來了來了！------------------------------------------，腦袋疼得像要炸開一樣。，是真真切切被人拿錘子敲過后腦勺那種——又悶又沉，太陽穴突突跳著，胃里翻江倒海地想吐。，木頭橫梁，灰撲撲的，墻角還掛著蛛網。。，乳膠漆刷的，去年剛翻新過。？“葉琛！葉琛你死了沒？！沒死就滾起來！爐子都要燒塌了還擱那兒挺尸！”，震得葉琛腦子嗡嗡響。他撐著身子坐起來，低頭一看——。，指節粗糙，指甲縫里全是黑乎乎的污垢，手背上還有塊燙傷的疤。，腦子里像被人塞了團亂麻，理了半天才理出個頭緒來。。。，他對陣周衍那個***。那小子表面上笑嘻嘻地跟他稱兄道弟，背地里早就在他的淬火液里動了手腳。他剛把劍胚放進去，“嘭”的一聲，炸了。，他倒下去的時候，看見周衍站在人群里，嘴角勾著，眼神冷得像淬了毒的刀。
那眼神他太熟了。
從小就熟。
他們一起長大，一起拜師，一起學煉器。他一直以為周衍是他最鐵的兄弟，結果呢？人家從頭到尾都在算計他。他的配方、他的手法、他壓箱底的絕活，全被周衍一點一點套走了。最后連命都搭進去。
死之前他聽見周衍說了一句話。
聲音很輕，輕得像耳語，可他聽得清清楚楚——
“葉琛，你什么都比我強，可你就是太蠢了。蠢到連枕邊人想殺你都不知道。”
枕邊人？
他還沒來得及細想這句話，就徹底斷了氣。
再睜眼，就是這兒了。
“葉琛！！！”
外面的吼聲又炸了一次，比剛才還響。
“來了來了！”葉琛下意識應了一聲，嗓子又干又啞，跟砂紙磨過似的。
他翻身下床，腿一軟差點跪地上。低頭一看，這身板瘦得跟竹竿似的，胳膊上的骨頭都硌手。
他快步走到門口，拉開門——
外頭是個院子，不大，到處堆著亂七八糟的礦石和廢鐵，正中擺了個半人高的煉器爐，爐火燒得正旺，火星子噼里啪啦往外蹦。
爐前站了個中年男人，五大三粗，滿臉絡腮胡子，圍裙上全是焦黑的洞，手里拎著把錘子，正瞪著他。
“磨蹭啥呢？火候到了，快過來搭把手！”
葉琛腦子里突然閃過一個畫面——
王鐵柱，他的師父，清河鎮最糙的煉器匠人，脾氣臭得像**里的石頭，可手藝是真不賴。鎮上那些獵戶、農戶的鐵器活兒，全是找他打的。
他死了之后，王鐵柱還給他燒過紙。
這是……回來了？
他使勁掐了自己一把。
疼。
***疼。
“師父。”他試著叫了一聲，聲音有點抖。
王鐵柱橫了他一眼：“叫魂呢？趕緊的！把這胚子夾出來，該淬火了！”
葉琛快步走過去，手剛碰上那把長鉗，身體里的記憶就像開了閘的洪水一樣涌進來——
這是他十七歲的時候。
剛跟著王鐵柱學煉器第二年，啥都不會，就會拉風箱、遞工具、打下手。這時候的他笨手笨腳，干啥啥不行，吃飯第一名。
可腦子里那些東西還在。
他上輩子學了二十年的煉器本事，各種配方、手法、火候掌控的技巧，全在。
葉琛深吸一口氣，操起長鉗，穩穩夾住爐膛里燒得通紅的鐵胚，手腕一轉，抽出來。
動作干凈利落，跟練過一萬遍似的。
王鐵柱愣了一下，嘴里嘟囔：“今兒個倒是麻利。”
葉琛沒吭聲，把鐵胚擱上鐵砧，抄起小錘。
“你干啥？”王鐵柱瞪眼，“你那點力氣夠干啥？邊上看著，我來——”
“師父，讓我試試。”
葉琛打斷他，聲音不大，可語氣里帶著股說不出的勁兒。
王鐵柱又愣了一下。
這小子今天吃錯藥了？
葉琛沒等他回話，小錘已經落了下去。
“叮！”
一聲脆響，鐵胚上綻開一朵火花。
他沒停，第二錘、第三錘、**錘——節奏不快不慢，每一錘都落在該落的地方，力道不大，可角度刁鉆，把鐵胚里的雜質一點一點往外逼。
王鐵柱的眼睛越瞪越大。
這手法……
他看著葉琛揮錘的姿勢，看著鐵胚在他手下慢慢成型，嘴巴張了合、合了張，半天沒蹦出一個字來。
十幾錘下去，鐵胚已經變了樣。葉琛停下來，額頭上一層細汗，手微微發抖——這身子骨太差了，才這么一會兒就撐不住。
“行了師父，該淬火了。”他退開一步，把位置讓出來。
王鐵柱沒動，盯著他看了好一會兒，眼神復雜得跟啥似的。
“你……”他張了張嘴，想說什么，最后還是咽回去了，接過錘子悶聲道，“邊上看著，剩下的我來。”
葉琛點點頭，退到一旁，靠著墻根蹲下來。
他看著王鐵柱揮錘的背影，看著院子里那些熟悉的破爛玩意兒，心里頭翻江倒海。
回來了。
他真的回來了。
回到了一切還沒開始的時候。
周衍那***現在還不知道在哪兒窩著呢，他那些壓箱底的絕活也還捂得嚴嚴實實的。他上輩子踩過的坑、吃過的虧、丟掉的命，全都能繞過去了。
葉琛瞇起眼睛，嘴角勾了勾，那張瘦削的臉上露出一點說不清道不明的表情。
斯文？不斯文。
**？還沒到時候。
但那股子從骨子里透出來的算計勁兒，已經開始在眼底打轉了。
“師父，”他突然開口，“鎮東頭是不是新來了個學徒？姓周？”
王鐵柱頭也沒回：“你咋知道的？”
葉琛笑了笑，聲音輕飄飄的：“猜的。”
王鐵柱沒把葉琛的反常當回事，在他眼里這小子就是睡迷糊了，偶爾靈光一現也正常。
淬完火，他把打好的鐮刀往水槽里一扔，“滋啦”一聲白煙冒起來，扭頭沖葉琛喊:“行了，別蹲那兒了，去把后院那些廢料收拾收拾，該扔的扔，該留的留。