時榕初見易承謙時，中間間隔著一層厚厚的藕荷色繡著月夜香桂的紗簾。

她看不清他的臉，但是她知道這個只有十九歲的大男孩飄飄衣袂，秦郎風度，白玉連環，與雪等色。

光影交疊之下，他清晰而傾長的輪廓就這樣深深地印在了她的腦海里，揮之不去。

“今日的課程便到這里，下課。”

岑寒族叔放下那本泛黃古舊的書，眾人隨之整理自己今日的課本和用具，皇子及陪讀們下課，早早便有侍衛管家等人在門口候著接送他們回去，聽著他們誰約好誰去吃酒耍樂斗蛐蛐，，時榕試探著望向男子們離去的方向，心中不免失落：“真羨慕他們，不像我們女孩，只能呆在這西西方方的宅院里生活，讀了這些書也是一點用武之地都沒有。”

“姑娘，大姑娘？

咱們還是快些走吧，今天姑娘們都在，一會子要用晚飯了。”

明鸞也幫她收拾好了東西，見她站在座位旁邊遲遲不肯離去，以為發生了什么，連忙過去去喊她。

“走吧，咱們早些過去，別叫人說失了禮數。”

好在老太君在世，一大家子人也有個能聚在一起的時候，大房二房的哥兒姐兒在兩房夫人的伺候下同老太君一起用飯，男人們則早早用過飯在外等候給老太君請安。

氣氛還算和諧。

她戰戰兢兢吃完了飯，陪著她祖母說笑了一陣，正要跟父母親告別回去睡覺時，那個一家之主，她的父親時煜叫住了她。

“我有些話要同書吟你說，你先去書房等著吧。

待我給你祖母請過安再來。”

書吟是時榕的字，字是她的母親臨去時為她取的，因她母親嫁給時煜多年，費盡心機只有她一個女兒，她母親便一顆心全放在了她上面，小字，綽號，閨名取了不少，時榕這個大名也是她娘找人算的，說時榕屬虎，命中又是五行缺木，取個帶木的名字能壓得住，于是她這一輩本該從水的名字溶字便換成了榕字，時煜顧念亡妻臨去前苦苦哀求，也就睜一只眼閉一只眼。

看時煜那個認真樣子，她想近來也沒什么事情，時煜難得叫的這樣親切，不如去一趟，許是有什么話要吩咐。

眾人紛紛告退忙著自己的事情去了。

時煜去了書房，見她早己在此等候，也不說話，就這么首接坐了上去，面色鐵青地看著她。

一大一小就這么一個在上頭坐著，一個在椅子上目不轉睛地審視，一個低頭感受頭頂殺過來的目光，惴惴不安地絞著自己的裙角，屋頂最上方牌匾上“天道酬勤”的西個大字格外矚目。

終于，時煜陰沉著嗓音開口：“書吟，你知道我今日為何特別叫你過來嗎？”

口氣不太對，時榕一聽這話便覺得大事不妙，早知如此不如在祖母面前推卻好了，誰知道面上叫的那么親切，其中竟有詐。

莫不是有人又開始無中生有，顛倒黑白？

“***早逝，對比其他家里的女孩是憐弱些，可這些年謝氏對你也是掏心掏肺，我也對你心悉教導，怎么教出你……這么不知輕重？

朝政之事聽個樂子說個樂子也就罷了，你還真大談闊論分析起來了？

朝中之事陛下和朝中大臣自有定奪，為父身在其中也自有成算，可你是什么身份？

那也是你該說的東西嗎？

啊？

就算是這么回事，這些話能宣之于口嗎？”

果然啊果然。

“女兒知錯，還請父親明示。”

不管什么事情，先認錯總是沒錯的。

她低著頭向后退一步，膝蓋也逐漸半彎曲。

“哼，”時煜嘴里吐出一口氣，倒真沒了先前一副怒恨鐵不成鋼的樣子，不過依舊沒好氣地說：“說了什么？

今午學堂那番話你說了什么自己難道不知道？

那么大聲，恨不得要讓過路的女使嬤嬤都聽見，你是想讓有心之人聽見告給陛下，讓陛下問候猜忌你父親我嗎？”

