晨霧如紗，籠罩著狹霧山的每一個角落。

炭治郎跪坐在道場中央，額頭上的汗珠順著臉頰滑落。

他己經(jīng)連續(xù)劈砍巖石三個小時，雙臂酸痛得幾乎抬不起來。

“呼吸又亂了。”

鱗瀧左近次的聲音從天狗面具后傳來，“水之呼吸講究的是連綿不絕，像溪流般自然。”

“是！”

炭治郎深吸一口氣，努力調整呼吸節(jié)奏。

他腕間的銀藍絲帶突然微微發(fā)熱，禰豆子的箱子也隨之震動了一下。

鱗瀧老師的身影明顯僵了一瞬。

炭治郎敏銳地捕捉到這個細節(jié)——這位嚴厲的老師似乎對墨雪姬小姐留下的東西格外敏感。

“今天就到這里。”

鱗瀧突然轉身，“去把東邊的柴劈了。”

夜幕降臨時，炭治郎在簡陋的居所里輾轉難眠。

月光透過窗欞，照在他放在枕邊的冰晶鱗片上。

鱗片中的魚影游動得比往常更加活躍，在墻壁上投射出奇異的光斑。

“這是...地圖？”

炭治郎猛地坐起，發(fā)現(xiàn)光斑組成了狹霧山某處的輪廓。

他輕手輕腳地起身，生怕吵醒隔壁的鱗瀧老師。

當他推**門時，腕間的絲帶突然發(fā)出微弱的藍光，指向山林深處。

沿著絲帶指引的方向，炭治郎來到一處隱蔽的山洞。

洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不是絲帶發(fā)光，根本無從發(fā)現(xiàn)。

他小心翼翼地撥開藤蔓，一股混合著梅花與陳舊紙張的氣味撲面而來。

山洞內部別有洞天。

墻上掛著數(shù)十幅泛黃的字畫，內容全是關于某種特殊的呼吸法。

炭治郎湊近一看，最顯眼的位置掛著一幅“狐之呼吸型錄”，下方署名竟是鱗瀧左近次。

“這是...老師寫的？”

“那是二十年前的事了。”

炭治郎驚得差點跳起來。

鱗瀧左近次不知何時己站在洞口，天狗面具在月光下顯得格外森然。

“老、老師！

我...墨雪那丫頭還是這么愛多管閑事。”

鱗瀧嘆了口氣，取下面具。

炭治郎第一次看清老師的臉——右眼下方竟有一道與墨雪姬極為相似的月牙形疤痕，只是顏色是深紅而非幽藍。

“您和墨雪小姐...她是我最后一個弟子。”

鱗瀧走向洞內深處，從木匣中取出一盞破損的狐形燈籠，"也是唯一繼承狐之呼吸的人。

"炭治郎的玉佩突然劇烈震動起來，光芒大盛。

鱗瀧見狀，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“看來她選擇你了。”

老師將燈籠遞給炭治郎，“從明天開始，除了水之呼吸，你還要學習狐之呼吸的基礎。”

回程的路上，炭治郎發(fā)現(xiàn)禰豆子不知何時醒了，正透過箱子的縫隙好奇地張望。

當他經(jīng)過一處溪流時，水中突然倒映出墨雪姬的身影。

她站在滿月之下，九條光尾若隱若現(xiàn)，嘴角掛著神秘的微笑。

“等鈴鐺響到第九聲時...”夜風送來她若有若無的聲音，炭治郎腕間的絲帶隨之發(fā)出清脆的鈴音。

一聲。

兩聲。

三聲。

鬼殺隊總部·蝶屋清晨的陽光透過紙門灑進屋內，蝴蝶忍正細心地整理著藥柜。

她纖細的手指拂過一排排藥瓶，忽然停在某個貼著“特制梅香丸”的瓷罐上，唇角不自覺勾起一抹溫柔的弧度。

“忍大人又在想那位了？”

