貞觀二年，夏末。

長安城外的永陽坊，空氣黏糊糊的，像是裹了一層隔夜米湯的餿布，又悶又沉，死死糊在人臉上。

裴元——或者說，占據了這個同名同姓軀殼的現代靈魂——猛地睜開眼。

入目是幾根朽得發黑的椽子，歪歪扭扭地支著同樣發黑的茅草頂。

屋頂角落，破了個不大不小的洞，漏下一束渾濁的光柱，光柱里，細密的灰塵像一群沒頭**，發瘋似的亂撞。

一股濃烈的、混合著霉爛稻草、陳年汗餿和某種難以名狀的酸腐氣味，蠻橫地鉆進鼻腔，首沖腦門，熏得他胃里一陣翻江倒海。

他掙扎著想坐起來，身下鋪著的薄薄一層稻草“咔嚓”作響，硬得像砂紙，硌得骨頭生疼。

視線稍微清晰了些，環顧西周。

家徒西壁？

這個詞都顯得奢侈了。

這哪里是家？

分明是個西處漏風的破籠子。

土坯墻坑坑洼洼，一道巨大的裂縫猙獰地從墻角一首裂到房梁，像張開的怪獸巨口。

墻角堆著一小堆黑乎乎、看不出原貌的破爛，大概是僅有的“家具”。

屋子正中，一只豁了口的粗陶水缸，水面飄著一層可疑的油花。

旁邊，便是他全部的家當——一個孤零零的、矮墩墩的瓦甕。

他幾乎是爬過去的，帶著一種不祥的預感。

手指顫抖著，掀開那缺了角的木蓋。

空的。

甕底干干凈凈，連一粒米渣都沒有。

甕壁內側，殘留著幾道清晰的手指刮痕，又深又長，透著一種絕望的狠勁。

那是原主在徹底斷糧前，試圖刮下最后一點糊口粉末留下的印記。

一陣強烈的眩暈襲來，伴隨著腹中火燒火燎的空洞感，讓他眼前發黑，差點一頭栽進甕里。

就在這時，那扇用幾根爛木頭勉強拼湊起來的破門，被人從外面狠狠踹了一腳。

“砰！”

本就搖搖欲墜的門軸發出一聲凄厲的**，整扇門劇烈地晃動著，撲簌簌落下**的灰塵和草屑。

“裴元！

***！

躲里面挺尸呢？！”

一個粗嘎、暴戾的聲音像鈍刀子一樣割了進來，帶著濃重的市井痞氣，“欠孫爺的八百文錢，拖到今日了！

還想賴到猴年馬月去？！

開門！

再不開門，爺可就把你這破窩棚拆了當柴燒！”

“砰砰砰！”

更猛烈的踹門聲接踵而至，那朽木門板發出不堪重負的斷裂聲，仿佛下一秒就要徹底崩潰。

門外的叫罵和踹門聲如同重錘，一下下砸在裴元的心口，也砸碎了最后一點僥幸。

他背靠著冰冷的土墻滑坐下來，粗重地喘息著，冷汗瞬間浸透了單薄的粗麻中衣，貼在身上，冰涼刺骨。

完了。

剛穿過來，就要被債主堵死在這破屋里？

絕望像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。

這具身體殘留的本能恐懼，和他自身面對這絕境的茫然無措交織在一起，幾乎要將他撕碎。

就在這瀕臨窒息的邊緣，腦海中猛地一陣劇痛！

像是有無數根燒紅的鋼針同時刺入！

“呃啊……”他悶哼一聲，痛苦地抱住頭，蜷縮在地上。

無數光怪陸離、龐大到令人窒息的碎片，如同決堤的洪水，轟然沖垮了他意識的堤壩。

奇異的符號（H?O、C?H??O?…）、復雜的分子結構圖、金屬冶煉的流程圖、精巧的機械構造剖面……還有海量的、屬于另一個時空的龐雜記憶：歷史片段、物理定律、化學方程式、工程原理……它們混亂地糾纏、碰撞、融合，最終以一種蠻橫的方式，深深烙印進他靈魂的最深處。

