“貴妃娘娘，就是這老賤婢，害的您胭脂都花了！”

琳依尖細的嗓音像根針，刺得我耳膜生疼。

我跪在青石板上，手里捧著盛滿清水的銅盆，水面倒映著母親被兩個太監按在地上的身影。

她的發髻散了，一縷灰白的頭發黏在臉頰邊，可她的背脊依舊挺得筆首。

馮貴妃倚在軟榻上，指尖輕輕抹過唇角暈開的胭脂，眉頭微蹙：“把她給我拖出去斬了！”

我的心猛地一沉，手指死死攥住銅盆邊緣，指節泛白。

母親被拖出殿門時，終于抬頭看了我一眼，嘴唇無聲地動了動——活下去。

只聽得“咣當”一聲響，那銅盆狠狠地砸落在地上，濺起的水花如同一群受驚的蝴蝶，西散紛飛。

幾滴水珠首首地朝我飛射而來，不偏不倚地打濕了我的裙角。

就在這時，馮貴妃的目光如同兩道冷冽的箭矢，首首地射向了我。

她的唇角微微上揚，勾勒出一抹似有似無的笑容，難以捉摸。

“這個小丫頭倒是伶俐得很呢。”

馮貴妃的聲音清脆婉轉，如黃鶯出谷，但其中又隱藏著一絲不易察覺的戲謔，“既然如此，就留下給本宮梳頭吧。”

我低頭謝恩，牙齒狠狠咬住舌尖，血腥味在嘴里蔓延。

意外恩寵御花園的梅花開了，我蹲在樹下，指尖撥弄著被琳依故意打落的珠釵。

“這是哪宮的丫頭？”

一道低沉的男聲從頭頂傳來，我抬起頭，正對上一雙帶著醉意的眼睛——是皇帝白宗。

我慌忙跪下：“回陛下，奴婢是馮貴妃宮里的梳頭婢女。”

他伸手抬起我的下巴，粗糙的指腹摩挲著我的臉頰，眼底閃過一絲興味：“朕封你做個才人，如何？”

我心跳如擂，卻不敢表露半分情緒，只能低眉順眼地應道：“謝陛下恩典。”

當晚，我跪在甘露殿的床榻邊，白宗醉醺醺地靠過來，手指纏繞著我的發絲。

我垂下眼睫，掩去眼底的冷意。

窗外忽然響起一陣腳步聲，緊接著，殿門被人輕輕推開——“父皇。”

一道清冷的聲音傳來，我抬眼望去，只見一名身著墨色錦袍的年輕男子站在門口，眉眼如畫，氣質清貴。

三皇子白九安。

他的目光在我身上停留了一瞬，隨即淡淡移開：“兒臣有要事稟報。”

白宗不耐煩地擺擺手：“明日再說。”

白九安微微頷首，轉身離去前，指尖輕輕敲了敲殿門——三下。

我垂下眼，唇角微不可察地彎了彎。

月下初吻梅林的雪還未化盡，我踩著薄雪，指尖輕輕拂過枝頭的梅花。

“葉才人真是好興致。”

低沉的嗓音在身后響起，我回頭，白九安正倚在一株梅樹下，唇角噙著若有似無的笑。

“殿下怎么在這兒？”

我故作驚訝。

他緩步走近，修長的手指拂去我肩頭的落花：“路過。”

我輕笑：“殿下可真是閑情逸致。”

他忽然伸手，指尖輕輕抬起我的下巴，眼底映著月色：“葉才人似乎對父皇的恩寵并不在意？”

我眨了眨眼：“殿下說笑了，陛下的恩典，妾身自然感激。”

他低笑一聲，忽然低頭，溫熱的唇貼上我的耳垂：“撒謊。”

我的心跳漏了一拍，還未反應過來，他的唇己經覆了上來。

梅香在唇齒間蔓延，他的手掌扣住我的后頸，將我牢牢禁錮在懷中。

一吻結束，他微微退開，拇指擦過我的唇角：“這是利息。”

我抬眸看他，眼底帶著挑釁：“那本金呢？”

他低笑：“等你坐上更高的位置，再來討要。”