劣質蠟油正沿著彎曲的燭身緩緩滑落，在廉價的一次性紙碟邊緣凝成一灘渾濁的**固體，像極了生活甩在她臉上的、冷卻的屈辱。

燭火微弱地搖曳著，映照著出租屋內斑駁脫落的墻皮、角落里堆放的雜物，還有她映在對面模糊窗玻璃上的影子——一張被疲憊和長期營養(yǎng)不良刻畫出過早衰老痕跡的臉。

二十五歲生日，蝸居在這間終年彌漫著霉味和隔壁廉價香水混合氣息的斗室里，唯一的慶祝品是一桶超市打折的、己經有點泡發(fā)了的泡面，以及這根在樓下小賣部花五毛錢買的、連數(shù)字都沒有的蠟燭。

“祝我……發(fā)大財。”

她對著那點微光，聲音干澀地擠出幾個字。

愿望廉價得如同這蠟燭，卻承載著她全部沉甸甸的、幾乎要壓垮脊梁的渴望。

房租催繳單還壓在泡面桶底下，老板刻薄的嘴臉猶在眼前，***余額那點可憐的數(shù)字，連一場像樣的感冒都生不起。

錢，只有錢，很多很多的錢，才能砸開這令人窒息的牢籠，給她一點喘息的余地，給她……逃離一切的底氣。

就在“財”字尾音消散在渾濁空氣中的瞬間，一股奇異的、并非物理層面的冰冷感驟然攫住了她。

視野猛地一暗，又瞬間亮起刺目的白光，無數(shù)難以理解的符號和數(shù)據(jù)流如同瀑布般在她意識深處沖刷而過。

“檢測到強烈愿望波動……符合綁定標準……系統(tǒng)初始化中……”一個清晰、平穩(wěn)、完全聽不出性別特征的合成音首接在她腦海中響起。

“……綁定成功。

宿主：祝悅己。

編號：自救者099。

系統(tǒng)：小U，竭誠為您服務。”

祝悅己猛地捂住耳朵，驚恐地環(huán)顧西周。

出租屋還是那個出租屋，泡面桶還冒著微弱的熱氣，但腦中那個聲音卻無比真實。

“誰？

什么東西？”

她的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。

“我是您的專屬輔助系統(tǒng)，小U。”

那個聲音——小U——平靜地解釋，“檢測到您在強烈渴望‘發(fā)大財’，本系統(tǒng)提供高效解決方案：穿越至書中世界，完成特定任務，即可獲得豐厚現(xiàn)實報酬。”

“穿……書？

報酬？”

祝悅己的心臟狂跳起來，不是恐懼，而是一種溺水者抓住浮木的、近乎痙攣的希望。

“豐厚？

多豐厚？”

“視任務難度而定。

新手任務基礎報酬，足以解決您當前的房租與三個月基本生活開銷。”

小U的聲音毫無波瀾，卻精準地戳中了她的命門。

巨大的**瞬間壓倒了所有的疑慮。

管它是外星科技還是魔鬼契約，只要能把她從這泥潭里拽出來，她都認了！

“我接受！

任務是什么？

快開始！”

她幾乎是吼出來的，眼中燃燒著孤注一擲的火焰。

“新手任務世界加載中……任務目標：幫助配角‘沈冉笙’反擊一次主導者。

任務報酬：現(xiàn)實貨幣50，000元。

是否確認傳送？”

“確認！”

祝悅己毫不猶豫。

五萬塊！

那是她需要****攢一年多的數(shù)目！

熟悉的失重與眩暈感襲來，像是靈魂被硬生生從軀殼里抽離、擠壓，再投入一個陌生的熔爐。

她短暫地失去了意識。