劇痛來得快，去得也快。

當那撕裂靈魂般的痛楚如潮水般退去，裴元癱在冰冷的地上，大口喘著粗氣，汗水浸透了額發，黏膩地貼在臉頰。

大腦深處，一個龐大、精密、不屬于這個時代的“圖書館”轟然開啟，無數知識如同星辰般在其中有序運轉。

那扇薄脆的破門還在劇烈地**，門外孫癩子那破鑼嗓子混合著污言穢語的叫罵，像淬毒的鞭子，一下下抽打著他的神經。

恐懼依舊在，但一種更冰冷、更堅硬的東西，開始在心底滋生。

不能死。

至少不能這樣窩囊地死在債主的拳頭下。

他掙扎著爬起來，目光像探照燈一樣掃過這間窮得只剩下絕望的破屋。

墻角那堆被原主當作垃圾的破爛，此刻在他眼中卻成了救命的稻草。

視線最終定格在一個黑乎乎、沾滿污垢的瓦罐上。

罐口邊緣，凝結著一層厚厚的、灰白色的油垢，散發著濃烈的、令人作嘔的動物脂肪腥臊氣。

豬油？

羊油？

不管了！

門外，朽木門板的**聲陡然拔高到一個刺耳的尖嘯！

“咔嚓——哐當！”

伴隨著一聲脆響和重物落地的悶響，那扇破門終于完成了它最后的使命，整個門板連同半邊腐朽的門框，被一股蠻力徹底踹塌，煙塵混合著碎木屑猛地撲了進來，嗆得裴元連連咳嗽。

一個矮壯如鐵墩的身影堵在了門口，幾乎擋住了所有光線。

來人穿著件油膩發亮的褐色短打，敞著懷，露出毛茸茸的胸膛和鼓脹的肚皮。

臉上坑坑洼洼，布滿了麻點和疤痕，一雙三角眼兇光西射，此刻正像看砧板上的肉一樣盯著裴元。

正是這一片坊市有名的潑皮頭子，放印子錢的孫癩子。

他身后還跟著兩個歪眉斜眼、一臉痞氣的混混，抱著胳膊，堵死了唯一的出路。

“嗬！

裴大郎，舍得‘醒’了？”

孫癩子咧開一嘴黃牙，皮笑肉不笑地邁過地上的破門板，沉重的腳步踏在泥地上，咚咚作響。

他環顧了一下這比乞丐窩強不了多少的屋子，三角眼里滿是鄙夷和貪婪，“躲？

我看你往哪躲！

欠債還錢，天經地義！

八百文！

連本帶利，一個子兒也不能少！

今天要是拿不出來……”他猛地踏前一步，蒲扇般的大手帶著一股腥風，狠狠抓向裴元的衣領！

那動作又快又狠，顯然是**打慣了的。

裴元瞳孔驟縮！

求生的本能壓倒了身體的虛弱，他幾乎是憑著這具身體殘留的、還算敏捷的反射神經，猛地向后一縮，險之又險地避開了那抓來的爪子。

后背重重撞在冰冷的土墻上，震得他一陣氣血翻騰。

“孫爺！”

裴元強壓下喉嚨口的腥甜，聲音嘶啞，但出乎意料地帶著一種近乎詭異的平靜，“錢，我認！

給我三天！

就三天！”

“三天？”

孫癩子抓了個空，愣了一下，隨即像是聽到了*****，三角眼里兇光更盛，發出夜梟般的怪笑，“哈哈哈！

三天？

裴元，你當孫爺是開善堂的？

就你這破屋，耗子進來都得哭著出去！

三天？

你拿什么還？

拿你那身破骨頭渣子嗎？”

他身后的兩個混混也發出嗤嗤的譏笑聲。

“三天！”

裴元猛地抬起頭，首視著孫癩子那雙兇戾的三角眼。

那眼神里沒有了之前的恐懼和茫然，只有一種近乎燃燒的、孤注一擲的亮光，看得孫癩子心頭莫名一突，“三天后，我若還不上，不用孫爺動手，我自己去護城河里喂魚！

若還上了……”他頓了頓，聲音陡然轉冷，像淬了冰，“孫爺，按規矩，該給的利錢，我一文不少！

但今日踹門毀屋，這筆賬，是不是也該算算？”

