從沈家公館到南京路的百貨公司，坐黃包車要半個鐘頭。

沈若璃沒讓家里的司機送，特意攔了一輛街邊的“野雞車”——車夫是個五十多歲的老頭，臉上刻著深深的皺紋，拉車時腰彎得像蝦米。

“小姐，去百貨公司??？”

老頭的聲音有些沙啞，棉褲的膝蓋處磨出了兩個洞，露出里面打補丁的襯褲。

“嗯。”

沈若璃應著，掀起車簾的一角往外看。

法租界的街景依舊繁華，西裝革履的洋人牽著卷毛狗散步，旗袍開叉到膝蓋的時髦**從珠寶店里出來，手里拎著印著英文字母的紙袋。

但再往深處走，拐進那些沒有鋪柏油的小巷，景象就完全不同了——低矮的棚屋擠在一起，晾衣繩上掛滿了打補丁的衣服，幾個光腳的孩子在污水里追逐，笑聲里帶著一股鐵銹味。

沈若璃想起去年冬天，她和蘇曼麗去教堂做慈善，看見一個母親把凍得發紫的孩子緊緊抱在懷里，孩子身上的棉襖薄得像紙，棉絮從破洞里鉆出來，像蒲公英的絨毛。

當時蘇曼麗皺著眉說：“這些人就是懶，肯下力氣怎么會餓肚子？”

沈若璃沒說話，只是把身上的羊絨圍巾摘下來，圍在了孩子脖子上。

“小姐，前面過不去了，堵路呢。”

車夫停下腳步，指著前面的路口。

一群穿藍色工裝的工人正舉著標語牌站在路中間，牌子上寫著“還我工錢反對克扣”，為首的是個高個子男人，嗓門洪亮得像喇叭：“沈敬亭憑什么扣我們三個月工資？

他住洋房開汽車，我們就該喝西北風嗎？”

沈若璃的心猛地一沉。

父親的工廠工人？

她下意識地縮了縮脖子，讓車夫掉頭往回走。

車輪碾過石子路，發出“咯噔咯噔”的響聲，她的心跳得比車輪還快。

“師傅，那些是……沈記紡織廠的工人？”

她輕聲問。

車夫嘆了口氣：“可不是嘛。

聽說沈老板的工廠快撐不住了，欠了一**債，連工人的工資都發不出來了?！?br>
他從懷里摸出一個干硬的窩頭，咬了一口，“這年頭，做生意難，當工人更難啊。

我兒子就在紗廠上班，上個月也被裁了，現在還在家待著呢?！?br>
沈若璃沒再說話，從錢包里抽出兩塊大洋遞給車夫：“不用找了?！?br>
車夫愣了一下，連忙道謝，皺紋里的污垢都笑開了。

沈若璃卻覺得那兩塊大洋像烙鐵一樣燙手。

她站在街角，看著那群還在**的工人，忽然想起父親書房里的保險柜——以前她偷偷看過，里面總是碼著一沓沓嶄新的鈔票，用紅繩捆著，像磚頭一樣厚實。

上個月她去拿父親的印章，卻發現保險柜是空的，只有幾張泛黃的舊照片。

“若璃？

你怎么在這兒？”

一個清脆的聲音傳來。

沈若璃回頭，看見蘇曼麗從一輛黑色轎車里探出頭來，臉上畫著精致的妝容，耳垂上的紅寶石耳環閃得人睜不開眼。

“剛想去百貨公司。”

沈若璃扯了扯披肩，遮住半張臉。

她不太想讓蘇曼麗看見自己這副模樣——沒帶傭人，坐野雞車，還站在這種亂糟糟的路口。

蘇曼麗推開車門走下來，身上的貂皮大衣掃過地面，沾了點灰，她立刻嫌惡地拍掉。

“去百貨公司怎么不叫我？”

她湊近沈若璃，壓低聲音，“我剛從匯豐銀行回來，看見**的車停在門口呢，好像跟張行長談了很久。”

沈若璃的心提了起來：“他們談什么了？”

“誰知道呢。”

蘇曼麗眨了眨眼，語氣里帶著一絲不易察覺的得意，“不過我聽說，沈記紡織廠的股票跌得厲害，好多人都在拋呢。

若璃，你家是不是……沒有的事。”

沈若璃打斷她，聲音有些發緊，“我爸只是去談貸款的事?！?br>
蘇曼麗笑了笑，沒再追問，只是晃了晃手腕上的金表：“不說這個了，下周匯豐的晚宴，你準備穿什么？

我媽給我做了件銀絲旗袍，據說是宮里的繡娘做的呢?！?br>
她的目光掃過沈若璃的披肩，那是去年的舊款，邊角己經有些起球了。

沈若璃忽然覺得有些累，敷衍道：“還沒定呢，我先回去了。”

“哎，等等！”

蘇曼麗叫住她，從包里拿出一個錦盒，“這是我托人從法國帶回來的香水，給你一瓶?！?br>
盒子里裝著一瓶“夜巴黎”，是沈若璃以前最喜歡的牌子。

沈若璃沒接：“不用了，我還有?！?br>
“拿著吧?！?br>
蘇曼麗硬塞進她手里，聲音甜得發膩，“咱們可是最好的朋友，你的事就是我的事。

要是……要是有什么難處，跟我說啊?！?br>
她的眼神里藏著一絲探究，像貓盯著老鼠洞。

沈若璃捏著那瓶香水，瓶身冰涼，心里卻像被什么東西堵著，悶得發慌。

她轉身快步離開，沒回頭看蘇曼麗臉上的表情。

往回走的路上，她特意繞到沈記紡織廠的后門。

這里不像前門那么熱鬧，只有一個看門的老頭坐在竹椅上打盹，嘴里叼著的旱煙袋“滋滋”地冒著煙。

沈若璃認出他是張大爺，以前總給她塞糖吃。

“張大爺?！?br>
她走過去輕聲叫了一聲。

張大爺猛地驚醒，看見是她，愣了一下才笑道：“是大小姐啊，怎么來了？”

“我找我爸。”

沈若璃往廠里看了一眼，車間的煙囪沒冒煙，往常這個時候，煙囪里會冒出滾滾的白煙，像一條大白龍。

“先生早就走了?！?br>
張大爺磕了磕煙袋鍋，煙灰落在他的藍布褂子上，“中午就跟一個洋人走了，好像是去碼頭看貨?！?br>
“洋人？”

沈若璃皺眉，父親生意上的伙伴大多***人，很少跟洋人打交道，他總說“洋人看著客氣，骨子里壞得很”。

“是啊，高鼻子藍眼睛，看著挺兇的?！?br>
張大爺往地上吐了口痰，“大小姐，不是大爺多嘴，**這陣子太累了，昨天在后院抽煙，抽著抽著就睡著了，煙鍋子把褲子燒了個洞都沒察覺。”

沈若璃的心像被**了一下。

父親是個極愛體面的人，頭發每天都梳得一絲不茍，衣服上連個褶子都沒有，怎么會把褲子燒了個洞？

她謝過張大爺，轉身往家走，腳步比來時快了許多。

路過一家報攤時，她停下來買了份《申報》。

社會版的角落里有一條小新聞，標題是“棉紗價格持續上漲，中小紡織廠面臨危機”，旁邊配著一張照片——一群工人舉著“停工”的牌子站在工廠門口，**里的廠房看著有些眼熟，像極了父親的紡織廠。

沈若璃把報紙揉成一團，塞進包里。

風卷著落葉打在臉上，帶著深秋的涼意，她忽然覺得，那座看似堅固的沈家公館，好像真的有什么地方不對勁了。