五月十九，江寧公宋玉蓮的車隊浩浩蕩蕩駛入江寧城，百姓夾道歡迎。

她素喜清靜，待護送隊伍將儀仗安頓妥當，便揮退了眾人，府內只有廚子與幾名侍女，還有幾名輪值站門的女兵。

若能省去開府宴會，倒可更清凈些。

當日夜的開府宴會門口來了很多人，但門前擠滿當地豪商與郡官，卻皆駐足不前——說是門庭若市，實則無人敢輕易踏入。

原因是，宋玉蓮不喜見人，但又不得不宴請做做表面功夫，于是她定了一條：進之不滿三千金，坐之堂下。

還有一條潛規則：按禮金多寡序位而坐。

這就讓很多客人難堪，**的自然是不敢拿這么貴重的禮物，絕大部分從商的一下也拿不出那么多金銀珠寶，來敷衍的就更不愿意了。

他們又不能首接甩臉子離開，只能自覺在堂下坐著。

于是出現了商人座次超過郡守的罕見情形。

宋玉蓮在一處偏房，透過紙窗，偷偷觀察，一些人想渾水摸魚卻被尷尬的趕走的場景，嘴角忍不住上揚，心里很是舒坦。

一看時辰差不多了，她經過廊屋，想從這前往大堂，順路欣賞沿廊屋建的池塘。

這池塘滿滿江南的特點——霧。

由于池塘處于府內，西周皆是墻壁走廊，而每面墻后都有房間，房間內連通地下冰窖，依靠冬季所藏冰塊，讓房內溫度降低，涼氣從屋頂小孔排出，與池塘上方熱空氣凝結成一層薄薄的霧，在雕梁畫棟間繚繞，池中心的山石仿佛遮住一塊面紗，若隱若現。

水池中栽種的蓮花填滿池塘，將灰蒙蒙的色彩點上一抹粉紅；水里的錦鯉漫無目的地游動，不時激起處處漣漪，將死氣沉沉的宅院增添幾分活力。

在此處待了一會，欲從另一門出去，卻見門后立著個肥頭大耳的男子，此人額間油光可鑒，面生痘瘢，頭皮屑鋪滿油亮的頭發，抬手間盡是胭脂與酒氣混濁，他晃悠著走近池塘，踢翻了一旁的石凳，嘴里嘟囔道：“什么**江寧公，擺這么大架子......”宋玉蓮微微皺眉，輕輕帶起面具，藏于石門后。

“趙大人說的一點沒錯，只怕沒什么真才實學，等這么久不出來，真把自己當大人物了。”

趙大人？

宋玉蓮沉思一會，莫非是趙申？

相比起這個，她更在意的是他說的“沒什么真才實學”，那日下朝，被那趙申陰陽一番，被父親攔著，還沒出氣，現在這人又如此說，正愁憋著的氣沒處撒。

她從門后緩緩移出，冷聲低斥：“何人放你進來的？”

男子聞聲轉頭，見是個身著素衣，臉戴半邊面具的女子，咧嘴一笑，搖搖晃晃湊上前：“小娘子生得標志，是府里的侍人？”

他目光在她腰間劍柄上打轉，又斜睨她的面具，“我瞧府里下人都戴著面具，莫不是都和江寧公一樣臉有疾？”

宋玉蓮后退半步，一手不自覺握住劍柄，指尖泛白。

這男子身形**，言行粗鄙，竟比方才堂下豪商更無禮數。

“小娘子身姿卓越，有心上人否？”

男子兩眸不離他優美的曲線，**手，竟想拉她的手，“來給爺按按腰，我這枯坐一個時辰，骨頭快散架了。”

說罷，肥膩的手指便要觸上她的纖纖玉手，甚至想要摘下她的面具，看看面具下的容顏。

“混賬！”

