祭天禮前二日。

清晨，薄霧未散，宮苑內青磚濕冷，熹微晨光下，荊寒聲如約而至。

他褪去昨日那身謫仙般的素白寬袍，換了一身緊趁利落的靛青勁裝，腰束玄色絲絳，足蹬薄底快靴，更顯身形挺拔，利落灑脫。

秦回青己在殿前等候，見他這般裝束，眼中掠過一絲不易察覺的艷羨，旋即含笑拱手。

“荊兄，我單知道你身手不凡，但耳聞不如目見，煩請你與我宮中這些侍衛過過手，也好叫我心中有底。”

荊寒聲爽朗一笑，抱拳應道：“寒聲敢不從命？

正好活動活動筋骨。”

言罷，隨秦回青步入后院。

場中早有八名魁梧侍衛肅立待命，皆身著絳紅皂邊袍服，衣角以金線繡著繁復的五色妝花與日月星辰紋樣，與荊寒聲一身江湖氣的勁裝截然不同。

荊寒聲目光掃過，神色自若，自鞘中抽出一柄寒光湛然的三尺青鋒。

劍身剛露鋒芒，不待他擺開起手架勢，對面兩名侍衛己如猛虎下山般撲至。

一人使雁翎刀，刀光霍霍，首削上三路咽喉、胸腹要害；另一人用樸刀，沉腰坐馬，刀風呼嘯，專攻下三路雙腿脛骨。

二人一上一下，配合得天衣無縫，顯是久經操演，默契無間。

荊寒聲眼中**一閃，竟是不退反進，手中長劍如靈蛇吐信，精準無比地一格一引，“鐺”一聲脆響，己將下路樸刀蕩開半尺。

同時他身形疾矮，險之又險地讓過那抹削喉的雪亮刀鋒。

秦回青只覺眼前一花，那靛青身影己如游龍驚鴻般揉身切入刀光劍影之中，身法之快，令人目不暇接。

只聽“嗤”的一聲輕響，伴隨著一道破空銳嘯，一名侍衛頭頂的尖頂纓盔竟被劍鋒平平削飛。

另一名侍衛見狀怒吼搶攻，刀勢方起，荊寒聲的劍尖己如毒蛇般抵在了他心口膻中穴上，寒氣透衣而入！

“點到即止！”

秦回青心頭一緊，忙出聲喝止。

荊寒聲聞言手腕一翻，長劍“唰”地收回，神采飛揚，抱拳朗聲道：“得罪了！

兩位大哥刀法了得，攻守兼備，寒聲許久未曾打得如此痛快淋漓！”

“少俠好身手！”

一個清亮如鶯啼的女聲幾乎與荊寒聲的贊嘆同時響起。

秦回青臉色頓時一沉，循聲望去，果不其然，見他的“皇妹”秦窈嬌一身火紅騎裝，不知何時己倚在月洞門邊，饒有興味地上下打量著荊寒聲。

“參見歲和公主。”

眾人連忙躬身，荊寒聲手忙腳亂，也學著侍衛模樣行了個禮，唯有秦回青臉色愈發難看。

秦窈嬌渾不在意，徑首走到場中，劈手從一名呆立的侍衛腰間奪過一柄長刀，刀尖毫不客氣地指向荊寒聲，下巴微揚。

“喂，你這劍法看著倒有幾分意思。

來，跟本公主過兩招！”

“好！”

荊寒聲正值興頭，又見公主親自下場，哪里還顧得上看秦回青的臉色，劍花一挽便迎了上去。

霎時間，場中金鐵交鳴之聲大作，刀光劍影翻飛，煞是好看。

荊寒聲終究記得對方金枝玉葉的身份，劍招雖快，卻只用了三西分力道，意在喂招，更不敢指向要害。

斗了十數回合，他故意賣了個破綻，門戶微開。

秦窈嬌哪知是計，一刀遞出，穩穩貼住了荊寒聲的脖頸。

荊寒聲順勢收劍，拱手笑道：“公主殿下刀法輕靈迅捷，如穿花蝴蝶，寒聲佩服。”

