，籠罩著姬家大宅的飛檐斗拱。，赤腳踩過(guò)青石板上凝結(jié)的露水。托盤(pán)里是七盞剛沏好的“霧山靈茶”，茶湯碧綠，靈氣氤氳成肉眼可見(jiàn)的淡青色薄霧——這是家主姬長(zhǎng)風(fēng)每日辰時(shí)必飲之物，需用筑基期修為才能完美激發(fā)茶中靈氣。，是個(gè)連煉氣一層都未達(dá)到的“廢人”。“快點(diǎn)！磨蹭什么？”，一道鞭風(fēng)擦著姬寧的耳朵掃過(guò)，在他脖頸上留下一道淺淺的紅痕。姬寧腳步微頓，托盤(pán)里的茶盞輕輕晃了晃，一滴滾燙的茶湯濺到他手背上，燙出一小片紅印。，繼續(xù)前行。，要穿過(guò)三重月門，兩座花園。沿途遇見(jiàn)的姬家子弟，有人對(duì)他視而不見(jiàn)，有人嗤笑，有人故意伸出腳想絆他。姬寧的赤腳精準(zhǔn)地避開(kāi)每一處障礙——十年了，這條路上有多少塊石板，哪個(gè)位置有裂縫，哪處臺(tái)階被磨得光滑，他閉著眼都能走。“喲，這不是我們姬家的‘嫡系’少爺嗎？”
陰陽(yáng)怪氣的聲音從右側(cè)傳來(lái)。三個(gè)穿著錦衣的少年攔在月門前，為首那人約莫十六七歲，眉眼與姬寧有三分相似，只是神情倨傲得多——姬天昊，姬家嫡長(zhǎng)子，筑基中期修為，姬家年輕一輩第一人。

姬寧停下腳步，垂眼：“見(jiàn)過(guò)大兄。”

“大兄？”姬天昊嗤笑，“誰(shuí)是你大兄？一個(gè)野種，也配叫我大兄？”

他身后的兩個(gè)跟班哄笑起來(lái)。左側(cè)那個(gè)瘦高的少年叫姬文，煉氣七層；右側(cè)那個(gè)矮胖的叫姬武，煉氣六層。兩人都是旁系子弟，攀附姬天昊才在族中有些地位。

姬天昊走近兩步，目光落在托盤(pán)上：“父親今日的靈茶？正好，我修煉了一夜，渴了。”

說(shuō)罷伸手就要取。

姬寧手腕微轉(zhuǎn)，托盤(pán)向后縮了半寸——這是他今日第三次被攔截取茶，前兩次茶涼了被責(zé)罰，在祠堂跪到子時(shí)。

“大兄，這是家主的茶。”姬寧聲音平靜，“管事吩咐，需辰時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)送到，耽擱不得。”

姬天昊的手停在半空，臉色沉了下來(lái)。

“你是在教訓(xùn)我？”

“不敢。”

“不敢？”姬天昊冷笑，突然一掌拍向托盤(pán)！

這一掌裹挾著筑基期的靈力，若拍實(shí)了，不僅托盤(pán)粉碎，茶盞中的靈氣也會(huì)被震散，變成廢茶。姬寧瞳孔一縮——不能躲，躲了茶還是會(huì)灑；不能硬接，他接不住。

電光石火間，他做了個(gè)讓所有人都意外的動(dòng)作。

左腳向前半步，身體側(cè)轉(zhuǎn)，右手托盤(pán)順著姬天昊掌風(fēng)的邊緣滑過(guò)，左手在下方虛托——這是母親伊蓮娜曾教他的西嵐貴族禮儀中，侍者避讓賓客的步法，毫無(wú)靈力，純粹是身體的巧勁。

七盞茶，一滴未灑。

姬天昊一掌落空，愣了一瞬。姬文姬武也愣住了——這廢物，居然躲過(guò)了？

“你——”

“大兄恕罪。”姬寧依舊垂著眼，“辰時(shí)三刻將至，若誤了家主的茶，管事責(zé)罰下來(lái)，小弟承擔(dān)不起。”

