陋巷藏身，暗問侯家------------------------------------------，撲面而來的不是想象中的繁華暖意，而是一股混雜著車馬揚塵、酒旗香氣、市井汗臭與煙火氣息的龐大氣息，瞬間將孤身一人的蘇鳴裹住。，兩側店鋪林立，綢緞莊、酒樓、茶館、藥鋪、車馬行一字排開，行人摩肩接踵，有錦衣玉帶的公子少爺，有步履匆匆的商販，有搖扇閑行的文人，也有挎著竹籃的婦人丫鬟。衣飾光鮮者比比皆是，像蘇鳴這樣一身破舊布衣、風塵仆仆、面色憔悴的少年，往人群里一站，便顯得格格不入，刺眼得很。。，老阿婆贈的薯塊被偷，一路顛沛到郡城，他身上只剩下一兩碎銀。。，在落星鎮夠尋常人家過小半個月，可在云瀾郡城這樣的地方，連一間最簡陋客棧的一宿房錢都未必夠。住店，是想都不要想。睡大街？郡城夜里有巡城兵丁，見著流浪漢輕則驅趕，重則棍棒相加，打一頓丟出城去都有可能。，無親無故，無依無靠。。，蘇鳴原本平靜的心，第一次泛起一絲茫然。，看著來來往往、神色匆匆的人群，每個人都有自己的去處，有自己的生計，有自己的方向，只有他像一片被風吹進大城的枯葉，不知該往哪飄。？問哪里可以落腳，哪里可以尋份活計？，便又停住。，他太懂人間眼色。自己這般衣衫破舊、面黃肌瘦的模樣，一開口，只會被人當成乞丐、騙子、流民。輕則白眼呵斥，重則直接動手驅趕。在郡城這種地方，底層人連被人多看一眼的資格都沒有。，往后縮了縮，靠在冰冷的墻壁上，沉默地看著眼前的人間喧囂。，他什么都沒有。
就在他茫然無措，不知該往何處去時，一道瘦小的身影，從街角巷口鉆了出來。
是個看起來不過十一二歲的小男孩，穿著比蘇鳴還要破爛的短打，渾身臟兮兮，頭發亂糟糟，臉上抹得灰一道黑一道，只有一雙眼睛格外機靈，滴溜溜地在蘇鳴身上打轉。
小男孩左右張望了一眼，確認沒人注意，才一溜煙跑到蘇鳴面前，仰著脖子，壓低聲音，一副老成的口氣：
“這位小哥，看你的樣子，是剛進城，沒地方去吧？”
蘇鳴垂眸，看著眼前的小乞丐，沒有說話，只是輕輕點了一下頭。
他不輕易信人，可此刻，他確實走投無路。
小乞丐嘿嘿一笑，露出一口白牙，神神秘秘地湊近：“我看你身子板還行，人也老實，不像那些惹事的刺頭。要不要入伙？”
“入伙？”蘇鳴終于開口，聲音有些沙啞，“入什么伙。”
“咱們這一伙，都是城里沒家的兄弟，有地方住，有東西吃，不用睡大街，不用被兵爺趕，也不用天天餓肚子。”小乞丐掰著手指頭，細數好處，“咱們有固定的落腳地，遮風擋雨，人多互相照應，誰要是受欺負了，大伙一起上。運氣好，還能弄點零錢花花。”
他怕蘇鳴不答應，又補了一句：“你一個人在城里，寸步難行，早晚得**、***。跟著我們，至少能活下去。”
活下去。
這三個字，戳中了蘇鳴。
師公臨終前最要緊的囑托，就是活下去。
他要找母親，要問父親的下落，要尋侯家的線索，前提只有一個——他得先活下來。
蘇鳴沉默片刻，抬眼看向小乞丐那雙機靈卻不算兇惡的眼睛，輕輕吐出一個字：
“好。”
小乞丐眼睛一亮，拍了下手：“爽快！走，我帶你去見我們頭兒！”
說完，便轉身領著蘇鳴，鉆進身旁一條狹窄、陰暗、臭氣熏天的小巷子。
越往里走，巷子越窄，兩側墻壁斑駁發霉，地上污水橫流，垃圾隨處可見，與外面寬闊整潔的大街，完全是兩個世界。這里是云瀾郡城的陰影，是繁華之下被人遺忘的角落。
七拐八拐之后，兩人來到一處早已廢棄的破舊祠堂。
