。，看著那片枯葉打著旋兒墜入庭院積水中。已是深秋，這座曾母儀天下的宮殿冷得像口冰窖，炭火三天前就斷了，內務府說，貴妃娘娘有孕，最好的銀絲炭都緊著玉宸宮。“娘娘，喝口熱茶吧。”貼身侍女青黛端來一盞茶，茶沫子浮在面上，是陳年的雨前龍井——她做皇后時瞧都不會瞧的貨色。，指尖觸到杯壁的溫熱，竟覺得有些燙手。，她還是大周朝最尊貴的女人。父親是戶部尚書，母親出身江南望族，十六歲入主東宮為太子妃，二十歲冊封皇后。她為蕭云瑯打理后宮，平衡前朝，甚至在他**初期朝局不穩時，親手替他除去了虎視眈眈的寧王**。：“清歡，此生絕不負你。”？，那個揚州鹽商的女兒，嬌柔得像春日初綻的玉蘭。他說是平衡江南勢力，她說好。他說要封貴妃，她說好。他說貴妃有孕需靜養，鳳印暫交玉宸宮掌管，她還是說好。
直到三個月前，父親因“貪墨軍餉”入獄，沈氏全族流放嶺南。她在鳳儀殿前跪了一天一夜，他沒見她。青黛打聽到，那所謂的證據，是林婉兒的兄長“偶然”在沈府別院發現的。

“娘娘，”青黛的聲音有些發顫，“外頭...來人了。”

腳步聲由遠及近，不是宮人細碎的步子，是靴子踏在青石板上沉重而整齊的聲響。沈清歡放下茶盞，整了整身上半舊的宮裝——這還是兩年前的款式，袖口已經磨出了毛邊。

殿門被推開，領頭的是御前太監總管高德海，身后跟著四個帶刀侍衛。

高德海手中托著朱漆盤，盤上一盞白玉杯，杯中液體澄澈如泉。

“皇后娘娘，”高德海垂著眼，聲音平板無波，“皇上口諭。”

沈清歡緩緩站起身，青黛撲通跪倒，死死拽住她的裙角。

“念吧。”沈清歡的聲音出奇平靜。

“沈氏清歡，德行有虧，善妒專橫，更縱容母族貪墨軍餉，禍亂朝綱。朕念其曾為結發，賜全尸。欽此。”

善妒專橫？沈清歡幾乎要笑出聲。這六年來，她親自為蕭云瑯選秀女，親自安排侍寢，甚至在他寵幸新人身體不適時，送去滋補湯藥。林婉兒入宮三年，她從未為難過一次。

結發？他怕是早忘了大婚那日，兩人各剪一縷發絲結在一起的誓言。

“娘娘，請吧。”高德海上前一步。

青黛哭喊著擋在前面：“高公公！皇后娘娘侍奉皇上六年，沒有功勞也有苦勞啊！求您通融，讓娘娘見皇上一面...”

“拖下去。”高德海皺眉。

兩個侍衛上前架起青黛，少女的哭喊聲漸行漸遠。沈清歡閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片清明。

“高公公，本宮想問一句話。”

“娘娘請說。”

“沈家那所謂的罪證，皇上是真信，還是...”她頓了頓，“本宮只想要句實話。”

高德海沉默片刻，壓低聲音：“娘娘聰明一世，何苦臨了還問這個。貴妃娘娘昨夜診出，懷的是雙生龍胎。”

原來如此。

林婉兒有孕已是盛寵，雙生子更是天大的祥瑞。而沈家雖然倒了，她這個皇后畢竟還在中宮。若她不死，來日林婉兒誕下皇子，又如何名正言順地更進一步？

沈清歡忽然想起許多事。

想起蕭云瑯剛**時，寧王勢力盤根錯節，是她冒險傳信給父親舊部，拿到寧王勾結外敵的證據。那夜她等在御書房外，直到三更天他出來，滿臉疲憊地靠在她肩上：“清歡，幸好有你。”

想起林婉兒剛入宮時水土不服，是她讓出自已小廚房的江南廚子，親自為她調制藥膳。蕭云瑯夸她大度，她笑著應下，轉身時指甲掐進掌心。

想起半年前父親還曾私下勸她：“歡兒，皇上近來愈發倚重林家，你要早做打算。”

她說：“父親多慮了，皇上不是這樣的人。”

不是這樣的人。

沈清歡抬手，取過白玉杯。觸手溫潤，是上好的和田玉。蕭云瑯到底還顧念一點舊情，沒用粗瓷，也沒用鴆酒——那東西死相太難看。杯中是牽機藥，服下后渾身抽搐，形如牽機，但至少面目如生。

“娘娘...”高德海似有不忍，側過臉去。

“公公不必如此。”沈清歡微微一笑，“本宮只是忽然想起，六年前大婚那日，也是你宣的冊后詔書。”

高德海身形一震。

沈清歡不再看他，抬眼望向殿外灰蒙蒙的天。深秋的天空總是這樣，陰郁得讓人喘不過氣。她想起自已十六歲入東宮那日，春光明媚，桃花開得正盛。蕭云瑯牽著她的手走過長長的宮道，說：“清歡，這宮里以后就是我們的家了。”

