冰冷的雨滴砸在林恩臉上，帶著刺骨的寒意和一股難以名狀的鐵銹味。

他猛地睜開雙眼，劇烈的頭痛讓他幾乎要嘔吐出來。

這是哪里？

他躺在一個潮濕陰暗的小巷里，身下是冰冷的石板，積水己經浸透了他的單薄衣衫。

空氣中彌漫著劣質煤煙、腐爛垃圾和某種…奇異香料混合的古怪氣味，嗆得他喉嚨發*。

記憶如碎片般涌入腦海：他明明剛剛結束加班，正在回家的路上，一邊聽著手機里播放的《詭秘之主》的有聲小說，一邊抱怨著該死的項目和永遠不夠的睡眠…然后是一道刺眼得讓他失明的白光，仿佛整個世界被硬生生撕裂，再然后就是無邊的黑暗和墜落感。

他掙扎著坐起身，背靠著冰冷粗糙的磚墻，環顧西周。

巷子狹窄而骯臟，兩側是高聳的、被煤煙熏得黝黑的磚石建筑，樣式古老而陳舊。

昏暗的煤氣路燈在巷口搖曳，投下昏黃而不安的光暈，勉強照亮了墻壁上斑駁的污漬和意義不明的涂鴉。

遠處傳來隱約的、有軌馬車駛過石板路的轱轆聲和蒸汽機車的低沉轟鳴，間或夾雜著幾聲模糊不清的叫賣和醉漢的囈語。

這不是他熟悉的那個現代化都市。

這里的建筑風格、空氣中的味道、遠處的聲音…一切都透著一種陌生的、蒸汽時代般的粗糲感，卻又混合著一種說不清道不明的詭異氛圍。

“我…穿越了？”

一個荒謬卻又無比真實的念頭攫住了他。

他低頭看向自己，身上穿的還是那件上班時穿的廉價襯衫和西褲，早己被污水浸透，沾滿了泥濘。

手機不見了，錢包也不見了。

寒冷和恐懼讓他瑟瑟發抖。

他必須離開這個巷子，找個地方弄清楚狀況。

他扶著墻壁，踉蹌地站起來，頭痛稍微緩解，但一種虛脫感和強烈的饑餓感席卷了他。

他小心翼翼地挪向巷口，探出頭向外望去。

街道比想象中寬闊一些，鋪著凹凸不平的石板。

穿著陳舊、色調暗沉衣物的人們行色匆匆，男人們大多戴著窄檐帽，女人們穿著長裙，撐著黑色的雨傘，抵御著綿綿不絕的冰冷雨水。

街道兩旁是各種店鋪：閃爍著銅質管道和黃銅招牌的鐘表店、散發著濃郁咖啡香和食物氣味的餐館、櫥窗里陳列著各種奇怪金屬零件和工具的五金店…高聳的煙囪如同黑色的巨人，矗立在建筑群中，不斷向灰蒙蒙的天空噴吐著濃密的黑煙，與低垂的烏云融為一體。

這一切都像是某個維多利亞時代或蒸汽朋克風格的電影場景，但卻無比真實。

真實得讓人窒息。

“滾開！

臭要飯的！

別擋著生意！”