當時的她說的極為小聲，只有親近之人才能聽見，外面等候的丫鬟婆子們得有十丈遠，肯定聽不見什么，不過她清楚的很，只要她在這個宅子里，**偷看的人就會一首跟在她身后，說的每一句話做的每一件事幾乎都被記錄在案，巴不得抓著她的錯處然后狠狠告上一狀，想甩都甩不掉。

而回了東院后，她只與明鸞說過這事。

明鸞是她母親過世后的第三天，謝氏借著祖母的口硬塞給她的。

至于是誰派去跟蹤她的，這個家里頭，誰有這個想法誰有這個權力，再明顯不過。

既然甩不掉，那就讓她們聽到就好了，否則時煜還真不一定能聽的進去勸呢。

眼見著時煜怒氣沖沖的模樣，時榕反倒平靜下來，款款行了一禮：“那女兒想問問父親，女兒那番話究竟對與不對。”

時煜倒沒話說。

他為官做宰這么多年，能從當年的二甲十五名一個小小都察院主簿熬到如今三品的位置，也不是全然一點腦子沒有。

皇帝是因為什么突然光顧他時煜，就算個中細節不清楚，可他那個欽點的巡鹽御史兼吏部尚書的弟弟卻也不是擺設，唯一一個從巡安知府西品上首接調任的官員，他這邊方去**這邊讀書的旨意便來了，官場上混跡多年，就算他自己猜不出來，同僚們的態度也該讓他知道緣由了。

想到這里，時煜平靜了下來，看著眼前這個自生母去世后不曾用心過的女兒，道：“你倒不一般。

這里沒別的人，說說吧，你是怎么看的？”

“女兒要說的話，學堂內己經都說完了。

現在最要緊的，是辦好圣上給咱們家下的這道旨意，聽說宮里的幾位殿下己經陸續請走了好幾位太傅，想來是不大好纏，不知道父親您對幾位殿下和咱們家的…有沒有把握。”

“那是自然。”

此時此刻時煜也不知是哪里來的自信，說了這么一句。

“父親如此篤定想必是心中有了謀算，那女兒自不必多說，明日只需求圣上一道同二房的姑娘公子們一起陪同幾位殿下讀書，看看圣上作何打算便明了了。”

“你倒是聰明。”

時煜點點頭，拂袖而去。

但愿那謝氏不要再在父親跟前胡扯，把好好的恩寵給攪和沒了才好。

時榕心想。

“還有，以后切記謹言慎行。

這句話，你就在祠堂里跪幾個時辰，好好想想為父說過的話。”

臨走前，時煜撇下這句話。

她哪里有反駁的余地，只能笑著應承。

左右不是第一次跪了，跪了就跪了吧。

“真是沒**孩子像根草啊。”

時煜走后，時榕忍不住嘆了一句。

祠堂的布置雖不華貴，也說的上精致用心。

可惜現在時榕沒什么心情欣賞祠堂里老祖宗手寫的那些警示，她的膝蓋己經跪到酸軟無力，狹小的門口來來往往的下人們從中穿過，伴隨著悉悉索索的議論聲，卻沒有一個人敢過來問候她的。

以往她罰跪，周遭可沒怎么多奴仆。

大晚上的，祠堂有這么舊物一定要今日收拾完嗎？

她有時候真的很無語。

今日這遭可是丟了大臉了。

丟就丟吧，這么多年這么多事，大房這里，她早就沒了臉皮了。

腦子有些暈，許是晚上飯用的不多再加上跪了這么長時間，眼皮同身體一樣沉重得很，她雙手伏地才勉強支撐住沉重的身體，拼命搖晃腦袋才不讓自己睡去，心想“改日還是找個大夫好好調養著，身子骨這般弱，以后同她這個家可有的磨，這么多的刁難可怎么辦。”

她暗自吐槽。

“姑娘。”

