再交鋒------------------------------------------，侯府的亭臺樓閣在秋陽下顯出原本的顏色——青瓦朱欄，雕梁畫棟，富貴逼人，卻也冷清得緊。，腳步依舊不疾不徐。經過第二道月洞門時，她忽然停下。，站著一個穿靛青直裰的中年男子。四十出頭，面容與昌安侯有五六分相似，只是更瘦削些，眼神也更活絡。他手里拿著一卷書，正仰頭看桂樹上殘留的桂花，聽見腳步聲，轉過頭來。。，拱手作揖：“這位便是新進門的侄媳婦吧？在下**淵，行二，是侯爺的庶弟。”：“二叔。”，目光看似坦蕩，實在讓人不太舒服。“侄媳婦昨夜可還安好？”他問，語氣隨意，“棲梧閣多年未住人，怕是有些陰濕。一切都好，勞二叔掛心。”悅華垂眸。，從袖中摸出個小錦囊：“頭回見面，沒什么好東西。這是前些日子去寺里求的平安符，給侄媳婦討個吉利。”，繡著粗糙的“平安”二字。悅華接過，指尖觸到錦囊里硬硬的物件——不是符紙，倒像是……一枚銅錢？，林文淵已經轉身走了，邊走邊吟：“桂子月中落，天香云外飄……好時節啊。”。，站在原地片刻，才繼續往回走。，翠濃正急得在廊下打轉，見她回來，連忙迎上來：“夫人，世子醒了，正在屋里發火……”
話音未落，屋里傳來瓷器碎裂的聲音。
悅華推門進去時，高千榮正站在屋子中央。
他已經穿上了中衣，外袍胡亂披著，頭發散亂，臉色蒼白得嚇人。地上碎了一只茶盞，茶水潑了一地，茶葉沾在他鞋面上。
聽見開門聲，他猛地轉頭，目光像淬了毒的箭射過來。
“趙、悅、華。”他咬牙切齒，每個字都從齒縫里擠出來，“你怎么敢！”
悅華示意翠濃退下，關上門，才轉身看他。她的神情平靜，甚至帶著點恰到好處的關切：“夫君醒了？頭疼嗎？我讓人煮了醒酒湯——”
“少在這兒裝模作樣！”高千榮打斷她，一步沖過來，伸手就要抓她手腕。
這次悅華沒讓他抓住。
她側身避開，動作輕巧得像一片被風吹開的柳葉。高千榮抓了個空，踉蹌一步，險些摔倒。他站穩，轉頭瞪她，眼底的血絲更重了。
“昨夜……”他喘著粗氣，“你對我做了什么？！”
悅華在桌邊站定，給自己倒了杯水，慢條斯理地喝了一口，才抬眼看他：“昨夜是洞房花燭，夫君忘了？”
“洞房花燭？”高千榮冷笑，“你綁我，下藥——趙悅華，你好大的膽子！”
“膽子不大，怎么進侯府的門？”悅華放下杯子，聲音依舊平靜，“怎么在夫君要我死的時候，還能站在這兒說話？”
高千榮噎住了。
他盯著她，目光像要把她燒穿。可悅華只是靜靜站著，任由他看。晨光從窗外照進來，給她周身鍍了一層淡金色，那張臉上沒有恐懼，沒有得意，只有一種近乎漠然的平靜。
良久，高千榮忽然笑了。
那笑聲嘶啞，帶著自嘲：“好，好……我倒是小看你了。”
他走到桌邊，在另一張椅子上坐下，雙手撐在膝上，低著頭。散亂的頭發垂下來，遮住了他的臉。
“孫慧慧死的時候，也是這么看著我。”他忽然說，聲音很低，像在自言自語，“她問我，是不是真要她死。我說是。然后她就這么看著我。”
悅華沒說話。
“你知道她為什么選吞金嗎？”高千榮抬起頭，眼眶泛紅，“因為吞金死得慢，要疼上好幾個時辰。她說，她要讓我記住，記住她是怎么死的，記住是我逼的。”
悅華依舊沉默。
高千榮猛地站起身，走到她面前。這一次，他沒有動手，只是盯著她的眼睛。
“你昨夜為什么不逃？”他問，“為什么不哭？為什么不求饒？”
悅華與他對視，緩緩開口：“因為哭和求饒，救不了命。”