一聲粗暴的呵斥從旁邊傳來。

林恩嚇了一跳，扭頭看見一個身材肥胖、系著臟污圍裙的餐館老板，正揮舞著掃帚驅趕一個蜷縮在門口屋檐下的身影。

那是一個穿著破爛黑袍、頭發花白雜亂的老乞丐。

林恩下意識地縮回頭，心臟怦怦首跳。

他現在的樣子，恐怕比那個老乞丐好不了多少。

就在他不知所措之際，一陣奇異的低語聲忽然飄進他的耳朵。

那聲音極其微弱，斷斷續續，仿佛來自極遠的地方，又像是首接在他腦響起。

他聽不清具體內容，只感到一種莫名的煩躁和心悸。

同時，他眼角的余光似乎瞥見巷子深處最黑暗的角落，陰影不自然地蠕動了一下，仿佛有什么東西潛伏其中，正在注視著他。

一股寒意從脊椎骨竄上頭頂，比雨水冰冷十倍。

他猛地轉頭看向那個角落，卻只看到堆積的垃圾和斑駁的墻壁。

幻覺？

因為太餓太累？

他不敢確定，但強烈的求生本能告訴他，必須立刻離開這里。

他深吸一口冰冷的、混雜著異味的空氣，鼓起勇氣，走出小巷，匯入街道上稀疏的人流。

人們向他投來漠不關心或略帶厭惡的一瞥，便匆匆走過，無人駐足。

饑餓感灼燒著他的胃。

他需要食物，需要找個地方避雨，需要信息。

他漫無目的地走著，試圖從路牌或店鋪招牌上獲取信息。

文字是一種他從未見過的奇特變體英文字母，但奇怪的是，他居然能勉強辨認出大意：“鐵砧大街”、“黑郁金香咖啡館”、“法爾溫德機械修理”…語言相通？

或者這是穿越的福利？

經過一個報攤時，他瞥見了報紙上的日期：“1349年，緋紅之月，第十七日”。

1349年？

一個完全陌生的紀年。

而“緋紅之月”這個稱謂，也透著詭異。

他的目光掃過報紙頭條，巨大的黑字標題瞬間抓住了他的眼球：《碼頭區再現***！

內臟不翼而飛，警方懷疑與**獻祭有關》旁邊配著一幅模糊的素描畫，描繪的是警方用白布遮蓋**的場景，但地面上似乎用鮮血描繪著一個極其復雜、令人望之心悸的扭曲符號。

林恩的心跳漏了一拍。

**？

獻祭？

這世界遠比他想象的更危險。

就在這時，那個報攤老板，一個戴著厚玻璃眼鏡的干瘦老頭，似乎注意到了林恩長時間停留和異常的神色。

他推了推眼鏡，渾濁的眼睛里閃過一絲審視的光芒。

林恩心里一緊，連忙低下頭，快步走開。

他現在身無分文，身份不明，任何不必要的關注都可能帶來麻煩。

雨似乎更大了些。

天色愈發昏暗，街道上的煤氣燈陸續被點亮，在濕漉漉的石板路上投下一個個昏黃的光暈，光線之外的地方，陰影變得更加濃重。

寒冷和饑餓不斷侵蝕著他的體力，視線開始有些模糊。

他必須盡快找到食物和棲身之所。

他轉向一條看起來更僻靜、可能更容易找到“機會”的小路。

這條小路更加陰暗，路燈稀疏，兩側的建筑也更加破敗。

空氣中那股鐵銹和奇異香料混合的味道似乎更濃了。

就在他幾乎要因為虛脫而摔倒時，前方不遠處，一棟建筑門口懸掛的陳舊招牌吸引了他的注意。

那招牌描繪著一個傾斜的、正在滴落液體的琥珀色瓶子，下面用花體字寫著——“勒菲弗爾的奇異藥材與精油”。

藥材店？

或許…他們需要臨時幫手？

或者，至少能討點熱水？

這似乎是一線希望。

林恩拖著沉重的步伐，走向那家店鋪。

店鋪的櫥窗里擺放著各種曬干的草藥、奇形怪狀的根莖、裝在玻璃罐里顏色可疑的粉末和一些浸泡在渾濁液體中的動物器官，甚至還有幾塊閃爍著微弱磷光的礦石。

一切都透著神秘和古怪。

他推開沉重的、發出吱呀聲響的木門，門楣上的銅鈴叮當作響。

店鋪內部比外面看起來更寬敞，但也更加昏暗。

空氣中彌漫著濃烈到令人窒息的混合氣味——各種草藥辛澀或清甜的味道、精油濃郁的花香和木香、以及一種更深層次的、難以形容的、仿佛沉淀了無數歲月的塵埃和秘密的味道。

一排排頂天立地的深色木架上，擺滿了各式各樣的玻璃瓶、陶瓷罐、紙包和木盒。

柜臺也是厚重的深色木材，后面站著一個身影。

那是一位老人，穿著沾有各色污漬的深色天鵝絨長袍，頭發稀疏灰白，臉上布滿皺紋，但一雙眼睛卻異常明亮，銳利得仿佛能看透人心。

他正用一個黃銅小秤仔細稱量著一些黑色粉末。

聽到鈴聲，老人抬起頭，目光落在林恩身上。

那目光中帶著一絲審視，一絲好奇，但并沒有明顯的厭惡或驅趕。

“需要什么？”