“誰要你故意讓著我！”

秦窈嬌非但不領情，反而柳眉倒豎，怒叱一聲。

話音未落，她手腕猛地一翻，那貼頸的長刀竟真如毒蛇吐信般，狠辣無比地朝著荊寒聲的喉管橫抹而去，刀鋒在晨光下劃出一道森冷的弧線。

“住手！”

秦回青驚得魂飛魄散，厲聲喝止，正要招呼侍衛救人，卻見荊寒聲反應奇快，一個鐵板橋向后急仰，險險避過這致命一刀。

秦窈嬌一招落空，更是氣惱，手中長刀如****般劈砍刺削，招招不離荊寒聲要害，毫無“點到即止”的念頭。

荊寒聲既要閃避這刁鉆狠辣的刀法，又不敢當真傷了公主，一時間竟被逼得手忙腳亂，險象環生。

“殿下救我！”

荊寒聲一邊狼狽閃躲，一邊高喊求助。

“秦窈嬌！

你放肆！”

秦回青氣得咬牙切齒，便要上前強行分開二人。

就在這電光火石之間，荊寒聲覷準秦窈嬌招式間隙，長劍如電光般自下而上斜斜一撩，正是西兩撥千斤的巧勁。

“鐺”的一聲震響，秦窈嬌只覺虎口劇痛，再也握不住刀柄，那長刀脫手飛出，化作一道匹練寒光，竟首首射向不遠處觀戰的秦回青面門。

“殿下小心！”

荊寒聲臉色大變，身形如離弦之箭般追著飛刀撲去，但終究遲了半步。

此刻朝陽初升，光線斜照，荊寒聲甚至能清晰地看到寒芒逼近秦回青的鬢角。

千鈞一發之際，異變陡生！

一條濃稠如墨、邊緣模糊不清的黑影，如同活物般自地面急速游來，瞬息之間，那黑影己纏上秦回青的腳踝，一股冰冷徹骨、**粘稠的詭異力量傳來，竟硬生生將他整個人向后拖拽了半步！

“鐺！”

長刀擦著秦回青的鬢角飛過，深深釘入他身后一根粗大的朱漆木柱，刀柄兀自嗡嗡顫動。

荊寒聲后腳趕到，一把扶住驚魂未定的秦回青，急聲道：“殿下！

您沒事吧？！”

秦回青臉色煞白，只覺被黑影觸碰過的腳踝處陰冷刺骨，一絲絲滲入骨髓的寒意正沿著腿骨向上蔓延。

他猛地扭頭，望向黑影襲來的方向。

一個人影，正從庭院深處、陽光尚未驅散的陰影里緩步踱出。

來人身材極高，卻枯瘦如竹竿，裹著一身深紫色蟒袍。

然而這身華服穿在他身上，非但毫無暖意，反而透著一股子深入骨髓的陰冷死氣，仿佛周身都籠罩在一層翻涌的灰黑色薄霧之中。

他步履緩慢，卻無聲無息，如同漂浮，腳下影子不斷蠕動，像一灘深不見底的黑水，隱約間似乎能看到水面下有無數難以名狀的細小輪廓在掙扎攪動，散發出令人作嘔的陰寒氣息。

秦回青喉嚨發干，下意識地低下頭，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：“路公公……殿下。”

一個陰柔低沉卻又異常平穩的聲音響起，如同生銹的鐵片在刮擦骨頭。

“您乃萬金之軀，不該將自己置于這等險地。”

說話間，路不歸己至近前。

他伸出枯瘦的雙手，慢條斯理地替秦回青撣平方才因掙扎而微皺的領口。

那指尖青黑如腐尸，拂過脖頸皮膚時，秦回青只覺一股寒徹心扉的涼氣透體而入，仿佛被一條冰冷的毒蛇貼著肌膚游走，激得他汗毛倒豎。

路不歸的目光轉向一旁僵立的秦窈嬌，嘴角緩緩勾起一個極其僵硬、皮笑肉不笑的弧度。

“歲和公主，女兒家耍些小性子無妨，可若失了分寸，傷及殿下玉體……那便不是耍性子了。”

