“車夫大哥，勞駕稍等片刻，容我換身行頭！”

我話音剛落，便打開隨行的布包袱，開始翻找衣物。

這趟活計車夫大哥能賺上好幾兩銀子，對我自然客氣，聞言趕忙下了馬車回避。

不多時，我換妥當了，掀開車簾下來。

此刻我已換上一身大紅的嫁衣，頭戴璀璨的鳳冠霞帔，腳蹬一雙紅緞繡鞋，頭上還覆著塊紅蓋頭，只不過為方便看路，并未完全垂下遮臉。

車夫大哥直接看傻了眼：“姑娘，您這是要......辦喜事？”

我含笑點頭：“是啊，正等著我拜堂呢！”

車夫大哥又驚又有些不解：“怎地就姑娘一人？連個迎親的轎子和吹打的都沒有？”

我笑得更甜了些：“我那夫君并非活人，沒法親自來迎親！”

“我的老天爺！”車夫大哥臉色煞白，手忙腳亂地爬上車轅，揚鞭趕馬，轉眼就跑得沒影了。

我按著雇主給的地址，很快在村中一處氣派的老宅院里，見到了先前托人傳話的婦人。

婦人名喚宋春娥，年約五旬，一身綾羅綢緞，瞧著是個富貴人家，只是此刻滿面愁容。

她身旁還立著位中年男子，宋春娥介紹說，那是沈萬書，這宅院的主人，也是她那亡故兒子的父親。

宋春娥仔細將我端詳一番，隨后點了點頭，勉強擠出個笑容：“若云姑娘果然是國色天香，我家千舟命薄，臨去了倒有這等福氣！”

沈萬書也朝我頷首：“有勞若云姑娘了！”

我微微欠身：“二位言重了！時辰不早，我們盡快開始吧，我先前囑咐的東西可備妥了？”

宋春娥應道：“都備下了！”

她說著招了招手，立時便有下人提著一只精神抖擻的大紅公雞過來。

我打開包袱，取出早已備好的筆墨和紅紙，向宋春娥細細問起她兒子的情形，姓名、年庚、生辰八字，以及是如何故去的。

宋春娥絮絮叨叨說了許多，時而垂淚，時而又露出些許追憶的笑意，顯然對兒子的驟然離世悲痛萬分。

待她說完，我心中已有了數：我即將過門的這位“夫君”名叫沈千舟，是沈萬書的獨子，年一十八，據說是位才學出眾的讀書人，生于壬午年八月二十三辰時三刻，死于突發的心疾。

我提筆蘸墨，在紅紙上寫下沈千舟的名諱與八字，隨后將紅紙貼在大公雞的背上。

最后，這只大紅公雞便代替了沈千舟，與我一同行了拜堂大禮。

禮畢之后，宋春娥引著我往新房走去。

新房之內，自然是沈千舟的遺體在等著我。

宋春娥在門外停下腳步，語重心長地對我囑咐：“若云，拜了堂你就是沈家的人了，婆母有話就直說了。千舟這孩子自小專注學問，從未有過兒女情長，婆母求你，今夜好生待他，給他一個**！婆母額外再給你加一百兩銀子！”

一聽還有額外的賞錢，我隨即應承：“婆母太客氣了，您只管放心，我保準今夜讓千舟哥哥做個最無憾的新郎官！當然，您若實在體恤我們小輩，非要給二百兩，媳婦自然更加用心！”

賞錢直接翻了一倍！

宋春娥大約也沒料到我如此直白，一時有些發怔。

片刻后，她才點頭道：“二百兩就二百兩，不過丑話說在前頭，明早自有穩婆過來查驗，若云可別想著蒙混過關！”

“婆母盡管放心，您要相信媳婦的本分！”

“婆母信你！”宋春娥這才略顯滿意地轉身離開，臨走還體貼地替我掩上了房門。

等宋春娥走后，我這才轉過身，開始打量這新房內的陳設。