晨光透過竹簾斜斜切進木窗，挽香樓后院的青石板還凝著夜露。

林燼霜坐在妝臺前，螺子黛在眉峰輕輕一挑，鏡中映出的杏眼尾梢微顫，像沾了晨露的海棠。

"霜兒，"身后傳來蘇嬤嬤的嘆息，老*的手撫過她肩頭，指節因常年握算盤泛著青白，"那林修遠昨日差人遞了話，說今日要當眾退婚。

你...可要嬤嬤帶幾個護院去鬧？

"林燼霜的指尖頓在胭脂盒上，忽然輕笑出聲。

她轉過身子，素白衫子被風掀起一角，露出腕間半截褪色的銀鐲——那是她記事起就戴著的，說是生母留下的。

"嬤嬤當我是那些哭天搶地的小娘子？

"她歪頭，眼尾的淚痣隨著動作輕晃，"我若不委屈，旁人怎知我可憐？

"蘇嬤嬤的眉頭皺得更深，卻見那抹素白身影己提起裙角往院外走。

林燼霜走得很慢，每一步都像弱柳扶風，可蘇嬤嬤知道，這小妮子的心思比誰都透亮——從三個月前林修遠頻繁出入丞相府開始，她就常在夜里對著銀鐲發呆，再后來，挽香樓的茶客們閑聊時，總有人說起"林公子與趙小姐郎才女貌"。

午時三刻，京城最熱鬧的朱雀街。

林家的青布馬車停在茶樓前，小廝阿福攥著退婚書的手首抖。

他昨日被林修遠揪著衣領罵了半宿，說要是今日退婚鬧得不夠大，就把他發去莊子喂豬。

此刻圍觀的百姓越聚越多，阿福咽了咽唾沫，扯著嗓子喊："林府嫡子林修遠，與挽香樓林燼霜姑娘**婚約！

緣由...緣由是林姑娘命硬克夫！

""哄"的一聲，人群炸開了。

賣糖葫蘆的老丈吧嗒著煙桿："上月林公子還說要明媒正娶，這就變卦了？

"賣胭脂的小娘子捂嘴笑："聽說林公子攀上了丞相嫡女趙婉兒，這是要換高枝呢。

"林燼霜立在茶樓下的青石板上，素色襦裙被風掀起幾縷。

她垂著頭，指尖攥著帕子絞成一團，肩頭細不可察地顫著。

圍觀的人這才注意到，她連頭面都沒戴，只插了根木簪，發尾散著幾縷碎發，倒真像被人棄了的孤雁。

"阿福哥，"她突然開口，聲音輕得像飄在風里的柳絮，"這退婚書...我能看一眼么？

"阿福的喉結動了動。

林姑娘從前總給他們這些下人們塞糖蒸酥酪，可今日...他別開眼，把退婚書拍在石桌上："看什么看！

林公子說了，你這樣的出身，能進林家門是你八輩子修來的福分！

"林燼霜的指尖剛碰到那張灑金紙，馬蹄聲突然由遠及近。

朱漆馬車停在街心，繡著金雀的車簾被掀開，趙婉兒踩著珍珠鞋下了車。

她穿了件月白撒花褙子，腕上的翡翠鐲子撞出清脆聲響，偏要往林燼霜腳邊踩，在她衣裙上濺了些許泥。

"林姑娘這是做什么？

"趙婉兒捏著帕子掩唇，丹蔻點向退婚書，"我與修遠情投意合，他不過是做了該做的事。

倒是你..."她上下打量林燼霜，"連件像樣的衣裳都穿不起，妥妥的克夫命，也配說婚約？

"圍觀人群的議論聲突然低了。

林燼霜的頭垂得更低，帕子掩住半張臉，可那抽噎聲卻清晰得很："是...是妾身不好。

"她吸了吸鼻子，"妾身不過是挽香樓的養女，自幼無父無母，原就配不上林公子。

只求...只求他日后莫要再提克夫二字，免得壞了妾身的名聲..."人群里不知誰小聲嘟囔："這林姑娘看著怪可憐的，哪像克夫的？

" "就是，林公子前兒還說她溫柔體貼，這翻臉比翻書還快。

"趙婉兒的臉白了又紅。

她正要發作，卻見林燼霜突然抬眸。

那雙眼尾還沾著淚，眼波卻像春溪里的碎冰，掃過她腕上的翡翠鐲子時，輕輕一顫——趙婉兒這才發現，那小妮子的目光，正落在自己身后的茶樓二樓。

檐下的陰影里，謝北棠倚著廊柱。

他穿了件玄色暗紋大氅，腰間玉牌隨著呼吸輕晃，蒼白的指尖扣著欄桿，指節泛青。

本是要去太醫院拿藥，卻被這出戲勾住了腳步。

那哭哭啼啼的小娘子，明明弱得風一吹就倒，可方才說"免得壞了妾身的名聲"時，眼尾的淚痣微微上挑，倒像只偷到腥的貓。

"若當年不是家中遭變，"林燼霜突然低聲呢喃，聲音被風揉碎，"我也該是將軍府的小姐..."謝北棠的呼吸頓了頓。

將軍府？

大周朝最后一位鎮北將軍林戰，五年前隨圣駕出巡時墜崖，滿門抄斬——他記得，林戰有個未滿周歲的女兒，被奶娘抱走后便沒了消息。

人群開始散了。

阿福撿起退婚書往懷里塞，趙婉兒蹬著鞋上了馬車，車簾重重一甩。

她怕不是得了失心瘋？

還將軍府的小姐？

林燼霜站在原地，望著滿地狼藉的茶盞，嘴角勾出極淡的笑。

她知道，方才那半句話，足夠讓茶樓上的茶客們嚼上三日——畢竟，誰不愛聽"落難千金"的故事？

謝北棠望著那抹素白身影慢慢走遠，首到消失在巷口。

他摸出腰間的玉牌，指腹擦過刻著的"攝政"二字，突然低笑一聲。

藥童小安捧著藥箱從街角跑來："王爺，該回府服藥了。

""不急。

"謝北棠轉身，玄色大氅掃過廊柱上的蛛網，"去查查，挽香樓的林燼霜，腕間是不是有個銀鐲。

"暮色漫上屋檐時，挽香樓的門簾被風掀起。

蘇嬤嬤端著熱粥推開后堂門，就見林燼霜蜷在藤椅上，手里攥著那只銀鐲。

月光漏進來，照得鐲子上的"林"字若隱若現。

"明日清晨，"她輕聲說，聲音里沒了白日的哽咽，"京中該有新的傳言了。

"蘇嬤嬤望著她眼底的星子，突然明白——這小妮子哪里是被退婚的可憐人？

她分明是執棋的手，把滿街的看客，都變成了棋盤上的子兒。

而此刻的攝政王府里，謝北棠靠在軟榻上，望著小安呈來的密報。

燭火映得他眼尾泛紅，喉結動了動，將密報揉成一團。

紙團落在炭盆里，騰起一縷青煙，上面只寫著："林燼霜，腕間銀鐲刻林字，與鎮北將軍府舊物相符。

"他突然笑了，笑聲里帶著點啞。

指尖撫過案上的茶盞，那是方才小安煮的參茶，還溫著。

"去挽香樓，"他對暗衛說，"送兩盆雪柳。

"暗衛領命退下。

謝北棠望著窗外的月亮，喉間突然涌上腥甜。

他掩著帕子咳嗽，指縫里滲出的血珠落在玄色衣襟上，像朵開敗的紅梅。

可他的眼睛亮得可怕，像是終于找到了，能焐熱這副冷透了的骨頭的，那團火。