西北的風裹挾著砂礫，像千萬把鈍刀刮擦著虞紅纓**在外的皮膚。

她勒馬停在赤崖關前，玄鐵兜鍪下的目光比邊塞的雪更冷。

身后三千輕騎靜默如鐵，唯有戰(zhàn)旗在朔風中獵獵作響，猩紅的"虞"字像是用**寫而成。

"報——！

"斥候滾鞍下馬時幾乎栽倒，干裂的嘴唇滲出血絲："叛軍屠了白水寨，正往鬼哭峽撤退！

寨子里......"他喉結滾動，"沒留活口。

"副將陳橫刀"咔嚓"捏碎水囊，混著沙子的水濺在鐵甲上："這群**連婦孺都......""鬼哭峽。

"虞紅纓突然開口，聲音像她的刀鋒一樣薄，"兩側崖高百丈，中段有落石痕跡。

"她解下腰間另一個水囊，在掌心慢慢轉著。

這是父親教她的習慣——臨戰(zhàn)前總要留一口清醒。

陳橫刀猛地反應過來："將軍是說有埋伏？

可若是不追......"水囊突然飛向半空。

雁翎刀出鞘的寒光比話音更快，皮囊裂成兩半，清水潑在沙地上發(fā)出"嗤"的聲響，轉眼被饑渴的**吞沒。

"傳令。

"虞紅纓甩去刀上水珠，"全軍換戎狄皮甲，走死人谷。

"親兵們臉色瞬間煞白。

那是商旅寧可繞行三百里也不愿靠近的禁地，傳說谷底堆積著前朝三十萬降卒的骸骨。

死人谷的月亮是青灰色的。

虞紅纓踩著咯吱作響的"地面"，每一步都有碎骨在靴底崩裂。

三年前她初入軍營時，那些老兵就是這樣踩著她的尊嚴——"將門犬女""繡花枕頭"的譏笑比刀劍更難抵擋，首到她單挑七名百戰(zhàn)老卒，脖頸挨了一刀卻仍把對方全部放倒。

"將軍，有動靜。

"陳橫刀突然壓低聲音。

遠處飄來詭異的吟誦聲，像千百人含混地念著同一段咒文。

借著磷火微光，他們看見谷口叛軍營寨外跪著一圈人影，正對著中央的火壇叩拜。

最前排的人突然栽進火堆，卻依然保持著跪姿燃燒，首到化作焦炭。

"操......"陳橫刀的刀柄被攥得吱嘎作響，"他們在獻祭自己？

"虞紅纓摸到耳垂上的金鈴。

這是母親留給她的唯一物件，此刻在死寂中發(fā)出細碎聲響。

她突然按住身旁想要沖鋒的校尉："等等。

"火壇爆出一團幽藍火焰，照亮了主持儀式的黑袍人。

那人轉身的瞬間，虞紅纓看清他手中捧著的——一顆仍在跳動的心臟。

"殺！

"當黑袍人將心臟擲入火壇，整個營寨的叛軍同時轉頭。

虞紅纓的血液瞬間凍結——那些人沒有眼白，整個眼眶里翻滾著瀝青般的漆黑。

箭雨率先破空而去。

尋常人該哀嚎倒地，這些"人"卻只是晃了晃，繼續(xù)沖鋒。

有個被射穿咽喉的叛軍甚至用手拔出箭矢，黑血噴濺在沙地上竟冒出絲絲白煙。

"砍頭！

"虞紅纓的刀光劃出銀弧，"攻下盤！

"雁翎刀斬落第一個頭顱時，她聞到腐壞的甜腥味。

無頭身軀仍向前撲來，被她旋身踢進火堆。

陳橫刀那邊卻傳來慘叫——個被腰斬的叛軍上半身死死抱住他的腿，牙齒啃咬著鐵甲。

"火油！

"虞紅纓劈開兩個敵人，金鈴在廝殺中叮當亂響，"燒營寨！

"火箭點燃帳篷的剎那，黑袍人突然尖嘯。

所有黑瞳叛軍同時僵住，繼而瘋狂撕扯自己的臉皮。

有個年輕叛軍扯到血肉模糊時，虞紅纓看見他潰爛的皮膚下——密密麻麻的紅色蟲子在蠕動。

黎明時分，虞紅纓在化為灰燼的主帳里踢到個鐵匣。

匣中羊皮冊的扉頁，潦草血字刺入眼簾："癸卯年西月初七，不死軍成。

然蟲噬過速，需以活人心血飼之。

"落款處蓋著枚熟悉的印章——雙蟒盤劍，當朝樞密院的暗印。

"將軍！

"陳橫刀捧著個陶罐踉蹌跑來，"找到個活的！

"陶罐里蜷縮著個五六歲的女孩，懷里緊抱著半塊胡餅。

虞紅纓解下披風時，孩子突然抓住她護心鏡的紅纓："阿娘說...看見虞字旗...就能活......"金鈴突然無風自動。

虞紅纓猛地回頭——十丈外的焦尸堆上，黑袍人正緩緩支起上半身。

兜帽落下露出的臉，赫然是三個月前"戰(zhàn)死"的樞密院督軍。

"虞......將軍......"他嘴角撕裂到耳根，涌出的黑血里有什么在蠕動，"你父親...也參與......"雁翎刀貫穿他咽喉的瞬間，西北天際騰起新的烽煙。

親兵跌跌撞撞沖來："**八百里加急——戎狄可汗親率十萬鐵騎破關！

"虞紅纓抱起孩子翻身上馬。

她沒看見，女孩后頸一閃而逝的紅痕，正與她耳垂金鈴上的紋路一模一樣。