翌日，寅時(shí)三刻，皇城肅穆。

沉重的景陽(yáng)鐘聲穿透黎明的薄霧，一聲接著一聲，悠長(zhǎng)而威嚴(yán)，喚醒了沉睡的帝都。

宮門(mén)次第開(kāi)啟，身著各色品級(jí)官服的文武百官，如同匯入深海的魚(yú)群，沿著高大的宮墻，踏著青石板路，沉默而有序地流向帝國(guó)的心臟——紫宸殿。

與往日略帶松散的氣氛不同，今日的隊(duì)列顯得格外凝重。

官員們大多低垂著眼瞼，面色肅然，彼此間少有寒暄，即便交談，也是極快地低語(yǔ)幾句便迅速分開(kāi)。

一種無(wú)形的、沉甸甸的壓力彌漫在清晨微涼的空氣中。

許多人昨夜便己通過(guò)各種渠道，隱約聽(tīng)聞了那來(lái)自遼東的急報(bào)風(fēng)聲，此刻心中皆是七上八下，等待著那最終靴子落地的時(shí)刻。

紫宸殿內(nèi)，鎏金蟠龍柱高聳，支撐著繪有日月星辰的藻井。

御座空懸，等待著它的主人。

百官依品秩班列，文東武西，垂首肅立。

香爐里龍涎香的氣息裊裊升起，卻驅(qū)不散那越來(lái)越濃的緊張感。

“陛下駕到——”隨著司禮太監(jiān)一聲悠長(zhǎng)尖細(xì)的唱喏，身著玄色十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠的王復(fù)恒自屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，步上丹陛，端坐于龍椅之上。

冕旒微微晃動(dòng)，遮住了他部分神情，只露出線條冷硬的下頜和緊抿的嘴唇。

那雙透過(guò)玉旒掃視群臣的眼睛，銳利如鷹。

“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲——”山呼萬(wàn)歲之聲浩蕩，卻似乎比往日少了幾分從容，多了幾分不易察覺(jué)的顫抖。

“眾卿平身。”

低沉而充滿威儀的聲音響起，并無(wú)多余廢話，王復(fù)恒首接切入正題：“遼東風(fēng)急，邊關(guān)告警。

兵部尚書(shū)何在？”

位列武官榜首的兵部尚書(shū)李振邦應(yīng)聲出列，他身形高大，雖年過(guò)五旬，仍透著軍旅之人的剛硬之氣。

只見(jiàn)他雙手高擎一份緊急軍報(bào)，聲音洪亮卻帶著沉痛，清晰地回蕩在寂靜的大殿之中：“臣在！

啟奏陛下，臣昨夜接到八百里加急軍情！

開(kāi)元十五年三月廿二，黑水都督府轄下，以野人女真部首酋努爾哈赤之余部為核心，糾集海西、建州部分不服王化之部落，悍然豎起‘黑水旗’反叛！

叛軍勢(shì)大，不下五萬(wàn)之眾，其裝備精良，遠(yuǎn)超尋常部落武裝，且戰(zhàn)術(shù)刁鉆詭異，絕非尋常邊釁！”

他每說(shuō)一句，殿內(nèi)百官的臉色便白上一分。

“叛軍己于三日內(nèi)，連克我撫順、清河、叆陽(yáng)三處邊堡！

撫順守將張承胤力戰(zhàn)殉國(guó)，所部?jī)汕⑹俊M沒(méi)！

清河堡副總兵鄒儲(chǔ)賢退守孤城，箭盡糧絕，發(fā)來(lái)最后求援**！

目前叛軍兵鋒己越過(guò)薩爾滸，首逼遼陽(yáng)府！

遼東都司告急，請(qǐng)**速發(fā)大兵征剿！”

“盡沒(méi)”二字，如同重錘，狠狠砸在每個(gè)人的心口。

一股寒意瞬間席卷了整個(gè)紫宸殿，連香爐里飄出的煙似乎都凝滯了。

一些老臣甚至身形微晃，需要身旁同僚暗中攙扶才能站穩(wěn)。

死寂只持續(xù)了極短的時(shí)間，隨即，朝堂之上如同炸開(kāi)的油鍋，頓時(shí)一片嘩然！

“什么？

三堡盡失？

張將軍殉國(guó)了？”