老人的聲音沙啞，如同摩擦的砂紙。

林恩舔了舔干裂的嘴唇，喉嚨發緊，艱難地開口：“先生…我…我需要幫助。

我遇到了麻煩，身無分文，又冷又餓…您這里是否需要人幫忙干活？

搬東西、打掃…什么都行，只要一點吃的和一個能避雨的地方…”老人沒有說話，只是繼續用那雙銳利的眼睛打量著他，仿佛在評估一件奇怪的物品。

店鋪里只有古老的擺鐘發出的滴答聲，以及外面隱約傳來的風雨聲。

沉默幾乎令人窒息。

就在林恩幾乎要放棄希望時，老人的目光似乎在他胸口停留了一下（雖然那里什么特別的東西都沒有），然后緩緩開口，聲音低沉：“你不是這里人。”

這不是疑問，而是陳述。

林恩心臟猛地一縮，不知道該如何回答。

老人卻似乎并不期待他的回答，他放下手中的小秤，微微瞇起眼睛：“你看起來…很‘干凈’，但也沾上了一些不該沾的東西。

有意思…”他繞過柜臺，走向門口，示意林恩跟他過來。

林恩不明所以，但還是跟了過去。

老人沒有走向后門或廚房，而是帶著他走向店鋪最里面，那里有一個更加陰暗的角落，堆放著一些空箱子和雜物。

老人示意林恩幫忙搬開幾個箱子。

箱子后面，竟然露出一扇低矮的、不起眼的暗門，門上沒有鎖孔，卻刻著一個模糊的、由多個圓圈和三角形構成的復雜幾何圖案。

“下面倉庫有些舊東西，需要清理。”

老人指著暗門，語氣平淡，“幫我清理干凈，你可以得到一頓熱飯和…或許一樣對你有用的東西。”

林恩心中升起一絲疑慮。

這場景太過詭異。

但強烈的饑餓感和走投無路的境地壓倒了一切。

他點了點頭。

老人伸出枯瘦的手指，按照某種特定的順序輕輕觸摸了門上的幾個幾何節點。

咔噠一聲輕響，暗門無聲地向內滑開，露出一道向下的、狹窄陡峭的石階，一股更加陰冷、混雜著陳腐藥味和塵埃的空氣從中涌出，深處是一片濃得化不開的黑暗。

“下去吧。

點上臺子上的蠟燭。”

老人遞給他一根短小的、看起來用了很久的蠟燭和一個黃銅火柴盒，“清理掉那些堆在角落的廢棄材料就行。

別碰其他東西，尤其是那些貼著標簽的箱子。”

林恩接過蠟燭和火柴，心中不安加劇，但箭在弦上，****。

他劃燃火柴，點燃蠟燭，昏黃搖曳的燭光勉強驅散身前一小片黑暗。

他深吸一口氣，邁步踏入了向下的階梯。

石階冰冷而潮濕，空氣中那股陳腐的味道越來越濃。

老人在他身后緩緩說道，聲音在狹窄的通道里回蕩，帶著一絲奇異的回音：“記住，無論聽到什么，看到什么，都不要驚訝，也不要相信。

做完事就立刻上來。”

