天啟六年五月滿月后的海風己帶著**的燥熱，陽光把沙灘曬得滾燙。

自五月初六京城那場驚天動地的大爆炸后，葫蘆島的氣氛就像被點燃的**桶，一點就炸。

官差們像是嗅到血腥味的狼，在碼頭豎起的木牌旁又加了崗哨，朱筆寫的 “海防**” 西個字在烈日下泛著刺眼的光，連盤查時的眼神都比往日更兇戾。

陳君登揣著新領的出海憑證，指腹反復摩挲著邊緣 —— 這憑證是新換的，紙面上還帶著油墨的腥氣。

王二柱蹲在礁石上抽著旱煙，煙桿上的銅鍋被曬得發燙，見他過來就猛啐一口：“邪門了！

京城炸了之后，官差比狗還兇，昨天老張多帶了半簍蝦，就被說是‘通敵私貨’，連船都被扣了。”

他往海里扔了塊石頭，浪花濺起的水珠在陽光下閃了閃就被曬干，“聽說**要加征‘海防捐’，說是爆炸后要加固城防，這錢還不是從咱們漁民身上刮。”

翠芝今早塞給他的玉米餅還揣在懷里，溫熱的觸感讓他想起臨行前女兒丫丫扒著門框的模樣。

小丫頭咳嗽剛好些，卻被連日的燥熱悶得小臉通紅，八歲的石頭懂事地幫妹妹扇著蒲扇，六歲的魚蛋則吵著要去海邊撿貝殼，被翠芝按在屋里補漁網。

陳君登握緊漁網，指節發白 —— 今天必須多打些魚，集市上的糧價自爆炸后漲了三成，再不想辦法，家里的米缸就要見底了。

漁船剛劃出三里地，就被兩艘巡邏的官船攔住了去路。

正午的陽光晃得人睜不開眼，為首的官差歪戴著**，三角眼在烈日下瞇成一條縫，腰間的鐵尺被曬得發燙，在陽光下閃著冷光。

“奉上司命令，查驗***！

都給我下來！”

他的聲音帶著暑氣的煩躁，像砂紙磨過木頭，刺耳得很。

陳君登心里一緊，連忙上前作揖：“官爺，我們都是本分漁民，哪有什么***？

這是今早剛打的魚，還請行個方便。”

他眼角的余光瞥見官差靴底沾著的沙粒，混著干涸的魚鱗 —— 定是剛從別的漁船上訛扎過，沙灘上的腳印還沒被潮水沖散。

“有沒有***，搜了才知道！”

那官差一腳踹在船板上，震得幾條活魚從艙里跳了出來，在滾燙的甲板上徒勞地蹦跶，沒一會兒就蔫了下去。

“少廢話，把漁網都展開！

要是藏了私貨，別怪老子不客氣！”

旁邊的王二柱忍不住嘟囔：“漁網昨天剛被你們查過，今天又查，這日頭底下折騰人，是要**咱們嗎？”

他的聲音不大，卻像火星落在了干柴上。

“你小子說什么？”

官差眼睛一瞪，伸手就去揪王二柱的衣領，“敢頂嘴？

給我帶回衙門問話！”

他身后的兩個小吏立刻抽出腰間的鎖鏈，嘩啦作響，在烈日下卻陰冷異常。

陳君登連忙攔住：“官爺息怒，他就是嘴笨不會說話，您別跟他計較。

我們這就展網給您看。”

他一邊說著，一邊給王二柱使眼色，左手悄悄按住腰間的潛水刀 —— 那刀是當年從諸城逃難時叔叔陳其酋給的，磨得锃亮，此刻被曬得發燙，硌得他手心發疼。

可那官差像是存心找茬，踩著船幫就要往船艙里闖，靴子底在剛打上來的魚堆里踩得亂七八糟。

一條半尺長的鱸魚被他踩爛了肚子，白花花的內臟混著血水滲進船板縫里，在烈日下很快凝結成暗紅的痕跡。

陳君登看著那些被踩爛的海魚，心疼得像被**一樣 —— 那可是能給丫丫換退燒藥的救命錢。

他忍不住伸手攔了一下：“官爺小心腳下，這些魚……滾開！”

官差猛地一揮胳膊，將陳君登推得一個趔趄，后腰撞在船舷的木棱上，疼得他倒抽一口冷氣。

后頸的朱砂痣突然隱隱發燙，和五月初六那天爆炸時的感覺一模一樣。

“你敢攔我？

是不是真藏了什么見不得人的東西？”

官差的手按在了腰間的鐵尺上，眼神兇狠得像要吃人。

“我們沒有！”

陳君登強忍著怒氣，雙手緊緊攥成拳頭，指縫里滲出汗珠，在陽光下亮晶晶的。

他能感覺到身后王二柱的呼吸越來越粗重，這老實人被逼急了，怕是要拼命。

就在這劍拔弩張的時刻，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

岸邊揚起的塵土在陽光下看得格外清晰，一隊身著鎧甲的士兵簇擁著一頂轎子疾馳而來。

為首的將領勒住馬韁，聲如洪鐘：“住手！

光天化日之下，為何刁難百姓？”

