這窮山溝里的規矩，哪家男人不行了，就找個后生住到家里，幫著干活養家，夜里跟女人搭伙過日子，等生了娃就算是自家的種。

上一世李云龍當團長時，聽炊事員老王念叨過這檔子事，當時只覺得是窮山惡水出的糟心事，沒想到如今要攤到自己頭上。

“不去也得去！”

爹忽然紅了眼，拐杖往他腿彎一敲，李云龍踉蹌著差點跪下，“王家答應給兩斗小米，兩尺布！

***棉襖爛得露棉絮了，你想讓她凍死？”

李云龍盯著爹瘸腿上的舊傷，那道疤是給**扛活時被馬踹的，當時沒錢治，爛了半個月，差點把命丟了。

他咬著牙沒說話，爹卻忽然劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎成了蝦米，咳出的痰里帶著血絲，落在雪地上像朵綻開的紅梅。

“爹……”李云龍伸手想去扶，卻被爹甩開了。

“王家男人是被黑風寨的**打的，斷了三根肋骨，”爹喘著粗氣，聲音啞得像磨砂紙，“那女人是個好的，叫秀芹，比你大三歲，拉扯著個五歲的丫頭和三歲的小子……秀芹”兩個字像顆火星子，猝不及防地掉進李云龍心里，把平安縣城那段燒得他心口發疼的往事燎了起來。

城墻上火光里那個決絕的身影，臨死前喊的那句“李云龍，你開炮啊”，還有他抱著那身染血的軍裝在墳前喝得酩酊大醉的模樣，一下子全涌了上來。

他猛地攥緊拳頭，指甲嵌進凍得發硬的掌心：“她叫秀芹？”

“嗯，楊秀芹。”

爹沒察覺兒子語氣里的異樣，只顧著念叨，“張屠戶說那女人能干，地里的活計拿得起放得下，就是命苦，男人癱了，倆娃餓得首哭……”李云龍的腦子里嗡嗡響。

他想起平安縣城那個秀芹，也是這樣潑辣能干，眼睛亮得像山里的星星，說要給他生娃，要跟他過安生日子。

可最后，他親手炸掉了城樓，連她的尸首都沒撈全。

“去看看。”

李云龍忽然開口，聲音有點發飄。

爹愣住了，拐杖差點從手里滑下去：“你……你愿意？”

“去看看再說。”

李云龍轉身往回走，腳下的積雪被踩得咯吱響。

他不知道這世上怎么會有兩個秀芹，也不知道這是不是老天爺給他的補償。

但他清楚，不管是哪個秀芹，他都不能讓她再遭罪。

王家住在**坳東頭，三間土房比**的還破，院墻是用黃泥糊的，塌了半邊，露出里面的碎麥秸。

剛走到門口，就聽見院里傳來女人的咳嗽聲，還有孩子的哭鬧聲。

“誰啊？”

一個粗嗓門從屋里傳來，門簾掀開，探出個腦袋。

女人穿著件打滿補丁的藍布褂子，頭發用根紅繩扎在腦后，露出光潔的額頭。

她的臉凍得通紅，顴骨很高，眼睛卻亮得驚人，看見李云龍爹，趕緊把人往屋里讓：“李叔來了？

快進屋，外頭冷。”

李云龍跟著進了屋，一股濃重的草藥味撲面而來。

屋里光線很暗，炕上鋪著層干草，一個男人躺在上面，臉色蠟黃，胸口隨著呼吸起伏，每喘一下都像要把肺咳出來。

炕角縮著兩個孩子，大的是個丫頭，梳著兩個歪歪扭扭的小辮，正用袖子抹眼淚；小的是個小子，裹在件破舊的棉襖里，睜著烏溜溜的眼睛看他們，嘴里**根手指頭。

“這是……狗剩吧？”

女人把他們往炕邊讓，自己站在灶臺旁，手在圍裙上蹭了蹭。

她比李云龍想象的要高些，肩膀很寬，一看就是干慣了重活的，眼角有幾道淺淺的細紋，卻擋不住那股子潑辣勁兒。

李云龍的目光落在她臉上，越看越心驚。

這眉眼，這神態，分明就是平安縣城那個秀芹，只是瘦了些。

“秀芹！”

李父清了清嗓子，開門見山，“我家狗剩……你也看見了，壯實，能干活。

你家男人這樣，倆娃還小，要是不嫌棄……”秀芹的臉騰地紅了，手猛地攥緊了圍裙。

她看了眼炕上的男人，又看了看縮在炕角的孩子，嘴唇動了動，沒說話。

炕上的男人忽然咳了起來，咳得渾身發抖，好不容易停下，喘著氣說：“秀芹……讓他留下吧……我這身子骨……撐不住了……當家的！”

秀芹急了，眼圈一下子紅了，“我再想想辦法，我去山里挖藥材賣，總能……挖啥藥材？”

男人擺了擺手，聲音虛弱得像蚊子哼，“黑風寨的人說了，開春還來……到時候連你帶娃都……”李云龍心里一沉。

上一世他當獨立團團長時，端了晉西北那個黑風寨老巢，砍了**的腦袋掛在寨門上。

沒想到這大別山一帶竟然也有悍匪，而且聽爹剛才那語氣，這伙人的氣焰怕是不比謝寶慶那伙人弱。

“他們還敢來？”

李云龍忍不住開口，聲音里帶著股子狠勁。

秀芹看了他一眼，眼里閃過一絲驚訝，隨即苦笑了下：“咋不敢？

上個月把當家的打成這樣，還搶走了家里最后一袋糧食……我留下。”

李云龍忽然說。

屋里的人都愣住了。

爹張了張嘴，想說什么又咽了回去。

秀芹看著他，眼睛里滿是疑惑：“你……你愿意？”

李云龍沒看她，目光落在那兩個孩子身上。

丫頭己經不哭了，正怯生生地看著他，小子嘴里的手指頭掉了下來，咧開嘴露出沒長齊的牙。

他想起平安縣城里，秀芹總說想給他生個這樣的小子，虎頭虎腦的，像他。

“我留下干活，”他頓了頓，補充道，“但不是拉幫套。”

爹急了：“狗剩你胡說啥！”

“我幫著種地，幫著打**，”李云龍的聲音很穩，帶著一種不屬于十六歲少年的篤定，“等你男人好了，我就走。

要是他好不了，我幫著把倆娃拉扯大。”

秀芹愣住了，眼里慢慢涌上水汽。

她看了看炕上的男人，又看了看李云龍黑瘦卻挺首的脊梁，忽然抹了把臉，蹲下身給李云龍磕了個頭：“大兄弟，我王秀芹記你這份情！”

“別這樣。”

李云龍趕緊把她扶起來，手心觸到她粗糙的胳膊，心里像被什么東西燙了一下。

爹看著兒子，忽然嘆了口氣，沒再說話。

他知道李云龍的脾氣，認定的事八頭牛都拉不回來。