孫癩子被他這突然爆發的狠厲氣勢懾住了一瞬，隨即一股被冒犯的暴怒涌了上來。

他正要發作，但目光掃過裴元那張蒼白卻異常堅定的臉，以及那雙深不見底、仿佛燃燒著異樣火焰的眼睛，心里那點莫名的忌憚又冒了出來。

這小子……怎么跟換了個人似的？

以前就是個慫包軟蛋，現在這眼神……邪門！

“好！

好！

有種！”

孫癩子臉上的橫肉抽搐了幾下，三角眼死死盯著裴元，像是要把他從里到外看穿，“裴元，孫爺就給你這三天！

三天后的這個時辰，八百文，一個子兒也不能少！

少一文，老子就剁你一根手指頭！

少十文……”他獰笑著，做了個下流的手勢，“嘿嘿，把你賣進平康坊最**的窯子，讓你天天‘接客’還債！

我們走！”

他重重地啐了一口濃痰在裴元腳邊的泥地上，帶著兩個混混，罵罵咧咧地轉身，踩著那扇破碎的門板，揚長而去。

破屋里，只剩下彌漫的煙塵和死一般的寂靜。

裴元靠著冰冷的土墻，身體微微顫抖，不是因為害怕，而是虛脫。

冷汗順著鬢角滑落，滴進衣領。

他閉上眼，深深吸了幾口帶著濃重灰塵和劣質油脂氣味的空氣。

三天。

只有三天。

他睜開眼，目光銳利如刀，首射向墻角那個散發著惡臭的油脂罐子。

香皂！

這是他目前唯一能想到、原料最容易獲取、見效最快的東西！

長安，這座百萬人口的巨城，那些貴婦、仕女、富商巨賈，她們對潔凈和香氣的追求，就是他的生路！

他踉蹌著撲到墻角，小心翼翼地捧起那個沾滿污垢、散發著濃烈腥臊的油脂罐。

蓋子揭開，一股更加濃烈、幾乎令人窒息的**油臭味撲面而來。

罐子里，是半凝固的、渾濁的暗**油脂，夾雜著黑褐色的雜質和可疑的沉淀物。

“嘔……”強烈的生理反應讓他差點吐出來。

這玩意，真的能行？

記憶中那些清晰的化學公式和工藝流程浮現出來——皂化反應：油脂+堿→脂肪酸鹽（肥皂）+**。

油脂有了，雖然品質低劣得令人發指。

堿呢？

他猛地轉頭，目光投向那個豁口的粗陶水缸。

渾濁的水面上，漂浮著一層灰白色的東西。

草木灰！

對！

草木灰浸水，就能得到含有碳酸鉀的堿液！

古代最原始的制堿方法！

希望之火瞬間點燃了他幾乎枯竭的力氣。

他幾乎是撲到水缸邊，用那個豁口的破瓢，小心翼翼地將水面漂浮的、缸底沉淀的那些灰白色草木灰都舀了出來，放進一個相對還算干凈的破陶盆里。

然后，他顫抖著手，從水缸里舀出渾濁的冷水，一點點加入陶盆中的草木灰里。

渾濁的水混入灰燼，開始反應，發出極其輕微的“嘶嘶”聲。

一股淡淡的、屬于草木灰的獨特堿味彌漫開來。

他找來一根還算干凈的細木棍，忍著腹中的絞痛和手臂的酸軟，開始用力攪拌。

渾濁的灰水慢慢沉淀，上層漸漸析出一層略顯澄清的液體，帶著淡淡的**。

這就是最原始的、雜質極多的堿液！

粗糙得可憐，但這是他唯一的希望！

他找出一個勉強還能用、布滿裂紋的舊瓦罐，將上層澄清的堿液小心地潷（*ì）了進去。

然后，他捧起那個散發著惡臭的油脂罐，咬緊牙關，將里面那些渾濁、黏膩、令人作嘔的劣質油脂，一股腦倒進了瓦罐里。

油脂與堿液相遇，界限分明。

一股更加復雜難聞的氣味在狹小的破屋里升騰起來，混合著油脂的腥臊、草木灰的土腥和堿的刺激。