祠堂屋頂破了大半，墻壁開裂，神像倒塌，滿地雜草、破布、干草，一二十個和小乞丐差不多大的孩子，或坐或躺，三三兩兩聚在一起，有的打鬧，有的發呆，有的啃著干硬的餅子。
這里，就是他們的“家”。
一個滿臉橫肉、約莫十六七歲、身材略顯壯實的少年，正靠在斷墻下閉目養神，聽見腳步聲，睜眼看來，目光帶著幾分兇氣：“小石頭，這是誰？”
“虎哥，我在街上撿的，看著老實，想拉他入伙。”叫小石頭的小乞丐連忙回話。
被稱作虎哥的少年上下打量了蘇鳴一番，見他衣衫破舊、沉默寡言，看起來沒什么威脅，便揮了揮手：“留下吧，多個人多個幫手。但是丑話說在前頭，進了咱們這一伙，就得守規矩，不聽話的，打斷腿扔出去。”
蘇鳴垂首：“我懂。”
他沒有多話，只是找了個最角落、最干凈的干草堆，默默坐下，將背上的小布包放在身側。
直到這時，他才真正明白，自己進了一個什么樣的去處。
一開始，小石頭說的“有吃有住”并非假話。祠堂雖然破舊，卻能遮風擋雨；他們偶爾能討到一些剩飯剩菜，偶爾也能從酒樓后廚、包子鋪旁撿些別人丟棄的食物，不至于**。人多確實能互相照應，巡城兵丁過來驅趕，他們一哄而散，等兵丁走了再回來，比一個人流浪強太多。
可蘇鳴很快發現，他們做的，根本不是普通乞丐的營生。
白天，這群半大孩子三三兩兩散開，裝作乞丐，在街頭、巷口、店鋪門口乞討、游蕩，看起來可憐兮兮，任人驅趕呵斥。
但他們的目的，根本不是乞討。
而是踩點。
觀察哪家店鋪防守松懈，哪家大戶人家院墻低矮，哪條巷子晚上沒人走動，哪個行人身上帶著錢袋、疏于防備……所有信息，都被他們默默記在心里。
等到夜深人靜，城門關閉，街上行人稀少，虎哥便會召集幾個人，悄悄摸出去，干的是偷盜的勾當。
或是溜進偏僻店鋪后院，偷些布匹、糧食、零碎銀錢；
或是趁夜行人不備，順手牽羊摸走錢袋；
甚至敢摸到一些小戶人家的墻外，翻進去偷些值錢物件。
得手之后，東西全部交給虎哥，由虎哥分配，大部分歸虎哥自己，剩下的一點殘羹剩飯、零星銅錢，才分給底下這些小乞丐。
蘇鳴全都看在眼里。
偷盜，是不義之舉。
師公一生教他行善、守正、不欺、不盜，做人要頂天立地。從道理上講，他不該同流合污，應該立刻離開這個地方。
可他走不了。
他一走，就沒有落腳之處，沒有一口吃的，在這座偌大的郡城，他連一夜都撐不下去。
他要活下去，要打聽侯家的消息，要完成師公的囑托。
蘇鳴閉上眼，將心中那一絲不適壓下。
他不參與偷盜，不跟著他們出去摸東西，不伸手拿那些不義之財。虎哥和其他孩子出去“做事”的時候，他就留在破舊祠堂，收拾破爛，修補干草，照看那些受傷、生病、年紀最小的孩子。
他唯一的依仗，是師公教他的草藥醫術。
這群孩子常年在街頭流浪，打架斗毆、跌傷碰傷是家常便飯，不是胳膊腫了，就是腿磕破了，要么就是風寒咳嗽、肚子疼痛。郡城里的藥鋪，他們連門都不敢進，只能硬扛，疼得整夜哀嚎。
蘇鳴看不下去。
他憑著記憶里師公傳授的草藥筆記，在祠堂附近、城墻角落尋找一些常見的草藥——蒲公英、金銀花、馬齒莧、艾草、伸筋草……辨認、采摘、洗凈、嚼爛、搗爛，給受傷的孩子敷上。
誰跌打腫痛，他就用草藥熱敷**；
誰風寒咳嗽，他就熬些簡易草藥水；
誰傷口發炎潰爛，他就用干凈破布包扎處理。
不求回報，不圖好處。
只是單純不想看見一條條小生命，在自己眼前活活疼死、爛死。
一開始，還有孩子懷疑、提防，不敢讓他治。