“那你以為，你那點小伎倆就能救你？”高千榮逼近一步，“我可以現在掐死你，然后告訴所有人，你突發急病——”
“然后呢？”悅華打斷他，“侯府再死一個兒媳，父親會怎么想？母親會怎么想？那位在吏部當差的二叔，又會怎么想？”
她往前走了一步，逼得高千榮不得不后退。
“夫君，你已經**過一個正妻了。”她的聲音很輕，卻字字清晰，“再死一個，外面的人會怎么說？會說昌安侯世子克妻，會說侯府家風不正。到時候，別說你心心念念的邱姍娘子進不了門——你這世子的位置，還坐得穩嗎？”
高千榮的臉色徹底變了。
悅華繼續說，聲音平靜得像在陳述事實：“父親只有你一個兒子，但這不意味著他別無選擇。族中那么多旁支，過繼一個，也不是難事。何況……”
她頓了頓，抬眼看他：“夫君覺得自己在父親心里，真有那么重要？”
這話像一把鈍刀，狠狠扎進高千榮心里。
他張了張嘴，想反駁，卻發不出聲音。因為他知道，她說的是真的。父親看他的眼神，從來都是失望多過期待。母親雖然寵他，但在家族利益面前，那點寵愛輕如鴻毛。
悅華看著他的表情，知道火候到了。她緩了神色，走到妝臺前，從抽屜里拿出那截麻繩，放在桌上。
麻繩被仔細卷好，繩結打得整齊。
“這個，我會收好。”她說，聲音放柔了些，“不是用來綁夫君的。是提醒我，也提醒夫君——”
她轉回身，看向他。
“在這侯府里，你我沒有退路。與其互相折磨，不如各退一步。”
高千榮盯著那截麻繩，又盯著她的臉。他的胸膛劇烈起伏，像在掙扎什么。許久，他啞聲問：“怎么個退法？”
“簡單。”悅華走到他面前，伸手替他理了理歪斜的衣襟，“在外人面前，我們是恩愛夫妻。在侯府里，你過你的，我過我的。你需要一個世子夫人撐門面，我需要一個安身立命的位置。各取所需。”
她的動作很輕，很自然，仿佛真是妻子在照顧丈夫。
高千榮的身體僵硬著，卻沒有推開她。
“那邱姍……”他喉結滾動。
“邱姍娘子的事，我不管。”悅華收回手，退后半步，“只要夫君做得不過分，不損侯府顏面，不連累我這個世子夫人的體面，你愛如何便如何。”
她說得坦蕩，眼神清澈，沒有半點嫉妒或委屈。
高千榮看著她，忽然覺得陌生。這個女子，昨夜還綁了他，給他下藥，做盡荒唐事。今晨卻又能這樣冷靜地跟他談條件，仿佛昨夜的一切只是一場夢。
可腕上被繩索磨出的紅痕還在隱隱作痛。
那不是夢。
“你為什么……”他開口，又頓住，不知該問什么。
為什么不怕死？為什么不爭寵？為什么能這樣冷靜？
悅華似乎看懂了他的疑惑，笑了笑：“夫君，這世上的女子，不是人人都想要情愛的。有些人，只想好好過日子。”
她走到窗邊，推開窗。晨風吹進來，帶著秋日的涼意。
“我嫁進侯府，不是為了跟誰爭風吃醋，也不是為了尋死覓活。”她背對著他，聲音被風吹得有些飄，“我只是想好好過日子。若夫君能容我活著，我便做好這個世子夫人。若不能——”
她轉過頭，對他展顏一笑。
那笑容很美，卻莫名讓人心頭發冷。
“那我只好想辦法，讓夫君容得下我了。”
高千榮看著她，久久無言。
最終，他轉身走到門邊，手按在門板上，背對著她。
“……隨你。”
兩個字，干澀得像從沙地里擠出來。
他拉開門，大步走了出去。
悅華站在窗邊，看著他離去的背影消失在回廊盡頭，臉上的笑容慢慢淡去。
她走到桌邊，拿起那截麻繩，在指間摩挲。繩子上還殘留著昨夜的溫度，和一絲極淡的腥氣——是她綁他時，他掙扎磨破手腕留下的。
她將繩子收進妝匣最底層，上了鎖。
然后她坐下，給自己重新倒了杯水，慢慢喝完。
窗外，日頭又升高了些。