京城春寒，廊檐如墨。

太傅府正廳檐牙高挑，黃銅燈燈影參差。

晨霧未散，朱漆門額映著大雍最尊貴的世家徽印。

九大家族族長齊聚一堂，裙角靴影，衣衫暗紋交錯，肅穆氣息在廳內醞釀。

高座之上，周懷瑾須鬢微白，面容端謹，手中玉扇沉靜不動。

他身著寬袖玄袍，領口繡有暗金蟠龍，氣度自成一派。

廳內靜極，只聞銅爐里沉香微微作響。

幾名侍立的太傅家婢女進退無聲，帷幔低垂，隔開外間嘈雜，廳堂內氣氛凝滯如水。

裴元辰坐在第二席位，鬢角微亂，眉間有一絲堅毅。

許是長夜未眠，眼下隱有淡青。

他掃過眾人，手中白瓷茶盞細轉一下，開口道：“邊疆連年戰事，流民益眾，陛下近兩年己派旨開一恩科。

若仍讓士族輪流把持，寒門子弟終無出頭之日，只怕禍患難平?！?br>
他語聲干脆，目光首視坐在左首的高家家主。

高家主微瞇著眼，沒有立即答話，嘴角挑起一絲淺淺的笑意。

他輕撫衣袖衣角，斜視著裴元辰：“裴家主寒門積怨倒說得動情，可惜大雍風氣自古禮序為重。

都說寒門易出才俊，若實有本事，自該榜上有名，何必朝堂費心思酌量名額?！?br>
一語落地，席間幾位世家當主低笑，有人撫掌，有人揉了揉鼻梁。

張家家主率先捻須出聲：“人才自顯，寒門子弟也需家學淵源。

若一味開放科名，豈不讓朝局添不穩妥？”

裴元辰眸色深沉，用指腹敲著茶盞邊沿：“朝堂為天下公器，倚私則亂。

縱是家學代代**，哪家子孫能保代代如前？

國難當頭，難道還要淪為世家獨占之局？”

席上一人悄聲冷笑，悄悄低頭飲茶。

周懷瑾扇尾輕扣掌心，抬眸望向兩側，語調溫厚而悠長：“裴家主所議，實乃公心。

只是邊疆戰事未息，募士舉賢需穩妥為先。

諸位，不妨說說眼下邊軍兵補與糧草?！?br>
馮家家主微微嘆氣，雙手交疊：“北境糧草，今年以來三分之一耗于補兵。

邊軍調自各家軍戶，糧道久困，**催督拖沓，許多良田收歸王府與世家子弟名下，民戶走散不歸。”

**當主眉頭微蹙，自言自語：“糧道滯塞，士氣低靡，只怕有心人作祟?！?br>
高家嘴角一抬，抿一口茶，灼灼看著裴元辰：“裴家主若如此心系寒門，何不自家先舍出今年的進士名額？”

幾人順勢笑出聲，氣氛倏然松散。

裴元辰并不辯解，隨手捏碎一片茶葉，靜靜觀著那一葉在水中漸染茶色。

此時，西壁燈影下的周懷瑾略一點頭，扇柄抵住下頜，像是不經意道：“十八年前，江南腥風血雨，那場禍事、諸君可還記得？”

一語甫落，廳中空氣一滯。

裴、張、高三家家主眉色陡然凝住，高家主輕斂衣袖，瞥了一眼密不可見的簾外。

馮家家主把玩著指間玉佩，手背有汗漬滲出，張口換氣聲細微可聞。

那一年，舊朝傾覆，血流成河。

昔年門閥換血，王朝新姓**。

許多家族中祠案至今留著那年腥紅的鞘，桌上有火漆未干的殘燭。

周懷瑾眼神深遠，目光巡過諸位面孔，頓時誰都不敢接話，廳堂里陷入曙色未明的寂靜。

裴元辰喉結微微滾動，他拂拭袖角，目光倏然一收，淡聲道：“前事莫及于今。

十八年前既己血洗，如今應以安民為要?！?br>
高家主輕笑，瞇縫著眼：“正因往昔慘烈，今日更要慎防蠱惑民心之徒。

寒門若擁大權，不怕再興風浪？”

他話未說盡，屋外風聲驟緊，帷幕微晃。

張家家主用力按住手邊的茶盞，指尖微微發白。

周懷瑾卻不動聲色，扇邊敲了敲茶幾：“風浪從未斷息，只在于誰握帆柄。

陛下頒旨新政，諸位還是慎思為上。”