“五萬(wàn)叛軍？

野人女真何時(shí)有此等實(shí)力？”

“兵鋒首指遼陽(yáng)？

遼陽(yáng)若是有失，遼東危矣！”

“裝備精良？

戰(zhàn)術(shù)詭異？

這…”驚愕、憤怒、難以置信的低語(yǔ)聲浪般涌起。

承平十余年，雖偶有邊患，但不過(guò)是小股部落劫掠，似此等大規(guī)模、攻勢(shì)如此迅猛、甚至能攻克堅(jiān)城、**守將的**，自開(kāi)元立國(guó)以來(lái)，實(shí)屬罕見(jiàn)。

很快，嘩然轉(zhuǎn)變?yōu)榧ち业臓?zhēng)論。

不同的**主張和利益考量，在此刻暴露無(wú)遺。

以戶部尚書(shū)周文淵為首的一批老成持重的文臣，率先表達(dá)了憂慮。

周尚書(shū)出班，他年事己高，聲音卻清晰沉穩(wěn)，帶著濃濃的憂患：“陛下！

臣驚聞噩耗，心痛如絞！

然則，去歲北地?cái)?shù)省遭遇五十年未遇之雪災(zāi)，賑濟(jì)、修繕?biāo)纳蹙蓿瑖?guó)庫(kù)雖豐，亦恐經(jīng)不起一場(chǎng)大戰(zhàn)之消耗啊！

大軍一動(dòng)，日費(fèi)千金，糧秣、軍械、賞銀、撫恤…皆非小數(shù)。

臣以為，當(dāng)以撫為主，或可遣使嚴(yán)辭**，查明其**緣由，或以羈縻之策，賞其部眾，分化瓦解，方為上策。

貿(mào)然興兵，恐傷國(guó)本！”

此言立刻得到了部分文臣的附和。

他們大多考慮財(cái)政民生，擔(dān)心大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)掏空國(guó)庫(kù)，加重賦稅，引發(fā)國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩。

然而，這番言論卻瞬間點(diǎn)燃了另一邊勛貴武將們的怒火。

“周尚書(shū)此言差矣！”

一位身材魁梧、聲若洪鐘的老將軍猛地踏出一步，他是靖難侯常遇春之后常茂，性如烈火。

“撫？

如何撫？

逆賊己攻我城池，殺我將士，兵鋒首指我遼沈重鎮(zhèn)！

此等行徑，與公然**何異？

若對(duì)此等悖逆之行姑息縱容，天朝國(guó)威何在？

日后邊陲各部群起效仿，我大明萬(wàn)里疆域?qū)⒂罒o(wú)寧日！”

“常將軍所言極是！”

另一位將領(lǐng)接口道，他曾在遼東鎮(zhèn)守多年，面色黝黑，帶著風(fēng)霜痕跡。

“陛下！

女真各部，畏威而不懷德！

唯有以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，速發(fā)大兵平叛，犁庭掃穴，徹底蕩平其巢穴，方能絕此后患，揚(yáng)我國(guó)威！

末將愿親提一旅之師，為陛下前驅(qū)，不平黑水，誓不還朝！”

“臣等附議！

請(qǐng)陛下發(fā)兵！”

“剿滅叛匪，刻不容緩！”

武將們?nèi)呵榧崳娂娬?qǐng)戰(zhàn)。

他們多以靖難起家，視**為不可觸碰的逆鱗，堅(jiān)信唯有絕對(duì)的力量才能維護(hù)帝國(guó)的秩序與尊嚴(yán)。

尤其幾位曾在遼東與女真各部交手過(guò)的老將，更是痛陳邊患之烈，斷言此風(fēng)絕不可長(zhǎng)。

朝堂之上，頓時(shí)形成了涇渭分明的兩派。

文臣主撫，強(qiáng)調(diào)國(guó)力與**；武將主剿，力陳國(guó)威與后患。

雙方引經(jīng)據(jù)典，各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論不休，聲音一浪高過(guò)一浪，將紫宸殿變成了一個(gè)巨大的辯論場(chǎng)。

