“喂！

你這異鄉人在河邊鬼鬼祟祟做什么？”

兩個身著皮甲的羅馬衛兵出現在石板路上，他們的腳步聲沉重，每一步都讓路邊的鵝卵石微微震動。

魏凱抬頭時，首先看到的是他們手中長矛的鐵尖，在晨光中閃著寒光，矛尖上還沾著昨夜巡邏時蹭到的草葉。

高個子衛兵的皮甲邊緣沾著篝火的煙灰，顯然剛結束通宵巡邏。

他的頭盔歪在一邊，黑色的羽飾松松垮垮地耷拉著，露出被汗水浸濕的卷發。

矮個子衛兵的盾牌上畫著狼頭圖案，盾牌邊緣己經開裂，看得出是參加過戰斗的老兵。

他們腰間的短劍鞘是松木做的，沒有任何裝飾，典型的平民士兵裝備。

魏凱掙扎著站起身，膝蓋因為長時間跪地而發麻。

他盡量讓自己的姿態顯得鎮定，努力回憶歷史書上描述的希臘智者模樣——挺首脊背，雙手自然下垂，眼神平靜。

但當高個子衛兵用長矛柄戳他后背時，他還是忍不住打了個哆嗦。

那矛柄是橡木做的，帶著衛兵手心的溫度和汗水的咸味。

“看你的穿著像伊特魯里亞的窮鬼，”高個子衛兵的拉丁語帶著濃重的羅馬口音，“口音卻雜著希臘話，是從他林敦逃荒來的？”

他的目光在魏凱的托加袍上掃過，那眼神像在打量市場上的**。

魏凱咽了口唾沫，努力讓發音標準些：“我是來自東方的學者魏凱，”他故意加重了“學者”這個詞的發音，用的是希臘語“σοφ??”的拉丁語轉寫，“我知曉星辰運轉的規律，也懂戰爭攻防的奧秘，特來為羅馬獻上智慧。”

這話剛說完，兩個衛兵就低笑起來。

矮個子衛兵用矛尖挑起魏凱的托加袍，粗麻布料在鐵尖上瑟瑟發抖：“智慧？

我看是餓瘋了的胡話。

上周剛有個希臘騙子說能呼風喚雨，結果被監察官扔進臺伯河喂鱷魚了。”

他的矛尖又往前送了送，差點劃破魏凱的皮膚。

魏凱的心猛地一沉。

他知道羅馬人對異鄉人向來警惕，尤其是在這個剛推翻王權的敏感時期。

“高傲者塔克文”被驅逐后，城內的奸細恐慌癥達到了頂峰，任何陌生面孔都會被懷疑是王黨的間諜。

他急中生智，改用更謙卑的語氣：“我能預測天象，還能計算谷物收成，這些對羅**秋收很有用。”

高個子衛兵收起了笑容，眼神變得銳利：“跟我們走，監察官會判斷你是瘋子還是奸細。”

他用長矛柄推著魏凱的后背，“要是奸細，臺伯河的鱷魚確實餓了——昨天漁夫還說看到條三米長的大家伙在橋下曬太陽。”

被押著走向城門時，魏凱的心跳得像戰鼓。

石板路凹凸不平，他的草鞋很快就被磨得更破，石子硌得腳底生疼。

路過一處陶作坊時，他看到工匠正在燒制雙耳罐，陶輪轉動的嗡嗡聲里，一個老師傅正用蘆葦桿在陶罐上刻著羅馬數字。

魏凱注意到，他們用的數字符號還是早期的“羅慕路斯式”，而不是后來標準化的寫法——這細節和歷史記載完全吻合，讓他再次確認了自己所處的時代。

城墻的城門是橡木做的，外包著一層青銅皮，上面還留著去年戰斗時的斧痕。

門楣上刻著的狼孩雕塑比他在教科書上看到的粗糙得多，母狼的眼睛是用紅瑪瑙鑲嵌的，在陰影里閃著詭異的光。

魏凱知道這雕塑的典故：羅慕路斯和雷穆斯被母狼哺育的傳說，是羅馬人最神圣的起源神話。

衛兵推了他一把：“快走！

別盯著神圣的雕塑發呆，褻瀆神靈的人會被朱庇特用閃電劈死。”

穿過城門時，魏凱聞到了城里的味道：橄欖油、咸魚、牲畜糞便和祭祀用的香料混合在一起，形成一種獨特的氣息。

街道狹窄得兩人并排走都要側身，兩旁的房屋是用泥磚蓋的，低矮的窗戶里偶爾會探出好奇的腦袋。

一個抱著孩子的婦人看到他被衛兵押著，趕緊縮回頭去，關上了木門——在這個時代，和陌生異鄉人對視都可能引來麻煩。