直到有一次，一個小乞丐被人打斷了腿，腫得老高，疼得滿地打滾，眼看就要廢了。蘇鳴采來草藥，仔細接骨、敷藥、包扎，安安靜靜守了兩天。那孩子的腿居然慢慢消腫，不再劇痛，沒過多久便能勉強下地走路。
這件事，讓整個乞丐團伙都對蘇鳴刮目相看。
連一向兇橫的虎哥，都對他緩和了神色，不再動輒呵斥。
他們不再把蘇鳴當成一個新來的、可以隨意欺負的外鄉人，而是把他當成了團伙里不可或缺的人——治傷的人。
蘇鳴，就這樣在這一群流浪兒之中，悄無聲息地站穩了腳跟。
他不爭、不搶、不鬧、不惹事，干活勤快，話少心細，對誰都溫和有禮，從不欺負弱小，也不諂媚強勢。久而久之，連最調皮的小石頭，都對他服服帖帖，整天跟在他身后，一口一個“蘇鳴哥”。
日子一天天過去。
蘇鳴一邊靠著簡陋醫術在陋巷立足，一邊不動聲色，打聽他最關心的那件事。
侯家。
那個當年帶走***凌清婉的侯姓公子的家族。
他從不直接開口問，只是在陪著小石頭上街“踩點”的時候，裝作無意，聽來往行人、店鋪掌柜、車夫轎夫閑聊。
聽得多了，再加上旁敲側擊，一點點信息，在他心中拼湊成型。
云瀾郡城，確實有一戶侯家。
是郡城數得上名號的富庶人家，家大業大，生意遍布城內外，有錢有勢，府宅寬闊，奴仆成群，在城南占據一整條巷子，人稱“侯府巷”。
侯家公子，不止一位。
但最出名、最年輕、最常在外游玩的，是侯家嫡出小公子，名叫侯景軒。
此人年少**，喜好游山玩水，揮霍無度，身邊常年跟著一群仆從護衛，幾年前確實經常離開郡城，四處游玩，去過不少偏遠鄉鎮、山川村落。
時間、年紀、身份、行蹤……全都對得上。
蘇鳴握著草藥的手指，微微一緊。
侯家。
侯景軒。
就是這條線索。
他的母親凌清婉，當年就是跟著這位侯家公子，離開落星鎮，來到了云瀾郡城，進入了那座高墻大院、富貴無邊的侯府。
而他的父親蘇清彥，當年一路追尋，追到的，應該也是這座城池，這個侯家。
父親后來到底怎么樣了？
是生是死？
是被趕走了，還是……
蘇鳴閉上眼，壓下心中翻涌的情緒。
他依舊是那副沉默寡言的模樣，只是眼底深處，多了一絲別人看不見的堅定。
他現在還不能去侯府。
一身破爛，身份低微，連侯府大門都靠近不了，只會被看門護院當成乞丐亂棍打走。打一頓事小，萬一被直接趕出郡城，他這輩子都別再想找到答案。
他必須隱忍。
先活下去，先站穩腳跟，先弄清楚侯府的規矩、門路、進出之人、母親在府中是什么身份、過得怎么樣。
等時機到了，他再一步一步，靠近那座高墻大院。
夜色漸深，破舊祠堂里，其他孩子早已睡熟，鼾聲此起彼伏，空氣中彌漫著汗臭與草藥混合的味道。
蘇鳴獨自坐在角落，靠著斷墻，抬頭望向屋頂破洞外的天空。
夜色深沉，星辰稀疏。
少年孤身一人，置身于郡城最陰暗、最底層的角落，眼前是泥濘破敗，身后是無家可歸，心中是父母恩仇，前路是茫茫未知。
孤寂，清冷，無依無靠。
可他的脊背，依舊挺得筆直。
師公的話，在耳邊回響：
“活下去，好好活下去，活得有尊嚴，活得有底氣。”
蘇鳴輕輕握緊拳頭。
他現在活得不算尊嚴，不算體面，甚至活在陰暗中，活在偷盜者中間。
但他沒有迷失。
不偷，不搶，不害，不惡。
守著自己的本心，做自己該做的事。
這就夠了。
城南侯府的燈火，在遙遠的夜色中明明滅滅。
那是母親所在的地方。
蘇鳴收回目光，低下頭，重新拿起身邊的草藥，一點點辨認、整理、記在心里。
路還很長。
他不急。
不躁，不慌，不怒，不怨。
一步一步，慢慢走。
看一眼，就看一眼！
——《陌鳴》第三章 完