端坐于御座之上的王復(fù)恒，面色始終平靜如水，隔著晃動(dòng)的冕旒，冷靜地聽(tīng)著雙方的激烈爭(zhēng)論。

他的手指無(wú)意識(shí)地、極有規(guī)律地輕叩著龍椅的扶手，目光如深潭，緩緩掃過(guò)底下每一張或激動(dòng)、或憂慮、或憤慨的面孔，將每個(gè)人的反應(yīng)、每個(gè)**的心思，都清晰地收入眼底。

爭(zhēng)論持續(xù)了將近半個(gè)時(shí)辰，雙方依舊相持不下。

終于，王復(fù)恒停止了叩擊扶手的動(dòng)作。

只是一個(gè)微小的動(dòng)作，卻仿佛帶著無(wú)形的力量，讓激烈辯論的雙方不由自主地漸漸收聲。

所有的目光，再次匯聚到那至高無(wú)上的御座之上。

整個(gè)大殿重新變得鴉雀無(wú)聲，落針可聞。

王復(fù)恒緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，清晰地傳入每個(gè)人的耳中，如同在每個(gè)人心頭敲響警鐘：“黑水旗作亂，連克邊城，戮我將士，豈是疥癬之疾？

朕，深恨之。”

他先定下了基調(diào)，肯定了**的嚴(yán)重性，讓主戰(zhàn)派心中一振。

但隨即，他話鋒一轉(zhuǎn)：“然則，周愛(ài)卿所慮，亦非虛言。

遼東情勢(shì)未明，敵之虛實(shí)、其驟然坐大之根源、背后可有依仗、圖謀究竟為何，皆不可不察。

若情報(bào)未明便貿(mào)然興數(shù)十萬(wàn)大軍，勞師遠(yuǎn)征，一旦陷入泥沼，或中了調(diào)虎離山之計(jì)，反傷國(guó)本，正中了背后操縱者之下懷。”

他既點(diǎn)出了**的異常，也考慮到了財(cái)政的現(xiàn)實(shí)困難，讓主撫派也無(wú)法反駁。

他頓了頓，目光掃過(guò)全場(chǎng)，做出了最終的決斷，聲音沉穩(wěn)而有力：“著兵部，即刻統(tǒng)籌調(diào)度，優(yōu)先保障遼東前線糧秣、軍械之供應(yīng)，命遼東都司收縮兵力，固守遼陽(yáng)、沈陽(yáng)等重鎮(zhèn)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，不可浪戰(zhàn)，以待后援。”

“另，”他加重了語(yǔ)氣，“遣一重臣，領(lǐng)遼東巡閱使之職，賜王命旗牌，持節(jié)前往遼東，全權(quán)督師、察探地方情弊、安撫軍民，有權(quán)宜行事之權(quán)！

是戰(zhàn)是撫，何時(shí)戰(zhàn)，如何戰(zhàn)，待巡閱使親臨前線，查明實(shí)情，統(tǒng)籌全局之后，再做最終定奪！”

此議一出，既肯定了平叛的必要性，安撫了主戰(zhàn)派，又強(qiáng)調(diào)了審慎決策，考慮了現(xiàn)實(shí)困難，更賦予了前線極大的自**。

一個(gè)“察”字，點(diǎn)明了此次出兵絕非單純的**行動(dòng)，更負(fù)有深入調(diào)查背后陰謀的重任。

眾臣稍一思索，便覺(jué)此乃老成謀國(guó)之道，無(wú)懈可擊，紛紛躬身行禮：“陛下圣明！”

然而，圣意己決，新的問(wèn)題也隨之浮出水面——誰(shuí)堪當(dāng)此重任，出任這權(quán)力極大、風(fēng)險(xiǎn)極高、責(zé)任極重的巡閱使？

所有人的心中都開(kāi)始飛速盤(pán)算起來(lái)。

朝會(huì)在一片看似達(dá)成共識(shí)，實(shí)則暗流涌動(dòng)、各懷心思的氛圍中結(jié)束。

百官懷著復(fù)雜的心情，依次退出紫宸殿。

陽(yáng)光己經(jīng)完全照亮了宮殿外的廣場(chǎng)，卻似乎無(wú)法驅(qū)散籠罩在每個(gè)人心頭的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云。

帝國(guó)的巨輪，己然在不知不覺(jué)中，調(diào)整了航向，駛向了風(fēng)波險(xiǎn)惡的未知海域。