家。

她仰頭，將杯中液體一飲而盡。

初入口時微甜，像是摻了蜂蜜。然后才是苦，從舌尖蔓延到喉嚨，再到四肢百骸。她扶著桌案緩緩坐下，玉杯從手中滑落，在青磚地上碎成幾瓣。

痛楚來得很快，像是無數根針同時扎進骨頭里。沈清歡蜷縮在地上，視線開始模糊。恍惚間，她看見鳳儀殿高高的穹頂，彩繪的鳳凰在梁間盤旋——那是她冊后那年，蕭云瑯特意命江南最好的畫師繪制的。

“鳳凰于飛，翙翙其羽...”他曾在殿中擁著她，一句句教她念。

視線越來越暗，疼痛卻漸漸麻木。沈清歡感到自已在往下墜，墜入無邊的黑暗。最后一點意識消散前，她聽見自已的聲音，很輕，卻很清晰：

“蕭云瑯...若有來世...我沈清歡...絕不再入宮門...”

若有來世。

絕不。

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“小姐？小姐醒醒！”

聲音由遠及近，像是隔著水傳來。沈清歡艱難地睜開眼，視線里是繡著纏枝蓮紋的紗帳頂——不是鳳儀殿那頂象征皇后的明黃帳子，而是她閨閣時最喜歡的淡青色。

“小姐可算醒了！”一張圓圓的臉湊過來，十四五歲的模樣，眼睛亮晶晶的，“夫人都來瞧過三回了，說小姐若是再不起，今兒的廟會可就趕不上了。”

沈清歡怔怔地看著眼前的少女。

青黛。

是青黛，卻不是鳳儀殿里那個眼角已有細紋、終日愁眉不展的青黛。這是她入宮前的丫鬟，臉頰還帶著嬰兒肥，笑起來有兩個淺淺的梨渦。

“現在...是什么時辰？”她開口，聲音沙啞。

“巳時三刻啦！”青黛扶她坐起來，麻利地擰了熱帕子給她擦臉，“小姐昨晚看賬本看到子時，夫人說了，那些田莊鋪子的賬目不急在一時，仔細熬壞了眼睛...”

沈清歡任由青黛擺布，目光掃過房間。

臨窗的書案上堆著賬冊，是她及笄后母親開始讓她打理的嫁妝產業。多寶閣上擺著前年生日父親送的翡翠玉山子，墻上掛著舅舅從江南捎來的蘇繡四屏——繡的是四季花卉，春日牡丹，夏日荷，秋日菊，冬日梅。

這是她在沈府的閨房。

她十六歲時的閨房。

“鏡子。”沈清歡忽然說。

青黛愣了愣，還是從妝臺上取來銅鏡。沈清歡接過，鏡中的少女眉眼如畫，肌膚瑩潤，沒有后來在深宮里熬出的憔悴，也沒有飲下毒酒后的青白死氣。

她抬起手，指尖輕觸臉頰。是溫熱的。

不是夢。

“小姐怎么了？”青黛有些擔憂，“是不是還沒睡醒？要不奴婢去跟夫人說，今兒就不去廟會了...”

“去。”沈清歡放下鏡子，“當然要去。”

她掀開錦被下床，赤足踩在光滑的木地板上，涼意從腳底竄上來，真實得讓人想哭。

活著。

她真的還活著。

重生回了十六歲這年，回到了選秀前的三個月。

前世就是今年秋末，內務府開始籌備選秀。明年開春，她就會和其他秀女一起入宮，開啟那六年的浮沉**，最終走向鳳儀殿那杯毒酒。

“青黛，”沈清歡走到窗邊，推開雕花木窗。秋日的陽光灑進來，院子里那棵老桂樹開得正盛，香氣濃郁得化不開，“今日是八月初幾？”

“八月初九呀。”青黛一邊整理床鋪一邊答，“小姐怎么連日子都過糊涂了。”

八月初九。

距離內務府公布選秀名單，還有整整兩個月。

距離她前世的死期，還有六年零四個月。

沈清歡深深吸了一口帶著桂花香的空氣，閉上眼睛。

蕭云瑯。

林婉兒。

鳳儀殿。

毒酒。

一幕幕在腦中閃過，最后定格在白玉杯碎裂的瞬間。她睜開眼，眸中最后一點迷茫褪去，取而代之的是淬過寒冰的清明。

這一世，她絕不再走那條路。

不入宮，不為后，不把一顆真心捧出去任人踐踏。

她要好好活著，平安喜樂地活到白頭。

“小姐，穿這件鵝黃的還是這件水綠的？”青黛抱了兩套衣裙過來。

沈清歡轉身，目光落在窗外明媚的秋光里。

“鵝黃太嫩，水綠太淡。”她淡淡道，“換那件月白的吧。”

素凈，不起眼，正好。

從今天起，沈家嫡女沈清歡，要開始“平庸”了。

——選秀？那吃人的地方，誰愛去誰去。

這一世，她只要自由。