看，”陸塵指向院角，“他踹翻的篾籮里曬著鬼哭藤——沾血瘋長，是煉制血靈丹的輔料。”

滿地狼藉中，幾株暗紅藤蔓正纏繞尸骸蠕動，吸飽鮮血的藤體脹如嬰臂。

劍光倏然掠過！

鬼哭藤寸寸成灰。

清虛子斂了笑意：“聰慧過人，可惜…可惜我若不從，便是下一個鬼哭藤養料？”

陸塵截斷話頭。

他臂上魔紋灼痛己達頂點，仿佛有活物在皮下鉆行。

老者嘆息：“魔劫將至，非常之時…我跟仙長走。”

陸塵突然躬身行禮，“只求葬了陳伯。”

清虛子頷首：“有情有義，善。”

待老者轉身施斂尸咒，陸塵迅速從老陳頭襟袋摸出個油紙包。

觸手陰寒刺骨——正是魔修搜尋的**古舊皮卷**，邊角還殘留暗褐血漬。

***昆侖外門的飛舟泊在暮云鎮十里坡時，雨己歇了。

陸塵抱著粗布包袱立在甲板，聽幾個青衣弟子閑聊。

“…清虛師祖親自出馬，就帶回個雜役？”

“聽說有丙等靈根呢，雖比蘇師妹的甲等差些…丙等也配用云舟？

晦氣！”

有人故意撞他肩頭。

包袱散開，滾出半塊硬饃和磨光的藥杵。

哄笑聲里，陸塵默默蹲身去撿。

“師兄們莫要欺生。”

清音自舷梯飄來。

藕荷裙裾映入眼簾，少女俯身幫他拾起藥杵。

羊角辮系著銀鈴，抬眼時頰邊梨渦淺淺：“我叫蘇靈兒，以后同在藥王峰當差。”

陸塵怔忡一瞬。

她指尖拂過藥杵凹痕：“這是搗過赤陽花吧？

瓣汁浸進銅里了。”

“赤陽花只長在南疆火山口。”

陸塵終于開口，“姑娘懂藥？”

“略通一二。”

蘇靈兒眨眼，“我瞧你面色，可是左臂有舊傷？

待會拿些玉肌膏…靈兒。”

清虛子在舟首喚道，“來辨辨這批新采的龍須草。”

少女應聲而去。

陸塵握緊藥杵——方才蘇靈兒遞還時，他分明觸到她虎口薄繭…那是常年練劍的手。

***藥王峰的雜役院比暮云鎮還冷。

陸塵分到西廂最末間，窗紙破洞灌進的風吹得油燈忽明忽滅。

他展開油紙裹著的皮卷，昏黃燈下顯出幅怪異星圖：北斗倒懸，熒惑貫紫微，旁注朱砂小字——＞ **九幽開，青蓮現**臂上魔紋驟然劇痛！

他悶哼著掀袖，駭見疤痕己蔓延成藤蔓狀青紋，皮下凸起物隨心跳搏動。

“砰！

砰！”

窗欞震響。

蘇靈兒貓在窗外：“陸師兄？

我給你送藥…”陸塵急裹皮卷塞入床縫。

開門剎那，少女卻**鼻尖：“你屋里…有股清冽氣，像初雪后的毛峰茶？”

“陳年艾草味罷了。”

陸塵側身擋住她視線。

蘇靈兒遞來瓷瓶：“玉肌膏摻了雪蟾粉，最能鎮…”話音戛止。

她突然抓住陸塵左腕！

“別碰！”

陸塵急撤。

“你臂上可是三陰魔紋？”

蘇靈兒神情凝重，“此紋需用九葉瑾蘭配…哎呀！”

她腳底打滑，藥瓶脫手飛向床榻。

陸塵飛撲去接，后腰卻撞**沿。

劇痛中只聽“咔嚓”輕響，床板竟被他撞裂條縫！

幽光自裂縫滲出。

兩人僵住。

床板碎隙間，幾株枯死的蛇骨藤根須正纏繞著塊卵石大的**青灰色怪石**，石體布滿蜂巢狀孔洞，此刻孔洞內竟鉆出嫩綠芽苞，以肉眼可見速度舒展葉片！

“混沌…青蓮籽？”

蘇靈兒掩唇驚呼。

陸塵猛地蓋住裂縫：“師妹看錯了，是發霉的…我不會告密的！”

少女急聲低語，“但此物萬不可被掌刑長老發現，他專剜身懷異寶的弟子…”更鑼聲自遠山傳來。

蘇靈兒匆匆離去前，將藥瓶硬塞進他手里：“膏藥底下有東西！”

