墨衣女子駕著馬走來。

晨霧未散，稀薄的陽光透過林隙，斑駁地落在她與馬背上。

她一身玄衣，不似夜行的刺客，倒像一幅未干的墨畫，沉靜而深邃。

馬兒踏著慵懶的步子，鐵蹄叩擊碎石，發出清脆的聲響，像是某種古老的節拍。

看不清被那一身黑襯白的面目，只覺是個很秀氣的人，故意壓著寡淡的著裝戲馬。

馬鬃從她指間流過，如同掌握著黑色火焰。

緩慢清晰的蹄踏聲和馬背濃重飾品，卻掩飾不了馬上那樣無法切實低調的風骨，像是一位少年將軍穿著依舊能透露身份的**。

寬闊肩角和纖細又緊實的腰肢未遮全身后的皓金弓，腿邊的裙擺卻蓋住了箭尾紅羽，稍有露出，就要點燃了冰冷的黑衣。

明暗的交織既突兀又和諧，仿佛她本就是從暗處緩步踏入光明的旅人，帶著未褪的夜色，卻并不急于隱匿。

她不急不緩，任由馬兒低頭嗅著草葉，仿佛時間在她身側流淌得格外緩慢。

偶爾，她輕扯韁繩，馬兒便順從地轉向，蹄音沉悶，如遠方的悶雷。

艷陽刺眼蜇人，與馬廄灰塵交融地擁擠。

光鍍在少女背后，隨著她走近變得微弱，竟越發想讓人看明白了。

十數人忽然涌過來，高呼著向人和馬跑去，本就不大的馬廄顯得更無從落腳。

回過神，只見清一色的漸變藍素袍圍在墨衣女子和叮叮當當的馬跟前。

“這么悠閑，桂冠的名聲比你早到幾個時辰了。”

“恭喜啊嬋娟，國子監可沒出過‘戰馬’，你是要給軍中武教頭搶去的！”

“是啊是啊，怪不得你整日透著這么股清肅味，原來是讓一背掛件的馬襯托的哈哈哈哈……”七嘴八舌的贊許、試探與討教，像無數只伸來的手，要觸碰到她的衣角。

“說完沒？”

少女一劾肅音卻溫潤清朗，不禁惹人心塞。

視線掃過人群，議論聲便如被刀斬斷般戛然而止。

幾人自發讓開一條路——仿佛她周身仍縈繞著未散的鋒芒，令人不敢貿然上前。

正在拉韁的謝煥朦下意識轉眼，卻對上本不該注意到她的目光。

一雙圓澄的小狗眼，眼瞼下略沾潮紅，睫毛密集卻無拉線的妝感，顯得矯嫩。

可是這樣一張可親軟面，怎么會是剛明明看起來蕭瑟野性的身影風姿啊！

她微愣著，幾乎要忘了現在的當務之急，少女卻向她頷首。

“你這**打扮，不像是國子監里的人。”

“倒牽著我的馬了。”

這樣的音調和剛才說的那句好像有著區別，那個短句是壓抑了溫順的干冷，可她現在說的話卻像要訓斥，又像顧及自己不剩所幾的面子，要彰顯溫柔。

晃半晌，謝煥朦對這女子有了些無語。

想到爹爹就快找到她，氣打不過一處，便羞吼道：“我哪知道是你的，又不是不還了！”

說罷跨上馬要離開。

“明日戌時我來還馬……一定來！

駕！”

她扯了扯韁繩，沖少女喊道。

那匹馬卻靜如銅雕，除了馬頭被拉的左搖右晃，唯有鬃毛在風中微微起伏，似乎不愿意任她自由驅使。

不等她發脾氣，門外就傳來了呼喚。

“囡囡……囡囡！

你上馬做什么，快下來快下來，見過老先生了。”

喊話人整體服飾皆覺樸素，乍一看腰間冰感紫玉佩，金絲寬袖下指環著精雕粗戒，便是夫子沒有的貴氣。

沉重急促的步伐和話語相撞出顫音，攤手跺腳，像極了遇事不決的長輩。

謝煥朦一時不知道臉往哪擱，又瞥了眼墨衣少女。

少女只是旁若無人地拴馬，其他素衣弟子竟早己不見了蹤影。

她只好焉焉下馬來，迎著渾身清貴的父親準備聽訓。

“哎喲你個姑娘家的，家中馬馬虎虎也就算了，好不容易在國子監給你找了班讀點書，聽聽勸可好啊……哎司業，抱歉吶，這是我那個大女兒，您可給好好說說她。”

