。，頭頂是一片灰蒙蒙的天空。沒有太陽，沒有云，只有一層均勻的灰色，像蒙著一層舊棉絮。，胸口還在疼，但比之前好多了。他摸了摸肋骨，斷掉的地方好像接上了——大概是那個“生存概率提升5%”起了作用，讓他的自愈能力強了一點。。，在風(fēng)中沙沙作響。草葉很硬，邊緣帶著細(xì)小的鋸齒，劃過皮膚會留下一道白印。地上是松軟的黑色泥土，踩上去像踩在棉花上，沒有一點聲音。，轉(zhuǎn)了一圈。。除了草，還是草，一直延伸到視線盡頭。遠(yuǎn)處隱約有山的輪廓，黑漆漆的，像一頭蹲著的巨獸。。
沒有聲音。

只有風(fēng)穿過草葉的沙沙聲，和自已的呼吸聲。

“張力？”許原喊了一聲。

沒人回答。

他記得那個穿灰色衛(wèi)衣的人，記得他說自已的稱號是“喪家犬”，記得他們約好了如果能活著走出去就交個朋友。

但現(xiàn)在，只有他自已。

許原選了一個方向，開始走。

草葉劃在他的衣服上，發(fā)出細(xì)碎的摩擦聲。他走得很慢，每一步都小心翼翼，盡量不發(fā)出太大的響動。他不知道為什么這么做，只是覺得應(yīng)該這樣。

走了大概十分鐘，他聽見前面有動靜。

窸窸窣窣的，像有什么東西在草叢里爬動。

許原停下腳步。

那動靜也停了。

他往左走了兩步，那動靜跟著往左移了兩步。

他往右走了兩步，那動靜跟著往右移了兩步。

許原的心跳開始加速。他想起了那個備注：不要參與正面戰(zhàn)斗，盡量躲藏。

他慢慢地蹲下，縮成一團，縮進草叢里。他把呼吸壓到最輕，讓自已變成一塊石頭，一根枯草，一片落在地上的葉子。

那動靜在原地轉(zhuǎn)了幾圈。

窸窸窣窣。

窸窸窣窣。

然后，漸漸遠(yuǎn)了。

最后消失在風(fēng)聲里。

許原蹲在草叢里，等了很久。久到腿都麻了，久到天色一點沒變——這里好像沒有白天黑夜，永遠(yuǎn)是那種灰蒙蒙的光。

確定那東西走遠(yuǎn)了，他才慢慢站起來。

繼續(xù)走。

不知道走了多久。可能是半個小時，可能是一個小時。許原的腿開始發(fā)軟，肚子開始咕咕叫，嗓子開始發(fā)干。他從口袋里摸出一塊壓縮餅干——那是三年前新手禮包里的東西，他一直沒舍得吃，揣在口袋里當(dāng)護身符。

他撕開包裝，咬了一小口。

餅干很干，很硬，在嘴里嚼了半天才化開。他舍不得咽下去，讓那股甜膩的味道在嘴里多停留了一會兒。

一邊走一邊嚼，他忽然停住了。

前面有腳印。

新鮮的腳印，踩在黑色的泥土上，邊緣還很清晰。不止一個，是好幾個，有大有小，朝同一個方向延伸。

人的腳印。

許原蹲下，仔細(xì)看了看。腳印有新有舊，舊的已經(jīng)被風(fēng)吹得模糊了，新的還很清晰。說明經(jīng)常有人從這里經(jīng)過，往那個方向去。

他站起來，順著腳印的方向看過去。

那邊，是那座黑色的山。

許原猶豫了一下。

跟著腳印走，可能會遇見人。遇見人不一定是好事，也可能遇見麻煩。但不跟著腳印走，他不知道該往哪去。這片荒野太大了，大得讓人心里發(fā)慌。

他想起“流浪貓”的備注。

躲藏。

但躲藏的前提是，知道該躲什么。

許原深吸一口氣，順著腳印的方向走去。

走了大概二十分鐘，草叢漸漸變矮了，從比人高變成了齊腰深。腳下的泥土也變硬了，踩上去有輕微的腳步聲。

然后他聽見了人聲。

有人在說話。

許原放慢腳步，貓著腰，借著草叢的掩護靠近。他撥開最后一叢草，看見前面是一片空地。

空地上坐著五六個人。

有男有女，穿著各式各樣的衣服。一個光頭大漢坐在一塊石頭上，手里拿著一根鐵棍；一個戴眼鏡的女生蹲在地上，用樹枝在地上畫著什么；一個瘦高的年輕人靠著另一塊石頭，閉著眼睛像是在睡覺；還有兩個男的湊在一起，低聲說著什么。

他們看起來很疲憊，衣服上沾著泥土和血跡，臉上帶著劫后余生的麻木。

許原蹲在草叢里，沒動。

“又來了一個。”那個靠著的瘦高個忽然開口，眼睛還是閉著的。

光頭大漢抬起頭，朝許原的方向看過來。

“出來吧。”他說，“躲什么躲，早就聽見了。”