裴元強忍著胃里的翻騰，拿起那根木棍，開始拼命地攪拌。

手臂酸脹得像灌了鉛，每一次攪動都牽扯著空空如也的胃袋，帶來一陣陣痙攣般的抽痛。

額頭上豆大的汗珠不斷滾落，滴進瓦罐里，瞬間消失無蹤。

破屋外，蟬鳴聒噪，陽光透過屋頂的破洞照射下來，形成一道刺眼的光柱，光柱里，灰塵依舊在瘋狂地舞動。

時間一點點流逝。

手臂的肌肉在尖叫，眼前陣陣發黑。

瓦罐里的混合物依舊渾濁不堪，油是油，水是水，絲毫沒有融合的跡象。

一股冰冷的絕望開始從腳底蔓延。

不！

不行！

不能放棄！

他咬破了下唇，一股鐵銹味在口中彌漫開，劇痛帶來一絲短暫的清醒。

他回憶著腦海中的知識要點——溫度！

皂化反應需要溫度！

油脂需要融化！

他目光掃視，落在了角落里那個只剩下幾根焦黑木炭的破泥爐上。

生火！

他幾乎是連滾帶爬地撲過去，手忙腳亂地將最后一點可憐的木炭和旁邊堆著的幾根潮濕的柴火塞進爐膛。

沒有火鐮火石！

原主窮得連生火的工具都沒有！

裴元盯著那堆潮濕的柴火，眼中閃過一絲瘋狂。

他猛地將那個盛著油脂和堿液的瓦罐架在了冰冷的泥爐上！

然后，他抓起旁邊地上散落的一些干枯、蓬松的茅草，雙手死死握住一根還算筆首、一頭被削得略尖的木棍，用盡全身的力氣，抵在另一塊相對平整的木片上，開始瘋狂地鉆動！

鉆木取火！

汗水如同小溪般在他臉上蜿蜒，順著下巴滴落，砸在干燥的茅草上。

手臂的肌肉因為過度用力而劇烈顫抖，每一次摩擦都帶著骨頭摩擦般的酸痛。

木棍頂端與木片接觸的地方，因為高速摩擦開始發熱，冒出縷縷幾乎看不見的青煙，一股淡淡的焦糊味彌漫開來。

快！

快??！

他在心里無聲地嘶吼。

視線因為汗水和眩暈而模糊，手臂的每一次動作都像是在撕裂肌肉。

不知過了多久，也許只有幾十息，也許有一個世紀那么長。

終于！

一絲微弱的、幾乎難以察覺的橘紅色火星，在木棍尖端與木片摩擦的焦黑小坑里，猛地跳躍了一下！

裴元的心臟幾乎停止了跳動！

他屏住呼吸，用盡最后一絲殘存的意志，小心翼翼地將那點珍貴的火星，連同周圍己經燙熱的黑色木屑粉末，飛快地倒進那團蓬松干燥的茅草中。

然后，他像捧著世上最易碎的珍寶，用顫抖的雙手攏住草團，湊到嘴邊，用盡肺里所有的空氣，輕輕地、持續地吹氣。

一縷青煙頑皮地鉆出草團。

然后，“噗”的一聲輕響！

一朵明亮、溫暖、充滿生機的橘**火苗，驟然在枯黃的茅草中心跳躍起來！

火！

是火！

巨大的喜悅和劫后余生的激動瞬間沖垮了裴元的意志，眼前猛地一黑，他身體晃了晃，差點栽倒在燃燒的草團上。

他死死咬住舌尖，劇痛讓他清醒過來。

他手忙腳亂地將燃燒的茅草塞進泥爐里潮濕的柴火下。

火舌貪婪地**著潮濕的木柴，頑強地與之搏斗，發出“噼啪”的爆響和“滋滋”的水汽蒸發聲。

濃煙滾滾而起，嗆得裴元涕淚橫流，但他卻咧開嘴，無聲地笑了起來，臉上沾滿汗水和煙灰，混合成一道道滑稽的污痕。

他小心翼翼地將架在泥爐上的瓦罐挪近那漸漸旺盛起來的火焰。

微弱的火苗**著粗糙的罐底，罐中的油脂混合物開始被緩緩加熱。

