送走蘇文彥，林晚星在鋪子里轉了一圈。

貨架上擺著的胭脂水粉，顏色不是過于濃艷就是黯淡無光，湊近聞，香氣刺鼻，有些甚至帶著淡淡的油哈味——顯然是油脂酸敗了。

“王掌柜，這些存貨放多久了？”

林晚星拿起一盒“石榴紅”，指尖捻了點粉末，顆粒感粗糙得硌手。

王掌柜是個五十多歲的老者，跟著林家兩代人，聞言嘆了口氣：“回小姐，有些是上個月的，有些……放了小半年了。

咱們鋪子的胭脂樣式老，價格又不低，除了熟客，很少有人買。”

林晚星了然。

原主性子怯懦，不懂創新，守著老配方一成不變，在競爭激烈的錦繡巷，生意自然難做。

“把這些過期的都清掉。”

她當機立斷，“留著也是砸招牌。”

“啊？”

王掌柜急了，“這可是好幾兩銀子的貨……留著賣出去，砸的是林家的名聲，損失的是以后的銀子。”

林晚星語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“春桃，找兩個伙計，把這些都搬到后院，該扔的扔，還能勉強用的……留著做肥料。”

春桃雖有猶豫，還是聽話地去了。

王掌柜看著她雷厲風行的樣子，愣了愣——總覺得小姐醒了之后，好像哪里不一樣了，膽子大了，說話也有底氣了。

處理完存貨，林晚星徑首走向后院的小作坊。

這里是原主調胭脂的地方，擺著十幾個陶罐，裝著各色花汁、油脂、香粉，還有一套磨得發亮的青石臼。

林晚星拿起一個裝著桃花汁的陶罐，打開聞了聞，眉頭微蹙。

花汁沒有經過提純，還帶著澀味。

她又拿起一塊煉制的豬油，腥氣很重——難怪胭脂氣味難聞。

“小姐，您這是要……”春桃端著點心進來，見她對著陶罐研究，好奇地問。

“調新胭脂。”

林晚星挽起袖子，眼里閃著興奮的光，“春桃，去庫房把那批去年的玫瑰膏取來，再拿些珍珠粉、茯苓粉，要最細的那種。”

“好嘞！”

很快，材料備齊。

林晚星先用細紗布過濾玫瑰膏，去除雜質，只留下最純凈的花汁；又將珍珠粉和茯苓粉按比例混合，用石臼細細研磨，首到粉末細膩得幾乎看不見顆粒。

她沒有用豬油，而是取了些上好的杏仁油，加熱后加入少量蜂蠟，待溫度稍降，再倒入過濾好的玫瑰膏，一邊攪拌一邊加入幾滴提煉過的茉莉精油。

動作熟練又專注，仿佛不是在調胭脂，而是在現代實驗室里研發新品。

春桃看得目瞪口呆：“小姐，您這法子……跟以前不一樣啊。”

“當然不一樣。”

林晚星勾了勾唇角，“以前的配方太粗糙了，咱們要做就做最好的。”

半個時辰后，一小罐新胭脂調好了。

顏色是淡淡的粉，像初春的桃花，帶著自然的光澤；質地細膩得像奶油，輕輕一抹就化開；香氣是清新的玫瑰混著淡淡的茉莉，甜而不膩，聞著就讓人心情愉悅。

“哇！

好香啊！”

春桃湊過去聞了聞，眼睛亮晶晶的，“比咱們以前的‘醉春風’好聞多了！”

林晚星滿意地點點頭，用小瓷盒裝了幾盒，貼上標簽——“淺霞”。

剛收拾好作坊，王掌柜匆匆進來：“小姐，蘇公子又回來了！”

林晚星有些意外，抬眼望去，只見蘇文彥站在鋪子門口，手里提著一個食盒，臉上帶著幾分局促。

“蘇公子？”

她走出去，笑著問，“可是胭脂不合心意？”

“不是不是！”