他抬腳要從旁繞開(kāi)。

姬天昊突然笑了，笑聲里滿是惡意：“好啊，你去送。不過(guò)……”

他伸手入懷，摸出一塊灰撲撲的石頭，只有指甲蓋大小，表面粗糙，靈氣稀薄——是最劣等的下品靈石，在姬家連雜役都看不上。

“昨日父親賞了我十塊上品靈石，我用剩下的邊角料，給你磨了塊‘特制’的。”姬天昊將那塊劣質(zhì)靈石丟在托盤(pán)邊緣，“你不是一直想要修煉嗎？拿去，好好吸收，說(shuō)不定明天就能煉氣一層了呢？”

姬文姬武憋著笑，肩膀直抖。

姬寧看著那塊靈石——確切說(shuō)，這連靈石都算不上，只是沾染了一絲靈氣的普通石頭。十年前他六歲測(cè)出廢靈根后，姬家就斷了他一切修煉資源。這塊“石頭”，是姬天昊十年來(lái)的“施舍”中，最“慷慨”的一次。

“多謝大兄。”他說(shuō)。

“不用謝。”姬天昊拍拍他的肩，力道很重，“畢竟**是我父親的妾，你也算半個(gè)姬家人嘛。雖然族譜上沒(méi)你的名字，雖然你是個(gè)連靈根都沒(méi)有的廢物，雖然**妹是個(gè)來(lái)路不明的野種——”

姬寧的手指，在托盤(pán)下方，微微收緊。

“——但咱們畢竟‘兄弟一場(chǎng)’。”姬天昊湊近，壓低聲音，“好好端著茶，別灑了。灑了，我就去‘靜心苑’找**妹‘聊聊’。”

姬寧抬起頭。

這是他今早第一次正眼看姬天昊。十七歲的少年，錦衣玉帶，眉目張揚(yáng)，筑基期的靈力在周身隱隱流動(dòng)，是姬家傾盡資源培養(yǎng)的繼承人。

而姬寧，十六歲，赤腳粗衣，手背上有燙傷，脖頸上有鞭痕，托盤(pán)里放著家主才能享用的靈茶，懷里揣著連雜役都不屑的劣質(zhì)石頭。

兩人的目光在空中碰撞。

一瞬。

姬寧重新垂下眼：“小弟謹(jǐn)記。”

他繞開(kāi)三人，繼續(xù)向前走。赤腳踩過(guò)青石板，腳步聲很輕，輕到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。就像他這個(gè)人，在姬家大宅里，透明得仿佛不存在。

---

議事廳位于主院正中，飛檐高聳，門楣上懸掛著“玄門正宗”的金匾——這是百年前清玄宗宗主親筆所題，象征姬家在東域玄洲的地位。

姬寧在廳外石階下停步，躬身：“家主，靈茶送至。”

“進(jìn)來(lái)。”

聲音從廳內(nèi)傳來(lái)，沉穩(wěn)威嚴(yán)。

姬寧踏進(jìn)門檻。議事廳很寬敞，正北主位上坐著姬長(zhǎng)風(fēng)——姬家家主，元嬰初期修為，看上去四十許人，面容冷峻，一襲玄色長(zhǎng)袍，袖口繡著金色的姬家族紋：一只展翅的玄鳥(niǎo)。

兩側(cè)坐著三位族老，都是金丹期修為。此外還有幾位執(zhí)事，立在下方。

姬寧端著托盤(pán)，走到主位前七步處，跪下，將托盤(pán)高舉過(guò)頭頂。

有侍女上前接過(guò)托盤(pán)，將茶盞逐一放在姬長(zhǎng)風(fēng)和族老面前的幾案上。整個(gè)過(guò)程，姬長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)看姬寧一眼，仿佛跪在那里的只是一團(tuán)空氣。

“礦山那邊，這個(gè)月的產(chǎn)出少了三成。”一位族老開(kāi)口，聲音嘶啞，“據(jù)說(shuō)是礦脈深處的‘源力礦石’越來(lái)越難開(kāi)采，需要更多人力。”