許原猶豫了一下，站起來，從草叢里走出來。

五個人都看著他。

“你也是宿主？”光頭大漢問。

許原點頭。

“稱號？”

“流浪貓。”

光頭大漢愣了一下，然后笑了。那笑聲在空地上回蕩，聽得人不太舒服。

“流浪貓？”他說，“那玩意兒能活著走到這兒，命還挺大。”

另外兩個男的笑了起來。戴眼鏡的女生沒笑，只是看了許原一眼，又低頭繼續(xù)畫她的東西。

“這是哪兒？”許原問。

“副位面。”戴眼鏡的女生頭也不抬，“系統(tǒng)崩潰之后，所有活著的宿主都被隨機傳送到了副位面的各個角落。這里就是副位面。”

“副位面？”

“系統(tǒng)位面。宿主進行試煉的地方。”她推了推眼鏡，“現(xiàn)在系統(tǒng)崩潰了，但副位面還在。”

許原沉默了一會兒，又問：“怎么回去？”

“回主位面？”光頭大漢又笑了，露出兩顆金牙，“兄弟，主位面早就被系統(tǒng)封鎖了。你以為系統(tǒng)把我們拖過來是干什么的？讓我們替它打工。現(xiàn)在系統(tǒng)沒了，封鎖還在。全都被困在這兒了。”

許原沒說話。

“別聽他瞎說。”一個年輕的聲音響起。

許原循聲望去，看見一個少年從人群后面站起來。那少年看起來也就十五六歲，穿著一身破舊的運動服，臉上臟兮兮的，但眼睛很亮。他之前一直坐在角落，許原沒注意到他。

“有辦法回去的。”少年說。

“什么辦法？”

少年指了指遠(yuǎn)處那座黑色的山。

“看見那座山了嗎？山上有扇門，叫終焉之門。只要能打開那扇門，就能回去。”

“你怎么知道？”

“我見過。”少年說，“我上一個隊友進去過，然后他就消失了。我猜他是回去了。”

“你猜？”光頭大漢嗤了一聲，“你猜有個屁用。那門根本打不開，多少人試過都死了。”

少年沒理他，只是看著許原。

“你想回去嗎？”

許原看著他，又看看遠(yuǎn)處那座山。

山很黑，很高，靜靜地蹲在那里。

“好。”許原說。

少年笑了，走過來，伸出手。

“我叫阿七。”

許原握住他的手。

“許原。”

兩只手握在一起。許原看見阿七的手背上也有一個印記，但沒看清是什么，就被袖子遮住了。

“休息一會兒再走吧。”阿七說，“天黑之前趕不到，得在這兒**。”

許原點點頭，在空地邊上找了個地方坐下。

光頭大漢看了他們一眼，沒再說話，繼續(xù)擦他的鐵棍。戴眼鏡的女生還在畫東西，畫了一會兒，把樹枝一扔，站起來走到許原旁邊坐下。

“你真的要去？”她問。

許原點頭。

“那門不一定能回去。”她說，“可能只是另一個陷阱。”

“你見過？”

“沒有。”她搖頭，“但這里的東西，沒有一樣是白給的。”

許原沒說話。

“我叫林薇。”女生說，“以前是中級宿主，稱號是‘記錄者’。你呢？”

“流浪貓。”

“我知道。”林薇說，“我聽見了。”

她頓了頓，又說：“你這個稱號，很少見。我在系統(tǒng)里待了五年，從來沒見過有人激活這個。”

“是好是壞？”

“不知道。”林薇說，“系統(tǒng)里的東西，沒有絕對的好壞。只看你怎么用。”

許原點點頭，把這個記在心里。

天一直沒黑。但林薇說天黑了，許原就信了。她帶著大家找了個背風(fēng)的地方，點了一堆火。火光照在每個人臉上，明明滅滅的。

許原靠著一塊石頭，閉著眼睛，但沒有睡著。

他聽見風(fēng)從荒野上吹過，聽見枯草摩擦的聲音，聽見遠(yuǎn)處偶爾傳來的窸窣響動。

他還聽見另一個聲音。

很輕，很遠(yuǎn)。

像是腳步聲。

一個人的腳步聲。

在他身后。

許原沒有回頭。

他只是閉著眼睛，把呼吸放平，讓自已看起來像是睡著了。

那腳步聲停了。

過了一會兒，又響起。

這次，遠(yuǎn)了。

許原睜開眼睛，看著面前的火光。火苗在跳動，發(fā)出噼啪的聲響。其他人都睡著了，只有林薇還醒著，坐在火堆另一邊，看著火發(fā)呆。

“你聽見了？”許原問。

林薇抬起頭，看著他。

“聽見什么？”

許原沒回答。

過了一會兒，林薇說：“有些東西，聽見了也別回頭。在這里，回頭是找死。”

許原點點頭。

他把手縮進袖子里，摸到手背上那個貓爪印。

淺淺的，小小的，不仔細(xì)摸根本摸不出來。

他閉上眼睛。

耳邊是風(fēng)聲，是火聲，是遠(yuǎn)處那若有若無的腳步聲。

他沒有再回頭。