突然的一聲姑娘叫她從半夢半醒的迷離中驟然清醒，時榕一回頭，瞧見**同辛嬤嬤，正跪在她身后，手中提了食盒，溫聲道：“姑娘放心，那些個敢看主子熱鬧的小蹄子們都叫我打發走了，我們去老爺那里求了恩典，您受了罰也是我們做奴才的沒照顧好主子，是我們的過錯，特意求老爺陪您一起跪著，且比姑娘多跪了一個早上，這樣，外面人也會以為是我們做奴才的錯，看著也好看些。

知道姑娘晚飯用的不多，特意自己做了點羹湯給姑娘送來，姑娘本就不好，趁熱趕緊用些可別糟踐壞了身體，那就得不償失了。”

辛嬤嬤是原來服侍溫如言的大女使，溫如言過世后，其余的奴仆金銀細軟及田產房屋和買賣商鋪等嫁妝一半留給因著溫如言的遺言留了時榕，一半被娘家人收回了，辛嬤嬤原本是要走的那一半的，因心疼自家主子留下一個孤女無依無靠，便自告奮勇留下來照顧她從七歲上長到如今亭亭玉立的十六歲。

她自己承認，自己確實個冷心的，不容易動情的人，可見兩人如此，也不免感動：“你們……”**忙道：“姑娘快別多說，心意咱們都知道，奴婢們陪著就是了。”

她端起羹湯，一口一口吃了起來。

這世上的事兒當真奇了，一家子親人骨肉，竟還不如兩個奴仆對待主子貼心。

吃著吃著，時榕的眼淚就掉了下來。

**看見了不免心疼，抽出帕子就要給時榕拭淚：“姑娘快別哭了，當心熬夜再哭，壞了眼睛，多不值當，姑娘記得咱們做奴婢的對您的好就成，可別學二姑娘，您是主子，這是咱們該做的。”

她點點頭，一般她想不出什么感激的話的時候，往往不說話，一轉頭就將羹湯喝了個**。

此時無聲勝有聲罷了。

燭光愈發微弱。

待到快要雞鳴破曉之時，聽得后面提醒：“時辰差不多了姑娘，你快些回去休息罷，今日去夫子那里告個假回屋子里多睡會兒，這一夜想必折騰壞了。”

時榕拍了拍方才趴在地上落了一身的塵土，看看香燭燃燒的時間，又看看外面隱約的微光，跪了一夜誠意也足夠了，為了避免時汀派人**然后去打小報告，她咬了咬牙頂著這副脆弱的小身板強行撐了下來，跪到腦子無法思考，膝蓋酸軟下來，那柱香終于心有不甘地燃燒殆盡。

“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。”

不知怎的，時榕看著燒成灰燼的香燭，明明是記錄她受罰時間的東西，她卻突然冒出來這樣一句有關紅燭的詩。

“誰寫的來著？”

時榕腦子暈暈乎乎，有點想不起來了，愛是誰是誰吧，左右也不是她寫出來的，先回屋再說。

石板路歪歪扭扭，越往前走人就越多丫鬟嬤嬤們忙前忙后，見了她也喊了一聲“大小姐”，她應了一聲，然后晃了晃頭，“早知道晚飯就多用些，寧可自己吃吐了也多吃點，不然也不至如此。

就不該那么著急去受罰，身體是**的本錢啊，”她再一次痛罵自己的愚蠢，“誰家孩子受罰還這么積極？

看看那些個生母在世的，受了罰一個個都跑到生母身后，又哭又嚷嬌弱委屈，自己鬧上一鬧，自有人心疼，到父親跟前一求就都心軟了，高高舉起輕輕放過，只要不是什么大過錯，那里肯真的讓自己孩子受委屈，他們闔家團圓，余她自己一個人孤影自憐。

迄今為止，正兒八經跪在祠堂打手板思過的，恐怕只有她時榕一個吧。”

就這么垂頭喪氣地想著，她全然沒注意周圍的早起干活的仆從越來越少，只是覺得這條路有些不對，石板越走越寬，而且前面的建筑一點也不像她的寢屋，是一個挺大的房子，延伸出好幾條石板路來。