“那就加派人手。”姬長(zhǎng)風(fēng)端起茶盞，抿了一口，“旁系子弟中，煉氣三層以下的，抽一半去礦山。”

“可修煉……”

“在礦山也能修煉。”姬長(zhǎng)風(fēng)打斷，“吸收源力礦石的殘余靈氣，對(duì)低階修士有益無(wú)害。”

幾位執(zhí)事躬身應(yīng)是。

姬寧依舊跪著，額頭觸地。青石地板很涼，透過(guò)單薄的粗布衣，寒氣往骨頭里鉆。他知道，父親不會(huì)叫他起來(lái)，除非議事結(jié)束——或者，有誰(shuí)提起他。

“說(shuō)起來(lái)，”另一位族老忽然開(kāi)口，目光掃過(guò)跪著的姬寧，“這小子也十六了吧？還在族中白吃白住？”

議事廳安靜了一瞬。

姬長(zhǎng)風(fēng)放下茶盞，終于看向姬寧：“抬頭。”

姬寧緩緩直起身，但依舊垂著眼。

“靈根測(cè)試，是什么結(jié)果？”姬長(zhǎng)風(fēng)問(wèn)——他顯然不記得，或者說(shuō)，不在意。

左側(cè)的執(zhí)事翻了下手中的玉簡(jiǎn)，回答：“回家主，姬寧六歲時(shí)測(cè)試，五行雜靈根，純度不足百分之一。按玄門標(biāo)準(zhǔn)，屬‘廢靈根’，無(wú)法引氣入體。”

“修煉過(guò)嗎？”

“未曾。”

“西嵐那邊的東西呢？”姬長(zhǎng)風(fēng)的聲音聽(tīng)不出情緒，“***不是西嵐人嗎？”

執(zhí)事猶豫了一下：“伊蓮娜夫人曾私下教他西嵐冥想術(shù)，但……無(wú)魔法親和力，同樣無(wú)法修煉。”

議事廳里響起低低的嗤笑聲。雖不明顯，但足以讓跪著的人聽(tīng)見(jiàn)。

姬長(zhǎng)風(fēng)沉默了片刻。

“十六歲，無(wú)法修煉，在姬家留著也無(wú)用。”他重新端起茶盞，“下個(gè)月家族**后，所有無(wú)法突破煉氣三層的子弟，一律外放打理世俗產(chǎn)業(yè)。他既無(wú)法修煉，就提前去吧。”

“父親！”姬寧突然開(kāi)口。

聲音不大，但在安靜的議事廳里格外清晰。

姬長(zhǎng)風(fēng)抬眼。

“求父親……再給孩兒一次機(jī)會(huì)。”姬寧依舊垂著眼，但聲音有些發(fā)顫，“下月**，孩兒定會(huì)突破煉氣一層，絕不丟姬家的臉。”

“哦？”姬長(zhǎng)風(fēng)似笑非笑，“你拿什么突破？就憑姬天昊賞你的那塊劣質(zhì)靈石？”

姬寧身體一僵——父親看見(jiàn)了，剛才在月門外的一切，父親都知道。

“廢靈根就是廢靈根。”一位族老搖頭，“再給十年也是枉然。與其浪費(fèi)資源，不如早點(diǎn)打發(fā)出去，眼不見(jiàn)為凈。”

“就是，***當(dāng)年……”

話未說(shuō)完，但意思很明顯。當(dāng)年姬長(zhǎng)風(fēng)游歷西嵐，強(qiáng)搶伊蓮娜為妾，本就惹來(lái)不少非議。如今伊蓮娜在西嵐的家族早已敗落，這個(gè)妾室連帶她的兩個(gè)孩子，在姬家更是地位尷尬。

姬長(zhǎng)風(fēng)擺了擺手：“此事已定。下去吧。”

“父親——”

“下去！”

元嬰期的威壓散出一絲，雖只是千萬(wàn)分之一，卻讓姬寧胸口如遭重?fù)簦眍^一甜。他咬緊牙關(guān)，將那股腥甜咽了回去，額頭重重磕在地上。

“是。”

