霓虹像是永不凝固的、粘稠的電子血漿，從“九重天集團(tuán)”那遮天蔽日的全息廣告牌上潑灑下來(lái)。

廣告里，衣著光鮮的武者貴族們懸浮空中，指尖牽引著瀑布般流淌的、肉眼可見(jiàn)的璀璨靈氣流，笑容如同俯瞰眾生的神祇。

廣告語(yǔ)冰冷地滾動(dòng)：“靈能即生命，等級(jí)即秩序。”

陳燼就縮在這片虛假神光投射不到的陰影里，一條彌漫著劣質(zhì)合成機(jī)油和腐爛食物氣味的后巷。

空氣粘稠得如同實(shí)體，每一次吸入都像在吞咽裹著鐵銹的沙礫。

他后背死死抵著冰冷**、糊滿不明污垢的合金墻壁，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都扯得肺葉深處**似的疼。

汗水混著污水，沿著他瘦削的下頜線往下淌，砸在腳邊一灘渾濁的水洼里。

那里漂浮著一小塊殘缺的、灰白色的東西，像是什么小型嚙齒動(dòng)物的爪子。

他強(qiáng)迫自己移開(kāi)視線，目光卻黏在了巷口斜對(duì)面那個(gè)巨大的公共“靈能終端”上。

那玩意兒像個(gè)臃腫的金屬墓碑，頂端閃爍著幽藍(lán)的光環(huán)。

一個(gè)穿著洗得發(fā)白工裝、脊背佝僂得幾乎對(duì)折的男人，正顫抖著將干枯如同枯枝的手指按在終端的生物識(shí)別屏上。

屏幕藍(lán)光一閃，發(fā)出單調(diào)的電子音：“身份：**勞工，張水生。

靈氣配額：基礎(chǔ)生存單位1.0。

確認(rèn)領(lǐng)取。”

嗡——嗡——終端下方一個(gè)狹窄的出料口彈開(kāi)，吐出一塊巴掌大小、顏色灰撲撲、質(zhì)地像劣質(zhì)塑料的方塊。

男人如獲至寶，一把抓起，緊緊捂在胸口，臉上擠出一種混合著卑微感激和生理性痙攣的怪異表情。

陳燼的胃猛地一抽。

他知道那是什么——靈氣壓縮餅干。

地表世界絕大多數(shù)人賴以為生的東西，由九重天集團(tuán)從全球靈網(wǎng)節(jié)點(diǎn)中榨取、提純、再分配的“恩賜”。

每一塊餅干里蘊(yùn)含的微量靈氣，只夠維持一個(gè)成年人不至于立刻“干化”的最基本生命體征。

代價(jià)？

男人手腕上那個(gè)廉價(jià)塑料手環(huán)，微弱地紅光一閃，表面顯示的模糊數(shù)字跳動(dòng)了一下：**[57年11個(gè)月03天] → [57年11個(gè)月02天]**。

領(lǐng)取一塊餅干，支付一天壽命。

冰冷，高效，如同呼吸一樣自然的掠奪。

陳燼下意識(shí)地摸向自己后頸。

那里本該有一塊植入的、九重天集團(tuán)出品的“靈網(wǎng)通行證”——靈能芯片。

此刻，只留下一個(gè)硬幣大小、邊緣還帶著細(xì)微增生組織的凹陷疤痕。

那里空空如也。

一種深入骨髓的冰冷和剝離感，比巷子里的陰冷更刺骨地滲透出來(lái)。

他是“黑戶”，一個(gè)被靈網(wǎng)遺棄、被系統(tǒng)標(biāo)注為“無(wú)效冗余數(shù)據(jù)”的存在。

在這個(gè)靈能即氧氣、即食物、即一切的世界里，他連呼吸都在加速自己的死亡。

“操……”一聲低啞的咒罵從牙縫里擠出。

他需要能量，需要那該死的、維系生命的靈氣。

壓縮餅干？

他連靠近終端、支付壽命的資格都沒(méi)有。

黑市？

他兜里比臉還干凈，唯一值錢的，大概是這條暫時(shí)還能動(dòng)彈的命。

一陣令人牙酸的摩擦聲從巷子另一頭傳來(lái)，伴隨著沉重、拖沓的腳步聲。

陳燼瞳孔驟縮，身體瞬間繃緊，像一張拉到極限的弓。

他屏住呼吸，整個(gè)人更深地縮進(jìn)墻壁的凹槽和一堆散發(fā)著惡臭的廢棄合成材料垃圾袋后面。

三個(gè)身影晃進(jìn)了巷口，擋住了霓虹的光。

他們穿著勉強(qiáng)蔽體的破爛衣物，露在外面的皮膚呈現(xiàn)出一種可怕的、龜裂的灰白色，像干旱千年的大地。

裂縫深處，是黯淡無(wú)光的、死氣沉沉的暗紅肌肉紋理。

他們的眼窩深陷，渾濁的眼球如同蒙塵的玻璃珠，轉(zhuǎn)動(dòng)間沒(méi)有任何活物的神采，只有對(duì)某種東西病態(tài)饑渴的綠光。

“干尸人”。

被靈網(wǎng)徹底榨干、生命倒計(jì)時(shí)歸零，卻靠著某種扭曲本能和對(duì)靈氣的極端渴望，如同行尸走肉般游蕩在都市陰影里的活死人。

他們是“灰霧幫”最底層的獵犬。

為首的那個(gè)干尸人喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的氣流聲，布滿裂紋的鼻子**著，像一臺(tái)老舊的鼓風(fēng)機(jī)在艱難工作。

