青川古鎮的風波剛過半月，薄霧依舊纏繞著黛瓦白墻，青石板路上的血跡早已被雨水沖刷干凈，可村民們眼底的恐懼，卻并未完全消散。林硯和陳默剛處理完李大夫的庭審事宜，就再次接到了來自青川古鎮的報案——古鎮西頭的老宅里，又發生了兇案，死者額頭，同樣刻著那個詭異的圓形交叉符號。
驅車再次駛入青川古鎮，空氣中除了潮濕的水汽，還多了一絲若有若無的藥香，混雜著腐朽的氣息，讓人莫名心悸。報案人是老宅的租戶，一個剛畢業的大學生，租下老宅準備寫生，卻在清晨打掃院子時，發現了堂屋中的**。
警戒線再次拉起，圍觀的村民比上一次更少，大多遠遠觀望，眼神里滿是惶恐，有人低聲念叨：“詛咒，真的是詛咒，李大夫被抓了，還是有人要死……”
林硯穿過人群，走進老宅。這是一棟比周建國四合院更古老的宅子，木質結構的房屋已經有些腐朽，堂屋的正中央，死者蜷縮在八仙桌旁，身著一件洗得發白的青色長衫，看年紀約莫七十多歲，臉上布滿皺紋，神色卻異常平靜，不似周建國那般充滿恐懼，唯有額頭的詭異符號，依舊刺眼，暗紅色的血跡尚未干涸。
“林隊，死者身份確認了，叫張守義，73歲，青川古鎮本地人，是當年古鎮的老教書先生，也是當年‘青川守護者’的邊緣成員，當年內亂后，他辭去了教書先生的職務，閉門不出，平日里靠給村民寫書信、算賬目為生，為人溫和，沒什么仇人。”陳默拿著調查記錄，快步走到林硯身邊，語氣嚴肅，“現場同樣被清理過，沒有留下腳印和指紋，致命傷還是頭部鈍器重擊，死亡時間初步判斷在昨晚十點到十二點之間。”
林硯蹲下身，仔細檢查著**，手指輕輕拂過死者額頭的符號，眉頭皺得更緊：“這個符號，和之前的刻法一模一樣，力度均勻，手法嫻熟，顯然是同一個人，或者是知道符號刻法的人所為。但死者的神色很平靜，沒有掙扎痕跡，說明他可能認識兇手，甚至是主動開門讓兇手進來的。”
她的目光掃過死者的雙手，死者的右手放在膝蓋上，手心朝上，掌心有一道淺淺的劃痕，劃痕里殘留