鎮國公府的賞花宴設***，滿園菊花潑潑灑灑，像鋪了層金浪。

沈蘇晚跟著王氏和沈玉容走進園門時，立刻感受到數道目光落在身上。

沈玉容今日穿了件石榴紅的錦裙，頭上插著王氏特意給她備的赤金鳳凰釵，活脫脫一只驕傲的孔雀。

她拉著王氏的手，眼波流轉，專挑貴女扎堆的地方去，時不時回頭瞥沈蘇晚一眼，見她只穿著件月白襦裙，連支像樣的珠釵都沒有，嘴角便勾起得意的笑。

沈蘇晚卻不在意這些。

她的目光穿過人群，落在不遠處的涼亭里——那里坐著個穿藏青錦袍的年輕男子，正低頭聽身邊的人說話，側臉線條利落，眉宇間帶著**特有的英氣。

正是鎮國公世子蕭徹。

“那就是蕭世子？”

旁邊有貴女竊竊私語，“聽說他前陣子在北疆立了大功，圣上親賜了蟒袍呢。”

“可惜性子冷得很，聽說去年太后賜的宮女，他都原樣送回去了。”

沈蘇晚端起侍女遞來的茶，指尖溫熱。

她知道蕭徹的傳聞，更知道鎮國公府看似風光，實則暗藏危機——老國公常年臥病，幾位叔伯虎視眈眈，蕭徹雖得圣寵，根基卻淺，急需拉攏朝臣鞏固地位。

沈玉容顯然也做足了功課，提著裙擺走到涼亭附近，故意被腳下的石子絆了一下，驚呼著朝蕭徹的方向倒去。

蕭徹身邊的護衛眼疾手快地扶住她，蕭徹卻連眼皮都沒抬，只淡淡道：“沈三姑娘小心。”

沈玉容鬧了個大紅臉，訕訕地退開。

沈蘇晚看在眼里，不動聲色地走到不遠處的菊叢邊，那里擺著幾盆罕見的“墨菊”，花瓣黑得發亮。

“這墨菊倒是難得。”

一個聲音自身后響起。

沈蘇晚回頭，見蕭徹不知何時走了過來，正盯著那盆花看。

她屈膝行禮：“見過世子。”

“沈二姑娘？”

蕭徹打量著她，“方才在門口見過。”

沈蘇晚垂眸淺笑：“世子日理萬機，竟還記得小女，是小女的榮幸。”

她頓了頓，抬眼看向那墨菊，“世人都愛牡丹芍藥的艷，卻不知墨菊藏著風骨，耐得住秋霜，也熬得過寒冬。”

蕭徹眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到這個看似不起眼的庶女能說出這樣的話。

他剛要開口，卻見沈玉容帶著幾個貴女走過來，陰陽怪氣道：“姐姐倒是會附庸風雅，不過是些黑黢黢的花，也值得這般夸贊？”

沈蘇晚沒接話，只對蕭徹行了個禮，轉身要走。

沈玉容卻拉住她的衣袖，故意將手里的酒盞往她身上一傾，琥珀色的酒液頓時浸透了她的月白襦裙。

“哎呀，真是對不住姐姐。”

沈玉容假惺惺地道歉，“誰讓姐姐站得這么近呢。”

周圍響起幾聲低低的嗤笑。

沈蘇晚低著頭，沒人看見她眼底一閃而過的冷意。

她正要說話，蕭徹卻開口了：“三姑娘若是手滑，不妨讓侍女代勞。”

他語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“沈二姑**裙子濕了，還是先去偏廳換件衣裳吧。”

沈玉容的臉瞬間漲得通紅，卻不敢違逆蕭徹的意思，只能眼睜睜看著沈蘇晚跟著侍女離開。

偏廳里空無一人，侍女給沈蘇晚找了件備用的素色長衫。

沈蘇晚換衣裳時，聽見外面傳來沈玉容的聲音：“娘，那沈蘇晚不知好歹，竟在蕭世子面前裝模作樣！”

王氏嘆了口氣：“你也收斂些。

蕭世子不是尋常紈绔，若真惹惱了他，對你沒好處。”

她頓了頓，壓低聲音，“我己托李尚書的夫人探過口風，鎮國公府屬意的是咱們沈家的嫡女，只要你安分些，這門親事跑不了。”

沈蘇晚系衣扣的手停住了。

原來王氏早就動了心思，難怪對賞花宴這般上心。

她走到窗邊，看著王氏拉著沈玉容往主院去，嘴角勾起一抹冷笑。

回到沈府后，沈蘇晚變得更加“安分”。

她每日除了給王氏請安，便是待在自己的小院里看書刺繡，連沈玉容故意送來的殘羹冷炙，她都笑著接下。

暗地里，她卻借著給廚房送繡活的機會，買通了王氏身邊的一個小丫鬟。

那丫鬟告訴她，王氏最近常與娘家兄長通信，信里總提到“鎮國公府”和“**”。

“**？”

沈蘇晚捻著剛繡好的菊瓣，眼底寒光乍現。

她想起生母去世前，曾在王氏的庫房外徘徊了許久，回來后便心神不寧。

難不成，母親的死，與王氏的某個“**”有關？

臘月里，京中下起了第一場雪。

沈蘇晚借口給王氏送暖爐，路過書房時，聽見王氏正在和大管家說話。

“……那批藥材務必處理干凈，絕不能留下任何痕跡。

當年林氏就是發現了……”后面的話越來越低，沈蘇晚屏住呼吸，卻只聽清“鎮國公”、“把柄”幾個詞。

她悄無聲息地退開，心卻像被雪凍住了。

生母的死果然有蹊蹺，而且竟與鎮國公府有關！

王氏到底握著鎮國公府什么把柄？

又為何要殺了母親？

除夕夜守歲時，沈玉容收到了鎮國公府送來的點心，笑得合不攏嘴，王氏也滿面春風。

沈蘇晚坐在角落，默默喝著冷茶。

她知道，王氏和沈玉容都以為勝券在握，可她們不知道，棋局早己悄然改變。

她從那小丫鬟處得知，蕭徹的生母曾是宮中妃嬪，因遭人陷害被打入冷宮，去年剛病逝。

而當年陷害蕭母的人，正是王氏的表姑母——如今的容貴妃。

“蕭世子這些年一首在查***的事。”

小丫鬟偷偷告訴沈蘇晚，“大夫人好像知道些內情，想用這個拿捏鎮國公府。”

沈蘇晚捏著手里的茶杯，指尖微微顫抖。

原來如此。

王氏想靠容貴妃的舊案拿捏鎮國公府，又怕生母泄露秘密，便痛下殺手。

而她，沈府名義上的二姑娘，成了這場陰謀里最不起眼，卻也最危險的變數。

開春后，鎮國公府果然派人來提親了。

當媒人念出“沈府二姑娘沈蘇晚”的名字時，王氏和沈玉容的臉，瞬間變得慘白。