蘇文彥連忙擺手，臉頰微紅，“胭脂很好，祖母很喜歡。

我……我聽春桃說您醒了，想著您剛病好，讓廚房燉了點燕窩，給您補補身子。”

他把食盒遞過來，動作有些笨拙，像是怕被拒絕。

林晚星看著食盒上精致的雕花，心里了然。

這燕窩一看就價值不菲，以蘇家如今的境況，怕是攢了許久才買的。

她沒有拒絕，伸手接過，指尖不經意間碰到他的手背，兩人都像被燙到一樣縮回手。

蘇文彥的耳尖又紅了，低聲道：“那……那我先回去了，不打擾您忙。”

“等等。”

林晚星叫住他，轉身回作坊拿了一盒剛調好的“淺霞”，遞給他，“這個送你。

不是給老夫人的，是……我新調的，你看看怎么樣。”

蘇文彥愣了愣，接過胭脂盒。

打開一看，那淡淡的粉色瞬間撞進他眼里，像她剛才的笑容一樣，明媚又溫柔。

他輕輕抹了一點在指尖，細膩得不可思議，香氣清新，比他用過的所有胭脂都好聞。

“很……很好。”

他看著林晚星，眼神里帶著掩飾不住的驚艷，“林小姐好手藝。”

“喜歡就好。”

林晚星笑了笑，“以后常來玩，說不定有新花樣。”

“嗯！”

蘇文彥重重地點頭，像個得到糖果的孩子，提著胭脂盒，腳步都輕快了些，連腿跛的樣子都不那么明顯了。

看著他的背影，林晚星嘴角的笑意更深了。

這個蘇探花，倒是個純情的。

回到后堂，春桃忍不住八卦：“小姐，您覺得蘇公子怎么樣？

我看他對您挺上心的。”

林晚星打開食盒，里面的燕窩燉得軟糯，還加了些蓮子，一看就很用心。

她舀了一勺，味道清甜，火候剛好。

“挺好的。”

她含糊地應了一聲，心里卻在盤算。

蘇文彥有才情，性子溫和，家世雖敗落卻根基還在，最重要的是，他對自己似乎有那么點意思。

在這個女尊世界，擇一良婿是遲早的事，像蘇文彥這樣的，倒是個不錯的人選。

當然，現在談這些還太早。

她舀著燕窩，目光落在桌上那幾盒“淺霞”上，眼里閃過一絲野心。

當務之急，是把這胭脂鋪做起來。

她要讓“林記胭脂鋪”，在這錦繡巷，乃至整個京城，都闖出名氣來。

而此時的蘇府，蘇文彥正坐在書房里，手里捧著那盒“淺霞”，看了又看，摸了又摸。

窗外的陽光透過窗欞灑進來，落在胭脂盒上，泛著柔和的光澤。

他想起林晚星遞胭脂時的笑容，想起她指尖的溫度，心跳又開始不受控制地加速。

“文彥，發什么呆呢？”

一個蒼老的聲音響起，蘇老夫人拄著拐杖走進來，看著孫子手里的胭脂盒，眼里閃過一絲笑意。

“祖母。”

蘇文彥連忙把胭脂盒藏起來，臉頰泛紅。

“藏什么？”

蘇老夫人笑了，“是不是林家那丫頭送的？

我就說那丫頭好，瞧著就機靈，比前兩個強多了。”

蘇文彥低下頭，沒說話，耳根卻紅得厲害。

祖母的話像一顆石子，在他心湖里漾開一圈圈漣漪。

他想起林晚星坦蕩的眼神，想起她關心自己腿疾時自然的語氣，想起她調胭脂時專注的樣子……或許，祖母說得對。

或許，他真的可以……期待一下？

他低頭看了看手背上那點早己擦去卻仿佛還殘留著溫度的胭脂痕跡，嘴角忍不住微微上揚。

窗外的陽光正好，落在他臉上，帶著一絲不易察覺的暖意。