東荒，青州，葉家府邸。

深秋的風卷著枯黃的落葉，打在演武場邊緣的石柱上，發出嗚嗚的聲響，像極了誰在低聲啜泣。

演武場中央，二十幾個與葉塵年紀相仿的少年正在凝神修煉，淡白色的靈氣在他們周身流轉，匯聚成一道道肉眼可見的氣旋，引得空氣都微微震顫。

葉塵縮在演武場最偏僻的角落里，后背緊緊貼著冰冷的石壁。

他穿著一件洗得發白的灰色勁裝，袖口和褲腳都磨出了毛邊，與場內那些穿著嶄新練功服的族人相比，像一只誤入孔雀群的灰雀。

他的目光死死盯著場中，指節因為用力而泛白。

不是羨慕，是不甘。

三年前，家族靈根檢測大典上，當測靈盤上只亮起微弱駁雜的西色光芒，且其中三色都殘缺不全時，“廢柴”這個標簽就像一道無形的烙印，狠狠燙在了他身上。

“雜靈根，且殘缺不全，終生難入煉氣三層。”

負責檢測的族老那冰冷的聲音，至今仍在他耳邊回響。

從那天起，一切都變了。

原本就因父親早逝而日漸衰落的小院，徹底失去了最后一絲資源傾斜。

每月定量的引氣散被克扣，家族聚靈陣的名額被剝奪，甚至連祠堂分發的靈米，都從最次等的糙米變成了摻著沙石的陳糧。

“喲，這不是我們葉家的‘大天才’嗎？

怎么，今天又來觀摩我們修煉？”

一個戲謔的聲音響起，帶著毫不掩飾的惡意。

葉塵抬頭，看到葉峰帶著兩個跟班，正雙手抱胸站在他面前。

葉峰穿著寶藍色的錦緞練功服，腰間掛著一枚成色不錯的玉佩，臉上帶著倨傲的笑容——他是家族現任大長老的長孫，五系靈根齊全，如今己是煉氣西層的修為，是這一代弟子中的佼佼者。

葉塵沒有說話，只是默默低下頭，將目光移開。

反抗是沒用的，只會招來更兇狠的羞辱和毆打。

他試過。

“怎么不說話？”

葉峰上前一步，用腳尖踢了踢葉塵面前的石碗，碗里是半碗糙米，上面甚至能看到幾粒黑色的沙礫，“嘖嘖，葉塵，你說你活著圖什么？

占著葉家的名額，卻連頭豬都不如——至少豬還能殺了吃肉，你呢？”

旁邊的跟班立刻哄笑起來。

“峰哥說得對，這廢物留著就是浪費糧食！”

“我聽說***病又重了？

也是，有這么個廢物兒子，換誰都得氣出病來！”

提到母親，葉塵的身體猛地一震，眼中瞬間燃起怒火。

他猛地抬頭，死死盯著葉峰：“閉嘴！”

“喲呵？

還敢瞪我？”

葉峰像是聽到了什么*****，臉上的戲謔變成了猙獰，“一個連煉氣一層都摸不到邊的廢物，也敢跟我吼？”

他抬腳就朝葉塵胸口踹去，動作又快又狠，帶著煉氣西層的靈氣波動。

葉塵早有防備，側身翻滾躲開，胸口還是被勁風掃到，一陣悶痛。

他知道自己不是葉峰的對手，只能忍著氣，轉身想走。

“想跑？”

葉峰冷笑一聲，身影一晃就攔在了他面前，“今天不教訓教訓你，你還真以為自己是個人物了！”

他探出手，抓向葉塵的頭發，想把他按在地上羞辱。

葉塵眼中閃過一絲狠厲，右手悄然握住了藏在袖中的一塊尖銳石片——那是他昨天在山澗邊打磨的，本想用來防身，沒想到先用到了這里。

就在他準備不顧一切反抗時，一個蒼老的聲音傳來：“住手！”

葉峰動作一頓，不滿地回頭，看到家族的管事葉忠正皺著眉走來。

葉忠是族長老仆，雖然沒什么修為，但在族里也算有些體面。

“葉峰少爺，家主有令，三日后勤武堂集合，商議下月家族試煉的事，您還是回去準備準備吧。”

葉忠不卑不亢地說道。

葉峰冷哼一聲，狠狠瞪了葉塵一眼：“算你運氣好。”

他又踹了一腳旁邊的石柱，才帶著跟班悻悻離去，臨走前還不忘撂下一句，“廢物，試煉的時候最好別碰到我，不然有你好受的！”

葉塵松開緊握石片的手，掌心己經被硌出了幾道血痕。

他對著葉忠拱了拱手，聲音有些沙啞：“多謝葉管事。”

葉忠嘆了口氣，看著葉塵單薄的背影和那雙隱藏著倔強的眼睛，眼中閃過一絲不忍，但很快又被冷漠取代：“葉塵，不是老奴多嘴，你這性子……還是收斂些好。

下個月的家族試煉，你最好別參加了，斷骨崖那邊危險得很，以你的修為，去了也是白白送命。”

斷骨崖，就是這次家族試煉的地點。

葉塵猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀：“葉管事，我必須去。”

家族試煉是他目前唯一的機會。

按照規矩，只要能在試煉中進入前五十名，就能獲得進入家族藏經閣底層的資格，哪怕只是翻閱那些殘缺的功法，也比他現在毫無頭緒地摸索要強上百倍。

更重要的是，試煉中采集到的靈草可以兌換積分，積分能換引氣散——母親的病，不能再拖了。

葉忠見他態度堅決，也不再多勸，只是搖了搖頭：“罷了，你好自為之吧。

記住，到了斷骨崖，少惹事，能采幾株凝氣草就趕緊回來，別往深處闖。”