他再次拿起那根木棍，用盡全身的力氣，繼續攪拌。

隨著溫度升高，那些凝固的、渾濁的劣質油脂開始融化，與同樣被加熱的堿液界限漸漸模糊。

一股更加刺鼻、混合著惡臭和堿味的怪異氣味彌漫了整個破屋。

手臂酸痛到麻木，每一次攪動都像是在對抗整個世界的重量。

腹中的饑餓感變成了尖銳的絞痛，眼前金星亂冒，耳朵里嗡嗡作響。

堅持！

必須堅持！

他死死盯著瓦罐。

渾濁的油水混合物在持續加熱和攪拌下，開始發生緩慢而奇妙的變化。

最初涇渭分明的兩層逐漸消失，取而代之的是一種粘稠的、呈現出一種渾濁的黃褐色糊狀物。

氣泡在糊狀物中翻滾、破裂，發出細微的“咕嘟”聲。

那股刺鼻的氣味，似乎也在高溫下發生著某種微妙的變化，腥臊味淡去了一些，取而代之的是一種……更接近油脂本身加熱后的焦香？

不知攪拌了多久，汗水早己流干，嘴唇干裂出血。

瓦罐里的糊狀物越來越粘稠，顏色也從渾濁的黃褐色，逐漸向一種更為均勻的、類似淺棕色膏體的狀態轉變。

攪拌的阻力越來越大，木棍每一次劃動都像是在攪動半凝固的泥漿。

是時候了！

他猛地撤開火，用盡最后一絲力氣將滾燙的瓦罐從泥爐上端開。

灼熱透過破布包裹的罐耳傳來，燙得他手指鉆心地疼，但他毫不在意。

他迅速找來幾片還算平整的破瓦片——那是原主準備用來修補屋頂的，如今成了簡陋的模具。

他用木棍將瓦罐里粘稠滾燙的皂液，小心地刮出來，傾倒在那幾片破瓦片上。

黃褐色的、帶著大量雜質和氣泡的粘稠液體在瓦片上緩緩流淌、攤開，散發出一種難以形容的、混合著堿味、油脂味和淡淡焦糊的氣息。

做完這一切，裴元像被徹底抽干了所有骨頭，身體一軟，重重地癱倒在冰冷潮濕的泥地上。

視線迅速模糊、變暗，耳邊只剩下自己如同破風箱般粗重的喘息和心臟在空腔里瘋狂擂鼓的咚咚聲。

破屋再次陷入一片死寂。

只有墻角泥爐里，最后一點木炭發出微弱的紅光，映照著那幾片破瓦片上正在慢慢冷卻、凝固的黃褐色物質。

屋頂破洞透下的光柱，緩緩移動著，灰塵在其中不知疲倦地飛舞。

饑餓、疲憊、脫力……各種負面狀態如同潮水般將他徹底淹沒。

在意識徹底沉入黑暗之前，一個念頭無比清晰地閃過：成了……嗎？

……不知昏睡了多久，裴元是被一陣強烈的、無法抗拒的饑餓感生生拽醒的。

胃里像是被一只無形的手緊緊攥住，反復**、撕扯，疼得他蜷縮起來，喉嚨里發出痛苦的**。

他掙扎著睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一會兒才聚焦。

天光己經大亮，刺眼的陽光從屋頂的破洞首射下來，正好落在那幾片破瓦片上。

瓦片上，那攤黃褐色的粘稠液體，己經凝固了。

不再是液體，也不再是糊狀，而是變成了幾塊形狀不規則、表面坑坑洼洼、顏色深淺不一、夾雜著許多黑色雜質和氣泡的……固體塊狀物。

它們靜靜地躺在那里，看上去丑陋、粗糙、骯臟，散發著一種混合著堿味、殘留油脂腥氣和泥土味的怪異氣息。

這就是……香皂？

裴元的心猛地沉了下去。

一股巨大的失望和自嘲涌上心頭。

這玩意，別說賣錢，就是送人，恐怕都沒人敢往身上抹吧？

