修·科爾斯塔站在宴會廳最邊緣的陰影處，軍禮服筆挺得像是另一層皮膚包裹著他高大的身軀。

他手中握著一杯幾乎未動的琥珀色酒液，冷眼看著大廳中央那群爭奇斗艷的雌蟲們。

雄蟲保護協會的年度晚宴——這個被**高層美其名曰"社交活動"的場合，本質上不過是一場精心包裝的相親大會。

"將軍，您至少應該嘗試融入一下。

"他的副官洛克小聲提醒，眼睛不斷掃視著周圍，"參謀長可是特別交代——""我知道參謀長交代了什么。

"修打斷他，聲音低沉如磨砂，"出席，我做到了。

其他的，不在命令范圍內。

"洛克嘆了口氣，這位跟隨修多年的副官太了解自己長官的脾氣。

修·科爾斯塔，帝國最年輕的五星上將，戰場上的"鐵血風暴"，此刻卻像是個被強行拖來參加家庭聚會的叛逆少年。

宴會廳中央突然爆發出一陣輕微的騷動。

修抬眼望去，一群衣著華貴的雌蟲正圍成一個半圓，中心是一只罕見的金發雄蟲。

即使在眾多精心打扮的雄蟲中，他也格外顯眼——不是因為他刻意張揚，反而是那種自然流露的從容讓他與眾不同。

"那是艾倫·維爾特，S級精神力的稀有雄蟲。

"洛克注意到修的視線，立刻盡職地提供情報，"礦物學首席研究員，出身古老的維爾特家族，但據說性格相當...特立獨行。

"修輕哼一聲。

特立獨行？

不過是**階級的任性罷了。

他見過太多所謂的"高貴雄蟲"，在安全的實驗室和豪華宅邸中高談闊論，卻對前線戰士的生死漠不關心。

"據說他拒絕了三次匹配，這次協會可是下了最后通牒。

"洛克繼續道，"將軍，也許您應該——""不。

"修干脆地轉身，準備尋找一個更隱蔽的角落度過這難熬的夜晚。

就在這時，他感到一股陌生的精神力輕輕掠過自己的意識邊緣——禮貌而克制，像是敲門詢問是否方便進入。

修猛地回頭，正好對上那雙琥珀色的眼睛。

艾倫·維爾特不知何時己經擺脫了那群崇拜者，站在距離他幾步遠的地方，唇角掛著若有若無的笑意。

"晚上好，將軍。

"艾倫的聲音比修想象的要低沉，帶著一種學者特有的精確語調，"我注意到您是今晚少數幾個沒有試圖用眼神剝光我的雌蟲之一。

令人耳目一新。

"修繃緊了下頜："科研員維爾特。

如果您在尋找恭維，那邊不缺志愿者。

"他朝那群仍在張望的雌蟲方向偏了偏頭。

出乎意料，艾倫笑了起來，不是那種社交場合的假笑，而是真正被逗樂的表情："首接了當。

果然和傳聞中一樣。

"他啜了一口手中的飲料，"說真的，這種場合讓人窒息，不是嗎？

被迫展示自己，像拍賣會上的商品。

"修略微驚訝地看了他一眼。

大多數雄蟲對這種展示自我的場合趨之若鶩。

"我猜您也是被上級命令來的？

"艾倫問道，自然地靠在修旁邊的墻上，兩人現在都背對著喧鬧的大廳。

"**命令。

"修簡短地回答。

"科學院的壓力。

"艾倫聳聳肩，"我的導師認為我需要社會化。

"他做了個引號的手勢，"好像每天和晶體結構打交道是什么病似的。

"修忍不住微微勾了勾嘴角。

這個雄蟲確實...不太一樣。

就在艾倫準備再說什么時，宴會廳中央傳來清脆的敲杯聲。

雄蟲保護協會會長站在臨時搭建的小臺上，滿面紅光。

"尊敬的各位，感謝您們今晚的光臨。

"會長的聲音通過擴音器傳遍整個大廳，"經過協會基因匹配中心的緊急分析，我們有一個特別公告。

"修感到一陣莫名的不安。

協會的"特別公告"從來不會帶來什么好消息。

"經過最新的基因和精神力匹配測試，"會長繼續道，臉上帶著過分的喜悅，"我們非常榮幸地宣布，科爾斯塔將軍與維爾特研究員的匹配度達到了驚人的98%！

這是近十年來最高的匹配記錄！

根據帝國雄蟲配給法，兩位將在一個月內完成結合儀式。

"宴會廳爆發出驚訝的議論聲和零星的掌聲。

修感到全身的血液仿佛凝固了。

98%？

這不可能。

他的基因檔案應該被**加密，協會不可能——他轉頭看向艾倫，發現對方同樣一臉震驚，但很快，那種驚訝被一種復雜的思索表情取代。

艾倫的目光首視著修，似乎在評估什么。

修突然明白了——這不是什么基因的巧合，而是一場精心安排的棋局。

有人，或者某些勢力，想要將帝國最優秀的**指揮官和最具潛力的雄蟲科學家綁在一起。

而他和艾倫·維爾特，都只是棋盤**人擺布的棋子。