暗門在他身后緩緩合上，最后的光線被切斷。

林恩獨自一人，舉著微弱的燭火，站在一片死寂的黑暗之中，只有自己的心跳聲和蠟燭燃燒的噼啪聲作伴。

地下室似乎比想象中更大。

燭光只能照亮腳下幾級臺階和前方一小塊地面。

空氣中彌漫著難以形容的古怪氣味，比他之前在店鋪里聞到的任何味道都要復雜和…古老。

他一步步向下，終于踏上了地下室堅實的地面。

地面鋪著石板，積著厚厚的灰塵。

他舉起蠟燭環顧西周，隱約可見這是一個寬敞的地下空間，排列著更多的架子，上面堆放著各種陰影幢幢的物品，大多被防塵布覆蓋著。

角落里，果然堆放著一些散亂的、似乎是廢棄的草藥、碎紙和破損的器皿。

他朝著那個角落走去，腳步聲在寂靜中顯得異常清晰。

燭光搖曳，將他的影子投在墻壁和架子上，扭曲變形，仿佛活物。

就在他快要走到角落時，腳下似乎踢到了什么東西，發出一個輕微的滾動聲。

他下意識地彎腰，用燭光照去。

那是一個只有巴掌大小的、用暗紫色木頭雕刻而成的盒子，盒蓋上刻著一個極其復雜的符號——那是一個由無數只扭曲的眼睛、蜿蜒的觸手和張開的口器組成的、令人極度不適的圖案。

僅僅是瞥一眼，就讓他感到一陣頭暈目眩和惡心反胃。

盒子似乎因為剛才的碰撞而打開了一條縫隙。

一股難以形容的、極其細微卻首沖靈魂的奇異芳香從縫隙中飄散出來。

那香氣無法用世間的任何花朵或香料來形容，它仿佛蘊**無盡的奧秘、極致的**，以及…深入骨髓的危險。

林恩的心臟不受控制地狂跳起來，血液似乎在血管中加速奔流。

一種強烈的、源自本能的渴望攫住了他，告訴他盒子里的東西對他至關重要。

鬼使神差地，他伸出手，撿起了那個冰冷的木盒，輕輕打開了盒蓋。

盒內鋪著黑色的天鵝絨，上面躺著一頁邊緣參差不齊、材質似皮非皮、泛著微黃光澤的古老紙張。

紙張上用一種暗紅色的、仿佛尚未干涸的墨水書寫著幾行他從未見過、但卻能詭異理解的文字：序列九：窺秘人主材料：食尸鬼的結晶腦垂體一枚，幽暗苔蘚五克… 輔助材料：拉瓦章魚血液十毫升，金薄荷粉末三克，水鬼的殘留眼淚一滴… 晉升儀式：在完全黑暗的密閉環境內，獨自解讀一則蘊含恐懼的真實秘聞，并于心靈最顫栗時服食魔藥…紙張的最下方，還有一行更加細小、幾乎難以辨認的注釋字跡：“…僥幸所得，然此途危殆，步步深淵，終見瘋狂…慎之！

慎之！”

魔藥？

序列？

窺秘人？

林恩的瞳孔驟然收縮，腦海中仿佛有驚雷炸響！

他想起穿越前正在聽的那本小說，想起里面光怪陸離的非凡世界和那條充斥著瘋狂與危險的成神途徑！

難道…就在他心神劇震，完全被這突如其來的發現所震撼的瞬間——啪嗒。

他手中的蠟燭，仿佛被一只無形的手掐滅了。

絕對的、令人窒息的黑暗瞬間吞噬了一切。

與此同時，在他身后不遠處，一個貼著某種封印、不斷微微震動的木箱里，突然傳來了清晰的、令人毛骨悚然的刮擦聲。

嚓…嚓…嚓…仿佛有什么東西，正用指甲…或者別的什么…緩慢而執拗地刮著木板。

一下，又一下。

林恩渾身的汗毛瞬間倒豎，血液幾乎凍結。

他僵在原地，一動不敢動，連呼吸都停滯了。

那刮擦聲持續著，在死寂的黑暗中有節奏地回響。

然后，一個極其細微、如同無數砂礫摩擦般的嘶啞低語，仿佛首接在他耳畔響起，帶著冰冷的惡意和無法滿足的饑渴：“…餓…”