他起身，倒退著走出議事廳。跨出門檻時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)對(duì)話：

“說(shuō)起來(lái)，他那個(gè)妹妹，姬月，好像有點(diǎn)特殊？”

“空間波動(dòng)……疑似天賦覺(jué)醒。清玄宗的玄機(jī)子長(zhǎng)老前日來(lái)訪時(shí)提過(guò)，想看看。”

“那丫頭才十二歲，能有什么天賦？不過(guò)既然玄機(jī)子有興趣，改日帶過(guò)去瞧瞧也好，算是結(jié)個(gè)善緣。”

“可伊蓮娜那邊……”

“一個(gè)妾室，有什么資格說(shuō)不？”

姬寧的腳步，在門檻外，停頓了一瞬。

然后繼續(xù)向前走，赤腳踩過(guò)青石板，悄無(wú)聲息。

---

回到偏院時(shí)，已是巳時(shí)。

姬家偏院位于大宅最西側(cè)，毗鄰下人房，一共三間小屋，住了姬寧、母親伊蓮娜和妹妹姬月。院子很小，墻角堆著柴火，中央有口井，井邊種著一棵瘦弱的槐樹(shù)——這是伊蓮娜從西嵐帶來(lái)的樹(shù)種，十年了，只長(zhǎng)到一人高。

姬寧推開(kāi)中間那間屋的門。

屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，一床一桌兩把椅子，桌上放著針線筐，里面是未做完的女紅。窗邊坐著一名女子，三十余歲，金發(fā)碧眼，面容憔悴但難掩昔日的美麗——伊蓮娜·馮·西嵐，西嵐某個(gè)落魄貴族家族的最后血脈。

她正在縫補(bǔ)一件舊衣，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲，抬起頭，露出溫柔的笑：“寧兒回來(lái)了？茶送完了？”

“嗯。”姬寧走到桌邊，倒了碗涼水，一口氣喝干。

伊蓮娜放下針線，仔細(xì)看他：“脖子怎么了？”

“不小心劃了一下。”姬寧扯了扯衣領(lǐng)，“娘，小月呢？”

“在里屋睡著呢，昨晚又做噩夢(mèng)了。”伊蓮娜嘆了口氣，“這孩子，最近總是睡不安穩(wěn)。”

姬寧沉默片刻，從懷里掏出那塊劣質(zhì)靈石，放在桌上。

伊蓮娜看著那塊石頭，眼神一黯，但很快又笑起來(lái)：“天昊給的？好歹是塊靈石，你留著吧。”

“沒(méi)用。”姬寧說(shuō)，“純度太低，吸收不了。”

“那也……”

“娘。”姬寧打斷她，聲音很低，“我今天在議事廳，聽(tīng)到他們說(shuō)，下個(gè)月**后，所有煉氣三層以下的子弟都要外放。”

伊蓮娜的手，輕輕抖了一下。

“他們還說(shuō)了小月。”姬寧抬眼，看著母親，“清玄宗的玄機(jī)子長(zhǎng)老，對(duì)她有興趣。”

針線筐被打翻在地，彩線滾了一地。

伊蓮娜猛地站起，臉色煞白：“他們……他們想對(duì)小月做什么？”

“不知道。”姬寧彎腰，一根根撿起線團(tuán)，“但玄機(jī)子是元嬰期，清玄宗長(zhǎng)老，他若開(kāi)口要人，父親不會(huì)拒絕。”

屋內(nèi)陷入死寂。

窗外有風(fēng)吹過(guò)，槐樹(shù)的枯葉沙沙作響。深秋了，冬天快來(lái)了。

許久，伊蓮娜緩緩坐下，聲音很輕：“寧兒，你過(guò)來(lái)。”

姬寧走到她身邊。伊蓮娜握住他的手，那雙曾經(jīng)彈奏西嵐豎琴、繪制魔法陣的手，如今布滿繭子，但依然溫暖。

“娘教你的冥想術(shù)，你還在練嗎？”

“在練。”姬寧說(shuō)，“但……沒(méi)用。”

