1 彭德還恩記
## 一、舊恩如海
大明**七年，湖廣長(zhǎng)沙府湘潭縣石潭鎮(zhèn)。
暮春的雨下得綿密，青石板路上泛起一層薄薄的水霧。鎮(zhèn)東頭老槐樹(shù)下，彭德蹲在屋檐下，身上的粗布短褐已經(jīng)濕透了，貼在瘦削的脊背上。他三天沒(méi)吃一口熱飯，懷里揣著的那塊糍粑已經(jīng)硬得像石頭，咬一口，牙床都硌得生疼。
他本是湖廣總兵帳下的一名把總，因在軍中打抱不平，得罪了千戶，被革了職，趕出了軍營(yíng)。如今身無(wú)分文，連回老家湘潭烏石寨的路費(fèi)都沒(méi)有。一百二十里路，靠?jī)蓷l腿走，也得吃三頓飯。可他連一頓飯的錢(qián)都拿不出來(lái)。
雨越下越大。彭德站起身，拍了拍褲腿上的泥，準(zhǔn)備冒雨趕路。就在這時(shí)候，一把油紙傘遮到了他頭頂上。
“這位壯士，這么大雨天往哪兒去？”
彭德回頭，看見(jiàn)一個(gè)二十五六歲的年輕人，穿一件洗得發(fā)白的青布直裰，戴一頂四方平定巾，生得白凈面皮，眉目清秀，一副讀書(shū)人模樣，正笑瞇瞇地望著他。
“趕路。”彭德簡(jiǎn)短地說(shuō)。
“趕路也得吃飯哪。”年輕人從袖中摸出兩塊碎銀子，塞到彭德手里，“拿著，莫要客氣。”
彭德一愣，下意識(shí)就要推回去。他在軍中多年，向來(lái)是寧折不彎的性子，從不輕易受人恩惠。可那年輕人手勁不小，硬是把銀子按在他掌心里，道：“我看壯士你相貌堂堂，眉宇間有一股英氣，絕非尋常之人。出門(mén)在外，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)難處？在下陸達(dá)，在前面鎮(zhèn)上開(kāi)了個(gè)蒙館，教幾個(gè)娃娃讀書(shū)識(shí)字。你若是不嫌棄，隨我去喝碗熱湯再走。”
彭德攥著那兩塊碎銀，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，半晌沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。他不是個(gè)善于表達(dá)感情的人，心里頭的熱乎勁兒，全憋在胸口了。
他跟著陸達(dá)穿過(guò)兩條巷子，來(lái)到一座舊祠堂改的蒙館。祠堂不大，天井里長(zhǎng)著一棵石榴樹(shù)，花開(kāi)得正紅。陸達(dá)把他讓進(jìn)屋里，生起火盆，又去灶上煮了一鍋紅薯粥，切了一碟子腌菜。彭德一口氣喝了三大碗，額頭上冒出一層細(xì)汗，渾身上下才暖和過(guò)來(lái)。
“陸先生，”彭德放下碗，認(rèn)真地看著陸達(dá)，“這銀子算我借你的，一年之內(nèi)，必當(dāng)加倍奉還。”
陸達(dá)擺擺手，笑道：“