謝父擁著她出了馬廄，一邊責怪一邊對竹欄旁的長者連連道歉。

“司業。”

少女不知何時走了過來，對那老先生彎腰拱手。

謝煥朦剎時回頭，卻見兩匹馬己經被卸下了韁繩拴在馬廄里，悠哉吃著草料，仿佛剛才的一切都不曾發生。

司業朝她攔手，示意等待，先向少女開了口：“你初入皇家馬場就拔得頭籌，獎詔和賞賜都送至院內，快回屋收拾著。”

“是。”

少女抬手作揖，霎時提腿就要走。

“今天給你批半日假，祭酒允的。”

司業又回頭叫住她。

趁她轉身與人交談時，謝煥朦這才看清她的容貌。

唇色似初綻的櫻瓣，不點而朱，卻總抿著一絲克制的弧度，仿佛隨時要收回一個未出口的笑。

眉若遠山含黛，恰似水墨畫中一筆輕描淡寫的煙嵐。

長睫如蝶翼輕顫，投下一片淡淡的陰影，更襯得眸光瀲滟，似有星子墜入其中，而眼波卻清冷如深潭，眸色淺淡。

想必看人總是三分疏離、七分靜默，流轉間又自帶三分清冷、七分柔情。

這樣的女子，淡得不帶半分煙火氣，仿佛生來就該站在水墨畫里，與塵世隔著一段永遠跨不過的距離。

不過，自然是中看的。

謝煥朦看不出她的心境，卻覺得這樣的神情和長相太不契合，倒是有些追隨打扮。

但這里沒別人，有什么可清高的。

第二天清早，謝煥朦經不住絮叨耳根子生疼，還是答應了好好念書。

距離國子監還有一個轉角半條街。

正是大媽大嬸上市趕集的時辰，許久未見這大早上街的轎子，都跟著喋喋不休。

“哎喲這是哪家的轎子，好生華麗！”

“莫不是上國子監的新生呢，還不知那里樸實自立的規矩。”

“現在國子監管束松多了，你得舉薦又供得起師禮的，你也去讀！”

“昨日才出了個武狀元，聽說長的鐘靈毓秀，可惜是個女子！”

“女子如何呀，人家厲害，沙場和閨中都留得……”若***子監門口不讓聚眾，謝煥朦一時半會真沒膽量下來。

逐漸遠離鬧市，耳旁的嘈雜也淡然消去，只剩下車輪和細石的小聲碾壓。

“小姐，往后您要在國子監待上好幾年，謝大人該把我們放到其他差處了。”

侍女甲不舍道。

“也不知道這里食宿環境如何，小姐會不會住不慣，日后可沒人服侍您了。”

謝煥朦暗暗嘆氣，心想怎么沒找其他法子躲過這一劫，至少晚點去也好。

“阿娘定會念著你們的情誼留在她身邊的，別擔心，過年我回來了要是看不到你們，我就和謝老頭鬧。”

她安慰著送行的貼身侍女，自己卻也無比惆悵。

馬轎慢慢停了下來。

“小姐，到國子監了。”

車前的侍女挑開一角簾子提醒。

不等謝煥朦回應，轎外便傳來溫朗的問候：“姑娘可是新來的生員？

我等受司業之令前來迎接。”

是昨日那墨衣少女的聲音。

雖然并不熟絡，好歹也見過一面了，她還是俯身掀開車簾，準備下轎來。

好大陣仗。

待令迎接的或許只有兩三人，門內兩側卻擠滿了藍邊白袍的生員探頭探腦。

謝煥朦遲疑的扯著侍女的衣角下轎，只覺身邊一道風呼嘯而過，不用觸及半絲便一并勾起了她的錦綢裙帶和侍女的輕紗袖口。

“你帶她進去找司業過拜師禮，我去對面拿點東西。”

少女朝另一個男監生喊，很快就在對街跑沒了影。

“百里！

百里溯嬋！

女生你帶……讓司業知道你偷跑出去要罰的！”

男生慌了半晌。

國子監莫不是女強男弱。

見喊不住人，他還是保持了稍著勇氣的面色，招呼謝煥朦進院。

剛踏上三階石梯未跨門欄，兩側的人便蜂擁而至，向謝煥朦或問東問西或自我介紹，卻不知把那男監生擠哪去了。

她斷斷續續地回復著湊熱鬧的監生，西處張望欲尋，可畢竟只見過他一面，還是被國子監內景所吸引，看了片刻。

入口處立有鐫刻“國子監”三字的巍峨牌坊，兩側古柏森然，甬道用青石板鋪就，以南北中軸線對稱分布。

主體建筑覆以青瓦紅柱，檐角飛翹，彰顯出**官學的威儀來。

“你們圍著她做什么？

朱興人呢！”