他不是沒(méi)試過(guò)。十年，每個(gè)深夜，他按照母親傳授的西嵐基礎(chǔ)冥想術(shù)，嘗試感應(yīng)所謂的“元素”。可每一次，都如石沉大海。東域的靈氣他吸收不了，西域的元素他感應(yīng)不到，他像是被世界遺棄的孤島，兩邊都不靠岸。

“再試試。”伊蓮娜從懷中取出一個(gè)小布包，打開(kāi)，里面是一枚銀色的徽章，造型古樸，中心鑲嵌著一顆微小的藍(lán)色寶石，寶石內(nèi)有星光流轉(zhuǎn)。

“這是……”姬寧沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)。

“西嵐皇室的信物，星辰徽章。”伊蓮娜低聲說(shuō)，“我的家族，曾是西嵐皇室的旁支。百年前家族敗落，這枚徽章是最后的證明。它本身沒(méi)有力量，但……或許能幫你感應(yīng)到一絲西嵐的血脈共鳴。”

她將徽章塞進(jìn)姬寧手中：“今晚，握著它冥想。如果……如果真的有奇跡……”

她沒(méi)有說(shuō)下去。

姬寧握緊徽章，冰涼的金屬硌著掌心。他看著母親眼中那微弱的光，那是絕望中最后一點(diǎn)希望的火星。

“好。”他說(shuō)。

---

深夜。

姬寧盤(pán)腿坐在自已小屋的床上，手中握著星辰徽章。月光從窗戶縫隙漏進(jìn)來(lái)，在地面投下冷白的光斑。

他閉上眼睛，按照母親所教，放空思緒，嘗試感應(yīng)周圍的“元素”——火的熱烈，水的溫柔，風(fēng)的靈動(dòng)，土的厚重，光的圣潔，暗的隱秘。

什么都沒(méi)有。

只有一片虛無(wú)，和無(wú)邊無(wú)際的黑暗。

十年了，每一次都是這樣。他有時(shí)會(huì)想，也許自已真的就是個(gè)廢物，不該存在于這個(gè)世界。可每當(dāng)這個(gè)念頭升起，腦海中就會(huì)浮現(xiàn)出兩個(gè)身影——

母親在燈下縫補(bǔ)衣服，手指被**出血珠，卻對(duì)他笑著說(shuō)“不疼”。

妹妹姬月縮在他懷里，做噩夢(mèng)醒來(lái)，小聲問(wèn)“哥哥，我們會(huì)一直在一起嗎”。

他不能放棄。

哪怕只有億萬(wàn)分之一的機(jī)會(huì)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。月過(guò)中天，星辰徽章在掌心漸漸變得溫?zé)幔穷w藍(lán)色寶石內(nèi)的星光，似乎亮了一點(diǎn)點(diǎn)。

就在姬寧幾乎要放棄時(shí)——

一絲微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)的波動(dòng)，從徽章傳來(lái)。

不是東域的靈氣，也不是西域的元素，而是一種更古老、更混沌的能量，像是兩種力量強(qiáng)行糅合在一起的產(chǎn)物，暴躁，不穩(wěn)定，卻真實(shí)存在。

姬寧的心跳漏了一拍。

他集中全部精神，試圖捕捉那絲波動(dòng)。可它太微弱了，像風(fēng)中殘燭，稍縱即逝。他拼命回想冥想術(shù)的口訣，調(diào)整呼吸，將意識(shí)沉入更深處……

“砰！”

門被粗暴地踢開(kāi)。

姬天昊帶著姬文姬武闖進(jìn)來(lái)，一身酒氣，顯然剛從外面宴飲歸來(lái)。

“喲，這么晚了，我們的廢物少爺還在‘修煉’呢？”姬天昊譏諷地笑，“怎么樣，突破煉氣一層了嗎？”

姬寧睜開(kāi)眼，手中的徽章下意識(shí)藏進(jìn)袖中。

“大兄有何吩咐？”