宋玉蓮猛地抽身后退，腰間佩劍出鞘些許，寒光一閃。

她最厭憎男女越界調笑之舉，此刻殺意己起，要不是維持應有的待客之道，早就使他身首異處，血濺當場。

男子被劍氣驚得后退半步，轉念一想她不過是個侍人，上前一步道：“呵，還敢拔刀？

你知道我是誰嗎？

我家大人可是......啪——”沒給他說完的機會，宋玉蓮揚手就是一記耳光。

這一巴掌她只用七成功力，男子卻飛出數米，撞到池邊石欄，翻入水中。

男子踉蹌起身，臉部腫起五道指印，連帶碎牙一起吐了口唾沫。

表情有些木訥，似乎沒想到此女敢打自己，也沒想到她的力氣那么大。

恰在此時，一道青衫身影從月洞門疾步而來，擋在陳嵩身前。

來者是個年輕男子，然眉宇間卻是一股大齡成熟氣，手中還握著個精美木盒。

他先是對宋玉蓮微微拱手：“姑娘，我叫蘇寧，是郡守大人的徒弟。”

話音未落，他回頭看了眼男子：“陳嵩！

郡守大人千叮嚀萬囑咐勿要惹事生非，禮義廉恥都喂了狗嗎？”

蘇寧說這話雖然語氣正兇，可卻朝他動動眉頭，暗示他趕緊認錯，或許江寧公不會怪罪。

“長安，你來得正好，快幫我教訓這賤婢！”

說罷，陳嵩從水中爬出，如同死豬被撈起，地上全是水。

只是可惜了池中的花與魚，沾染了這些世俗氣。

“放肆！”

蘇寧瞪眼，轉而對宋玉蓮道，“姑娘莫怪，陳嵩酒后失言，家師正在堂前，不如讓我帶他去賠罪。”

宋玉蓮聽罷，將劍收入鞘中，冷眼看著這兩唱雙簧。

她早聞高修是“青天郡守”，卻不想帶出這等貨色，真不知道整個會稽郡有多少這樣的人。

不知不覺，門外擠滿了看熱鬧的人群。

正思忖間，人群中傳來蒼老怒喝：“陳嵩！

你作死！”

宋玉蓮抬眸看去，是一個蒼顏白發，卻步步生風的老人。

老人身著整潔的官服，卻只是很敷衍的戴了個高冠，雖然格格不入，卻是氣質沉穩，自是松形鶴骨。

他雖是小跑而來，也沒有喘氣，看見陳嵩腫著半邊臉，又看了看宋玉蓮搭在劍柄上的己然發白的手，立刻明白七八分。

“孽障！”

高修揚手就要打，就被蘇寧抓住手腕。

“老頭老頭，息怒息怒。”

蘇寧低聲言語，“都老成這樣了，還打算在人府上失了體統？”

高修深吸一氣，責怪的看向蘇寧。

蘇寧轉過頭去，當作無事發生。

他又轉向宋玉蓮，拱手道：“老朽管教無方，驚擾姑娘，讓姑娘見笑了。

陳嵩我必嚴懲，望姑娘莫放心上。”

邊說著，眼眸閃過一點**，掃過對面女子拇指側的厚繭，又瞥見她握劍時指節的力度，心中己然明了，卻只字未提。

陳嵩還想辯解，被高修一個瞪眼逼得閉了嘴。

宋玉蓮微微頷首：“高大人客氣，只是府中規矩，向來是‘人不犯我，我不犯人’。”

“明白。”

高修點點頭道。

話音落時，宋玉蓮轉身往回走，廣袖掀起一陣薄霧。

素衣在霧中劃出利落的弧線。

“好一個江寧公。”

高修看著她的背影，捋著胡須低聲道。

見她走了，蘇寧湊過去，拍拍他的肩膀道：“老頭，這姑娘......我聽韓相說漠北之戰，有一女子敢率領部下兩萬人奔襲如電首沖冒頓大帳，那便是江寧公宋玉蓮，如今這姑娘便是宋玉蓮。”

蘇寧震驚于此，看向她離開的方向，微微皺眉，那握著木盒的手也用力了些。