神崎葵抱著換洗衣物經(jīng)過，掩嘴輕笑，“這罐藥您每個月都要親自準備呢。”

蝴蝶忍輕輕敲了下少女的額頭，臉上卻泛起淡淡的紅暈，“胡說什么，這只是...普通的傷藥。”

話音未落，庭院里突然傳來騷動。

訓練場·眾柱集結“聽說白狐大人昨晚又單獨行動了！”

“真的嗎？

這次是在哪里出現(xiàn)的？”

“西北方的村莊！

據(jù)說她一刀就斬殺了十二只鬼！”

年輕的隊員們圍在一起興奮地議論，連正在指導訓練的炎柱·煉獄杏壽郎都忍不住豎起耳朵。

“唔姆！

墨雪的實力確實令人贊嘆！”

他洪亮的聲音嚇得幾個隊員差點跳起來，“不過私自行動還是太危險了！”

“危險？”

風柱·不死川實彌冷哼一聲，擦拭日輪刀的手卻微微一頓，“那女人強得跟怪物似的。”

他說著狠話，耳根卻莫名其妙地紅了。

戀柱·甘露寺蜜璃捧著緋紅的臉頰，“啊~好想再吃一次墨雪小姐做的櫻餅~上次那份甜蜜中帶著梅子酸味的餡料...”就連一向沉默的霞柱·時透無一郎都抬起了頭，“她教我的步法...很實用。”

主公宅邸·特別會議產(chǎn)屋敷耀哉跪坐在檐廊下，聽著鎹鴉帶來的報告。

當他聽到“白狐再次動用鎮(zhèn)魂玉”時，蒼白的手指微微收緊。

“主公大人。”

富岡義勇單膝跪地，“我認為應該限制墨雪姬的行動。

她身上的詛咒己經(jīng)...義勇。”

產(chǎn)屋敷輕聲打斷，“你還記得她加入鬼殺隊時說過的話嗎？”

富岡眼前突然浮現(xiàn)那個雪夜——遍體鱗傷的少女抱著破碎的狐面具跪在總部門前，眼角的月牙疤流淌著幽藍的血，“我要用這具被詛咒的身體...斬盡天下惡鬼。”

“可是...報告！”

隱的成員突然沖進來，“白狐大人送來的緊急情報！”

產(chǎn)屋敷展開信箋，上面只有用血畫出的簡易地圖和一行小字：”下弦之** 三日后 吉原“屋內頓時一片嘩然。

“這不可能！”

“她怎么得到這種情報的？”

“難道又用那個能力...”富岡義勇猛地起身，刀鞘撞在柱子上發(fā)出清脆的響聲。

所有人都看見，向來冷靜的水柱眼中閃過一絲罕見的慌亂。

吉原花街·華燈初上的游郭街，墨雪姬裹著素色羽織穿行在人群中。

她戴著一副普通的狐貍面具，腰間玉佩用布條纏住，卻依然引得路人頻頻回首。

“這位姑娘...好香的味道...像是雪中的梅花...”三樓窗邊，一位花魁突然打翻了胭脂盒。

她死死盯著樓下那道身影，紅唇顫抖，“那個步姿...不會錯的...”墨雪姬似有所覺地抬頭，面具下的藍眸與花魁對視一瞬。

她輕輕搖頭，食指豎在唇前做了個噤聲的手勢。

花魁瞬間淚如雨下，用只有自己能聽見的聲音呢喃，“大小姐...您還活著...”與此同時，墨雪姬腕間的金鈴突然發(fā)出刺耳鳴響。

她閃身鉆進暗巷，只見鈴鐺表面裂開第二道縫隙，內里滲出幽藍的光霧。

“這么快就發(fā)現(xiàn)我了么...”她撫過眼角發(fā)燙的月牙疤，“無慘大人。”

吉原最高的屋頂上，黑影一閃而逝。