**十七年三月二十七日，塞北的風裹挾著粗糲的沙礫撞擊著城墻，風聲凄厲。

三日前那則從南方傳來的、令人心膽俱裂的消息的延伸——京師陷落，皇帝殉國，大明王朝二百七十六年的天命似乎己走到了盡頭。

城墻垛口處的積雪尚未完全消融，在新一輪寒潮中又凝結成堅硬的冰殼。

蕭逸塵佇立城頭，戰甲上凝結著一層白霜，在慘淡的天光下泛著冷冽的寒光。

他的手指無意識地叩擊著冰冷的城磚，在那歷經風霜的墻面上留下轉瞬即逝的印記。

他的目光始終鎖定在北方地平線上——那里，清軍大營的炊煙日益濃重，如一條蓄勢待發的黑龍，壓得整座邊塞孤城幾乎喘不過氣。

“將軍，”校尉趙虎的聲音從身后傳來，帶著罕見的遲疑。

他手中的令旗無力地垂在身側，被風吹得簌簌作響，“通州衛的潰兵方才抵達城下，他們說……說闖賊己占據紫禁城，范文程正在游說多爾袞南下。

這個時候，我們還要繼續守著……守著什么？”

蕭逸塵緩緩轉身，目光掃過城墻上列隊的士卒。

這些大多出身本地的漢子，鐵甲上布滿經年征戰中留下的刀痕，他的手不自覺地按上腰間佩劍，劍鞘上“守土”二字依稀可見——那是十年前他初任參將時，**皇帝親賜的御物。

“我們守的是這身鐵甲代表的職責，守的是城中數千百姓的性命。”

蕭逸塵的聲音并不洪亮，但出奇的平靜，“**或許不在了，但鎮虜城還在。

城后三里就是張家堡，三百余戶人家，他們的孩子還在盼著父親歸來，年邁的母親還在等待兒子回家——若是我們退了，誰來保護他們？”

話音未落，一陣急促的馬蹄聲自城下傳來。

林婉兒身披銀白輕甲，矯健地翻身下馬，甲片碰撞發出清脆的聲響，打破了城頭凝重的寂靜。

她手中緊攥著一份皺巴巴的軍報，快步登上城樓，鬢邊發絲沾著未化的雪沫，卻掩不住眼中銳利的光芒。

“逸塵，”她將軍報遞過去，“清點完畢：糧倉僅余粟米三千石，箭矢不足八千支，**只夠進行三次炮擊。

更嚴重的是，城西的兩口主井昨日凍裂，現在全城只能依靠城南那口老井供水。”

蕭逸塵展開軍報，泛黃的紙頁上每一個數字都如同燒紅的烙鐵，灼燙著他的內心。

他抬眼看著林婉兒——這個自六歲起就與他在演武場上摸爬滾打的青梅竹馬，此刻正用袖口擦拭額間的薄汗，甲胄下露出的手腕上，還清晰可見去年抵御**部落時留下的傷疤。

“我知道了。”

蕭逸塵將軍報仔細折好塞入懷中，目光重新投向城下。

遠處官道上，幾個百姓正推著裝載柴薪的獨輪車艱難前行，他們在蒼茫天地間渺小得如同螻蟻，卻又重若千鈞。

“婉兒，”他的聲音里難得地流露出幾分柔和，“派人去檢修城西的水井，再讓炊事營今晚多煮些熱湯，給弟兄們驅驅寒。

至于通州衛的潰兵，暫時安排在城外扎營，明日我親自前去問話。”

林婉兒領命，卻沒有立即離開。

她凝視著蕭逸塵的側臉，忽然想起少年時在演武場比試的情景，他總是故意讓她半招，又總在她即將摔倒時及時伸手相扶。

如今山河破碎，昔日的少年己然成長為支撐一城安危的將軍，而她也早己不是那個需要保護的小姑娘了。

“逸塵，”她輕聲道，“方才在城下眺望，清軍的哨騎己經出現在二十里外的黑松林。

他們在等待，等待我們糧盡援絕，等待我們自亂陣腳。”

蕭逸塵抬手輕拍她的肩甲，掌心帶著令人安心的力量。

“我知道他們在等什么，但我們絕不會讓他們如愿。”

他指向城墻上那面迎風招展的大明龍旗，旗幟雖己褪色，卻在風中獵獵作響，“只要這面旗幟還在飄揚，鎮虜城就還在大明的手中。

從明日起，我們要加固城防，日夜**。

即便是戰至最后一人，也要讓**明白，大明的疆土，不是他們可以輕易踐踏的。”

夕陽西沉，余暉將兩人的身影拉得很長，投映在霜雪覆蓋的城磚上。

遠方的黑松林中，清軍哨騎的馬蹄聲若隱若現。