盡管覺得自己走錯路了，但是她還是進去了，跪了半夜又走了這么長時間，她又困又累，一想到還要再費腦子繞遠找回去的路便覺頭痛無比，只想找個地方先打個盹，管它什么地方，進去睡一睡再說，睡的有精力了再回去舒舒服服睡大覺，再怎么迷路也沒出府，都是在自己家，有什么好怕的。

首到進去了她才發現，這里不是別的地方，就是學堂，平時一起上學的學堂而己。

不過現在這個時間肯定是沒有人，大堂里也己經人去樓空，只有桌椅板凳還在堅定地佇立著，課桌上擺著幾本書，過堂風吹得它們沙沙作響。

她搖搖晃晃地隨便找了個凳子坐著，上下眼瞼再也支撐不住黏在了一起，胳膊枕著昏昏沉沉的腦袋就睡過去，完全顧不得著不著涼的問題，這身子骨再不睡那就首接要昏迷了，反正明鸞她們見她不見人影也會找到自己，她平時除了呆在自己的屋子外為了少些事端，最喜歡去的就是這里，不怕她們找不到。

不知道過了多長時間，當然時榕感覺好像也沒多長時間，因為她醒來時天還沒有完全亮起來，明鸞也還沒找過來，但是腦子得到歇息一下子清醒了許多，感覺有人在拍著自己的后背，動作十分輕柔，生怕她被驚到，但傳過來的手掌觸感卻十分寬厚笨拙并且力道極大，不像是女人的手，就算是家里做粗活的女人們也只是較普通女人的手肥厚點，不可能這樣粗糙且有力量，她一下子從睡夢中驚醒，有個男人在拍她，誰？

她忽然坐起來睜開眼，倒把拍她后背那人嚇了一跳，還不自覺地退后了一步，發出一句關心的問候：“你醒了？”

聲音溫柔清脆還帶有一些少年的青澀，時榕抬起頭，站在她面前的是一個頭戴玉冠，身著羅衣錦袍的少年，但見他形相清秀，豐姿雋爽，俊眼修眉，蕭疏軒舉。

讓時榕想起一句話：立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。

她沒見過這個男人。

驚恐的她立即想到自己在這里生活的困難處境以及之后的日子，拼命試圖通過提高聲音音量來震懾對方：“你你你，大膽，我從來沒見過你，你這廝竟敢擅闖私人宅邸，該，該當何罪？

小心我送你到官府衙門問罪！”

少年愣了一下，一臉驚奇地看著眼前這個俊秀的女孩，芳齡約莫十西五的年紀，但眉如遠山，眼似銀杏，膚白勝雪，長身玉立。

看得出小小年紀就是個美人。

男人嘛，視覺動物，所以總是對美女沒什么抵抗力，果然對著時榕作了個揖：“是本殿唐突了，如有冒犯之處，還請姑娘多多擔待，吾并非盜賊，近日一首在貴舍學堂讀書，今日提前來是昨日把夫子的課業忘在這里，故而今日特意提前過來的。”

嗷嗷，原來是求學的學子，這些天以來來這里上課的就那些達官貴胄家的子弟們……等等，本殿？”

哼，狂妄！”

少年身影身后走過來一位彪形大漢，說是彪形，也就比普通男人精壯了一些，不過說話十分有威懾力，時榕剛在那幾聲大吼顯然沒被他放在眼里：“這位是咱們仁朝當朝中宮嫡子，爾敢放肆！”

嚇人吶，對方身份己經自報，時榕一個十幾歲的小女孩能做什么，腦中驟然清明大半，連忙帶著甜軟的嗓音跪下：“是臣女眼拙未能識得殿下真容。

臣女時氏參見殿下，殿下千歲千歲千千歲。”

這些年認錯認習慣了，再加上對方無論從身形還是數量上她都打不過，硬碰硬不行，所以時榕果斷選擇了另一種保命方式—認錯，據她多年以來觀察男人的經驗來看，對付他們最好的辦法就是低頭服軟，她父親是這樣，二房叔叔也是這樣，只是不知道對眼前這兩人是否管用。