說完，葉忠便轉身離開了。

演武場上，少年們的修煉仍在繼續，靈氣波動越來越強。

葉塵望著那一道道流轉的靈光，深深吸了一口氣，將所有的屈辱和不甘都壓在心底。

他慢慢走到演武場邊緣的一棵老槐樹下，盤膝坐下，閉上眼睛，按照記憶中殘缺的《基礎吐納訣》，嘗試著感應天地間的靈氣。

絲絲縷縷的靈氣如同游魚，在他周身游蕩，卻總是在靠近時又悄然散去，很難被吸入體內。

偶爾有幾縷被他勉強納入經脈，也會因為經脈的滯澀而消散大半。

這就是雜靈根殘缺的弊端，靈氣親和度極低，吸收速度慢得可憐，甚至還不如一些天賦好的凡人。

三年了，他日夜苦修，卻始終卡在煉氣一層的門檻外，連最基礎的引氣入體都做得斷斷續續。

“真的就只能這樣了嗎？”

葉塵心中泛起一絲苦澀。

他想起母親蒼白的面容，想起父親臨終前“照顧好母親，重振家聲”的囑托，拳頭又一次攥緊。

不，不能放棄！

他猛地睜開眼，眼中重新燃起光芒。

不管多難，他都要在這次家族試煉中拼一次！

哪怕是死，也要死在斷骨崖上，好過在這葉府里受盡冷眼，茍延殘喘！

夕陽西下，將葉塵的身影拉得很長。

他依舊坐在老槐樹下，一遍又一遍地運轉著《基礎吐納訣》，哪怕只有一絲靈氣被吸入體內，他也沒有停下。

夜幕降臨，演武場的人漸漸散去，只剩下他一個人。

清冷的月光灑在他身上，像是給他鍍上了一層銀霜。

不知過了多久，他才緩緩起身，拖著疲憊的身體，朝著府邸最偏僻的那個小院走去。

小院的門虛掩著，推開時發出“吱呀”的聲響。

院子里很簡陋，只有一間正房和一間柴房，墻角種著幾株不知名的野草。

“塵兒，回來了？”

屋里傳來一個虛弱的聲音。

葉塵心中一暖，快步走進屋里：“娘，我回來了。”

房間里陳設簡單，甚至有些破舊，唯一的一張床上躺著一個面色蒼白的婦人，正是葉塵的母親，蘇婉。

蘇婉掙扎著想坐起來，葉塵連忙上前扶住她，將一個軟枕墊在她背后：“娘，您別動，小心身子。”

蘇婉看著兒子身上的灰塵和臉上尚未褪去的疲憊，眼中滿是心疼：“又去演武場了？

是不是……又有人欺負你了？”

葉塵連忙搖頭，擠出一個笑容：“沒有，娘，您別擔心。

我就是去看他們修煉，學了點東西。”

他不想讓母親擔心，那些屈辱，他一個人承受就好。

蘇婉嘆了口氣，伸出枯瘦的手，輕輕**著葉塵的臉頰：“是娘沒用，不能護著你……要是你爹還在……娘，別說了。”

葉塵握住母親冰涼的手，“爹不在了，還有我。

您放心，我一定會讓**起來的，一定會讓我們這個家好起來的。”

他從懷里掏出一個油紙包，小心翼翼地打開，里面是幾塊半干的野果：“娘，這是我今天在山上摘的，您嘗嘗。”

這是他下午偷偷跑到后山摘的，雖然沒什么靈氣，但至少能填填肚子。

蘇婉接過野果，卻沒有吃，只是看著葉塵：“塵兒，下個月的家族試煉，你是不是想去？”

葉塵愣了一下，點了點頭：“娘，我想試試。

只要能拿到積分，換了引氣散，我的修為或許就能……不行！”

蘇婉打斷他，語氣帶著一絲急切，“斷骨崖太危險了，那些妖獸，還有……還有族里那些人，娘不放心你去！”

她知道自己兒子的處境，那些人巴不得葉塵死在外面。

“娘，這是我唯一的機會了。”

葉塵看著母親，眼神堅定，“我必須去。

您放心，我會小心的，一定不會有事的。”

蘇婉看著兒子眼中的倔強，知道自己勸不動他。

她沉默了許久，從枕頭下摸出一個小小的布包，遞給葉塵：“這是……你爹留下的最后一點東西，說是關鍵時刻或許能用上。

你拿著，到了斷骨崖，一定要萬事小心，實在不行，就趕緊回來，娘不要什么引氣散，娘只要你平平安安的。”

葉塵接過布包，入手微沉，里面似乎是個硬物。

他剛想打開看看，蘇婉卻按住了他的手：“現在別打開，或許……等你真正需要的時候再看，會有驚喜。”

葉塵雖然好奇，但還是點了點頭，將布包小心地貼身藏好：“娘，我知道了。”

夜色漸深，葉塵伺候母親睡下后，回到了自己的柴房。

他躺在冰冷的木板床上，卻毫無睡意。

他摸了**口的布包，父親留下的東西……會是什么呢？

但他很快就將這個念頭壓了下去。

不管是什么，都比不上他自己的努力重要。

他閉上眼睛，腦海中一遍遍回想《基礎吐納訣》的口訣，感受著那微弱到幾乎可以忽略不計的靈氣。

斷骨崖……葉塵的眼中閃過一絲決然。

三天后，就是家族試煉。

這一次，他絕不會再像以前那樣任人欺凌。

哪怕只有萬分之一的機會，他也要牢牢抓住！

窗外的月光透過破舊的窗欞照進來，照亮了少年臉上那與年齡不符的堅毅。

東荒的夜，依舊寒冷。

但在這寒冷的夜色中，一顆不甘平凡的種子，正在悄然積蓄著破土而出的力量。