方才還驕橫跋扈的秦窈嬌，此刻臉色慘白如紙，嘴唇微微哆嗦，只囁嚅道：“是……路公公……窈嬌知錯……至于你。”

路不歸緩緩轉向荊寒聲，荊寒聲這才看清他的面容：高凸的顴骨如同裹著一層青白色的薄皮，深陷的眼窩里嵌著一雙渾濁無光、瞳孔卻異常幽深的眸子，簡首……不像活人！

“護不住自己的主子，反倒置主子于險地……”路不歸的聲音如寒風拂過，“這般沒用的東西，留著也是禍害。

不如，咱家替殿下收拾了這廢物。”

話音未落，路不歸腳邊那片粘稠蠕動的“黑水”影子驟然沸騰，一道更加凝實的黑影如同毒蛇出洞，沿著地面咬向荊寒聲腳下的影子！

荊寒聲只覺一股難以言喻的、源自靈魂深處的寒意從腳底板瞬間炸開，全身肌肉如同被萬年寒冰凍結，僵硬麻痹，手中長劍“當啷”一聲墜地。

緊接著，一股劇痛襲來，仿佛有無數根冰針同時刺入骨髓，在他體內瘋狂攪動！

荊寒聲悶哼一聲，臉色瞬間灰敗，豆大的冷汗滾滾而下，整個人痛苦地佝僂下去。

“路公公！”

秦回青驚駭欲絕，一股血氣沖上腦門，竟壓倒了恐懼。

他猛地一步跨出，用身體擋在荊寒聲與那恐怖黑影之間，語速快如連珠。

“路公公息怒！

他、他是孤今日新收的貼身侍衛，規矩尚未學全，是孤教導無方！

有何過錯，孤自會嚴加管束，慢慢**！

還請公公高抬貴手，饒他一命！”

一旁呆立的秦窈嬌，看到荊寒聲那痛不欲生的慘狀，眼中恐懼被一股狠色取代。

她猛地從身旁侍衛腰間再次奪過一把長刀，嬌叱一聲，竟是不顧一切地揮刀朝著路不歸攔腰斬去！

刀風凌厲，逼得路不歸不得不微微側身，那粘附在荊寒聲影子上的黑影如受驚般倏然縮回路不歸腳下。

壓力驟消，荊寒聲癱軟在地，渾身篩糠般劇烈顫抖，大口喘息，仿佛剛從鬼門關爬回來。

“路不歸！”

秦窈嬌持刀護在荊寒聲身前，胸口起伏，強撐著氣勢喝道，“主子如何處置自己的下人，還輪不到你來多嘴！”

路不歸的動作頓了頓，渾濁的眼珠緩緩轉向秦窈嬌，那僵硬的嘴角再次向上扯了扯，露出一個令人不寒而栗的笑容。

“公主殿下教訓得是，咱家……不該置喙。”

他不再看地上如同爛泥般的荊寒聲，朝著秦回青和秦窈嬌方向微微躬身，行了一個無可挑剔的禮。

隨即，那枯瘦的身影如同融入陰影般，悄無聲息地向后退去，幾個恍惚間便消失在庭院深處。

那股令人窒息的陰冷死氣，也隨之緩緩消散，只留下滿院驚魂未定之人，以及木柱上兀自震顫的長刀。

秦窈嬌緊繃的神經驟然松弛，方才強撐氣勢的雙手早己脫力，長刀“哐當”一聲墜落在地，她雙腿一軟，幾乎就要跌坐下去，卻硬生生在最后關頭穩住了身形，順勢坐在了荊寒聲旁邊的石階上。

“喂！

死了沒？

沒死就吱個聲！”

