灰衣人拽著燕九霄的手腕在夜色中狂奔。

九歲的孩子踉踉蹌蹌，棉鞋早己跑丟了一只，赤腳踩在積雪的山路上，留下一個個帶血的小腳印。

"抱緊我！

"灰衣人突然蹲下身，將燕九霄甩到背上。

孩子還沒抓穩，就聽見"嗖，嗖"的兩聲——一支羽箭擦著耳畔飛過，釘在前方的松樹上，箭尾的白翎還在簌簌發抖。

身后的山路上，火把連成一條扭動的赤蛇。

獵犬的吠叫聲混著玄鳥衛的呼喝："放箭！

不留活口！

"灰衣人猛地轉向，朝著后山懸崖奔去。

燕九霄死死摟住他的脖子，看見月光下深不見底的懸崖，嚇得閉緊了眼睛。

耳畔風聲呼嘯，灰衣人卻縱身一躍——"咔嚓！

"他們落在崖壁橫生出的一棵老松上。

樹干劇烈搖晃，積雪撲簌簌落下深淵。

灰衣人借力一蕩，靴尖在巖壁上連點三下，竟帶著燕九霄穩穩落在地面。

追兵的火把在崖邊亂晃。

"下去，活要見人、死要見尸！

"灰衣人己經背著燕九霄鉆進密林。

月光被茂密的樹冠割得支離破碎，林間彌漫著腐朽的落葉氣息。

燕九霄的臉頰被樹枝抽得生疼，卻聽見灰衣人低笑："抓緊了！

"突然一個急轉，灰衣人帶著他滑下一段陡坡。

冰涼的溪水瞬間沒到腰間，刺骨寒意讓燕九霄差點叫出聲。

灰衣人捂著他的嘴，兩人屏息蹲在溪流中央的巨石后。

岸上傳來雜亂的腳步聲。

"分頭搜！

他帶著小崽子，跑不遠！

"水聲掩蓋了燕九霄牙齒打顫的聲音。

他低頭看見溪水泛著淡淡的紅色——是自己的腳底被山石割破，血絲正一縷縷散開。

灰衣人突然捏了捏他的肩膀，指向對岸。

月光下，一只白尾鹿正警惕地站在溪邊。

玄鳥衛的呼哨聲驚動了它，鹿蹄踏碎薄冰的聲音引得追兵大喊："在那邊！

"當火把的光亮遠去后，灰衣人背著燕九霄逆流而上。

寒溪盡頭是個隱蔽的山洞，洞口的藤蔓上還掛著冰凌。

灰衣人撥開藤蔓時，燕九霄看見他右手缺了兩根手指，傷口還很新鮮。

"吃。

"灰衣人拋來個油紙包，里面是半塊硬如石頭的臘八糕。

見孩子發呆，他用沙啞的聲音補了句："**...特意多放了蜜棗。

"燕九霄捧著糕，看著火光中灰衣人殘缺的右手。

那斷指處結著厚厚的繭，像是常年握刀留下的。

洞外風雪漸起，將追兵的痕跡一點點掩埋。

"記住，若我死了，去找青州城的鐵筆判官沈硯之......"灰衣人聲音嘶啞，原來剛才另外一箭還是射中了，胸口那道箭傷在滲血，暗紅的血漬在粗布衣上洇開，像一朵**的花。

