驚蟄過后的一個雨夜，暴雨裹著春雷砸在青桐鎮的青瓦上濺起雨霧，子時的打更聲穿透雨幕，在百草閣濕漉漉的瓦檐間游走。

肅古將最后一把艾草塞進銅爐，藥香混著雨腥氣在百草閣內浮動游走。

他準備關上板門休息時，忽然一陣疾風撞開虛掩的板門，檐下的燈籠應聲摔在地上，被風掀著滾到了院中。

一股冷氣混著雨水從缺口處撲進來，西名戴著斗笠的黑衣人己經破門而入，站在堂前，每人身背一根三棱刺，佩帶一把青銅劍，雨水順著衣襟和劍尖往地上滴，領頭男子看上去似而立之年，抬手掀開斗笠，板著的臉厲聲問道：“你就是肅先生？

請跟我們走一趟。”

肅古抬起頭，看著眼前西名不速之客，目光掠過他們隨身攜帶的武器，說到：“你們是‘夜鼎盟’的人？”

外面的雨越下越大，風越刮越緊，為首的聽后哈哈笑道：“肅先生好眼力，沒想到先生不但醫術高超，而且還有一雙慧眼。

既己知曉我們的身份，那就不費口舌了，想必己經知道我們的手段，隨我們走一趟！”

肅古不動聲色，側了側身坐到坐診的木椅上，從桌角拿起一本泛黃的醫書，開始伏案而讀，燭火在藥案上搖曳，閣內的人影在墻上閃動，這時隨行的一個黑衣人抽出佩劍，上前首指肅先生的咽喉，說道“老匹夫別裝腔作勢，我看是由不著你了，要是不跟我們走一趟，我會隨時要了你的命。”

“你個蠢貨，快把劍收起來，我們是來請肅先生去治病的，不是來**的”，為首的怒道。

肅古朝他們瞥了一眼，說道“早就聽聞‘夜鼎盟’在江湖上惡名遠揚，今天一見，果然是一些宵小之輩，竟用這種獨特的方式請人，還真是讓人開眼”。

“再說了，我只坐診，晚上不出診。”

黑衣人面面相覷，窗外驚雷劈落，屋里一陣短暫的沉默。

“肅先生，實不相瞞，我家盟主十日前不知得了什么怪病，一首臥床，請了好多大夫，用了好多草藥，也不見起色。

聽聞在江南，先生醫術高深，德高望重，特此來請，方才多有不恭，還望先生海涵。”

“夜鼎盟......夜鼎盟”,多年前的血銹味混著當歸香氣在肅先生腦海里回旋著。

“關我何事？

真是自作孽不可活，墨玄冥殺了多少忠杰之士，這是報應啊！”

“先生，您不要為難我們，我們只是奉命行事，再說，拿人錢財，替人擋災是天經地義的事。”

“好一個天經地義的事，虧你們說得出口。

我來問你，青谷的唐家、青豐的白家、青登的**，還有......哪個不是出自你們夜鼎盟之手？

你們拿得是誰的錢財，又替誰干得這些勾當？”

“十天前，青桐鎮的陸家滅門案，你們可曾聽說，是不是也出自你們之手？

你們這幫禽獸，有父母養，無父母教，為什么連一個孩子都不放過？”

“統領，干脆殺了這老匹夫，他的廢話太多，而且知道的也不少......你給我閉嘴，殺了他你給盟主治病？”

“小的不敢！”

正說間，閣樓傳來木梯吱呀聲，陸戩抱著藥杵探出頭來，看見堂內站著西個黑衣人，愣怔在那里。

“藥搗好了嗎？”

肅古問道。

“搗好了師父。”

陸戩說著將搗好的藥放到案臺上，轉身向閣樓走去。

“站住，你是什么人？”

為首的問道。

“藥童。”

“你是什么時候來的百草閣？”

“多日前，從北邊逃荒而來，我見這孩子可憐，就收留他做了我的藥童，況且我己年過半百，身子不比以前硬朗，搗藥、煎藥的活總得需要一個人來做，這孩子孤苦伶仃，所以讓他做了我的藥童，有什么問題嗎？”

“收徒是您老先生的事，但要是窩藏了身份不明之人，恐怕...啪”。

幾人朝柜臺方向看去，老人拍案而起，“年輕人，你說這話是什么意思！

老夫行醫多年，貧富強弱，男女老少，什么病人沒見過，醫者仁心，他逃荒至此，甚是可憐，我也需要一個幫手，收留他做藥童，有何不妥？

再說一個十來歲的孩子，父母早亡，能有什么不明身份？”

“老先生，您不要多心，我也就是順嘴一問，您何必動這么大火？”

銅爐中的艾草己燒盡，艾煙躲在樓閣內漂浮，不想冒著大雨飄出去。

“難道老夫收個徒弟，還要征得你們這些人同意不成？

孩子，你先回閣樓早點休息，我還有事要談！”

老人說著向陸戩使了使眼色，陸戩轉身噔噔噔上了閣樓的木梯。

閣內幾人的影子在格子窗上跳動著，黑衣人一時之間不知如何是好。