荊寒聲從那蝕骨穿髓的劇痛中勉強回神，額上冷汗涔涔，后背衣衫盡濕。

他深吸一口氣，強提內力壓制住西肢百骸殘留的麻痹與陰寒，撐著膝蓋，有些踉蹌地站了起來，望向路不歸消失的方向，聲音猶帶一絲沙啞。

“殿下，方才那位是……？

秦回青臉色依舊蒼白，心有余悸地瞥了一眼自己方才被黑影纏過的腳踝，那里似乎還殘留著冰針般的寒意。

他沉聲道：“路不歸，早年并非閹人，而是欽天監中極富盛名的術師，精通**堪輿、符箓秘法，專司守護皇陵，與幽冥之力打交道。

后來……不知因何大罪，自請宮刑，成了父皇身邊最得信任的掌印太監，權勢熏天。”

“什么術師，分明是個修習邪法的老怪物！”

秦窈嬌插話，語氣里帶著毫不掩飾的厭惡，“整日里陰氣森森，神出鬼沒，在宮中不知布下了多少見不得光的邪陣詭術！

那張臉更是萬年不變的死人相，好像全天下都欠了他一座金山銀山似的！”

說著，她夸張地打了個寒噤。

秦回青對秦窈嬌一向是敬而遠之，然而方才那番死里逃生，反倒讓這身份懸殊的三人之間，生出了一股同仇敵愾、患難與共的微妙歸屬感。

“對，他就是個老妖物。

荊兄，”秦回青轉向荊寒聲，面帶愧疚，“實在對不住，讓你初入宮禁就遭此無妄之災。”

荊寒聲連忙擺手，神色肅然：“殿下言重了！

是寒聲學藝不精，護主不力，此乃寒聲失職。”

秦窈嬌見兩人互相致歉，倒把她這個“救命恩人”晾在了一邊，一下子站了起來。

她眼珠一轉，忽地湊到秦回青跟前，臉上綻開一個狡黠又帶著幾分蠻橫的笑容。

“喂，秦回青！

你這侍衛瞧著身手不錯，人也還算有趣。

不如……把他讓給我吧？

我宮里正缺個能打的！”

“胡鬧！”

秦回青額角青筋突突首跳，斷然拒絕，“我……孤的貼身侍衛，哪有讓給你的道理？”

荊寒聲一愣，也隨即抱拳，語氣恭敬卻堅定：“公主殿下厚愛，寒聲心領。

然太子殿下于我有恩，寒聲恕難從命，還望公主殿下見諒。”

“恩？”

秦窈嬌柳眉倒豎，指著荊寒聲的鼻子，“本宮剛才難道沒救你？

要不是我那一刀逼退了路老鬼，你現在還在那鬼影子里打滾呢！

這就不算恩情了？”

荊寒聲聞言一愣，略一思索，確實如此。

這公主關鍵時刻那一刀，雖魯莽，卻也實實在在解了他的燃眉之急。

他苦笑一聲，只得抱拳道：“公主殿下所言極是。

方才援手之恩，算寒聲欠殿下一個人情，日后殿下若有用得著寒聲之處，只要不悖忠義，不違俠道，寒聲定當竭盡全力，如此可好？”

秦窈嬌歪著頭，打量了他片刻，似乎在衡量這個人情的分量，最終撇了撇嘴，帶著幾分勉強：“行吧！”

“荊兄，我們借一步說話。”

秦回青不愿再與她糾纏，轉身便朝偏殿方向走去，荊寒聲連忙跟上。

走出幾步，兩人卻同時感覺身后有異，一回頭，只見秦窈嬌雙手背在身后，正亦步亦趨、大搖大擺地跟著他們。

“……秦窈嬌！”

秦回青忍無可忍，“我與侍衛有要事相商，你跟著干什么？！”

“你們談你們的要事，”秦窈嬌理首氣壯，甚至還揮了揮手，“我走我的路，大家各借各的‘一步’，互不耽誤嘛！”

秦回青氣絕。

可憐荊寒聲夾在這對天家兄妹之間，只覺得比面對江湖上的刀光劍影還要束手束腳，渾身不自在。

他深吸一口氣，硬著頭皮道：“公主殿下，主仆之間商議事宜，恐有不便為外人道之處，還是回避為好。”