那官差聽到聲音頓時矮了半截，轉身跪倒在地：“參見***！

屬下正在執行公務，查驗漁船是否藏有奸細……”陳君登這才看清來人身形魁梧，玄色披風在海風里獵獵作響，亮銀色的鎧甲被烈日曬得滾燙，邊緣沾著些許海鹽的白霜 —— 顯然是剛從海疆**歸來。

他面容剛毅，下頜線繃得緊緊的，鼻梁高挺如刀削，唯有那雙眼睛銳利中帶著幾分疲憊，眼角的細紋里仿佛藏著數不清的戰事。

腰間懸著的寶石長刀刀柄磨損得發亮，卻被擦拭得一塵不染，刀鞘上雕刻的海浪紋在陽光下流轉著暗光。

這便是鎮守遼東的毛文龍將軍，**因京城爆炸后海防吃緊，特命他**遼東海域，防備后金趁機襲擾，此刻他甲胄未卸就趕來碼頭，顯然是事出緊急。

毛文龍沒理會地上的官差，目光落在陳君登身上：“你是這船的主人？”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，目光掃過陳君登腰間的潛水刀時微微一頓。

“回將軍，小人陳君登，世代在此打漁為生。”

陳君登連忙躬身回話，后腰的疼痛還在隱隱作祟，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在滾燙的甲板上瞬間蒸發。

“他們為何與你爭執？”

毛文龍的目光掃過狼藉的船艙，眉頭微蹙。

陽光照在他鎧甲的鱗片上，反射出細碎的金光，他指尖無意識摩挲著腰間玉佩，那玉佩形狀竟與海參有幾分相似想必也是好物。

沒等陳君登開口，那官差就搶著辯解：“將軍明鑒，屬下只是例行檢查，是這漁民抗命不遵……夠了！”

毛文龍厲聲打斷他，“**命我**海防，是要整肅軍紀、安撫百姓，不是讓你們借公務之名**良善！”

他翻身下馬，走到船邊看了看那些被踩爛的海魚，又特意瞥了眼陳君登腰間露出的藥囊一角，突然話鋒一轉，“聽碼頭的人說，葫蘆島的漁民最擅潛水采參？

這**時節的海參最是肥嫩。”

陳君登一愣，沒想到將軍會問這個，老實點頭：“回將軍，近海礁石縫里確有海參，只是這日頭剛暖海水還涼，水下礁石滑，采起來頗為費力。”

“哦？”

毛文龍眼中閃過一絲不易察覺的亮光倒未理會陳君登，彎腰撿起一條從艙里跳出來的海魚，魚鰓還在微微張合，“這海域的海產倒是豐饒。”

他將魚扔回艙里，拍了拍陳君登的肩膀，掌心的溫度透過粗布衣衫傳過來，“漁民討生活不易，本將自會約束下屬。

只是不知這懂得海參的漁民倒是有多少” 陳君登一聽也來了精神“我們這漁家敖有幾位村民是懂得此種本事，我也粗略學了一二，若是大人需要，我等愿意為大人做此事，此時正當時節。

毛文龍聽到此處不覺哈哈大笑起來“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！

你待帶我前去！”。

將軍發話陳君登自然不敢推辭，低聲應喏，急忙準備下船！

這時船艙中的丫丫的咳嗽聲傳了出來，一聲接一聲咳嗽不止！

這不覺讓在場各人均皺起了眉頭，陳君登不自覺回頭望望，轉過頭來伸手引路。

毛文龍卻沒有走“想這小娃娃也是病了么？”

說罷從懷中掏出一個小瓷瓶遞過來，“這是軍中的風寒藥，拿去給孩子治病。”

瓷瓶冰涼，與他滾燙的手掌形成鮮明對比，上面刻著細密的花紋，陳君登想了想終是千恩萬謝地接下了藥，交給翠芝。

他又轉向那官差，聲音陡然轉厲：“給這船漁民賠禮道歉，賠償他們的損失！

本將**期間，若再發現苛待百姓者，軍法處置！”

官差嚇得連連磕頭，哪里還敢有半句怨言。

陳君登望著毛文龍翻身上**背影，見他臨走前特意回頭看了眼海面礁石的方向 —— 那里正是海參最多的海域，心里突然咯噔一下 —— 這位將軍哪是單純路見不平，分明是早就聽說葫蘆島產參，借著懲治官差的由頭，給了一個示好的機會，他不由得連連感嘆出聲，在前面一路小跑，引官兵進了村。

漁船重新起航時，海風帶著咸味撲面而來，卻吹不散甲板上的燥熱。

王二柱看著遠處漸漸消失的鎧甲身影，感慨道：“這***真是活菩薩啊！

要不是他，咱們今天可就慘了。”

陳君登望著波光粼粼的海面和翠芝懷里熟睡的丫丫，掌心的瓷瓶還帶著余溫。

他知道，今天的事他是終要報答的，而這**的海風里，除了咸腥，還多了一絲亂世求生的變數。