瓷瓶底粘著朵風干的**九葉瑾蘭**。

陸塵摩挲花瓣，想起她提及此物可壓制魔紋。

***澆灌藥園的差事枯燥如磨刀石。

陸塵每日寅時起身，背青銅壺繞百畝藥田行走。

壺里是摻了晨露的普通靈泉，但經他手澆灌的靈植，總比旁人侍弄的長快三分。

“定是偷用了靈液！”

管事的馬臉弟子這日攔下他，劈手奪過藥鋤，“說！

把贓物藏哪了？”

鋤尖挑破陸塵衣襟，干饃碎屑撒了一地。

圍觀弟子哄笑中，陸塵沉默著彎腰去撿。

“裝什么啞巴！”

馬臉弟子踹向他膝窩。

陸塵踉蹌撲倒，袖中滾出個靛藍小瓶——正是蘇靈兒給的玉肌膏。

“好哇！

偷丹房的雪蟾膏！”

馬臉弟子雙眼放光，“押你去刑堂！”

“那是我給的！”

蘇靈兒從人群擠出，“劉師兄若不信，**丹房出庫錄！”

馬臉弟子訕訕收手：“師妹心善，可別讓**污了…”陸塵突然起身。

誰也沒看清動作，馬臉弟子己慘叫著捂腕倒退——他挑藥鋤的右手軟軟垂下，腕骨分明脫了臼。

“再碰她一下，”陸塵撿起藥膏，“斷的就不是手了。”

人群死寂。

蘇靈兒怔怔看他走遠，忽覺這寡言少年背影像把入鞘的刀。

***當夜雷雨交加。

陸塵在榻上輾轉，臂間青紋隨雷鳴灼燒。

他吞下最后一瓣九葉瑾蘭，苦腥味在舌底漫開時，床縫里滲出清涼氣息。

鬼使神差地，他摳出青灰怪石貼上魔紋。

“滋…”青煙騰起！

石體蜂巢孔洞內鉆出細絲扎入皮膚。

劇痛中陸塵恍惚見自己站在萬丈云巔，下方山河如棋盤，有巨爪自地脈探出…“轟隆——！”

霹靂炸響。

陸塵驚醒，發現怪石己嵌進臂骨，青紋轉為暗金色。

窗外忽傳來金鐵交擊聲！

他潛至院中，見蘇靈兒正與蒙面人纏斗。

少女劍法輕靈，但左肩血跡斑斑。

“交出九轉還魂草！”

蒙面人刀勢狠戾，“否則…否則如何？”

陸塵自暗處走出。

蒙面人揮刀便劈！

陸塵錯步擰身，藥鋤精準勾中對方腳踝——暮云鎮殺豬匠教的絆蹄技。

趁蒙面人跌倒，蘇靈兒劍尖挑飛他面巾。

“劉師兄？”

她失聲。

馬臉弟子怨毒啐血：“蘇靈兒！

你私盜還魂草救這賤種，待我稟告掌刑長老…”劍光倏閃！

陸塵奪過蘇靈兒的劍，毫不猶豫刺穿對方咽喉。

熱血噴濺他滿臉，溫膩如暮云鎮那場黑雨。

“你…”蘇靈兒顫抖著后退。

“他活著，你會死。”

陸塵丟開劍，從**懷里摸出個玉盒。

盒內藥草形如嬰孩，清香撲鼻——正是典籍中**生死人肉白骨**的九轉還魂草。

蘇靈兒突然奪過玉盒：“快走！

巡山弟子聞到血氣就完了！”

“為什么救我？”

陸塵凝視她。

少女將染血的羊角辮甩到身后：“三年前我娘重傷垂死，是陳伯贈藥延命…你是他半個兒子。”

雨更急了。

陸塵接過玉盒時，瞥見自己倒影在劍身上的眼——瞳孔深處，一抹青金悄然流轉。

***藥王峰追捕的鑼聲響徹云霄時，陸塵正攀在絕壁藤蔓上。

下方云海翻騰，數道劍光如游魚巡弋。

臂間青石突突跳動，似在催促他躍入深淵。

“陸塵！”

哭喊自身后傳來。

蘇靈兒竟追到崖邊，發間銀鈴在風里碎響：“別跳！

我有法子…”他搖頭，縱身撲向云海。

下墜瞬間，懷中玉盒突然發燙！

盒蓋震開，那株九轉還魂草竟滲出墨汁般的**黑氣**，瞬間纏上他脖頸。

崖頂傳來蘇靈兒的尖叫：“小心盒底附了**蝕心魔蠱**——！”