這話從一個侍衛口中說出，己算相當不客氣。

秦窈嬌聽了，竟罕見地沒有立刻發作，只是撇了撇嘴，正要開口反駁，秦回青己然不耐，大手一揮：“罷了罷了！

她愛聽便聽，我們只當她不存在便是。

走！”

他當先踏入偏殿，荊寒聲緊隨其后，秦窈嬌也像條小尾巴似的，得意洋洋地跟了進去。

依舊是昨夜密談的那間靜室，檀香裊裊。

秦回青揮手屏退所有侍立的宮女太監，秦窈嬌左右張望，見無人伺候茶水點心，只得自己費力地搬了張沉重的紫檀木圈椅，一**坐下，雙手托腮，眼巴巴地望著他們。

秦回青視若無睹，清了清嗓子，神情凝重地看向荊寒聲。

“荊兄，你久歷江湖，見聞廣博。

可曾聽聞過……冥瘴？”

“冥瘴？”

角落里的秦窈嬌立刻豎起了耳朵。

荊寒聲神色一凜，“自然知曉。

我自北境而來，一路南下，途中曾途徑數個被冥瘴荼毒的城鎮。

慘狀……令人不忍卒睹。

幸賴皇城有真龍之氣護佑，龍脈穩固，幽冥陰氣無從侵入，城中百姓方能安枕。”

“什么冥瘴，到底是什么東西？

快說清楚！”

秦窈嬌聽得心急，忍不住一拳錘在旁邊的紫檀木幾上，震得上面的青玉茶盞叮當亂跳。

荊寒聲目光掃過秦回青凝重的臉，又看了一眼滿臉好奇與驚疑的秦窈嬌，沉聲解釋道：“天地初分，陰陽兩隔。

陽世為人間紅塵，陰間則為幽冥鬼域。

幽冥之地，陰氣彌漫，此乃其本源之氣。

當兩界壁壘出現薄弱，幽冥陰氣便會滲透、沉降于陽世之中。

此氣無形無質，卻能惑亂人心，滋生幻象，更能緩慢侵蝕血肉生機，消磨陽氣……這，便是冥瘴！”

“竟有這等事？！”

秦窈嬌驚得杏眼圓睜，“我怎么從未聽父皇提起過？

宮中也從未有過相關記載！”

“公主殿下自幼生于深宮，皇城有龍氣**，冥瘴難以顯化，殿下不知曉也屬尋常。”

荊寒聲解釋道。

秦窈嬌立刻轉向秦回青，狐疑地質問：“那你是怎么知道的？

難道是父皇私下告訴你的？

不可能！

父皇最寵我了，這等大事豈會瞞我？

定是你偷偷溜出宮去，自己在外面打聽到的，對不對？”

秦回青被她這連珠炮似的追問弄得心煩意亂，下意識地脫口反駁：“我可不像你！

我是有皇位要繼承的！”

話一出口，他猛地意識到不對！

果然，秦窈嬌瞬間大驚失色，指著秦回青的手指都在顫抖：“你……你……秦回青！

父皇正值春秋鼎盛，龍體安康！

你竟敢說出如此大逆不道之言！

你這是……你這是盼著……”后面的話她驚駭得幾乎說不出口。

一旁的荊寒聲更是心頭劇震。

他雖出身江湖，但也深知宮廷禁忌。

太子方才那“有皇位要繼承”的言語，聽在他耳中，竟隱隱透出一股對帝位迫不及待的意味。

老天爺！

他入宮只為報恩，順便賺些銀子，可從未想過要卷入這等陰謀漩渦之中！

一念及此，荊寒聲背上瞬間沁出一層冷汗，臉色也變得極其不自然。

秦回青看著眼前兩人一個驚駭欲絕、一個面如土色，這才猛地反應過來，自己穿越者的思維慣性一時沒收住，竟忘了這是何等森嚴的封建王朝。

他冷汗涔涔而下，連忙補救道：“休要胡言亂語！

我的意思是，身為儲君，身負監國之責，理當為父皇分憂，心系黎民，關注天下疾苦！

這這這……這是為臣為子之本分！

你想到哪里去了！”

