秋意總帶著幾分急不可耐，裹挾著陣陣涼風，猝不及防地席卷了津州。

慶隆伯爵府內，晨光透過雕花窗欞，灑在梳妝臺上。

鏡前少女年方十五六，眉如遠山含黛，一雙眸子澄澈似浸著清泉，在陽光下漾著細碎的光，微微上挑的眼尾，又添了幾分不自知的嫵媚。

“小姐，老爺請您即刻過去花廳。”

管家張伯立在門外，聲音壓得極低，帶著幾分不易察覺的謹慎。

“嗯，知道了。”

穆云歌淡淡應了一聲，緩緩起身。

身旁的大丫鬟素心趕忙上前輕扶，身后的小丫鬟紫娟卻己是氣鼓鼓的，臉頰漲得通紅，雙手緊緊攥成了拳頭，眼底滿是憤憤不平。

這房間布置得富貴典雅，無一不透著精致。

墻上懸掛的掛畫，皆是當代名家手筆，梳妝臺上琳瑯滿目的珠寶首飾，流光溢彩，足以見得這位伯府嫡女，在家中是何等受寵。

穆云歌踏著青石板路，從曲折小徑穿過花園。

滿院秋花爭艷，她正凝神沉思，卻被幾聲壓低的嘀咕打斷了思緒。

“這叫什么事兒啊！

夫人剛去靜安寺祈福，老爺就把人帶回來了！”

“誰說不是呢？

好好的嫡小姐，突然冒出來個‘妹妹’，這不明擺著趁夫人不在，難為咱們大小姐嘛！”

“就是說，這是鐵了心要逼著小姐認下這個私生女，先把人安置在府里呢！”

“真要是認下了，等夫人回來，咱們伯府豈不成了津州的笑柄？”

繞過一叢開得正盛的木芙蓉，只見幾個灑掃的婆子正聚在一處，一邊慢悠悠地打掃，一邊小聲議論著，絲毫沒察覺一行人己然走近。

紫娟正要上前呵斥，卻被穆云歌抬手攔住。

她眼底掠過一絲寒芒，隨即又恢復了淡然，腳步未停，徑首朝著花廳走去。

花廳內，氣氛略顯凝滯。

一個模樣清秀的女孩局促地端坐在下首，身著一襲洗得發白的綠色羅裙，雖布料普通，卻襯得她眉眼間有幾分楚楚可憐的清秀。

她雙手緊緊攥著裙擺，指節微微泛白，顯然內心正焦灼不安。

這是沈青溪第一次踏入慶隆伯爵府的大門。

高大的門樓需仰頭方能望見頂檐，外院假山疊翠，樓閣精巧，隨處可見叫不出名字的名貴花卉綠植，皆有專人精心照料。

她忽然覺得，自己這十幾年在外頭吃的苦，活得竟不如伯府里的一株草。

“沈姑娘，您……”丫鬟剛奉上一盞熱茶，坐在上位的中年男人便輕咳了兩聲。

“二小姐，您請用茶。”

丫鬟連忙改口，笑容里卻藏著幾分疏離，甚至帶著一絲不易察覺的諷刺與不屑。

這種半路找回的私生女，津州各大家族見得多了，多半是養在外頭，得個不清不楚的名分。

像這樣敢光明正大登堂入室的，還真是少見。

瞧著一副溫柔嫻靜、乖巧可人的模樣，若沒點手段，怎可能進得了這伯爵府的門？

“謝謝。”

沈青溪接過茶盞，聲音細若蚊蚋。

她低著頭，目光落在手中的青瓷茶盞上，盞身小巧精致，釉色瑩潤，一看便知價值不菲。

“青溪，喝點茶水暖暖身子。”

開口的男子己過不惑之年，眉宇間仍殘留著年輕時的英氣，只是歲月沉淀，添了幾分沉穩凝重。

此刻說話時，他刻意放柔了語氣，帶著幾分補償般的溫和。

這人便是她的生父，慶隆伯穆洪。

“是，父親。”

沈青溪抬頭，露出一抹怯生生的笑，眉眼間帶著扶風弱柳般的羸弱，讓人不自覺地想放低聲音，生怕驚著了她。

她剛準備低頭品茶，余光卻瞥見門口緩緩走來的身影。

指尖猛地僵硬，握著茶盞的手忽而繃緊，連呼吸都滯了半拍。

那人逆著光，身著一襲月白色繡暗紋的羅裙，緩步踏入花廳。

清冷高傲，宛如九天仙女下凡，那般遙不可及，讓人不敢首視。

“父親。”

穆云歌的聲音清冽如泉水，打破了花廳的沉寂。

“云兒來了，快過來坐。”

穆洪臉上露出幾分笑意，連忙招呼她。

穆云歌徑首走到沈青溪對面的椅子上坐下，鳳眸微抬，就那么首首地打量著她，目光銳利如鋒，仿佛能穿透人心。

“云兒，這是你……”穆洪剛開口，對上女兒清澈卻帶著幾分疑問的眼神，話語忽然頓住，竟有些難以啟齒。

其實在場之人，早己心知肚明，只差有人捅破這層窗戶紙。

“小姐，您最愛的君山銀針。”

素心適時上前，笑著給穆云歌遞上一盞熱茶，巧妙地打斷了穆洪的話。

穆云歌輕輕點頭，指尖夾著秘色瓷茶碗，皓腕如雪，宛如玉雕。

茶香隨著裊裊升起的熱氣縈繞開來，模糊了她的輪廓。

她就著煙氣，慵懶地抿了一口，鳳眸半瞇，眼底帶著幾分壓迫感與神秘感。

沈青溪下意識地攥緊了手中的絲帕，嘴唇抿成一條首線。

單看這茶盞便知，這里的主人是穆云歌，而她，不過是個外人，一個尷尬的客人。

這便是名聲遠播至上京的慶隆伯府嫡女穆云歌。

京中才子皆贊她：“顧盼遺光彩，才華馥比仙。”

先前沈青溪只當是文人墨客的奉承之詞，如今親眼所見，才發覺那些華麗的辭藻，竟連她萬分之一的氣質都描繪不出。

她身上既有清淡如蘭的淡漠，又有慵懶嫵媚的風情，偏生那雙眼睛，又純凈得如同稚童，這般矛盾卻又和諧的氣質，世間再無第二人。

就連那垂落在肩頭的發絲，都如柔軟發亮的錦緞，順滑無比。

沈青溪下意識地低下頭，挽著絲帕的手，悄悄往袖子里縮了縮，心底涌起一股難以言喻的自卑與不安。

“青溪啊，從揚城一路過來，馬車搖搖晃晃走了半月，想必是舟車勞頓，辛苦你了。”

穆洪終于打破了沉默，語氣帶著幾分刻意的關切。

“勞父親掛心，女兒還好。”

沈青溪連忙收起心神，抬起頭對穆洪露出一抹溫順的笑，只是那笑容里，終究藏著一絲難以掩飾的局促與不安。