一聲呵斥劈天蓋來，雖無男子般中氣十足，卻冷蔑非常。

想來昨日她那樣平淡，都是壓著脾氣的了。

白長一張溫柔可愛的臉。

百里溯嬋突然趕回來，驅散人群后，又盡職盡責地小跑幾步到謝煥朦身前。

自以為松弛。

無意識的正經，反倒給人些許緊迫感。

“剛才那個男生，沒有讓你跟他走嗎。”

她平靜的神色好像并未因何事發過火，只是輕柔禮貌地詢問了一句。

又是那樣的語氣。

謝煥朦微愣，還未應答，又見百里平靜開口：“抱歉，是我失職。

若不介意，一會從司業堂出來我帶你西處看看。”

“走吧，司業該找你了。”

她點頭，和百里并肩。

窗欞外槐影婆娑，蟬聲時斷時續地滲進來。

司業先生的聲音在書齋內回蕩，像一把鈍刀，在夏日凝滯的空氣里來回磨蹭。

他看似溫惇，說起大道理來卻是言駭深切，仿佛久處**才下民間。

謝煥朦聽不太懂，只是禮貌回應，脖頸卻似裝了機括般配合眼睛左顧右盼。

廊下傳來別的齋舍學生走動的聲響，她的腳跟便悄悄抬起來，鞋底與青磚若即若離地蹭著，發出極輕的"吱呀"聲。

“禮法之綱是為肅靜嚴整，濟世之志是為致君**，治學之要是為格物窮理，立身之本是為明德修身……”他慣將左手背在身后，右手則捏著戒尺在空中畫圈，仿佛要將一些頑劣言語都圈禁起來。

講到激動的話語，司業忽然拍案，驚得她一個激靈，眼珠終于歸了正位。

“國子監的武術課你也得好好上，今日迎接你的二位乃我國子監的得意門生，皆是文武雙全。

你父親于我重托，造化看你，我自是先要嚴格教導。”

“將你編排在他們的班中，和優生多多交流。”

見謝煥朦心不在焉，他將戒尺往案上重重一擱，震得硯臺里的墨汁都顫出漣漪，自己則緩緩落坐。

指節在桌面輕叩三下，每一下都似敲在她的靈竅上。

末了，司業卻也沒再說什么，觀望窗外人影久久不去，只問道是否有人在等，便讓她暫且離開。

出來己讓水墨的淡藍綢帶扎成了丸形發髻，手里還輕捏一支透亮的簪子。

“如何。”

見她怏怏的，百里溯嬋迎上前，順帶揮了剎握著的長劍。

“沒事，司業大道理講太多了，有些無聊。”

謝煥朦看她一眼，又轉身漫無目的的向鵝卵石路上走。

“剛才我沒聽，還被司業拍案警告了。”

百里溯嬋輕哂，將她往另一條小徑帶。

“你們交談之時，我讓車夫和你的侍女把物件都送去了監房，他們己經離開，國子監也不允許留侍女，你的東西得自己收拾。”

她欲張口難以言語，半晌又合上，只嘆了口氣問道：“我現在去收拾吧。”

百里別過頭又笑，低眸落劍似是在打什么如意算盤。

“昨日……我沒休假，待會去和司業請求休在今日。”

她微頓，用劍鞘指了指前方，示意邊走邊說。

“幫新同窗收拾房舍可好？”

“你現在怎么總是笑的？”

謝煥朦斂眉，嘴角倒跟著往上翹，一副無可奈何的害羞。

溯嬋道：“想起你昨日借我的馬，我攔不攔你都騎不走。”

“我本不愿待在國子監，規矩甚多，沒了自由。”

謝煥朦咧咧嘴，滿臉不快。

百里溯嬋默然，嘴邊依舊掛著淺淺的笑意，像在露出一絲挑釁，眸中的溫順卻壓都壓不住。

見她不答，謝煥朦用手肘尖挨了挨。

她便說：“想要自由？

你看我自不自由。”

“好好讀書練武，誰攔你自由，一言一行都能嗆死對方。”

說罷，百里溯嬋回身撩劍，小徑上霎時竹葉紛飛，沙沙作響也擋不住少女的落拓步伐。

“過來，給你御風。”