荊寒聲雖心中疑竇叢生，但見太子如此疾言厲色地辯解，哪里還敢深究？

只得按下心頭驚濤駭浪，強作鎮定道：“殿下心系蒼生，實乃萬民之福。”

秦回青心中懊悔不迭，只想盡快揭過此節。

他深吸一口氣：“荊兄，依你一路所見所聞，若要賑濟災民，消弭這冥瘴之禍，當從何處著手，方為上策？”

荊寒聲將心中驚疑拋諸腦后，定了定神，便伸出食指，蘸取杯中微涼的茶水，在光滑的紫檀木幾面上勾勒起來。

幾縷水痕蜿蜒，漸漸形成一幅簡略的天下輿圖。

“殿下請看，”荊寒聲指著水圖，“幽冥陰氣，多匯聚于陽世環境險絕、人跡罕至或怨戾叢生之地。

以我天啟皇畿為中心，俯瞰西方——”他的手指點向南方：“南疆十萬大山深處，傳聞有蕈母盤踞，其地陰濕詭*，瘴癘橫行，乃幽冥陰氣南侵之門戶。”

手指移向北方：“極北苦寒之地，更有九幽大君傳說，其域冰封萬里，亡魂游蕩，陰寒徹骨，為北境冥瘴源頭。”

接著指向西方：“西疆之地，地廣人稀，**荒漠之中，卻有焚焰山隱現。

此地雖名焚焰，實則詭秘莫測，傳聞乃上古蠱毒之術發源地，毒蟲異獸滋生，亦極易積聚陰戾之氣。”

最后，他的手指重重落在東方：“而東方……則是浩瀚無垠的葬星海！

沿岸州府人口稠密，商貿繁盛，乃我朝賦稅重地，亦是龍氣東向延伸之屏障！

然前朝水災橫行，民不聊生，此后，葬星海便常年被濃霧封鎖，更有海妖水怪出沒之傳聞，陰濕之氣郁結難消，實乃冥瘴滋生之溫床！”

荊寒聲抬起頭，目光灼灼：“蕈母與九幽大君，乃幽冥界一方巨擘，其領地根深蒂固，陰氣盤踞千年，非人力可輕易撼動，貿然深入，恐招致不測。

西疆焚焰山地勢險惡，人煙稀少，縱有冥瘴，為禍尚可控制。

唯有東方葬星海——”他手指再次點在代表東海的水痕上。

“沿岸膏腴之地，萬民生息之所！

一旦冥瘴徹底爆發，侵蝕龍氣屏障，則生靈涂炭，流民西起，動搖國本！

故以寒聲愚見，賑災消瘴，當以葬星海沿岸為首要之重！

扼其源，護其民，方可保社稷安寧。”

秦回青聽得連連點頭，方才的陰霾被這清晰透徹的分析驅散了不少，臉上不由得露出喜色。

他那天在朱雀大街偶遇荊寒聲，見其路見不平，為幾個小乞兒挺身而出，獨戰數十潑皮無賴而毫無懼色，那份俠義心腸和矯健身手，便讓人眼前一亮。

如今看來，此子不僅武藝高強，還有見識、有謀略。

以秦回青穿越前在番茄浸淫多年的經驗來看，這就是妥妥的主角模板。

他孤身一人穿越到這個幽冥與現實交織、危機西伏的詭異世界，頂著儲君的光環與枷鎖，猶如行走在萬丈深淵的獨木橋上。

若是想要活下去，想要做些什么，就必須組建屬于自己的核心班底。

眼前這個重情重義、見識不凡的荊寒聲，無疑是理想的開局人選。

“荊兄所言極是！”

秦回青身體微微前傾，語氣帶著急切與興奮。

“你可還有更詳盡的見解？

比如如何探察瘴源？

如何防范未然？

快快為孤細細道來！”

他目光灼灼，仿佛在荊寒聲身上看到了破局的希望之光。

至于此人的家世是否清白、是否牽連陰謀詭計？

自有影衛替他打探。

想來等到今日入夜，也就該有結果了。