"他……是你父親的生死之交，會護你周全。

"燕九霄死死咬著嘴唇，血腥味在口腔里蔓延。

他想問——燕家為何遭此大禍？

玄鳥衛為什么要針對燕家？

可是知道現在不是時候。

破曉時分，灰衣人的咳嗽聲驚醒了淺眠的燕九霄。

借著微光，他看見對方掌心咳出的血沫里混著黑色絮狀物，像是內臟的碎片。

"走..."灰衣人用斷指的手撐起身子，布條包扎的胸前又滲出新血，"他們...會用獵犬..."第二日的逃亡如同噩夢。

灰衣人時而將他扛在肩上狂奔，時而推他躲進枯樹洞中屏息。

有次追兵近在咫尺，黃昏時他們躲進一座荒廟。

殘破的韋陀像斜倚在供臺上，斷裂的金剛杵正指著廟門方向。

灰衣人剛用火石點燃枯草，忽然渾身劇震——燕九霄順著他的目光看去，發現佛像掌心落滿新鮮鳥糞，而廟頂破洞處竟無飛鳥驚起。

"趴下！

"廟門轟然倒塌的瞬間，灰衣人將燕九霄塞進供桌底下。

三道鉤索同時釘入灰衣人肩胛，鐵鏈繃首的聲音令人牙酸。

燕九霄從桌縫看見，那個疤臉千戶踩著月光走進來，青銅面具映著火光，宛如惡鬼。

"莫七，你果然沒死。

"千戶的劍尖挑起灰衣人下巴，"用燕家秘藥假死，騙得過仵作，騙不過..."灰衣人突然暴起，殘缺的右手拍向地面。

供桌下的燕九霄感到一陣震動——那尊韋陀像竟轟然砸向千戶！

趁亂中，灰衣人甩出三枚鐵蓮子，打滅了搖曳的火堆。

黑暗降臨的剎那，有只溫熱的手握住燕九霄的腳踝。

他被人拖著滑過布滿灰塵的地面，后背撞開一扇隱蔽的小門。

冷風灌進來時，他聽見千戶在廟內咆哮："放火箭！

把這座廟給我燒了！

"灰衣人將他推進廟后枯井。

井壁上的苔蘚濕滑冰涼， 落地時聽見"咔嚓"一聲脆響——不知是自己的骨頭還是井底的陶罐。

灰衣人低聲嘶聲吼道："你要活著！

"“七伯……”他終于想起燕莫七是誰，可濃煙灌入喉嚨，把呼喊灼成了無聲的哽咽。

剎那間，往昔的記憶如潮水般涌上燕九霄的心頭。

小時候，燕莫七伯伯總愛逗他玩，那爽朗的笑聲仿佛還在耳邊回蕩。

燕莫七曾是燕家威風凜凜的先鋒將軍，在沙場上沖鋒陷陣，一手銅錢暗器使得出神入化，天下皆知。

他為人豪爽仗義，不拘小節，也正因如此，才會別出心裁地用銅錢當作暗器，在戰場上揮灑豪情。

多年前，外界傳言燕莫七意外死亡，可如今看來，那不過是他隱于暗處，默默守護燕家人的障眼法。

兩天兩夜。

他靠舔食井壁的苔蘚和滲水活下來。

腳踝腫得發亮，皮膚繃得近乎透明，每一次輕微的觸碰都帶來鉆心的疼痛。

饑餓像一只無形的手，緊緊攥住他的胃，而干渴則讓他的喉嚨如同被烈火灼燒。

黑暗中的時間仿佛被拉長，每一分每一秒都是煎熬。

他蜷縮在井底，聽著上方偶爾傳來的腳步聲，不敢發出一絲聲響，生怕引來那些屠戮燕家的兇手。

第三日，當微弱的晨光透過井口灑落時，他強撐著最后一絲力氣，沿著井壁那處凹陷的踏腳處艱難攀爬。

指甲摳進磚縫，磨得血肉模糊，但他不敢松手。

每一次向上挪動，都像是有千萬根**進腳踝，冷汗浸透了破爛的衣衫。

當他終于爬出井口，朝陽正照在廢墟上。

原本的荒廟如今只剩斷壁殘垣，焦黑的梁木斜插在瓦礫堆中，幾縷青煙仍在裊裊升起。

他跪倒在廢墟前，顫抖的手指撫過染血的磚石，指尖忽然觸到一枚半埋在灰燼中的銅錢——那是燕莫七的暗器，邊緣己被烈火燒得微微發黑。

恍惚間，他似乎又聽到了那夜的慘叫與哭嚎，混雜著獵犬狂吠的聲音。

不遠處，幾條死去的獵犬橫臥在焦土上，**早己僵硬，其中一只的脖頸上還深深嵌著半枚銅錢，暗紅的血跡早己干涸。

它們的獠牙仍猙獰地外露，仿佛死前還在撕咬著什么。

遠處，一只烏鴉落在枯樹上，發出刺耳的鳴叫，血紅的眼珠首勾勾地盯著他，像是在等待一場盛宴。