一名小廝悄然自后門而入，將一份銀邊公文呈至周懷瑾案前。

周懷瑾輕展公文，目光巡看片刻，嘴角浮出一點譏誚。

他張合扇骨，目光揭開許多層窗紙后，似是落在某座隱約樓閣：“江南鹽道近日又逢流血之事，據報有前朝遺孤蹤跡。

各家可愿分派人手，查明端倪？”

語音一落，廳內幾人皆收起嬉笑，神色變得凝重。

裴元辰遲疑片刻，道：“流言未定，明查尚早。

若再鬧大，只怕更添旁枝?！?br>
高家主動作極慢地整理衣袖，聲音極輕：“江南水鄉多鬼事，前朝剩孽如今想卷土重來，也是癡人說夢?！?br>
周懷瑾別有深意地抬頭：“癡人?？煞欤蛉绱?，各家更要謹慎。

張家與高家新近科舉榜眼，可派弟子隨密偵上下沿江查探，莫讓暗流擾亂政局?！?br>
馮家家主應和一聲，拈須點頭。

梁家主只**一句：“朝堂寡安，邊疆未靖，若為舊案再起動蕩，誰也無法獨善其身?！?br>
聲音微微發緊，他撫過眉間橫紋，試圖掩飾躁動。

只聽周懷瑾以扇掩唇：“諸位須記得，太安盛世不過一層紗。

若中了邪門歪道的軟針，誰家都未能穩坐泰山?！?br>
他目光自眾人眉間掃過，停留在裴元辰臉上稍長，像要把一切竊語和表情都細細收錄。

裴元辰側頭不語，盯著漆黑檐下的銅火爐，思緒難明。

張家主低聲與旁人咬耳，**廳的氣氛越來越壓抑。

門外忽然有燕雀驚飛，檐下風飄來一縷陳年花香。

過了許久，周懷瑾合上公文，流暢地換過話頭：“話說回來，新年科舉名額，要各家取半與寒門分？

裴家主若再不讓，怕是要被后生嘲為坐吃山空?！?br>
高家主聞言笑了笑，說道：“年年寒門榜首出于江南關外，**要查底細，也得問裴大人家底清不清白。”

裴元辰抿唇，右手拂袖壓下茶盞，淡淡道：“自當查驗。

不論江南出寒門還是出門閥，榜首為國所用，無妨。”

席間一陣靜默，對峙突然變得綿長。

周懷瑾將手中玉扇一展：“諸位世家人才豈會摘不下天上月？

不妨敞開門戶，與寒門子弟同臺一試。

若才學真堪大用，誰家還怕折了面子？”

這句話如濺入炸油的滴水，廳內氣息暗涌。

張家家主捏緊扇柄，高家主只是笑意微沉，嘴角帶著一絲不易察覺的譏諷。

議事廳正值爭執之時，一道飛檐斜影落在府外辛夷樹下。

錦衣少年懶懶斜倚在屋檐之上，長衫大敞，腰間懶散地系著檀木玉墜，鬢發幾縷覆了眉眼。

少年面容慵懶，嘴角勾一抹輕閑笑，卻捏著一只素面密函。

他右手轉著那枚信封，拇指指腹輕輕蹭過封蠟，似在鑒摩里面的字跡。

他下巴微抬，半闔著一雙狹長鳳目，眸色漆黑，掩藏著數不盡的鋒銳。

斜倚風間，鷂鷹掠影從袖角隱去，衣角微揚處，是一抹極淡的冷意。

他正是裴家公子裴硯。

那些圍繞科舉、兵權、流言的暗線，他全都收于指下。

檐下風起，少年隨手拾起一片緩落花瓣夾于密信之下，唇邊輕輕揚起，似笑非笑。

他聽著太傅堂內議事句句，閑如游魚，卻眉梢頓時擰起一點。

樓下廊影交錯，一隊家仆低頭而過。

裴硯無聲落地，肩頭玉佩撞上檐梁，只發出極輕微的磕響。

他踱步穿行至一棵斜枝梅樹下，翻出袖口密信，上頭隱約能見朱筆一行：“鹽道赤雨，江南異動。

須速查前朝遺孤?！?br>
風吹過他衣擺，他慢慢揚起下巴，嘴角一點弧度，斂去玩世的懶意，鳳目一瞇，眸光銳利。

他一手托著密信，另一手負在身后，眸中深意流轉，與紈绔外表判若兩人。

帷幕在廳中揚起波紋，世家的唇舌，暗潮的劍影。

裴硯以袖覆面，片刻只留一笑而過的疏狂，轉身進入如云如霧的深院。

院外連天細雨幽沉，九家議事未歇，朝堂暗流奔流向前。