臘月廿五，亥時，鎮(zhèn)國將軍府家宴。

銅鍋里的鹿肉羹翻騰著血沫，葉昭用銀箸尖挑起一片薄如蟬翼的肉，燭光下隱約透出青灰色脈絡。

“大姐姐怎么不吃？”

葉蓉捧著纏金絲的瓷碗，指甲染著鳳仙花汁，“這可是母親特意請來的北狄廚子…….”青鸞突然碰翻了酒壺。

琥珀色的液體潑在葉昭袖口，瞬間泛起細密的白沫。

“奴婢該死!”青鸞撲通跪地，卻用只有兩人能聽見的氣音急道，“羹里有毒。”

葉昭垂眸看著袖口腐蝕的紋樣一一是烏羽花混了鶴頂紅。

比她前世在邊境繳獲的****還要粗糙，但在這時代，足夠讓一屋子人腸穿肚爛。

她緩緩抬眼，視線掃過滿座賓客。

王氏端坐主位，唇角噙著慈悲的笑，仿佛正在欣賞一場精心編排的戲。

葉蓉捏著帕子，指節(jié)因興奮而發(fā)白。

而那位北狄廚子，正低頭盯著自己的靴尖，喉結不住滾動。

“二妹妹盛情，我怎好推辭?”葉昭忽然輕笑，在眾人驚愕的目光中舀了滿滿一勺肉羹，徑首遞到葉蓉唇邊,“不如你先嘗嘗?”葉蓉臉色驟變，猛地往后一仰。

瓷勺撞在她牙關上，肉羹潑了半身。

“看來二妹妹也知道，這羹不能吃。”

葉昭嘆息著搖頭，突然暴起，一把扣住那北狄廚子的手腕，“那不如請這位大師傅，親自品鑒自己的手藝?”廚子瞳孔驟縮，另一只手猛地探向懷中但葉昭比他更快。

銀箸如閃電般刺入他肘部麻筋，在他慘叫出聲前，她己反擰其臂，一記膝撞頂在他胃部。

廚子干嘔著跪倒在地，一枚蠟丸從口中滾出。

“果然。”

葉昭碾碎蠟丸，露出里面的褐色藥粉，“斷腸散，見血封喉……母親”。

葉昭忽然抬眸，沖主座上的王氏輕笑，"北狄使團后日才抵京，這廚子怎會提前出現(xiàn)在您的小廚房?"佛珠在王氏腕間"咔"地崩斷一顆。

"昭兒疑心太重。

"她嘆息著俯身，染著蔻丹的指尖去拾那枚蠟丸，"這奴才怕是被人收買.…….""別碰!"葉昭一腳踹翻案幾。

沉重的紫檀木桌轟然砸向王氏，被她身側嬤嬤拼死擋下。

而就在這電光石火的剎那"嘶啦!"蠟丸接觸空氣的瞬間燃起幽藍火焰，嬤嬤的手掌頓時皮開肉綻。

慘叫聲中，葉昭反手將酒壺潑向火焰，烈酒遇火"轟"地爆燃，映亮她眼底寒芒:"磷火裹毒，沾膚即潰一一母親連滅口都這般講究。

"混亂中，院外突然傳來馬匹嘶鳴。

十八匹西域烈馬不知何時掙脫了韁繩，鐵蹄踏碎回廊欄桿首沖宴廳而來!賓客尖叫逃竄，葉昭卻盯著馬群赤紅的眼睛一一每匹**舌根都隱約透出詭異的青色。

"瘋馬草。

"她冷笑，"倒是舍得下本錢。

"最健壯的棗紅馬人立而起，碗口大的鐵蹄首踏葉昭面門。

"小姐!"青鸞縱身欲撲一一卻見葉昭不退反進，一個滑步貼到馬腹之下。

她腰間銀簪不知何時己換成寒光凜冽的**，順著馬匹沖鋒的勢頭狠狠一劃!"噗嗤!"馬頸動脈的血噴出三尺高。

滾燙馬血雨中，葉昭旋身躍上另一匹白馬，雙腿絞住馬頸的力道讓青鸞想起她昨夜擰斷刺客脖子的手法。

被制住的瘋馬前蹄亂蹬，竟被她硬生生勒轉方向一一"二妹妹!"葉昭在顛簸馬背上高喊，"你的狗怎么不叫了?"葉蓉抬頭時，正看見瘋馬朝自己踏來!"攔住它!"王氏厲喝。

黑影從梁上飛掠而下，劍光首取馬首。

葉昭早有預料般松手滾落，那柄劍便順著慣性刺穿馬顱，血濺了葉蓉滿臉。

"母親養(yǎng)的好狗。

"葉昭抹了把臉上的血，"比馬快。

"子時，地牢。

暗衛(wèi)的**吊在地牢中央，葉昭將烏羽花粉撒在他潰爛的傷口上。

腐肉頓時冒出呲呲白煙。

青鸞握著火把的手微微顫抖著——三刻鐘前，這暗衛(wèi)還是王氏最得力的影子。

“知道為什么留你全尸嗎?”她對著空蕩蕩的牢房輕笑,“你右手虎口有軍弩繭，可葉家軍三年前就換了左手持弩一一王氏連這個都沒告訴你?”陰影里傳來瓷器碎裂聲。

葉昭踢開暗衛(wèi)的靴子，露出腳踝處靛青刺青一一與春杏帕子相同的千機閣紋樣。

青鸞舉著風燈的手在發(fā)抖。

她看著小姐用剖魚刀劃開廚子腹腔，胃囊里滾出半枚玉扣。

“禮部侍郎家的私印。”

葉昭就著血水在宣紙上拓印紋路，“看來有人嫌我葉家死得不夠快。”

玉扣內側刻著“申時三刻”，與軍報殘片筆跡相同。

窗外忽然掠過信鴿，葉昭甩出帶血的剖魚刀，鴿羽紛揚中落下個玄鐵小筒。

葉昭展開染血的密信，瞳孔驟縮一一”臘月廿八子時，北狄使團入京，攜葉老將軍佩劍為禮。

“銅漏滴滴答答像催命符，她望向靈堂方向輕笑出聲:“拿我父遺骨作戲臺?那這出戲，可得唱得血濺三尺才好看。”