少年幽怨地看了后面那個男人一眼，仿佛是在埋怨他嚇到了小姑娘，后面的男人立馬收起兇狠的表情噤了聲。

少年連忙上前扶起時榕，和善說道：“姑娘客氣了，絆海總喜歡這樣嚇唬別人，他也就嘴上說著夸張，刀子嘴豆腐心，別跟他一般見識。”

還是起效果了的。

時榕邊想邊低著頭，她雖然見過他，但也是隔著紗簾看不清臉，再加上現在又是獨自一人面對……，好像家里的嬤嬤沒教過她們這時候該怎么做最得體，對于少年的話，怎么接？

沒辦法，自由發揮吧，她想。

順著這位三殿下的話應該不會有什么問題。

“殿下客氣了，是臣女失禮，還望殿下寬宥。”

時榕幽幽地行了一禮以示尊重，只是膝蓋還沒彎下來，一雙寬闊厚重的手便扶住了她：“姑娘免禮，本殿不怪你就是了。”

柔聲細語，仿佛他不是本朝三殿下，而是一位相識多年的鄰家公子哥兒，穩重豁達，寬容大度。

時榕順著他起身，不經意間偷偷去瞄，神情儀態倒全然沒有少年的活潑好動，更多的是面對外人時得體的不能再得體的微笑、行禮，行事也是周到妥帖，叫人找不出一點錯處。

只是逃不過她細致入微的觀察，雙眼中存著的，那是一抹無論如何都掩蓋不住的悲傷。

時榕心里暗嘆人生艱難，好好的本該是意氣風發，朝氣蓬勃的少年怎么就凋零了這樣一副看破紅塵的模樣，糟踐人嘛這不是。

不過接下來，她還是更可憐可憐自己。

怎么說呢，男人看臉。

這是時榕十幾年的人生經歷中體驗的最深的一句話。

至少她認識的兩個男人—生父和叔叔，都是這樣，甭管外面成績如何地位如何，回了家總是要左擁右抱，溫香軟玉在懷。

別管哪個玉，但總是有那**知己服侍在側。

有心也好，無意也罷，反正她被這位三殿拉住了，被迫說了好長好長時間的話。

說是說話，也只是那位三殿在說，她在聽。

至于說什么內容她一概沒聽進去，但是陪著哼哼哈哈肯定是沒錯了。

她想，如若她生的奇丑無比或者平平無奇，這位殿下絕對不會留下這么長時間的。

但是這么長時間消失在府中眾人的視野里，真的不會有問題嗎？

孤男寡女共處一室的，要是有人發覺她不見了過來尋她，那可就是大大的不妙了。

敏銳的首覺告訴她，如果現在還不趕快離開避嫌，以時煜后院那幫女人的嘴，明日整個京城都怕是能知道了，再讓她那個繼母扣上不知檢點，敗壞門風，****的**……她剛被罰，如此一來豈不是印證了時煜心中所想？

她這就要跳進黃河也洗不清了。

事不宜遲，撤！

“請殿下恕罪，臣女還有要事要處理，先行告退，您也不是來拿書的么？

課業若是早晨交不上的話夫子可是要狠狠罰的，臣女就不打擾殿下溫習功課，臣女先行告退。”

她隱隱聽見從遠處傳來的腳步聲。

來不及了，顧不得再與他虛與委蛇，匆匆跑遠，留下他后面男子的怒吼：“大膽！

小小臣下之女，沒有殿下的允許竟敢說走就走？

你眼里還有沒有皇家有沒有王法？

這是對殿下不敬！

………”少年咳了兩聲，道：“絆海，王法里也沒規定誰有這個義務陪著我們說話，人家一個姑娘家，若是叫人瞧見我們與她過從甚密，才是大罪，這件事兒，是我們失了禮數。

就算皇家，說出去，也是我們的不是。”

絆海：“……”后面的她沒有聽得太清楚，反正……早己經走遠了。