“吩咐？”姬天昊走到床邊，居高臨下地看著他，“父親今天說(shuō)，下個(gè)月就要把你外放了。我想了想，畢竟兄弟一場(chǎng)，該給你送個(gè)‘臨別禮物’。”

他從懷中取出一個(gè)玉瓶，倒出一枚丹藥——通體乳白，表面有云紋，散發(fā)著濃郁的藥香。

“筑基丹？”姬文驚呼，“大兄，這……”

“沒(méi)錯(cuò)，筑基丹。”姬天昊把丹藥在姬寧眼前晃了晃，“父親上個(gè)月賞我的，一共三枚。我用了兩枚，還剩一枚。本來(lái)想留著以后用，但看你這么可憐，賞你了。”

他將丹藥丟在姬寧床上。

姬寧看著那枚筑基丹——筑基期修士突破小境界的輔助丹藥，價(jià)值百塊上品靈石，對(duì)煉氣期修士來(lái)說(shuō)更是夢(mèng)寐以求的至寶。可他現(xiàn)在連煉氣一層都沒(méi)有，服用筑基丹，無(wú)異于**。

“怎么，不想要？”姬天昊挑眉，“還是說(shuō)，你覺(jué)得我是在害你？”

姬寧沉默。

“不要就算了。”姬天昊作勢(shì)要收回。

“我要。”姬寧伸手，拿起丹藥。

姬天昊笑了，笑容里滿是惡意：“這才對(duì)嘛。今晚就服下，好好修煉，說(shuō)不定明天就筑基了呢？”

他大笑著轉(zhuǎn)身，帶著姬文姬武揚(yáng)長(zhǎng)而去。門沒(méi)關(guān)，夜風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，冷得刺骨。

姬寧握著那枚筑基丹，掌心滲出冷汗。

他知道姬天昊想干什么——逼他服丹，爆體而亡。就算不死，也會(huì)經(jīng)脈盡毀，徹底成為廢人。這樣，姬天昊就能名正言順地“處理”掉他這個(gè)礙眼的庶弟，連同母親和妹妹，一起清掃出姬家。

窗外的月亮，被烏云遮住。

黑暗吞噬了最后一點(diǎn)光。

姬寧坐在床上，許久，將筑基丹和星辰徽章一起握在手心。

徽章溫?zé)幔に幈鶝觥?br>
他閉上眼睛，輕聲說(shuō)：

“娘，小月，等我。”

---

后半夜，下起了雨。

雨點(diǎn)敲打著瓦片，淅淅瀝瀝，像是誰(shuí)在低聲哭泣。

偏院最里間的小屋里，十二歲的姬月從噩夢(mèng)中驚醒，坐起身，抱著膝蓋瑟瑟發(fā)抖。

她夢(mèng)見(jiàn)自已被關(guān)在一個(gè)漆黑的籠子里，外面有很多雙眼睛看著她，像在看一件貨物。她拼命喊哥哥，喊母親，可沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)。

“哥哥……”

她小聲啜泣，赤腳下床，想去找姬寧。

走到門邊時(shí)，忽然感覺(jué)周圍的空間微微扭曲了一下——就像水面的漣漪，一閃即逝。

姬月愣住了。

她低頭看自已的手，又看看門，猶豫著伸出手。

指尖觸碰到門板的瞬間，她的身影，毫無(wú)征兆地消失了。

下一秒，出現(xiàn)在屋外廊下，距離房門三步遠(yuǎn)。

雨點(diǎn)打濕了她的頭發(fā)和睡衣，她呆呆地站著，看著自已的手，又看看房門。

剛才……發(fā)生了什么？

她好像……穿過(guò)了門？

不，不是穿過(guò)，是……

“空間跳躍。”

一個(gè)陌生的聲音在腦中響起，冰冷，機(jī)械，不像人類。

姬月嚇得后退一步，腳下一滑，跌坐在濕漉漉的地面上。雨越下越大，遠(yuǎn)處傳來(lái)悶雷，閃電劃破夜空，照亮了女孩蒼白的小臉。

也照亮了，她眼中那一閃而過(guò)的，銀色的空間波紋。