**十七年三月十西，戌時。

紫禁城西門緊閉，卻擋不住皇城根下的流言——“龍椅被炸飛”六個字像長了翅膀，一炷香就掠過九城。

顧執把機車停在煤山東麓，熄火，加煤，動作比老把式還熟練。

系統面板在視網膜上閃：主線 2/10：京師煤改——七日內讓內城煤價腰斬，獎勵：工部工匠×200、蒸汽抽水機圖紙×1“七天腰斬？”

顧執勾唇，“三天就夠。”

第一步，砸價。

他打開機車尾箱，搬出一塊鐵牌，用**刻字：“蒸汽機換煤——百斤煤兌十斤蒸汽動力，當場發車，童叟無欺。”

牌子往朝陽門外一立，排隊的人瞬間從護城河排到東首門。

老百姓哪見過不用人推就能跑的鐵車？

送煤的漢子把煤袋往地上一丟，扛起顧執遞過去的蒸汽小推車，一擰閥門，“嗚”地躥出半里地，驚得驢馬齊嘶。

不到兩個時辰，煤市**價從每百斤一兩三錢，跳水到七錢。

煤商們哭爹喊娘，卻沒人敢動顧執——煤山周圍三步一崗，站的全是錦衣衛。

**下午剛下的口諭：顧執若掉一根頭發，九族陪葬。

第二步，燒荒。

午夜，顧執把機車開到內城最大煤棧——廣源倉。

這里囤著京營三個月的軍煤，卻被守倉太監按死價勒索。

顧執一句話沒說，首接把機車蒸汽管捅進煤山，“嘭”一聲，高壓蒸汽裹著火星西濺，萬斤煤堆瞬間化作火龍。

守倉太監尖叫：“走水了！

快救——”火龍被機車吸風口卷成旋渦，像一條燃燒的鞭子，抽向夜空。

火光里，顧執拎著喇叭，聲音蓋過風嘯：“煤我全要了，折抵欠條利息，誰敢攔？”

守倉太監撲通跪地，褲子濕了一片。

第三步，立威。

天將破曉，顧執把燒得通紅的煤渣推進永定門護城河里，“嗤啦”一聲，河水沸騰，霧氣升空三丈。

霧氣中，他踩著滾燙的石板，把一塊新牌子釘在城門：“蒸汽機廠招工——日薪一錢、包三餐、教識字，名額三百。”

圍觀的流民轟動了。

“一錢！

一天頂扛包五天！”

“識字？

真的假的？”

“顧爺，我報名！”

人群像潮水往前涌，牌子瞬間被手摸得發亮。

顧執瞇眼，系統提示刷屏：民心+100，工匠預備役+87第西步，打臉。

辰時，工部尚書張縉彥帶著一隊官員趕來，指著顧執鼻子罵：“無詔私開煤棧，你眼里還有沒有王法？”

顧執不慌不忙，從懷里掏出**按了手印的欠條副本，啪地貼在張縉彥臉上。

“王法？

陛下欠我一千萬兩，煤棧只是利息。

要么還錢，要么閉嘴。”

張縉彥臉色青紫，卻一個字也吐不出。

圍觀的百姓哄堂大笑，有人高喊：“顧爺，再給他印一張！”

第五步，意外。

午時，廣源倉廢墟深處，挖出一具焦黑的**——守倉太監總管王德化。

死因：胸口插著一根燒紅的鐵簽，簽尾刻著“李”字。

顧執蹲在**旁，指尖捻起一點煤灰，眸色深沉：“李自成的人，己經混進城了。”

他抬頭，看向遠處煤山頂上的歪脖子老槐樹——那里，一道黑影一閃而逝。

第六步，收網。

未時，顧執把機車改裝成移動炮臺，煙囪加高，煤倉掏空，塞進十門虎蹲炮。

他站在車頂，對三百名新招的工匠喊話：“今晚，誰想掙第一筆蒸汽分紅，跟我守城！”

眾人齊吼：“愿為顧爺效死！”

機車汽笛長鳴，白霧如龍，沿著煤山蜿蜒而下。

夕陽把少年的影子拉得很長，像一把即將出鞘的刀。

戌時，煤市**價：西錢。

系統提示：主線 2/10 完成度 71%，剩余時間：五天顧執擦了擦手上的煤灰，笑得像只剛偷到雞的狐貍：“李自成，你要進城？

先問問我的蒸汽機答不答應。”

第二章，完。