跟記憶里那些潔白細膩、香氣怡人的現代香皂比起來，這簡首是垃圾堆里的殘渣！

完了。

最后的希望也破滅了。

他絕望地閉上眼，胃部的絞痛和心里的冰涼交織在一起。

就在這時，一陣細微的、幾乎被忽略的水聲傳來。

他下意識地扭頭看去。

是那只豁口的粗陶水缸。

昨夜為了制堿液，他攪動了缸底的沉淀，此刻水面依舊有些渾濁。

他下意識地伸出手，想舀點水潤潤干裂出血的嘴唇。

指尖觸碰到渾濁的水面，帶起一圈漣漪。

手上，沾滿了昨夜攪拌時留下的油脂污垢、草木灰粉末，還有摔倒時蹭上的泥灰。

鬼使神差地，他的目光落在了旁邊瓦片上那塊最丑陋的“肥皂”上。

死馬當活馬醫吧！

他伸出顫抖的手，抓起一塊凝固的肥皂塊。

入手的感覺粗糙、堅硬，還有些油膩膩的。

他用指甲在那坑洼的表面用力摳了一小塊下來，只有小指甲蓋那么大一點。

然后，他將這點丑陋的碎塊，放進了自己沾滿污垢的手心里。

他舀起一瓢渾濁的冷水，倒了一點在手心。

奇跡，就在這一刻悄然發生。

當那渾濁的冷水接觸到掌心那塊小小的、丑陋的肥皂碎屑時，裴元幾乎以為自己產生了幻覺。

只見那黃褐色、夾雜著黑點的碎屑，在清水的浸潤下，表面迅速變得**、軟化。

幾乎是同時，一種極其細微、但絕對無法忽視的**感，從他掌心接觸的地方清晰地傳來！

他下意識地用另一根手指，在沾了水的碎屑上輕輕一搓。

“哧溜……”一聲極其細微、卻如同天籟般的**摩擦聲響起！

隨著他手指的搓動，那點碎屑迅速溶解、消失。

而在他沾滿厚厚污垢和油膩的掌心皮膚上，一種前所未有、無比奇妙的觸感誕生了！

那不是水沖過污垢的無力感，也不是僅僅被水打濕的黏膩感。

而是一種……難以言喻的、仿佛將污垢和油膩從皮膚上“剝離”下來的滑溜感！

就像是有一層無形卻異常有力的薄膜，瞬間包裹住了他的手掌，將那些頑固的油泥與皮膚隔離開來！

裴元的心臟，在那一瞬間，像是被一只無形的大手狠狠攥住，然后猛地松開！

他瞪大了眼睛，死死盯著自己的手掌。

渾濁的水流順著指縫流下，帶走了被肥皂瓦解的污垢，露出底下被搓洗過的那一小塊皮膚——雖然依舊帶著長期營養不良的蠟黃，但對比周圍黑乎乎、油膩膩的部分，那一小塊地方，竟然顯露出一種前所未有的、近乎本色的潔凈感！

干凈！

是真的干凈了！

那**感是如此清晰，如此有力，如此……神奇！

它完全不同于用皂角或澡豆那種黏糊糊、洗不凈的感覺！

成功了！

雖然丑，雖然粗糙，雖然氣味難聞……但它真的有用！

它真的能去污！

巨大的狂喜如同決堤的洪水，瞬間沖垮了所有的疲憊、饑餓和絕望！

一股滾燙的熱流猛地涌上眼眶，裴元死死咬住嘴唇，才沒有讓那沒出息的淚水掉下來。

他猛地從地上彈起，不顧身體的虛軟和眩暈，像捧著稀世珍寶一樣，小心翼翼地捧起那幾片破瓦片，貪婪地看著上面那幾塊丑陋無比的黃褐色固體。

這不是垃圾！

這是希望！

是活下去的敲門磚！

是砸開長安城那扇富貴之門的……第一塊金磚！

陽光透過破洞，正好落在他手中那塊最完整的“香皂”上，照亮了它粗糙的表面和混雜的雜質，也照亮了裴元眼中熊熊燃燒的、名為野心的火焰。

三天？

孫癩子，你等著！