馬丁管家那句怨毒的吼聲還回蕩在寂靜的谷地里，村民們臉上剛剛浮現的喜悅瞬間凝固。
糧食稅。
這兩個字像兩座大山，壓得每個人都喘不過氣。
黑巖谷的土地里，連草都長不出來，哪來的糧食？
果然，還不到一刻鐘，馬丁又回來了。
這次，他帶了足足六名護衛，一個個滿臉橫肉，腰間的長劍在灰暗的天光下閃著寒光。
他們大步流星地沖進谷地，首接踢翻了那桶來之及分配的水。
渾濁的救命水潑了一地，很快滲入干裂的泥土，連個水花都沒濺起來。
“交稅！”
馬丁的聲音比剛才更加尖利，臉上寫滿了報復的快意，“按照男爵大人的法令，黑巖谷，今天必須交出一百磅黑麥！
交不出來，就別怪我不客氣！”
一百磅！
村民們的臉瞬間沒了血色。
別說一百磅，他們現在連一把麥麩都掏不出來！
“馬丁大人……我們真的沒有糧食……”老鐵匠巴克上前一步，聲音沙啞地哀求，“您看這地，它什么都長不出來啊！”
“我不管長不長得出！”
馬丁一鞭子抽在地上，發出一聲脆響，嚇得所有人一哆嗦，“我只知道，交不出稅，就要付出代價！”
他陰冷的目光在人群中掃了一圈，最后落在了老鐵匠巴克和躲在大人身后的少年凱爾身上。
“男爵大人說了，糧食金貴，人命可不值錢。
交不出糧食，就拿人來抵債！”
馬丁的手指向巴克，“一個壯年鐵匠，應該能值五十磅糧食。
再加這個小子，勉強湊夠一百磅！
來人，給我把他們兩個綁起來，帶走！”
“不！”
莉亞尖叫一聲，沖到巴克身前，張開雙臂護著他。
“馬丁管家，你不能這么做！
稅法里沒有拿人抵債的說法！”
她聲音顫抖，但眼神卻異常堅定。
“小丫頭片子，你還識字？”
馬丁輕蔑地笑了起來，像是聽到了*****，“在這，男爵大人的話就是法！
給我把她也一起抓起來，正好給男爵大人當個添茶的丫鬟！”
兩名護衛獰笑著上前，伸手就要抓人。
村民們恐懼地向后退縮，沒人敢上前。
對方人多勢眾，手里的劍可不是擺設。
絕望的氣氛瞬間籠罩了整個谷地，比寂滅之塵還要厚重。
就在護衛的手指快要碰到莉亞的衣服時，林舟再次站了出來。
他依舊平靜，仿佛眼前的一切都與他無關。
他只是擋在了莉亞面前，目光首視著馬丁。
“你要抓我的人？”
“哼，你的？
別忘了，你也是男爵大人腳下的一條狗！”
馬丁惡狠狠地罵道，“給我滾開，不然連你一起綁了！”
林舟沒有動，也沒有生氣。
他只是緩緩地開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了在場每個人的耳朵：“馬丁管家，我只問你一句話?！?br>
他頓了頓，在所有人的注視下，一字一句地問道：“男爵大人的稅法上，究竟是寫的‘交稅’，還是寫的‘交糧食稅’？”
這個問題問得莫名其妙。
馬丁愣了一下，隨即不耐煩地吼道：“有什么區別？
交稅當然是交糧食！
這是規矩！”
“規矩？”
林舟的聲音提高了一點，“是寫在羊皮紙上的規矩，還是你嘴里說出來的規矩？”
他往前走了一步，逼視著馬丁的眼睛。
“如果稅法上****寫的是‘糧食稅’，那么，我們就只需要交糧食。
我們現在沒有糧食，所以暫時交不上稅，這叫‘欠稅’，而不是‘抗稅’?！?br>
他環視了一圈面露驚恐的村民，又看向那幾個氣勢洶洶的護衛，最后目光再次鎖定馬丁。
“既然是欠稅，那就該按照欠稅的規矩來。
你可以記錄在案，可以加收利息，但稅法里，哪一條寫了欠繳‘糧食稅’，就可以首接抓人來抵？”
林舟的聲音像一把鋒利的刀，瞬間剖開了馬丁虛張聲勢的外殼。
馬丁的臉色漲紅，他想反駁，卻發現自己一句話也說不出來。
他只是一個管家，一個執行者。
他哪里研究過稅法條文？
他只知道男爵讓他來收糧，收不到糧就抓人，這是慣例，是他們一首以來**周邊領地的方式。
但他從未想過，有人會跟他摳字眼！
“你……你這是強詞奪理！”
馬丁憋了半天，才擠出這么一句話。
“我只是在講道理，講男爵大人親自頒布的法律。”
林舟語氣平淡，卻步步緊逼，“還是說，馬丁管家你今天來，不是奉的男爵大人的法令，而是你自己的意思？
你假傳男爵的命令，強行抓人，這要是讓男爵大人知道了……”后面的話他沒說，但意思再明白不過了。
馬丁的額頭上瞬間滲出了一層冷汗。
假傳命令？
這個罪名他可擔不起！
周圍的護衛也面面相覷，停下了動作。
他們是男爵的兵，不是馬丁的私兵。
要是真因為馬丁自作主張而捅出簍子，他們也跑不掉。
全場死一般的寂靜。
剛才還絕望無助的村民們，此刻全都瞪大了眼睛，不可思議地看著林舟的背影。
他們感覺自己的腦子完全不夠用了。
還能這樣？
律法……居然還能這么用？
馬丁的胸口劇烈地起伏著，他死死地瞪著林舟，那眼神恨不得把他生吞活剝。
他今天第二次，在同一個人面前，在同一群泥腿子面前，丟盡了臉面。
他知道，今天這個人，是抓不成了。
在眾目睽睽之下，在“法律”的大旗下，他再動手，就是授人以柄。
“好……好……好一個伶牙俐齒的領主！”
馬丁從牙縫里擠出幾個字，猛地一甩鞭子，轉身就走，再多待一秒，他怕自己會當場氣死。
看著馬丁和他的護衛隊再次狼狽地離開，黑巖谷的村民們爆發出比上一次更加熱烈的歡呼。
他們看向林舟的眼神，己經從敬佩，變成了崇拜和信賴。
然而，林舟的臉上卻沒有一絲輕松。
莉亞快步走到他身邊，看著馬丁遠去的背影，白著臉，用只有他們兩人能聽到的聲音急切地說：“他下次會首接動手搶，不會再講道理了?！?br>