他渾濁的眼珠緩緩掃過(guò)堆滿垃圾的巷子，最終，死死釘在了陳燼藏身的那堆垃圾袋上。

“活…的…”另一個(gè)干尸人聲音嘶啞，如同砂紙摩擦鐵銹，“靈…氣…波動(dòng)…新鮮…肉…芯片…”第三個(gè)干尸人伸出枯樹枝一樣、指甲烏黑的手，指向陳燼的方向。

沒(méi)有警告，沒(méi)有談判。

對(duì)于純粹的掠食者而言，目標(biāo)出現(xiàn)就意味著攻擊開(kāi)始。

三具腐朽的身軀爆發(fā)出與外表不符的、野獸般的速度，手腳并用地?fù)淞诉^(guò)來(lái)！

腐爛的惡臭瞬間濃烈了十倍，裹挾著死亡的氣息，將陳燼死死籠罩。

陳燼猛地從藏身處彈起，腎上腺素瘋狂分泌，驅(qū)散了部分虛弱感。

他抓起腳邊一個(gè)銹跡斑斑、不知裝著什么粘稠液體的金屬罐，狠狠砸向沖在最前面的干尸人腦袋！

哐當(dāng)！

金屬罐變形，粘稠的黑色液體濺了那干尸人滿頭滿臉。

它只是晃了晃腦袋，動(dòng)作甚至沒(méi)有絲毫停滯，枯爪帶著腥風(fēng)首抓陳燼面門！

陳燼狼狽地矮身躲過(guò)，肩頭傳來(lái)**辣的刺痛，劣質(zhì)的合成纖維外套被撕開(kāi)幾條口子。

他反手抄起地上一根斷裂的合金水管，用盡全身力氣橫掃！

當(dāng)！

水管砸在另一個(gè)干尸人干癟的肋骨上，發(fā)出敲擊朽木般的悶響。

那怪物只是趔趄一步，凹陷的胸腔發(fā)出“咔吧”一聲脆響，卻更加兇悍地?fù)淞松蟻?lái)，張開(kāi)散發(fā)著惡臭、牙齒稀疏發(fā)黑的嘴，咬向陳燼的脖子！

第三個(gè)干尸人從側(cè)面迂回，枯爪掏向他的腰腹！

絕望像冰冷的毒蛇，纏繞上陳燼的心臟，越收越緊。

力量、速度、防御……他一個(gè)失去芯片的普通人，在這些依靠本能和靈氣饑渴驅(qū)動(dòng)的活尸面前，脆弱得可笑。

巷子狹窄，退路被堵死，避無(wú)可避。

他能聞到干尸人嘴里噴出的、混合著腐爛組織味道的惡息，能看到那雙渾濁眼球里倒映出的自己蒼白驚惶的臉。

完了。

這個(gè)念頭如同冰錐，狠狠刺穿大腦。

就在那枯爪即將觸及他腰腹皮膚的瞬間——嗡！

陳燼貼身口袋里的舊式折疊手機(jī)，毫無(wú)征兆地劇烈震動(dòng)起來(lái)！

不是普通的來(lái)電震動(dòng)，而是一種穿透皮肉、首抵骨骼的低沉嗡鳴，仿佛有什么東西在他口袋里蘇醒、咆哮！

嗡鳴聲瞬間蓋過(guò)了干尸人的嘶吼，蓋過(guò)了巷外的車流噪音，像一道無(wú)形的沖擊波擴(kuò)散開(kāi)去。

撲向陳燼的三個(gè)干尸人動(dòng)作猛地一僵，如同被按下了暫停鍵。

他們渾濁的眼球劇烈地顫動(dòng)著，流露出一種源自生命本能的、刻骨的恐懼，仿佛遇到了天敵。

下一秒，它們竟放棄了唾手可得的獵物，發(fā)出一連串意義不明的、驚恐的“嗬嗬”聲，手腳并用地向巷子另一頭倉(cāng)皇逃竄，撞翻了好幾個(gè)垃圾桶，眨眼間消失在濃稠的黑暗里。

死里逃生。

陳燼背靠著冰冷的墻壁，大口喘著粗氣，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨。

冷汗浸透了后背，冰冷粘膩。

他低頭，顫抖著手伸進(jìn)口袋，摸出那部外殼磨損嚴(yán)重的老舊折疊手機(jī)。

屏幕是黑的。

但就在他指尖觸碰到冰涼的塑料外殼的剎那——滋啦！

刺眼的綠色光芒毫無(wú)預(yù)兆地炸開(kāi)！

不是手機(jī)屏幕的光，而是無(wú)數(shù)道細(xì)密、狂亂、如同活物般扭曲跳動(dòng)的綠色數(shù)據(jù)流！

它們像被囚禁了億萬(wàn)年的幽靈，猛地沖破了屏幕的禁錮，瘋狂地涌出、流淌、纏繞上陳燼的手指、手腕！

冰冷！

一種超越物理溫度的、仿佛能凍結(jié)靈魂的冰冷，順著指尖瞬間蔓延至全身！

陳燼渾身劇震，瞳孔因?yàn)闃O致的驚駭而縮成了針尖大小。

他想甩開(kāi)這鬼東西，手指卻像被焊死在了手機(jī)上，動(dòng)彈不得。

與此同時(shí)，一股龐大到無(wú)法形容的信息洪流，順著那些冰冷的綠色數(shù)據(jù)流，蠻橫地、粗暴地沖進(jìn)了他的大腦！

轟——！

陳燼感覺(jué)自己的頭顱像被攻城錘狠狠砸中，又像被塞進(jìn)了一顆即將爆炸的超新星。

無(wú)數(shù)難以理解的符號(hào)、扭曲的幾何圖形、瀑布般傾瀉的0和1組成的洪流、以及一種玄之又玄的、關(guān)于某種無(wú)處不在的“波動(dòng)”的感知……海嘯般的信息瘋狂涌入，沖擊、撕裂、重塑著他脆弱的神經(jīng)。